Том 3 Глава 9 — Принцесса народа Огня

Глава девятая. Принцесса народа Огня. С высоты птичьего полета на закате Штернбилд-сити смотрелся завораживающе. Это было одной из трех причин, почему я не повел одолженный у Мега ховербайк - хотя скорее этот агрегат был похож на двигатель от самолета с присобаченными к нему мотоциклетными седлом и рулем - напрямую к городу, а заложил довольно плавную кривую. Вторая - оживленность воздушного движения. Всякие дирижабли, автоматизированные дроны, вертолеты... Поскольку на их радарах я не отражался, следовало соблюдать осторожность и избегать столкновений. Нет, сам-то ховербайк достаточно маневренен, но вот летящая следом стайка брейнботов... И да, я взял их с собой - на всякий случай. Тем более, что благодаря присутствию Азулы они ведут себя очень прилично! Кстати, Азула, вольготно расположившаяся у меня за спиной - причем если я не ошибаюсь, она даже ногу на ногу закинула и локтем мне на плечо оперлась! И как только не сваливается? - это третья причина. Азула из мира под названием Академия Магии... Лично я знаю о другой Азуле - принцессе народа огня, одной из антагонистов в сериале "Аватар: Легенда об Аанге"... Совпадение? Прическа похожа, да и управление синим огнем говорит об обратном... Но что такое тогда эта "Академия Магии" и как ее туда занесло? Хотя, чего это я - оказался же Робокоп во вселенной Мегамозга! Так что и с моей новой знакомой могло приключится всякое... Интересно, что именно, конечно... Но если характер этой Азулы хоть немного похож на прототип из сериала - а судя по манере общения все еще круче - то ответа хрен добьешься... Проклятье! Любопытно же! Поэтому я специально немного затягивал полет, пытаясь сообразить, как бы получше начать разговор. Моя попутчица проявила инициативу первой - видать, любоваться видами ей наскучило: - Итак, что ты можешь сказать об этом вашем Лунатике? - То есть, ты знаешь о нем только то, что услышала из нашего разговора, - сделал вывод я, - Иначе бы не спрашивала... - Поздравляю, гений, ты догадался, - довольно резко отозвалась девушка, - А теперь отвечай на заданный вопрос! - Моя гениальность тут не при чем, - хмыкнул я, думая, что на принцессу моя собеседница вполне тянет. Такие повелительные интонации только при наличии практики появляются, - А что касается Лунатика... Да, он управляет огнем, в чем-то похожим на твой, только с примесью зеленого цвета. И, в отличие от тебя, его способность может быть заблокирована тем самым ошейником, который ты благополучно расплавила... Впрочем, как и у любого некста... Так называются местные одаренные, их сила обусловлена генетическими мутациями, - я сделал паузу, однако ожидаемого вопроса о том, что такое мутации, не дождался... Хм. То ли делает вид, что знает, то ли действительно знает... Как же сложно с теми, на ком чутье не работает! Подавив желание вздохнуть - при моем нынешнем теле все равно бессмысленное, - я вкратце описал имеющуюся в городе ситуацию с героями и злодеями, а также роль Лунатика во всей этой котовасии. - По крайней мере, его подход гораздо логичнее, - заметила Азула, - И эффективнее... - Это смотря что считать конечной целью, - возразил я, - Хиро ТВ это шоу, в первую очередь. И нацелено оно на повышение рейтинга и получение прибыли... И те, кто это понимает, оные прибыли и получает.... А остальные, кто всерьез воспринимает все эти лозунги про справедливость... - Обманывают сами себя и делают всю работу, - закончила за меня Азула, и ехидно уточнила, - А твой медузоголовый начальник к какой категории относится? Я набрал высоту, чтобы разминуться с дирижаблем, и лишь потом ответил: - Ну, Мегамозг искренне убежден, что рожден сеять зло и быть плохим... При этом основным его желанием является не столько творить злодеяния, сколько устроить драку поэпичнее с поборниками добра и света. А шоу для него... Очень удачно попавшаяся декорация для веселья! - я улыбнулся, - Так что он относится к категории, которая делает декларируемые лозунги героев правдой. - Какая... своеобразная мотивация, - после некоторого молчания отозвалась Азула, и я просто затылком почувствовал, что на ее лице написано сомнение в умственной полноценности моего начальства, - Но, в общем-то, мне на это плевать. Что еще ты знаешь про Лунатика? - Его настоящее имя, занимаемую должность, причину смерти его отца, причину пробуждения способностей, - перечислил я, - А так же знаю с чего он вдруг начал в частном порядке заниматься казнями преступников... Ух ты! Проняло! Явное удивление, ощутимое моим чутьем! Впрочем, принцесса быстро взяла себя в руки. - То есть, долго его искать не нужно, раз ты все это знаешь? - Нет, - отозвался я, - Так что было бы неплохо определиться с планом действий... В смысле, тебе чего от Лунатика надо-то? - Проверить кое-что, - безмятежно отозвалась Азула. На этот раз я все же изобразил вздох: - Хорошо, уточняю вопрос. Эта проверка потребует вскрытия, пыток или простого разговора? - Неужели ты так плохо обо мне думаешь? Мне достаточно просто поговорить с ним... Правда если он будет плохо себя вести, то возможны другие варианты... Угу. То есть драка очень вероятна... Ладно, не буду пытаться вызнать подоплеку происходящего сейчас - Азула и так не слишком довольна моим любопытством, нужно выждать. Я подключился к сети и уточнил местоположение Лунатика. Для этого, кстати, вовсе не обязательно было быть крутым хакером. Всего лишь нужно знать, что ищешь... Ну и иметь пару составленных Мегамозгом программок. Лунатик по национальности был русским. Его настоящее имя звучало донельзя стереотипно - Юрий Петров. В Штернбилдсити он занимал должность судьи и, по совместительству, одного из кураторов геройского шоу. ... Со стороны могло показаться, что он настолько увлечен своей работой, что даже остается после конца рабочего дня... Впрочем, нет - Юра действительно энтузиаст, а сейчас, когда в офисе кроме него осталась лишь охрана, рассматривает материалы, необходимые для, так сказать, анонимного несения справедливости. Вообще говоря, его работа и хобби идеально сочетаются - благодаря своему статусу судьи Лунатик имеет доступ к информации о тех, кого с его точки зрения нужно покарать. Кстати, брейнботов я взял не зря - не самому же окно в кабинете было выламывать, в самом деле! А так крайне полезные, несмотря на дурной характер, роботы аккуратно вытащили стекло вместе с рамой. Большую часть работы они проделали совершенно бесшумно - как поделился по секрету Минион, их раздражающие звуковые сигналы можно было при нужде отключить... Так что хозяин кабинета, располагавшийся спиной к нам, спохватился лишь в последний момент. И обернулся как раз чтобы увидеть, как Азула грациозным прыжком оказалась на освободившемся подоконнике. - Привет, Лунатик, - сказала она, соскакивая на пол... И это собственно все, что она успела сказать. Как только прозвучал его псевдоним, самозваный каратель атаковал - его глаза вспыхнули сине-зеленым огнем, мгновенно собравшимся в сгусток на поднятой ладони и уже с нее устремившийся к девушке... Которая, досадливо прищелкнув языком - мол, ладно, будем по-плохому, - каким-то смутно знакомым, слитным движением будто бы всего тела... Короче, Азула рассекла... нет, скорее даже развеяла этот сгусток огня взмахом руки. Проклятье, один-в-один как магия огня в Аватаре! Неужели это ТА Азула?! Лунатик замешкался, будучи не готов к такому повороту событий - надо сказать, я тоже опешил, хотя и ожидал чего-то подобного - пальцы мгновенно оказавшейся вплотную Азулы обхватили его лицо... И судя по вырвавшемуся у мужчины стону, весьма неслабо сжали! - Цвет огня интересный... Но ты не тот, кто мне нужен, - вздохнула принцесса спустя пару секунд... И мощным пинком впечатала бедолагу в боковую стену! Однако похоже она здорово расстроилась! И это расстройство стоило оказавшемуся не тем, кем надо трех сломанных ребер... и сотрясения мозга степени этак второй, если я ничего не путаю. Зато есть неплохие шансы, что он не сможет вспомнить, кто к нему на огонек заглянул! Я подключился к системе наблюдения Башни Правосудия - благо помимо собственно судебного офиса тут еще и штаб-квартира Hero-TV располагалась, так что все коды доступа у меня были еще с прошлого раза - и на всякий случай уничтожил все записи с видеокамер за последние полчаса. Пока я занимался этим полезным делом, Азула успела запрыгнуть обратно на ховербайк, все краткое вторжение провисевший в воздухе прямо напротив окна. Брейнботы тут же установили вытащенную раму на место... Конечно, при малейшем чихе она вывалится... Забавно было бы посмотреть на лицо того, кто это обнаружит. Да. - В этом городишке еще есть кто-нибудь с похожими способностями? - осведомилась Азула, не дождавшись от меня комментариев. А что говорить, когда и так ясно, что Лунатика мы побеспокоили напрасно? - Смотря насколько похожими, - отозвался я, разворачивая ховербайк, - Мне будет легче подобрать варианты, если ты расскажешь, что или кого мы ищем... - Такого же вселенца, как и я, - после непродолжительного молчания ответили мне, - И тоже управляющего синим пламенем... Зашибись. Нынче в Штернбилд-сити просто наплыв попаданцев! Одной только нашей с Мозгом команды было вполне достаточно, чтоб поставить весь "этот городишко" вверх тормашками, так теперь еще и Азула в поисках... кого, кстати? В Аватаре, насколько я помню, нестандартный цвет огня был только у нее... Хотя да, о чем я! Раз уж она не захотела гнить в сумасшедшем доме, как полагалось по канону, и отправилась в какую-то Академию магии... Проклятье, если ее там научили тому, что я видел, я бы сам туда записаться не отказался! Стоп. Раз мы ищем попаданца, да еще управляющего пламенем, то наиболее вероятная кандидатура это... - Ну, есть один вариант, - С некоторым сомнением произнес я, - Сильнейший пирокинетик в команде героев, уступает только Лунатику. Мы его недавно неслабо отделали, так что сейчас он в госпитале. Если вселение происходит в момент ослабления, то... - Подходит, - кивнула Азула, - Летим к нему! - Вот только речь идет о темнокожем любителе мальчиков, - счел честным добавить я. Принцесса вздрогнула: - Лишь бы эта особенность нового тела ему не передалась... Да нет, не может быть... Хотя, с учетом его состояния... - пробормотала она, видимо из-за шока начав говорить вслух. Тряхнула головой, словно прогоняя дурные мысли, - Все равно надо проверить! - Да не вопрос! Тут недалеко... - хмыкнул я, прокладывая маршрут, и, поддавшись приобретенной во время странствий с Клэр привычке, попытался подколоть собеседницу, - Однако, как тебя зацепил вопрос ориентации! Мы что, твоего парня ищем? - Тебе язык просто вырвать или предварительно зажарить? - льда в голосе девушки хватило бы на приличных размеров айсберг. - У меня нет языка, - сообщил я, - Только голосовые динамики... Но намек понял, заткнулся... - Вот и умница, - одобрение было таким же холодным, как и предыдущая фраза. Остаток пути до госпиталя мы проделали в молчании. К счастью, Файр Эмблем лежал в другом крыле, а не в том, которое мы случайно разворотили при последнем визите. Точнее, Азула разворотила... Кстати зачем? Не разобралась в ситуации? Очень может быть. Что-то мне кажется, что для нее попадание стало таким же сюрпризом, как и для меня в свое время... Хотя не факт, уж больно лихо она разобралась с новым телом... ... Брейнботы отработанным на кабинете Лунатика манером вытащили оконную раму, и Азула запрыгнула внутрь. Благо объект проверки спал. Ладонь принцессы легла ему на лоб. - Не он, - с едва заметным оттенком облегчения вынесла вердикт она, после чего брезгливо вытерла руку об одеяло. - А... - все-таки проснувшийся герой сказать ничего не успел, словив прямо в лоб парализующий заряд. - Неплохо, - отметила Азула, занимая свое место на ховербайке. Я спрятал пистолет. - Спасибо, - доброе слово и кошке приятно, тем более на фоне обычной манеры общения собеседницы, - Что дальше? Честно говоря, больше никакой подходящей кандидатуры в голову не приходит... - хотя никто и не говорил, что искомый попаданец обязан обнаружиться в одном из главных действующих лиц канона... Тут и прочих всяких интересных некстов как собак нерезаных. Есть правда еще один, менее благоприятный вариант... Вероятность которого неплохо было бы уточнить, - Ты вообще уверена, что его занесло в тот же мир, что и тебя? - Нет, - просто ответила девушка, неожиданно для меня с искренним раздражением добавив, - Я и сама не очень понимаю, как оказалась в новом теле... Опа, значит я таки был прав... - Но шанс есть, - уверенно продолжила Азула, - И я не должна его упускать! Придется воспользоваться помощью этого медузоголового... Судя по тебе и этим мелким железкам, он может собрать пару полезных мне побрякушек, - однако... вопрос о том, что Мег может отказаться помогать, похоже, даже не рассматривается... - Лети обратно в ваше логово! - Как прикажете, принцесса! - фыркнул я, - Но с боссом торговаться будешь сама, имей ввиду... - Ничего, я умею договариваться, - со смешинкой в голосе ответила Азула. И после небольшой паузы слегка настороженно спросила, - Почему ты назвал меня принцессой? Хм, сказать ей, что ли? А почему нет? - Во-первых, привычка повелевать чувствуется... а во-вторых, до того, как сгореть заживо и оказаться в этой, - я постучал пальцем по своей металлической голове, - титановой оболочке, я видел оч-чень похожую на тебя принцессу в мультике... Ее даже звали также! - Мультике? - скептически переспросила Азула. Блин, когда чутье не работает да впридачу не видишь лица, остается вслушиваться в самые слабые нотки интонаций... - Ага, - подтвердил я, - Мультики - это... - Я знаю, что это такое, - перебила меня принцесса, - Меня интересует, в каком из этих убожеств ты видел персонажа с моим именем! - "Аватар: последний маг воздуха"... - пожал плечами я. - Подробнее! - голос Азулы хлестнул плетью, не оставляя иного выбора, кроме как подчиниться. Так что остаток пути до Логова Зла был скрашен кратким сюжетом Аватара в моем вольном пересказе. После некоторых сомнений, я решил ничего не менять, и поведал принцессе о том, какой жестокой и коварной она была в той истории, и какая судьба ее в итоге ожидала. Азула слушала не перебивая, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Собственно, концовку третьего сезона я описывал, уже приземляя ховербайк в ангаре... Искренний и громкий смех соскочившей на пол девушки стал для меня полной неожиданностью. Честно говоря, не совсем та реакция, которую я рассчитывал после сцен лишения Лорда Огня силы и поражения самой принцессы Народа Огня от рук ее брата и мага воды... - Видения, значит, ага, - сквозь смех простонала Азула, непонятно что имея ввиду. А затем, немного успокоившись, добавила, - Все было не совсем так... Точнее, все должно было быть так, как ты говоришь, но получилось немного иначе... И я до сих пор не решила, хорошо это или нет. - А что тут думать-то? - искренне удивился я, - Раз ты не в психушке, да еще и какие-то новые умения заполучила - однозначно хорошо! Власти ты конечно лишилась, но сама же говоришь, что это бы и так произошло! А зато теперь перед тобой куча новых миров и возможностей! Я еще хотел спросить, что же все-таки пошло не так в мире аватара, но не успел - выйдя из ангара, мы оказались в одном из залов логова... где царила нормальная для Мегамозга рабочая обстановка. То есть суета и бедлам, замешанные из грохочущего лязга, вихря таскающих различные куски механизмов туда-сюда брейнботов, мечущегося злого гения, словно находящегося в разных местах одновременно... И стоящего в сторонке Миниона, несколько потерянно на это все смотрящего, с только что вытащенным из коробки пончиком в руке. - Семпай, - я подошел ближе и повысил громкость, чтобы быть услышанным, - Я так понимаю, боссу пришла очередная гениальная идея? - Да... - растерянно отозвалась инопланетная рыба, самокритично признавшись, - Похоже, я что-то не то сказал... - И что же? - поинтересовался я. Азула тоже приблизилась, чтобы лучше слышать. - Босс очень расстраивался, что герои такие слабые, - да и говорил семпай не очень громко, явно тоже пытаясь сообразить, к чему приведет текущее озарение Мегамозга, - И я сказал, что жаль, что у героев нельзя настраивать уровень силы, как он сделал с тобой... Минуточку! - ага, заметил, - Почему она снова тут?! Ответ принцессы я пропустил мимо ушей, внимательно присмотревшись к тому, что же сооружает Мегамозг... Если это то, что я думаю, то очень скоро жизнь команды суперзлодея здорово осложнится... Впрочем, именно этого оный суперзлодей и жаждет - сложных, грандиозных битв добра со злом! Мазохизм, если вспомнить, за какую сторону он играет... Если это тот самый план, по которому Мег в каноне создал Титана, то и изъян у этого плана такой же - не было у Метромена уязвимости к меди... Как бы на этот недочет указать, и при этом не разболтать про то, что Метромен жив - подобного откровения хрупкая психика моего начальства может не вынести - вот в чем вопрос... - ... Твоему начальнику моя помощь может прийтись очень кстати! - вдруг донесся до меня голос Азулы, заставив отвлечься от обдумывания назревающих проблем, - Злодеи должны проявлять классовую солидарность! - Э-э-э... -семпай от такого пассажа несколько подзавис. Я впрочем тоже. Кажись, Азула собирается нагло использовать поведанный мной факт о собственной роли антагониста... Неожиданно. Принцесса между тем подхватила гориллоподобный скафандр инопланетной рыбы под локоток и ненавязчиво потащила в сторону, видимо, чтобы не перекрикивать производимый Мегамозгом грохот: - Я конечно понимаю, что сейчас немного не удачный момент для переговоров, так что могу подождать. Да и все сегодняшние приключения меня здорово утомили... Между прочим, девушка ее габаритов даже в теории не должна быть способна сдвинуть костюмчик Миниона с места... Если я что-то в чем-то понимал, шансов вывернутся у семпая не было, и на ночь принцесса устроится в логове зла со всем комфортом. Мда. Чем дальше, тем интереснее... И кого все же она ищет? Тут несколько ботов, тащивших уж больно здоровую железяку, врезались в меня, присоединив к окружающему гвалту громкий звон от удара моей головы с упомянутой хреновиной. Поморщившись, я решил убраться из опасной зоны. Действительно, с Мегамозгом говорить сейчас бесполезно - не услышит. А если услышит, то внимания не обратит. Так что я отправился на кухню. Похоже, у нас появился еще один постоялец, которому требуется полноценное питание... Не известно только, к добру или к худу! Итак, ужин... Точнее, легкая закуска на сон грядущий, да кофе побольше - есть подозрение, что Мегу будет не до сна... - Эрби, зачем ты притащил ее обратно?! - неизбывная тоска в голосе пришедшего минут через сорок Миниона просто хлестала через край. - Семпай, вы ведь сами испытали на себе ее обаяние, - хмыкнул я, заканчивая сервировку подноса, - Вот, ужин для нашей гостьи... - Вот сам и неси! - огрызнулся приспешник суперзлодея, - Мне уже хватило общения с ней! МЫ раньше никогда гостей не принимали, только заложников! А тем вовсе не требовалось обеспечивать "комфортные условия для отдыха"! - Хорошо, тогда отнеси еду боссу... Только осторожнее, брейнботам последнее время кофейник глянулся больше гаечного ключа, - предупредил Миниона я, и, не удержавшись, добавил, - И относись к наличию гостьи проще... в конце концов, рано или поздно Мег обзаведется подружкой, и на твои плечи ляжет еще и забота об ее удобстве... - ЧТО?! Нет, никогда! - Минион захлопал плавниками в ужасе от описанной ситуации, - Ты что, хочешь сказать, что эта... - Азула-то? - уточнил я, - Нет, на этот счет можешь быть спокоен. Босс похоже не в ее вкусе, да и ищет она кого-то... Я больше склоняюсь к кандидатуре мисс Агнесс... - Что?! - хм, повторяется, - Нет, не может такого быть... Она же на стороне героев. Да и вообще, тебе же босс говорил, bad guy doesn't get the girl! - Of course bad guy doesn't gets the girl, - хмыкнул я, уже покидая кухню, - Coz bad guy TAKES the girl! Оставив Миниона переваривать сказанное, я понес ужин в апартаменты принцессы, благо с помощью брейнботов узнать, где она остановилась, особого труда не составило... Вежливо постучав и получив разрешение, вошел. Окинул взглядом кричаще-роскошную обстановку - большая часть понатырена еще в Метросити, как до меня, так и при мне... Включая огромную кровать с резными столбиками из слоновой кости... Помучавшись на ней немного, я понял, что "железный трон" типа моего старого из Детроита гораздо удобнее. Но возвращать громоздкую дуру в музей было откровенно лениво. Да. А вот этого багрово-желтого халата, что сейчас на Азуле, я, признаться, не припомню... Да и выглядит он так, будто его только что из дворца Лорда Огня принесли, честно говоря... - Ты хочешь сказать, что кто-то из вас умеет готовить? - выгнула бровь Азула, расчесывающая волосы перед огромным зеркалом в кованной оправе. А это кажется семпай откуда-то приволок... Я про себя порадовался, что не забыл снять фартук - иначе поднятая бровь принцессы выражала бы не удивление, а снисходительную издевку. - Мегамозг отличается от людей внешне... да и внутренне тоже, наверное. Но есть нужно даже ему, - обтекаемо отозвался я, ставя поднос на стол и гадая, как принцесса нашла в логове зла ванную... Впрочем, чего это я - мыться Мегамозгу тоже нужно! Это я, в силу отсутствия потребности, ничем таким не интересовался. Странно, правда, что Минион не включил уход за сантехникой в "курс молодого приспешника"... Зато была куча других заданий, попортивших мне немало нервов. Типа того же ухода за аллигаторами. Более избалованных и капризных сволочей я еще не встречал! - Кстати, Эрби, - Азула отложила расческу и присела на кровать, - Если мне не послышалось, ты упоминал что-то вроде "манипуляции неживыми объектами"... - Да, было такое... - я прекрасно понял интонацию принцессы и поинтересовался, - А разве ты не получила память предыдущей хозяйки тела? - Я слишком высоко ценю свою собственную личность, чтоб и дальше портить ее вливаниями чужой памяти, - отозвалась Азула, - Тем более если это память неудачницы не имеющей даже воли к жизни. Так что рассказывай, что знаешь. - Все тонкости мне не известны, - отозвался я, про себя отметив это "и дальше", - Но внешне это выглядело довольно просто. Предыдущая обитательница занятого тобой тела просто брала собственный волосок, наполняла его силой, превращая в какое-то подобие иголки, и втыкала в мягкую игрушку. Которая начинала двигаться и выполнять приказы. - Хм... - В руке принцессы вспыхнул сгусток синего огня. Миг - и с ладони Азулы свисает рюкзачок в виде какого-то плюшевого гуманоида... Точнее наплечная сумка - один пересекающий бело-фиолетовое пузо ремень является одновременно лямкой... Ни хрена себе! Азула выдернула волосок, прикрыла глаза... И появившиеся вокруг ее пальцев язычки пламени влились в этот волосок, превратив его в светящуюся синим иглу, которую девушка воткнула в "голову" своей своеобразной сумки. Свечение распространилось по всей поверхности, чтобы медленно истаять через несколько секунд. И игрушка самостоятельно выпрыгнула из рук хозяйки! - Однако это может быть забавно, - усмехнулась Азула, разглядывая вытянувшегося по стойке смирно плюшевого солдатика. А потом перевела взгляд на меня, - Спасибо, Эрби, больше я тебя не задерживаю... Я лишь немного заторможенно кивнул, и покинул апартаменты принцессы. Увиденное меня ошарашило... Твою же мать, натуральный пространственный карман! Ошибки быть не может! Причем карман, каким-то образом сохранивший свою привязку к владельцу даже после смены тем тела! Охренеть дайте два! Нет, серьезно, с учетом моих собственных проблем с попаданием, я бы тоже не отказался от такой полезной фишки! Есть правда сомнения, что Азула поделится... Безвозмездно точно не станет. Но, с другой стороны, попытка не пытка... Нет, ну надо же... Ведь какие возможности открываются! Занятый такими мыслями, я добрался до своего личного закутка в логове зла. Отключил слух - грохот, производимый злым гением за весьма тонкой стенкой стихать даже не думал - и провалился в сон. Денек выдался насыщенный! ... Снилось мне что я - это Азулин плюшевый рюкзак, и пеку бататы в золе костра. А вокруг радостно улыбаются в ожидании лакомства Аватар Аанг со спутниками... и почему-то лесбиянка-телепортерша из "Некого Магического Индекса"... Идиллию прервал сработавший таймер пробуждения. Приснится же такая чушь! Хотя... моя текущая реальность чушь еще более дикая... На этой мысли я ухмыльнулся, и запустил плановое техобслуживание и тестирование - установленные Мегом машины делали все практически без моего участия. Дождавшись конца процедуры и получив подтверждение о рабочем состоянии всех узлов, я одобрительно кивнул сам себе, и спустя буквально пару минут уже напяливал фартук на кухне. Следовало приготовить завтрак... Пожалуй, сегодня будет утренняя трапеза в американском стиле. То есть оладьи - ну или панкейки, толстые блины в общем - с кленовым сиропом, жаренный бекон, яичница и сок... И, пожалуй, тосты, как раз осталось немного клубничного джема... Да. Запустив из голосовых динамиков на небольшой громкости вступительную песню из полнометражки Саус Парка я принялся за дело. Вообще готовка в моем текущем состоянии становилась больше похожей на колдовство - так как вместо вкуса приходилось полагаться на свое сверхъестественное чутье... Вот уж никогда не подумал бы, что когда-либо придется таким заниматься! Да и вообще наличие у меня кулинарного таланта было, мягко говоря, сюрпризом... Для меня же в первую очередь. Но сам процесс мне нравился! Собственно, потому-то я и готовил, хотя вполне мог бы не покушаться на эту часть обязанностей Миниона. Подбрасывая на сковородке десятый оладушек, я вдруг осознал, что не один на кухне. Обернувшись, обнаружил сидящую за столом Азулу, пристально меня разглядывающую. Избегнутая вчера снисходительная издевка таки нашла свою цель - бровь принцессы приподнялась при виде моего фартука. Точнее, надписи на нем - рюшечки-то и со спины небось видно было. Стоп. То есть, она еще и английский знает? Хотя, на фоне прочего это уже мелочи... - Доброе утро, - поздоровался я, решив, что стесняться глупо, особенно с моими внешними данными, - Завтрак скоро будет. Азула лишь молча кивнула. Я вернулся к возне с едой, буквально спиной ощущая ее взгляд. Чего это она? Впрочем, причиняемый столь пристальным наблюдением психологический дискомфорт на точности движений не сказался - хорошо быть киборгом! Водрузив перед принцессой ее долю я уже было собрался связаться с Минионом и уточнить, где вообще семпая носит и чем занято начальство, как на кухню смерчем ворвался Мегамозг. - Минион, мы на пороге новой эпохи в нашей борьбе с героями! - хрипло возвестил он, выхватил стакан с соком у принцессы. Мгновенно осушил и вернул обратно. Азула, не успевшая даже глоток сделать, несколько ошарашенно перевела взгляд с пустой посудины на синекожего. Мег же, немного освежившись, наконец соизволил обратить внимание на происходящее: - А где Минион? И почему она опять тут?! Разве вы не должны искать Лунатика?! - Лунатик оказался пустышкой, - сообщила Азула, справившись с раздражением, - И я вчера говорила твоей рыбе, что мне понадобится твоя помощь для дальнейших поисков... Разве он тебе не сообщил? - Да? - протянул Мегамозг, усаживась с другой стороны стола. Наморщил лоб,пытаясь вспомнить, - Нет, не припомню ничего такого... Я быстро выставил перед злодеем его часть завтрака. Мег не глядя схватил вилку, насадил на нее сразу три оладьи и полученной конструкцией указал на Азулу: - И вообще, я по-вашему похож на службу спасения? Или может на доброго самаритянина? Я злодей! - Я тоже, - улыбнулась краешком губ Азула, - Потому и обращаюсь к тебе - злодеи должны проявлять классовую солидарность! Кроме того, такие способности как мои на дороге не валяются, тем более в обмен на пару совершенно пустячных услуг... Повторенный аргумент оказал на Мега такое же действие, как и на его приспешника вчера - преступный гений замер, так и не откусив уже поднесенный к открытому рту кусок. Секунд через пять перевел взгляд на меня: - Злодейка? Она? Это правда, Эрби? - Ну... в своем родном мире Азула была врагом местного хранителя добра и равновесия, - ответил я, - И пару раз ставила его на край гибели... Босс впал в глубокую задумчивость, и принялся механически жевать. Хм, нестандартная для него реакция - видать бессонная ночь все же его немного вымотала... Азула тоже приступила к трапезе. Я пожал плечами и принялся готовить для себя питательную пасту - за всей суетой с первой битвой как-то недосуг было наготовить впрок. - Нет, прибавление в команде зла очень удачно вписывается в мой план, - наконец заговорил Мег, - Но делиться славой... - Мне известность в этом захудалом городишке и даром не сдалась, - сообщила Азула, - Так что можешь все лавры злого гения оставить себе... - А чего же вы тогда хотите, очаровательная мадмуазель? - иронично поинтересовался Мегамозг. - Для начала, - невозмутимо ответила принцесса, вставая, - Отдай мне Эрби. Такой полезный приспешник мне пригодится, а ты себе нового сделаешь... Хрена себе "пустячная услуга"!!! - Помилуйте, Эрби уникален, - отозвался суперзлодей, - А еще для его нормального функционирования необходимо несколько не менее уникальных приборов... - А еще у меня в контракте указано, что я могу быть передан под начало другого лица только при моем личном согласии! - наконец отмер я и развернулся к беседующим злодеям. Нет, я конечно подозревал что прошло слишком мало времени, чтоб Мег ко мне привязался, но все равно тот факт, что синекожий всерьез воспринял идею моей продажи ощутимо меня зацепил. - Неужели ты хочешь сказать, что я тебе не нравлюсь? - искушающе улыбнулась Азула, - Подумай, со мной ты точно не соскучишься! Я извлек из голосовых динамиков смешок. Нет, идея прибиться к более опытной путешественнице между мирами мне не казалась такой уж отвратительной, но было бы лучше, если бы она спросила сначала мое мнение... - Принцесса, на мне фокусы в духе Тай Ли не срабатывают, - сухо сообщил я, не совсем соображая, что несу, - Я вообще последний раз испытывал физическое удовольствие при помощи высоковольтного разряда, так что женские чары тут бесполезны... - ой, зря я это сказал. В глазах Азулы зажглись нехорошие огоньки... - Ты меня недооцениваешь, - практически мурлыкнула она, совершая плавное движение левой рукой, словно зачерпывая что-то... Чутье забило тревогу, но было уже слишком поздно - с кончиков пальцев принцессы в меня с треском ударила молния! ... И снова энергия затопила все мое естество, смывая грани между явью и грезой, закружив сознание в круговерти наслаждения... ... - убей меня! - простонала Клэр, впиваясь ногтями... да нет, уже практически когтями мне в плечи, пытаясь отодвинуть меня от себя, - Я вышла за предел!Я пробуждаюсь! С учетом того, что ноги воительницы при этом продолжали обвивать мои бедра, выполнить ее просьбу было бы затруднительно, даже если бы вдруг я согласился... - Тогда я проснусь вместе с тобой! - практически прорычал я,снова приникая к девушке, - Мы выйдем за грань...и вернемся вместе! И полностью раскрылся хлещущему из тела Клэр потоку йоки... ... Проблеск серебряной нити в бушующем хаосе силы, ведущий по грани между безумием и безумием... ... Реактивация сознания... Треск гуляющих по кухне остаточных разрядов... Мегамозг, замерший соляным столбом, не замечающий, что сок из его стакана льется ему на грудь.... В глазах возвышающейся надо мной Азулы плещется какая-то эмоция... сильная, но совершенно непонятная... - А что это был за шум? - и Минион на пороге кухни, пытающийся оторвать от кофейника вцепившегося в него брейнбота. - Это мы выяснили, что я подсел на электричество, - прохрипел я сбоящими динамиками, - Но склонности к эксгибиционизму у меня нет, так что в следующий раз я бы предпочел обойтись без зрителей... - Если будешь себя хорошо вести, крошка Ри, - улыбнулась Азула.