Он вышел, и я последовал за ним, хлопнув дверью гораздо сильнее, чем собирался. К счастью, не настолько, чтобы она развалилась.
─ Может, тебя поймали, ─ снова заговорил Бен, возвращаясь к расспросам, которые, как мне показалось, он оставил пару секунд назад. ─ Может, ты запаниковал. Или эти способности всегда были при тебе, а для их пробуждения просто не хватало стресса? Я к тому, что мы не знаем наверняка, были ли похитители теми же людьми, что наделили тебя силой.
─ Что это могло случиться уже после, ─ кивнул я, глядя на черный как смоль асфальт. ─ Учитывая, что из жизни выпало несколько лет, это звучит вполне разумно.
─ Вот именно: наслоение травм лишило тебя памяти. Но есть зацепки, по которым мы можем пойти, и они... ─ Бен осекся, заметив въезжающий на парковку автомобиль. Он прищурился, пытаясь разглядеть прибывшего. ─ ...связаны с историей, над которой я уже работаю.
Скептическая гримаса Бена сменилась улыбкой, когда из припарковавшейся машины вышел тот самый пожилой рыжеволосый мужчина, которого я видел вчера. С суровым видом он направился к нам, засунув руки в карманы пальто.
─ О'Райли, ─ негромко произнес Бен. Его взгляд скользнул по карманам гостя лишь с легким оттенком беспокойства. ─ Рад, что ты смог прийти. ─ С серьезными минами они обменялись рукопожатием.
─ Так... надо поторапливаться, ─ ответил О'Райли. Он на мгновение мазнул по мне взглядом и тут же снова уставился на Юриха. ─ Парню можно верить?
Когда они закончили пожимать руки, я уже собирался отпустить какую-нибудь колкость по поводу его возраста ─ ну, там, про седину пошутить, ─ но Бен опередил меня, издав громкий смешок.
─ И это твоя благодарность тому, кто вчера спас нам жизни?
─ Именно так я эту жизнь и сохраняю, ─ последовал сухой, но при этом весьма запальчивый ответ рыжего. ─ Постоянная бдительность. Откуда мне знать, может, малец подослан, чтобы выведать то, что я тебе разболтал.
(Джим О'Райли)
─ Рад новой встрече, мистер О'Райли. ─ Юноша протянул руку, отчего Джим лишь закатил глаза. ─ Я Пэт. Пэт Дойл.
Старик услышал акцент; по тому, как парень смягчал звуки, он сразу понял, что перед ним уроженец Ирландии.
Но больше Джиму зацепиться было не за что, поэтому он просто стоял и пялился на протянутую ладонь, позволяя неловкости повиснуть в воздухе. В конце концов рыжий решил сменить гнев на милость, но по-свойски, по-ирландски. Он сжал руку парня и тряхнул ее отнюдь не нежно, пытаясь «прохрустеть» его костяшки... ну, или хотя бы попытавшись это сделать.
─ Иисусе, ну и хватка у тебя, ─ прохрипел старик от боли. Его ладонь словно врезалась в неподвижный гранитный валун.
─ Вы забыли, что я... типа суперпрочный? ─ Пэт уставился на Джима с таким невинным видом, какой бывает только у детей. Было что-то странное в этом взгляде: пронзительном, но лишенном всякой злобы.
─ Не забыл, ─ пропыхтел Джим, пытаясь сохранить лицо. Он выпустил руку Дойла, лишь слегка поморщившись, чтобы не выдавать, как ему больно. ─ Просто показал тебе настоящее ирландское рукопожатие.
─ Напомнило о доме, ─ Пэт подмигнул и усмехнулся, чего Джим никак не ожидал. Старик снова окинул парня взглядом: теперь, когда Дойл был чист и одет в нормальные вещи, а не в лохмотья из болота, он выглядел иначе. ─ Там тоже все пытаются меня запугать. Следующим номером программы должны появиться качки и спросить, не хочу ли я получить по шее.
─ В Ирландии такое часто бывает? ─ спросил Юрих. Его лицо выражало слишком много веселья для встречи, которая, по мнению Джима, должна была быть серьезной.
─ Чаще, чем вы думаете, ─ парень пожал плечами, убирая со лба слишком длинную прядь волос. ─ Но реже, чем вы боитесь. Итак... какова ситуация?
Теперь Джим смотрел на парня в упор, впиваясь голубыми глазами в карие глаза Пэта. Он ждал реакции: что юнец отведет взгляд, проявит хоть какую-то слабость. Но Дойл был непроницаем.
─ Пэт, ─ вздохнул Юрих, заставив парня обернуться к нему и избавив Джима от позорного проигрыша в гляделки. ─ Немного приличий, пожалуйста.
─ Виноват, ─ ответил новичок настолько вежливым тоном, что Джим почти не заметил пугающую странность: парень не мигал. То есть до этого момента все было нормально, но сейчас это бросалось в глаза. ─ Простите, мистер О'Райли.
─ Проехали, ─ проскрежетал тот сквозь зубы, с трудом сдерживая раздражение. ─ Впрочем, ты прав, надо спешить. Никогда не знаешь, кто еще может нагрянуть. Итак... Юрих ввел тебя в курс дела?
─ Нет.
─ Что ж, ─ Джим полез в карман, достал сигарету и пристроил ее в углу рта. ─ Видишь ли... я работаю на определенную группу людей, которые ведут дела на изнанке этого мира...
─ Ирландская мафия, ─ перебил его Дойл. Джим замер, а парень просто закивал. ─ Понял.
─ Ну ладно, ─ снова вздохнул О'Райли (он заметил, что Юриха это забавляет). ─ Мои боссы прикормили нужных людей. Имен у меня нет, но это верхушка полиции, мэрия, окружной прокурор. Поговаривают даже, что у них свой человек в ФБР.
─ Видимо, затевается что-то крупное, раз они так подстраховались? ─ спросил Дойл, внезапно задрав голову к небу. Движение было слишком резким и дерганым для обычной реакции.
─ Это торговля людьми. Продают девчонок тем, кто больше заплатит, иногда и мальчишек, ─ пояснил Джим. Он глубоко затянулся и выдохнул в небо целое облако дыма, словно извергающийся вулкан. ─ Когда я был пацаном, я и подумать не мог, что мы в такое вляпаемся.
─ Поэтому вы и пришли к мистеру Юриху?
─ Да, совесть Джима оказалась великовата для той жизни, которую он ведет, ─ подал голос Юрих. Хотя тон был легким, лицо его оставалось серьезным, как того требовала тема.
─ У меня самого дочь растет, я и помыслить не могу, что кто-то ее заберет, ─ счел нужным объясниться Джим. ─ И не собираюсь закрывать глаза, когда это делают с другими.
─ Так... я так понимаю, возникла проблема? ─ уточнил Дойл, ввинчивая каблук левой ноги в землю круговым движением. ─ Иначе мистер Юрих уже слил бы всё в газеты.
─ В точку, ─ Юрих щелкнул пальцами. ─ Я не могу это напечатать без доказательств, без чего-то, что подтвердит слова Джима. К сожалению, он не может раскрыть свое имя или имена сообщников. И хотя он может сдать точку, через которую проводят девчонок...
─ У вас на руках все равно будет только слово анонимного источника? ─ парень почесал нос, несильно, но так, что тот заходил ходуном. ─ А как насчет фото?
─ Пытался пропихнуть их редактору, но он не возьмется за них без свидетеля, готового открыто дать показания.
─ Видео?
─ Эй, ─ взорвался Джим, всем своим видом показывая, как его бесит сама идея. ─ Ты хоть знаешь, какого труда стоило сделать эти снимки? Я и так не скрывал, что против этой затеи. Было бы крайне подозрительно, начни я разгуливать там с видеокамерой.
─ А как насчет старого трюка с пожаром? ─ уважение Джима к этому идиоту подскочило на пару делений после такого наглого предложения. ─ Устроить пожар, сказать, что слышны выстрелы и крики. Это вызовет и пожарных, и полицию, им придется там всё осмотреть.
─ Слишком большой риск для пленниц, ─ Юрих отмел идею по той же причине, по которой они отказались от нее раньше. ─ К тому же пожар должен быть в таком месте, с которым охрана не справится сама до приезда расчетов.
─ Тогда... как насчет шума другого рода? ─ парень начал мерить шагами площадку. ─ Я могу зайти туда, наделать шуму, они начнут в меня палить... а вы вызывайте копов.
─ И как же ты собираешься уйти? ─ не удержался от вопроса Джим. Дойл широко улыбнулся, присел и... прыгнул. Сначала мафиози хотел лишь хмыкнуть, но когда осознал масштаб прыжка, слова застряли в горле. Дойл взмыл вверх выше второго этажа и приземлился почти бесшумно ─ не громче, чем человек, перепрыгивающий с ноги на ногу.
─ Как вам такое? ─ ухмыльнулся Дойл, глядя на опешившую парочку.
─ Ты какой-то фрик, да? ─ проворчал рыжий, потирая подбородок.
─ Наверное, ─ пожал плечами юноша. ─ Думал, раз тело суперпрочное, то и силища должна быть соответствующая.
─ Как видишь, Джим, ─ начал Юрих, используя доверительный тон, будто они с Джимом были лучшими друзьями. Такую манипуляцию О'Райли не мог не оценить.
Обновлено: 20.02.2026