Глава 13 — Глава 13

Глава 4: Эпицентр в жилом доме! (Бен Урих: 3 ноября 2008 г.) ─ Бен! ─ В кабинет репортера вошел невысокий белый мужчина с залысинами, густой коричневой бородой и черными очками, сползшими на кончик носа. Он виновато улыбнулся, прижимая к себе папку. ─ Кажется, у меня есть кое-что как раз по твоей части. ─ О как, ─ Бен вскинул бровь, глядя на босса с нескрываемым подозрением. ─ И что же ты на этот раз счел моей частью, Эллисон? Это была своего рода игра: редактор время от времени пытался всучить ему «мягкие» задания. Бен никак не мог понять, то ли Эллисон заботится о его безопасности, не давая нажить слишком много врагов, то ли просто оберегает газету от судебных исков, которые вечно сыпались после его бесцеремонных расследований. ─ Ну, я помню, что в последнее время ты зачастил копаться в… скажем так, странных происшествиях, ─ Эллисон примостился на краю стола Уриха — ровно настолько, чтобы перенести на него свой вес, но не придавить ничего важного. ─ Так вот, по нашим каналам прошла информация о серии довольно странных перебоев с электричеством в районе Нижнего Манхэттена. В обычное время это бы выеденного яйца не стоило… но, похоже, «пиджаки» из верхов это дело усиленно заминают. Урих откинулся на спинку кресла. Его взгляд скользнул к монитору компьютера, где висел черновик свежей статьи о том, как кто-то травит городское водоснабжение. Это была важная тема, и ему было бы совестно откладывать её в долгий ящик ради проверки наводок, которые могут оказаться пустышкой. С другой стороны, он обещал пацану присматривать за этим делом. ─ Интересно, но не так чтобы очень, ─ вздохнул он, прижав ладонь ко лбу и массируя виски. ─ Похоже, там и правда что-то есть… но у меня совсем нет времени. Больше некому заняться? ─ В том-то и дело, что нет, потому к тебе и пришел, ─ виновато развел руками шеф. ─ Людей катастрофически не хватает, все при деле. ─ Эллисон поднялся и направился к выходу. Но прежде чем он успел открыть дверь, Бен его окликнул. ─ Слушай, туда мог бы сгонять Дойл, оглядеться на месте, ─ предложил Бен, кивнув в сторону окна, за которым молодой парень толкал тележку с офисной канцелярией. ─ В конце концов, мы оба понимаем, что такие случаи обычно заканчиваются пшиком. ─ Неплохая задачка, чтобы набить руку, ─ задумчиво пробормотал редактор, потирая подбородок. Он и сам подумывал дать парню роль посерьезнее, тем более что за последние месяцы тот стал писать на порядок лучше. ─ Но думаешь, он сможет проявить зубастость? Он же тихий, как мышь. Бен усмехнулся, расплывшись в широкой улыбке. ─ Мы же с тобой знаем, что люди разные нужны, ─ мягко поправил он коллегу (такой тон был возможен только благодаря взаимному уважению). ─ Иногда вежливый парень вытянет из людей больше, чем тот, кто сразу лезет на рожон. ─ Твоя правда, но всё равно… он уж больно пассивный. ─ Зато если поймет, что влип, то сразу отзвонится. Эллисон усмехнулся, приоткрыл дверь и высунулся в коридор. ─ Эй, Дойл! ─ крикнул он. Парень от неожиданности аж подпрыгнул на месте. ─ А ну-ка дуй сюда, есть разговор. Дойл зашел в кабинет, оставив тележку у пустого стола неподалеку. Выглядел он теперь гораздо опрятнее, чем при первой встрече: тогда у него были лохматые патлы до плеч, а теперь — короткая, аккуратно зачесанная набок стрижка, воплощение заурядности. ─ Да, сэр, ─ сказал Дойл, закрывая за собой дверь и переводя взгляд с наставника на босса. ─ Есть какое-то поручение? ─ Да, Бен тут убедил меня доверить тебе одно задание. ─ Эллисон с улыбкой наблюдал, как Дойл буквально затрепетал от восторга. И редактор, и Урих знали, что так и будет — парень спал и видел, когда ему дадут настоящее дело. ─ В общем, в Нижнем Манхэттене вырубается свет. Нужно поехать и разузнать, что к чему. ─ В Нижнем Манхэттене? ─ переспросил Дойл, притопывая ногой и задумчиво потирая подбородок. ─ Довольно большая зона для блэкаутов. Странно, что я об этом ничего не слышал. ─ Информацию придерживают «сверху», ─ вставил Бен, уже вовсю стуча по клавишам, возвращаясь к своей статье. ─ Непонятно почему. Мы даже не знаем, чьи это люди — частники или правительство. ─ Значит, это может быть просто попытка какой-нибудь электросети прикрыть свои тылы? ─ Именно, ─ Эллисон осклабился. ─ Как раз то, что нужно новичку для разминки. ─ Я мигом! ─ Дойл пулей вылетел из кабинета, едва не впечатавшись в закрытую дверь. Старики проводили его взглядом: репортер — с усмешкой, а редактор — с легкой тревогой. ─ Надеюсь, парень понимает, что делает, ─ вздохнул Эллисон, уже начиная сомневаться в своем решении. ─ Не переживай, ─ отозвался Бен, останавливая босса у самого порога. ─ Я его всему научил. ─ Вот это-то меня и пугает, ─ закатил глаза Эллисон и наконец ушел. Урих улыбнулся и снова погрузился в расследование об отравленной воде. Он был уверен: с пацаном всё будет в ажуре. В конце концов, в этом мире не так уж много вещей, способных его сломать. (Джим О’Райли) ─ И где эта девчонка? ─ Джим отхлебнул кофе, наслаждаясь тем, как по телу разливается приятное тепло. Пару месяцев назад он завязал с курением — жена и дочка были в восторге, да и кошелек заметно потяжелел. За последнее время он прилично поседел. Дочь окончила школу и наотрез отказалась поступать в колледж в этом году. Вместо этого она искала работу, что не на шутку тревожило Джима: в районе стало неспокойно, «Кухонные ирландцы» вовсю грызлись с русскими за сферы влияния, и уровень насилия зашкаливал. ─ Пап! ─ Голос Луизы перекрыл шум толпы, вывалившей из офисного здания. Она была одета в строгом, но будничном стиле: брюки вместо юбки — девушка терпеть не могла мысль о том, что какой-нибудь извращенец воспользуется случаем и заглянет ей под подол. ─ Кажется, я пролетела. ─ Это еще почему? ─ буркнул он, стараясь подавить закипающее в груди раздражение. ─ Что ты натворила на этот раз? ─ Я?! ─ Она картинно возмутилась, прижав руки ко рту и задрав тон голоса. ─ Вообще-то, это он… этот напыщенный индюк-интервьюер во всём виноват. Хотел, чтобы я надела мини-юбку, начал пялиться… ─ Луиза зажмурилась и пожала плечами. ─ Я считаю, что я здесь жертва. ─ Ну конечно, ─ старший О’Райли закатил глаза. ─ Видишь ли, я бы тебе поверил, если бы не одна маленькая неувязочка. ─ И какая же? ─ Это, судя по всему, уже четвертый раз за сегодня. Только за сегодня! Луиза замедлила шаг, дожидаясь, пока отец нагонит её в паре метров от машины. Шум оживленной улицы, гул моторов и бесконечный людской поток только подливали масла в огонь её смущения. ─ Ну, просто не мой день, бывает, ─ под не особо впечатленным взглядом отца она как-то сникла, хотя всё равно возвышалась над ним, как баскетболист над жокеем. ─ Слушай… пап, эти офисные дела — это просто… не моё. ─ А что тогда твоё? ─ Джим сменил гнев на милость, в его глазах промелькнул интерес. ─ Чисто для примера. Может, так работу будет легче искать. ─ Я хочу быть там, в гуще событий! ─ Луиза замахала руками, едва не задев прохожих, чего сама рыжеволосая девица даже не заметила. ─ Где люди, драйв и- ─ Нет… В рестлинг или бокс ты не пойдешь, ─ отрезал отец, и его взгляд снова стал тяжелым. ─ Это еще почему? ─ Луиза дошла до машины и с детской обидой плюхнулась на капот. ─ Потому что тебя поперли и оттуда, и оттуда за то, что ты на региональных соревнованиях вырубала людей дроп-киками. Тебе запрещено участвовать в турнирах. Луиза открыла было рот, чтобы возразить, но осеклась, припоминая подробности. ─ Справедливо, ─ буркнула она и снова пожала плечами.