]
– А еще, если победишь, получишь невероятно мощное секретное оружие!
— …Сайба, у меня к тебе один небольшой вопрос.
— А? Какой?
— Попасть в эту точку сюжета на таком этапе можно, только если почти не качался и не собирал припасы, верно?
— Э-э… Пожалуй, да.
— И из комнаты босса уже не выйти, разве что загрузив сохранение. Так?
— Само собой! Я же специально добавила предупреждение перед входом!
— …Тогда, Сайба, вот представь: я захожу к боссу с низким уровнем и без припасов и только там понимаю, что твою усиленную версию мне не одолеть. Что тогда?
— …А?
— Э-э-э… У вас ведь есть сохранение до комнаты с боссом?
Я глубоко вздохнул.
«Сайба Момои… что же ты за игру такую сделала?! Ты хоть раз перед релизом пробовала играть в нее как обычный человек, который не знает обо всех этих секретах?»
В общем, я снова погрузился в пучину отчаяния.
Хибики, сидевшая рядом, все еще возилась с игрой. Она то и дело проигрывала из-за ошибок, но в целом продвигалась неплохо. Увидев, как я безвольно обмяк в кресле с видом человека, потерявшего всякий интерес к жизни, она, к своему удивлению, испытала укол облегчения, прогнавший подступавшее раздражение.
В этот момент в кабинет вошли Утаха и Котори. Обе были перепачканы с ног до головы, но выглядели на удивление расслабленно.
Я очнулся от своих мыслей и удивленно спросил:
— Уже все? Так быстро?
— Ага, — кивнула Утаха. — Бомбы и датчики мы по большей части установили еще раньше. Сейчас просто загрузили главную программу, которую заказали у «Веритас», и активировали систему самоуничтожения.
— Ох… А?! Бомбы?! Самоуничтожение?!
Я вскочил, хлопнув ладонью по столу. — Что за чертовщина?!
Моя реакция, кажется, напугала Утаху. — А? Ч-что-то не так? Сенсей, не волнуйтесь, это всего лишь защитная мера… Система сработает, только если засечет вторжение и убедится, что вы в безопасности.
— Почему меня не предупредили?
— Хм? — Утаха выглядела озадаченной. — Когда ваши ученицы из Геенны приходили одолжить «Картофельный миноукладчик Мк-II», одна из них сказала, что вы полностью одобрили наш план…
— …А как она выглядела?
— Э-э… Невысокая, с хвостиком набок, в готическом платье.
Я понял, кто это.
В голове тут же возник образ чертенка Муцуки с ее хитрой усмешкой.
По правде говоря, раз уж система проверяет, нахожусь ли я в безопасности, прежде чем сработать, все это – в лучшем случае просто злая шутка.
Скорее всего, я бы просто подскочил от внезапного взрыва. В худшем случае – зря потратился бы заряд Ковчега Шиттим.
Но кому захочется жить в здании, напичканном взрывчаткой? Это чересчур. Я с таким мириться не собираюсь.
Я глубоко вздохнул. — Простите, не могли бы вы все это убрать?
— Хорошо, я поняла, — кивнула Утаха. — Раз заказчик просит… Идем, Котори.
— Подождите, — остановил я Утаху и Котори, которые уже развернулись к выходу, и повернулся к Хибики. — Хибики, помоги им, если не сложно. Мне как раз нужно отлучиться по делам.
Услышав, что ей больше не придется играть в эту пытку, Хибики с облегчением выдохнула и торопливо закивала, словно боялась, что я передумаю.
— А еще…
Я улыбнулся самой дружелюбной улыбкой. — Дамы, а не подскажете, где находится Клуб разработки игр?
«Момои, я иду за тобой. Пора устроить тебе разборки в реале».
Уточнив дорогу, я пулей вылетел из S. C. H. A. L. E, гадая, сколько еще взрывчатки там заложено, и без остановки помчался в Миллениум. Добравшись до Клуба разработки игр, я постучал.
— Кто там? — Донесся из-за двери девичий голосок.
— Здравствуйте, — сказал я в ответ. — Могу я видеть Сайбу?
— А, минуточку.
Я отступил на шаг. Вскоре дверь открылась. За ней стояла симпатичная блондинка в наушниках с кошачьими ушками и в слишком большой для ее хрупкой фигурки куртке. Она с любопытством меня разглядывала.
— Вы ко мне? Чем могу помочь? Или…
— Так это ты Момои? Ну все, доигралась!
Не дав ей и пикнуть, я запустил свои злодейские ручищи в щеки этой зеленоглазой блондинки и принялся их тискать.
Девушка, в глазах которой ужас сменился проблеском понимания, пыталась что-то сказать, но из нее вырывались лишь невнятные звуки.
«Зовешь на помощь? Какая жалость. Пока я не получу полного удовлетворения, этому не бывать!»
И тут из-за спины мычащей девушки выглянула еще одна голова – точь-в-точь такая же, если не считать цвета глаз. — Мидори? Кто это… А?! В-вы кто такой?! Что вы делаете с моей сестрой?!
Я замер.
Я медленно разжал руки. Девушка, которую назвали Мидори, с навернувшимися на глаза слезами терла покрасневшие щеки и с обидой смотрела на меня. Я надолго замолчал.
Мидори подбежала к сестре. — Ну вот! — Недовольно воскликнула она. — Почему вы меня не слушали! Я же не она!
— П-прости…
Откуда мне было знать, что у Сайбы Момои есть сестра-близнец.
Извинившись перед Мидори, я выдавил из себя улыбку и помахал настороженно смотревшей на меня Момои.
— Момои, не подойдешь на секунду?
— Вы кто такой?! Врываетесь сюда, делаете странные вещи… Я сейчас полицию вызову!
— Момои. Ты правда меня не узнаешь?
Я мрачно уставился на нее. — Я сенсей из S. C. H. A. L. E.
Момои моргнула. — А?
— А теперь подойдешь?
Момои застыла, а потом издала горестный вопль:
— А-а-а?! Не-е-ет!!
К счастью, Момои, похоже, имела некоторое представление о качестве своей игры и догадывалась, зачем я явился.
Хоть и с неохотой, она все же покорно подошла и позволила мне отыграться на ее щеках.
Чтобы загладить вину перед случайно пострадавшей Мидори, Момои я тискал вдвое дольше. Я надеялся, что, увидев более суровую участь главной виновницы, Мидори сменит гнев на милость.
Наконец я удовлетворенно разжал руки. Момои, потирая щеки, пролепетала со слезами на глазах:
— У-у-у… за что…
А я ведь старался быть как можно нежнее.
Не обращая внимания на Момои, я вежливо спросил у Мидори:
— Можно мне войти?
Мидори несколько секунд молча смотрела на меня, потом перевела взгляд на сестру. — Сестра?
— Все в порядке, сенсей не злой. Можно даже сказать, что это я его пригласила, – как-то неуверенно произнесла Момои.
Я увидел, как Мидори впилась взглядом в Момои, как невольно сжался ее кулачок и дрогнул уголок губ. В ее взгляде читалось чистое, незамутненное желание убивать…
«Так это ты его сюда притащила!»
Наверное, именно это Мидори и хотела сказать, но сдержалась. — …Понятно. Проходите, Сенсей.
Разувшись у входа, я прошел в клубную комнату и смог наконец осмотреться… Прямо по центру стоял красный диван, а в углу притаился ничем не примечательный шкафчик.
На стене справа висела белая доска, вся улепленная стикерами. Под ней, на низкой тумбе, и на стеллаже у левой стены было навалено все, что связано с играми: приставки всех мастей, картриджи, диски, журналы… Клуб разработки игр, что тут скажешь.
А вот пространство между диваном и окном, задернутым милыми розово-белыми шторками с котятами, представляло собой хаос. Пледы, подушки, какие-то коврики, спутанные провода от геймпадов и приставок, подключенных к старому телевизору, разбросанные по полу журналы и картриджи. Даже ступить было некуда.
— Ой! Подождите секунду!
Мидори в панике бросилась прибираться. Момои же неловко подошла ко мне и робко спросила:
— Сенсей, вы пришли отменить заказ?
Не знаю, показалось мне или нет, но в ее голосе прозвучала нотка надежды.
«… Неужели она боится, что я не просто откажусь от заказа, а пришел устроить им разнос?»
Я не настолько мелочен.
Но прежде чем я успел ответить, в разговор вмешалась Мидори, у которой, видимо, был отменный слух. — Заказ? Какой еще заказ?
Так и есть. Момои отправила запрос втайне от сестры, иначе та не была бы такой растерянной.
— Ну, в сети же ходят слухи про S. C. H. A. L. E, бюро «решим любую проблему», — начала объяснять Момои. — Я подумала, что оценки хейтеров в интернете несправедливы, и отправила вам на почту заявку, чтобы получить объективное мнение… Я и не думала, что вы и правда ее примете!
«С каких это пор S. C. H. A. L. E стало бюро на все руки?»
«Момои, кажется, не отличается сообразительностью».
Мидори на мгновение замолчала. — …Сенсей, простите за беспокойство. Пожалуйста, забудьте об этом заказе.
Хоть Мидори и младшая, она кажется куда более ответственной, чем ее старшая сестра.
— Но я не говорил, что отказываюсь.
Я нашел место перед телевизором и сел, скрестив ноги. — У вас же можно запустить «Мифы, легенды, хроники»? Думаю, будет нагляднее, если вы сами посмотрите, как я играю, чем если я напишу отчет.
«К тому же, это шанс пообщаться с милашками-близняшками! Отлично!»
Мидори и Момои переглянулись, с надеждой отыскали бережно хранимый диск с игрой «Мифы, легенды, хроники» и уселись по обе стороны от меня.
— Ой, мы же совсем забыли представиться! — Спохватилась Момои и, сверкнув немного глуповатой, но лучезарной улыбкой, выпалила:
— Я Момои, сценарист Клуба разработки игр!
— А я Мидори, — улыбнулась вторая сестра. — Я художница, отвечаю за визуал.
— А еще у нас есть наша глава, Юдзу, она отвечает за планирование, но ее сейчас нет… — добавила Момои.
— …И все вместе мы – Клуб разработки игр Научной школы Миллениум! — Закончили они хором. — Добро пожаловать, Сенсей!
Я крепче сжал геймпад. Я не мог повернуть голову – мешал шейный корсет, – но чувствовал тепло, исходящее от сидящих рядом девушек.
И тут мне показалось, что «Мифы, легенды, хроники», возможно, не такой уж и отстой.
В компании сестер Сайба я начал проходить «Мифы, легенды, хроники» с самого начала…
— Момои. Мне вот что интересно, — глядя на знакомое обучение, не сдержался я. — Как тебе вообще пришло в голову обманывать игрока в самом первом задании, где объясняется, как использовать оружие?
В обучении говорится нажать кнопку «B», но если ее нажать, игра тут же заканчивается.
— Предсказуемые ходы – это же скучно! — Рассмеялась Момои, будто говорила о чем-то само собой разумеющемся.
— Если подумать, это и правда было немного чересчур, — вставила Мидори.
Кулаки так и чесались.
Беру свои слова назад. Это полный отстой.
Я обходил ловушки, которые уже успел изучить на своем горьком опыте за время, потраченное впустую… нет, за время предыдущего прохождения. А под руководством разработчиц мне удавалось избегать и тех, о которых я даже не подозревал…
«Ну зачем, ЗАЧЕМ делать в самом начале столько пропускаемых событий, от которых зависит, сможешь ли ты вообще пройти игру дальше?!»
– Это чтобы пробудить в игроке жажду исследования, конечно же!
Мидори, закрыв глаза, вздохнула:
— Да никто так делать не будет.
Надо признать, Момои и впрямь пробудила во мне жажду исследования. Ее тела. В частности, мозга.
— А ты не думала, – вежливо начал я, – что если игрок случайно пропустит, скажем, ту секретную карту, а потом застрянет и не сможет понять почему, его энтузиазм может поубавиться?
Обновлено: 23.01.2026