]
А сейчас…
Губы Хосино медленно изогнулись в жестокой усмешке.
— Ваши атаки – даже на щекотку не тянут.
Она больше не уворачивалась.
Свинцовый ливень? Артиллерийский обстрел?
Разве такая мелочь могла хоть на миг замедлить ее шаг?
Словно тиран на поле боя, Хосино игнорировала шквал огня, обрушившийся на нее, и с холодным безжалостным спокойствием устремилась к своей главной цели.
Молниеносным рывком она сократила дистанцию и, оказавшись вплотную, прошептала:
— Нономи, с пулеметом в руках нельзя позволять врагу подбираться так близко.
— Э-э, постой…
Не успела та договорить, как Хосино перевернула дробовик и нанесла резкий удар прикладном снизу вверх.
От мощного удара в подбородок Нономи потеряла равновесие и рухнула на землю. Лишь тогда Хосино неторопливо добила ее выстрелом из дробовика, окончательно оглушив.
Она наклонилась и подобрала пулемет Нономи.
Затем направила ствол на дрон, летевший неподалеку в воздухе на подмогу.
Именно поэтому она разделалась с Нономи первой. Дробовик с его ограниченной дальностью был бесполезен против надоедливых дронов поддержки.
Аянэ разгадала ее замысел и попыталась заставить дрон набрать высоту, но было уже поздно.
Пулемет изрыгнул пламя, и ураганный огонь отрезал дрону все пути к отступлению.
Пули сперва задели крыло, а затем поразили потерявший устойчивость корпус, повредив внутренние механизмы. Дрон камнем рухнул на землю.
— Держи высоту! Жди подходящего момента! Иначе будет то же самое!
Аянэ, которая оставалась на связи, наверняка ее услышала.
В одно мгновение пулеметчица и удаленная поддержка были выведены из строя. В строю остались только Серика и Широко со штурмовыми винтовками.
Неужели разница в силе может быть настолько огромной?
А может, они просто слишком привыкли находиться под крылом Хосино и растеряли бдительность?
Как бы то ни было, исход битвы был предрешен.
Хосино, не мешкая, отбросила пулемет, снова вскинула дробовик и бросилась на Серику.
Та, стиснув зубы, шагнула навстречу, открыв огонь, но этим лишь ускорила свое поражение.
— Спокойствие – главное качество в бою. Не позволяй гневу затуманить твой разум. Тебе следовало отступить.
На словах Хосино поучала, но действовала безжалостно. Сближение, обезоруживание, оглушающий удар – все одним плавным движением.
Наконец, Хосино перевела взгляд на Широко, которая уже опустила оружие, не выказывая намерения атаковать. Она медленно подошла и остановилась в нескольких метрах.
Их взгляды встретились.
— Ты правда уходишь? — Спокойно спросила Широко.
— Правда. Уже скучаешь? Ничего не поделаешь, дети однажды должны научиться жить без родительской опеки и принять расставание. Просто у нас это случилось немного раньше.
— …Мы вернем тебя.
— О-о.
Хосино равнодушно хмыкнула и тоже оглушила Широко.
— Аянэ, отключи связь. Мне нужно поговорить с Сенсеем.
— …Есть.
Я вышел из-за полуразрушенной стены, подошел к Хосино и стал ждать, что она скажет.
— Видишь? По сравнению со мной они еще дети. Совсем беспомощны.
Взгляд Хосино стал глубже. — Так что отпусти их. Тебе ведь и меня одной хватит, верно?
— Какая же ты самонадеянная, – вздохнул я.
— Конечно, – усмехнулась она. — А почему бы и нет? У меня есть на это право. Здесь нас больше никто не услышит. Сенсей, может, уже снимешь маску?
— Дошло до того, что ты больше не можешь мне доверять. Как и не веришь, что есть способ получше все это разрешить.
— У-у-у, не говори так, будто это я все неправильно поняла. Так неловко получается.
Говоря это шутливым тоном, Хосино снова подняла дробовик.
Уже в третий раз она целилась в меня.
— У меня все еще остались небольшие сомнения насчет твоих прошлых слов. Например… существует ли то устройство, что отклоняет пули. Не мог бы ты, такой бесстыжий, позволить мне испытать это на себе?
При виде черного дула все мои мышцы невольно напряглись и задрожали от первобытного, вбитого здравым смыслом страха.
Я сделал глубокий вдох. — Валяй.
В следующее мгновение Хосино без колебаний нажала на курок. И в тот же миг я пришел в движение…
С помощью Ароны траектория пули сместилась в пустоту. А я, под удивленным взглядом Хосино, шагнул вперед, одной рукой накрыв ее запястье сверху, а другой подхватив дробовик снизу.
Резкий рывок обеими руками.
Прежде чем ошеломленная Хосино успела среагировать и оказать сопротивление, ее любимое оружие оказалось у меня в руках.
«Бесконечная тренировка», секретная техника ближнего боя академии SRT – обезоруживание.
Я направил ствол на Хосино.
Ситуация вмиг перевернулась.
— Теперь ты мне веришь? — Улыбнулся я.
Хосино пристально смотрела на меня, но улыбка исчезла с ее лица.
— …Нет. Я никогда не буду тебе верить.
— Хосино, – позвал я девушку по имени. — Твоя паранойя уже неизлечима.
— Говори что хочешь.
— Именно поэтому, – твердо поклялся я, – я… обязательно… вытащу тебя из этой темной трясины.
— …
Хосино ничего не ответила. Бросив на меня долгий прощальный взгляд, она развернулась и пошла прочь.
— Твой дробовик…
— Нравится – можешь забрать.
Ее силуэт становился все меньше и наконец растворился в вихре песка и ветра.
На обратном пути в вертолете царила гнетущая тишина.
Девушки из Оперативной группы сидели с поникшими головами, а «Решалы 68» чувствовали себя как на иголках.
Даже если мы союзники, наблюдать за чужими внутренними разборками все равно неловко.
А я, обнимая дробовик Хосино, размышлял над одной проблемой…
Хотя на эмоциях я и брякнул, что обязательно спасу Хосино… как именно это сделать?
Во-первых, спасать ее нужно было в любом случае.
Несмотря на то, что Хосино мне не доверяла, говорила гадости и совершенно не слушала, мое изначальное расположение к ней почти иссякло.
Но причина ее спасения не имела ничего общего с моими личными симпатиями или антипатиями, как и с ее собственными желаниями.
Через это дело я мог поднять свой авторитет в Оперативной группе и заодно не дать корпорации «Кайзер», нашему временному врагу, заполучить нового первоклассного бойца.
А самое главное…
Даже такая высокомерная и невоспитанная девчонка не была безнадежна.
«Растоптала мои чувства и думает просто так сбежать?»
Этого я не позволю.
— Итак, дамы, – нарушил я молчание, и все взгляды, полные надежды, обратились ко мне.
— Есть идеи, как нам спасти эту дур… то есть, как спасти Хосино?
Широко моргнула и подняла руку.
— Отлично, Широко, прошу.
— Сенсей, – Широко встала, – вы ведь хотели назвать Хосино-семпай дурой?
— Я не святой, чтобы никогда не злиться, – скривился я. — Так какая у тебя идея?
— Я просто хотела сказать, что здесь нет чужих, и я тоже считаю Хосино-семпай дурой, так что можете говорить прямо, – искренне ответила Широко.
— …Так в чем твоя идея?
— Еще не придумала.
Сказав это, Широко невозмутимо села на место.
Эта выходка меня немного обескуражила, но, поразмыслив, я заметил, что напряжение среди остальных членов Оперативной группы спало. Хоть они и не высказались вслух, по их лицам было видно полное согласие.
«Решалы 68» тоже расслабились благодаря фразе Широко «здесь нет чужих».
Все-таки Широко – просто молодец!
С этой мыслью я поправился:
— Что ж, вернемся к вопросу о спасении дурочки Хосино. Прошу всех активно высказываться.
Неожиданно руку подняла Ару.
— Отлично, Ару, прошу, – сказал я, одновременно удивленный и обрадованный.
— Я хотела бы спросить… а что вообще сейчас происходит? — Немного смущенно проговорила Ару.
Этот вопрос застал меня врасплох.
Сам виноват, не стоило ожидать от Ару слишком многого.
— Постойте, почему вы так на меня смотрите?! Мы только слышали, как Хосино и Сенсей начали ругаться, а дальше слушать было уже неловко! — Горячо запротестовала Ару.
Каёко кивнула:
— Все так. Мы не в курсе событий. Не могли бы вы вкратце объяснить ситуацию?
Это все Ару виновата, из-за ее репутации я чуть не сделал поспешных выводов!
Впрочем, поразмыслив, я решил, что все равно виновата Ару. Удовлетворенный этим безупречным логическим построением, я пересказал «Решалам 68» суть дела.
— …Ясно. Чтобы защитить своих кохаев и школу, она готова подписать с корпорацией «Кайзер» кабальный контракт.
Ару прищурилась, обвела взглядом девушек из Оперативной группы. Когда она становилась серьезной, в ней появлялась холодная элегантность. Без своих обычных выходок она выглядела даже… не такой уж и глупой.
— Око за око, зуб за зуб. Безжалостно и одиноко идти своим путем, как по тропе демона… Разве это не ваш девиз, Банда в купальниках? Почему вы не остановили свою своенравную подругу?
— Э-э… — неловко кашлянул я. — Они пытались, но не смогли.
— Кхм-кхм! Я имела в виду! Раз уж вы знаете виновника, то соберите все силы, нагряньте к ним и верните свою подругу любой ценой.
— Ага, – согласилась Муцуки. — Как Ару и говорит, просто сделайте это на полную катушку. Других-то хороших вариантов все равно нет.
— Кстати, пешком из этой пустыни выбраться непросто. Мы были недалеко от объекта ЧВК «Кайзер», скорее всего, Хосино направилась прямо туда, – добавила она.
— Если мы вернемся сейчас, то еще успеем, – высказала свое мнение Каёко.
Я на мгновение задумался и покачал головой.
— Не пойдет. Наших сил недостаточно. Даже с «Решалами 68»… на том объекте, вероятно, сотни танков, сотни отборных солдат, сотни тонн пороха и боеприпасов. И не забывайте, что Хосино будет на их стороне…
— Но Хосино-семпай ведь не задержится там надолго! — Взмолилась Серика. — Это может быть наш лучший шанс. Если мы его упустим…
Обновлено: 23.01.2026