Том 3 Глава 8 — Визит враждебной вежливости

Глава восьмая. Визит враждебной вежливости. Медсестра мазнула крайне недоброжелательным взглядом по идущей навстречу в сопровождении двух мужчин - одного в куртке работника Hero TV и одного незнакомого санитара - Агнесс Джуберт и поспешила по своим делам. Ее можно было понять - после вчерашнего шоу работы здорово прибавилось... Прерванный при приближении работницы госпиталя разговор продолжился: - Все равно не понимаю, зачем мы сюда притащились! Никогда у меня не возникало желания проведать героя, отправленного мной на больничную койку! - Осмелюсь заметить, сэр, Метромена вы никогда в больницу и не отправляли... - Не занудствуй, Минион! - мотнула головой "Агнесса", - Я просто пытаюсь выразить всю глубину своего непонимания действий Эрби! - Ну и сидели бы себе на базе, чего со мной поперлись-то? - огрызнулся я, тщательно следя за окружающим пространством, чтобы чего-нибудь не задеть и не выдать свои настоящие размеры, гораздо большие чем спроецированный на меня образ санитара. - Нет, Эрби, я не могу оставить тебя без присмотра, - наставительно подняло палец начальство, - Потому что ты еще не опытен на путях зла! С тебя станется влюбиться в симпатичную героиню, запороть из-за этого всю карьеру... - А заодно доставить нам кучу хлопот! - поддакнул боссу первый приспешник. Я вовремя отключил голосовые динамики, не дав вырваться ехидному замечанию о несостоявшемся романе предостерегающего меня об опасностях любви Мегамозга с Роксаной Ричи, телеведущей из Метросити. Мег меня на смех поднимет, поскольку ни на секунду в возможность подобного не поверит... Да и вообще, при чем тут романтика? - На этот счет можете быть спокойны, - после нескольких секунд молчания отозвался я. - А зачем тогда цветы? - поинтересовался Минион. - Принято так! Я просто хотел извиниться за то, что причинил Драгон Киду больше вреда чем рассчитывал, - что самое интересное, я не соврал. Просто умолчал о паре моментов, которые так же сподвигли меня на этот визит. - Да? - Мегамозг даже приостановился и скептически посмотрел на меня, выгнув бровь, - А может, ты тогда обойдешь всех пострадавших, извинишься за причиненные им неудобства? Что за слюнтяйство, Эрби?! Подавив желание хлопнуть себя ладонью по лбу - звон разнесся бы по всему коридору. Да и руки заняты легким, но объемным свертком - я воспользовался тем, что в данном образе вместо зловеще мерцающей красным прорези шлема окружающим видны обычные человеческие глаза, которые можно вытаращить: - Босс, вы чего? Я же уже раза три вам объяснил: меня волнует не то, что Драгон Кид в госпитале из-за меня, а то, что я это не специально сделал! Просто не рассчитал, когда ее отшвыривал. За это и хочу извиниться... А заодно сказать ей, чтоб в следующий раз ворон не считала, если помереть не хочет, - вырвавшись вперед, я мстительно буркнул, - И кто бы говорил про слюнтяйство: сами то вон гостинец взяли! Небось для Джуберт-сан? - Сэр, это правда?! - немедленно возмутился Минион. - Что за бред! - Мегамозг переложил коробку с упомянутым гостинцем (если чутье меня не обманывало, самой обычной дыней) из под правой руки под левую. Что-то в его эмоциях было не так, но меня больше волновал собственный внутренний мир в данный момент. Потому что, если подумать, этот мой визит можно расценить как издевательство высшей пробы, - Вы оба знаете, что мисс Агнессы здесь нет! Просто раз уж мой приспешник несет подарок, то я, как его начальство, тоже не могу прийти с пустыми руками! - А как же я? - немного растерялся семпай, сообразив, что он-то ничего не взял. - А ты что, за что-то тоже извиняться собрался? - поинтересовался Мегамозг. На этом разговор заглох. Мы уверенно двигались сквозь больничную суету, думая каждый о своем... Мои собственные размышления крутились вокруг двух тем - собственной бессердечности и возвращающихся воспоминаний. Причем ни в одном из этих двух пунктов не хватало определенности. То есть, сердца-то у меня в прямом смысле не было - я же киборг как-никак! Но, как оказалось, и в переносном смысле сердца у меня тоже не наблюдалось... В устроенной мной вчера панике куча народу получила травмы разной степени тяжести, пара до сих пор в реанимации. И я это прекрасно знал, более того - предполагал, что так и будет. Но никаких эмоций эти людские страдания у меня не вызывали, оставаясь чисто абстрактным знанием. Черт, возможно, я удачно выбрал себе работу... Нет, я и в прошлой жизни не увлекался сочувствием и сопереживанием... Но, честно говоря, тот факт, что в связи с ранениями Драгон Кида я испытывал только досаду из-за собственного просчета, меня изрядно удивил и обеспокоил. Потом я удивился самому факту этого удивления - то есть, пострадавших пофигу, главное в себе покопаться? ...С другой стороны, тот разряд, что пропустила через меня героиня, мог легко запечь мой мозг в моем же титановом черепе. Да и, по факту, в тот момент я ее спасал от гораздо более тяжелых увечий, если даже не от смерти. Хотя тут еще Рок Бизону спасибо сказать надо - пересмотрев запись я увидел, что рогатый закрыл собой Оригами Циклона и Драгон Кида за миг до взрыва... Но это герои, они по определению враги... Точнее, противники. Личной ненависти я к ним не испытываю, по крайней мере... Но, если действительно понадобится... И вот это странно. Тот человек, которым я помнил себя в прошлой жизни, подобной готовностью перейти черту не обладал. Но, поскольку я помню далеко не все, ничего на самом деле странного тут нет. Я успел здорово измениться - одной только работы копом в Детроите было для этого больше чем достаточно! Что касается простых горожан, которых тоже пострадало немало... Абсолютно никакой вины за собой не ощущаю... Нет, не так. Я разумом понимаю, что виноват в том, что с ними случилось, но никаких эмоций не испытываю. Мне нет дела до всех этих людей и до их проблем... Как не было дела до того стражника в Лабоне, которому я сломал пару ребер, когда он пытался не пустить меня в собор... Да. Кстати, о Лабоне. Пока это единственный эпизод, который я помню из своих путешествий с Клэр, и то не полностью, кусками. ...Вот мы подходим к городу... вот мы уже на постоялом дворе... вот меня озаряет по дороге к собору... Кстати, никакого Лаки - спутника Клэр в каноне - поблизости не наблюдалось, и я совершенно точно в него не попадал, так как ясно помню, что воительница мне в росте немного уступала... ...Вот я, вопя о "гласе божьем" а также о "грешниках, гордецах и слепцах", вламываюсь внутрь - тут и подвернулся под руку этот придурок в доспехах - устраиваю бардак и панику, а потом внезапно подпрыгиваю к открытому саркофагу с мощами местного святого... и одним резким ударом походно-кухонного тесака отрубаю объекту поклонения голову. Кульминацией послужило превращение обезглавленной мумии в натуральный труп йомы. Да. Тупая тварь небось до последнего не ждала такой подляны, хе-хе... Вот вытаращенные глаза отца Винсента, которому Клэр на ушко шепчет, что его заказ выполнен и деньги надо будет отдать человеку в черном, который приедет позднее... Вот мы с воительницей без помех возвращаемся на постоялый двор, благо большинство горожан и понятия не имело о том, что в храме кормился людоед... Дальше все, провал. Точнее, я не уверен, что из того вечера действительно было, а что мне померещилось под воздействием геройского электрошока. И все. Похоже, воспоминания о докибернетической жизни возвращаются ко мне кусками, словно сыпящиеся сквозь прореху в кармане монеты. И как стимулировать процесс я пока не очень представляю. Попытка еще раз помедитировать на облака успеха не принесла, по крайней мере, а снова подставляться под молнию... Хм... Надо будет попробовать... - Придется подождать, - сообщил я, остановившись перед дверью в нужную палату и прислушавшись к чутью, - Там еще двое, кроме больной... Рок Бизон... и, скорее всего, Дикий Тигр, - подобная версия напрашивалась исходя из того, что по канону эти двое дружили еще со школы. Я усмехнулся и уточнил, - То есть, "Дикий Тигр одну минуту". - Вот еще! - возмутился Мегамозг, - Наоборот, так даже лучше! Минион, ты покарауль здесь, чтоб никто лишний не сунулся! - Да, сэр, - покладисто согласился семпай, занимая позицию у стены и доставая планшет. Видать, решил совместить приказанное с приятным. - Эрби, включай невидимость и за мной! И помалкивай! - я не успел спросить, какая вожжа попала под хвост до этого не проявлявшему энтузиазма начальству, как Мег после символического стука толкнул дверь. Еле успел переключить режим маскировки! - Бонжур! - промурлыкал суперзлодей, по прежнему замаскированный под продюсера Hero TV. Я с максимальной осторожностью прокрался следом. Двое мужчин стояли у кровати, на которой сидела девушка, чье правое плечо и рука были зафиксированы гипсом... Неслабо я ее приложил. Но, если верить чутью, то обойдется без последствий. Хотя на месяц-полтора Драгон Кид из игры выведена. Мда.. И не так уж она на Клэр похожа, если присмотреться! - Агнесс-сан?! - хм, почти синхронно. Степень удивления правда различалась. Больше всего удивился чувак в кепке и с бородкой. Ага, угадал, действительно Дикий Тигр. То есть, Кабураги Котецу, раз уж он без маски. А куда своего напарника подевал, интересно? - Что? - приподняла бровь "Джуберт-сан", - Мне уже и навестить пострадавших героев нельзя? Вот, гостинец принесла... - Нет, что вы! Спасибо большое, - смутилась навещаемая. Тигр с не меньшим - а он-то с чего?! - смущением принял коробку с дыней и поставил на стол: - Но, Агнесса, тебе и самой пришлось нелегко... - Не время раскисать, - бодро отрубил Мег. Что интересно, когда он подделывается под других, его гайдзинский акцент куда-то исчезает, - Ни мне, ни вам героям в особенности! Ведь впервые на сцене появился достойный злодей! - Этот синемордый?! - из ошарашенных таким заявлением слушателей первым отреагировал Бизон, и без своих доспехов смотрящийся достаточно внушительно, - Да этот большеголовый обманщик просто застал нас в расплох! В следующий раз я... - Снова попадешься? - резко оборвал его самую малость тщеславный злой гений, - Ты ведь сражался даже не с ним! Что тебя, что Скай Хая и прочих героев обвели вокруг пальца, как слепых котят! Или ты хочешь сказать, что обо всем догадался и просто подыгрывал злодею, чтоб повысить рейтинг шоу?! - Бизон попятился, подняв ладони, от наступающей на него "Агнессы", - Или просто не подумал, что на этот раз все серьезно, а?! - Полегче, Агнесса! - вступился за приятеля Котетсу,отложивший уже развернутую дыню на тумбочку - Да, в этот раз получилось не очень... Но ведь, по сути, все, на что этот Мегамозг способен - дешевые технические фокусы.... - Дешевые?! - Мег обернулся к новому источнику раздражения, словно бык на матадора, но неожиданно успокоился. По крайней мере, внешне, - Пусть так, но вам и этого хватило! Не забывайте, обман - одно из самых страшных орудий зла! Враг кажется неуклюжим и относительно неопасным а потом ... БАМ! - Котетсу отшатнулся от неожиданного взмаха ладоней прямо перед его лицом, - И тебя разносит на куски! - Ведь именно это чуть не произошло с тобой, Драгон Кид, - после небольшой паузы повернулся предостерегающий героев злодей к девушке. Которая, кстати, смотрела уже с изрядной долей настороженности. Ну да, босс немного выбился из образа, и со стороны это довольно заметно, - Серьезно, нельзя так расслабляться, когда сражаешься с изобретениями злого гения! Если б Эрби тебя не отшвырнул, команда героев потеряла бы сильного бойца, причем еще даже до начала главных сражений! - Что еще за Эрби? - озадаченно переспросил Котецу. - Агнесс-сан, что вы такое говорите? - не менее озадаченно промямлил Рок Бизон. Нда, Не зря эти двое всегда были в низу рейтинга. Вон, у Драгон Кида взгляд уже метнулся по комнате, на миг остановившись на собственной загипсованной руке. Явно понимает, чем все может обернуться. - Тигр, Бизон, это не она... - Э? - а вот теперь понятно, почему последнее место чаще все же занимал Дикий Тигр. Его приятель, пусть еще и не до конца въехал, но уже отшагнул назад, принимая какое-то подобие боевой стойки. - Браво! - Мегамозг, широко улыбнувшись, выключил маскировку и предстал во всем своем злодейском великолепии. Издевательски поклонился, взмахнув полой плаща, - Это я, злой гений и новый ужас Штернбилд-сити - Мегамозг! - Что ты сделал с Агнессой?! - рявкнул Тигр, наконец-то тоже становясь в боевую стойку. Так, кажется нужно босса подстраховать. Я осторожно шагнул из-за спины начальства, стараясь не всполошить противников раньше времени - все же, моя невидимость не совсем идеальна. Синекожий успокаивающе взмахнул руками: - Ничего! Пока ничего...Ну что, мой рогатый друг, говорил же я, что снова попадешься? - ТЫ!!! - взревел Бизон, кидаясь в атаку. Тигр замешкался на долю секунды, а потом и вовсе растерянно остановился - с гулким звуком удара его товарищ отлетел от вроде бы пустоты рядом со злодеем, причем с такой силой, что сполз по стене палаты. Ага, внезапный апперкот - лучшее снотворное! Хотя, честно говоря, просто повезло, что я успел ударить до того, как некст активировал способность. Убедившись, что ближайшие минут десять Бизон на активные действия не способен, я выключил невидимость и извлек один из своих пистолетов, наставив его на Котецу. Просто на всякий случай. - Давайте не будем беспокоить персонал и больных шумом, а? - миролюбиво предложил я. Драгон Кид замерла, так и не успев освободить свой гипс от фиксирующего механизма кровати. Глаза Тигра расширились: - Ты же...- надо же, узнал! Хм, может, я все же немного его недооцениваю? - Именно так, Котецу-сан, я создан на основе уже знакомой вам модели Н-01, - тут глаза округлились и у Драгон Кида: до нее тоже дошло, какого масштаба неприятности я могу им обеспечить. - Вторым компонентом послужил мозг полицейского, которого я увлек на сторону зла! - добавил Мегамозг. Вот ведь любитель понтануться! - Так что Эрби сочетает в себе самые страшные и опасные стороны как робота, так и человека! - Ты засунул в это... мозг человека?! - потрясенно выдавил Дикий Тигр, опуская руки, - Что ж ты за чудовище?! - Эрби? - Драгон Кид внимательно смотрела на меня, - То есть... - Да. Просто при нашей первой встрече у меня было модифицированное снаряжение, - кивнул я, спрятав пистолет и достав из-за спины сверток с цветами. Уточнил, - Уменьшающее мои характеристики. И да, это именно из-за меня ты сейчас на больничной койке - Хотя это получилось случайно, - добавил Мегамозг, вместе с остальными наблюдая как я разворачиваю букет и пристраиваю его в вазу на подоконнике, предварительно выкинув из нее одинокую розу. Голубого цвета. Хм, кажется, Тигр с Бизоном были не первыми посетителями, - Признаться, я как-то не рассчитывал, что ты останешься стоять рядом с боевым роботом, которому только что устроила короткое замыкание... А поскольку Эрби в тот момент был не в лучшем состоянии, он немного не рассчитал... - За что и хотел извиниться, - завершил мысль я, закончив с цветами и становясь по левую руку от злодея, между ним и Котецу. - Потому что цель первой битвы была в том, чтобы намекнуть вам, что нужно сражаться всерьез, - Мегамозг печально покачал головой, - А в итоге трое из четверых сражавшихся героев оказались госпитализированы! И мину обезвредили только потому, что я не стал снабжать ее дополнительными ловушками... Извините, я не знал, что герои Штернбилд-сити такие слабаки! Если я хоть что-то понимаю, то искреннее огорчение на лице Мега ударило по героям гораздо больнее злорадного смеха. Драгон Кид закусила губу. Дикий Тигр гневно вскинулся, но буквально спустя мгновение взял себя в руки. - Зачем тебе это нужно, синяя морда? - определенно, я его все же немного недооценивал. Дикий Тигр далеко не безнадежен и не так безобиден, как может показаться, - Что ты планируешь?! - О, это хороший вопрос, мой друг! - довольный Мегамозг наставительно поднял палец... немного замялся, но быстро нашелся - Вообрази себе самую жуткую, жестокую и ужасную вещь, какую только сможешь... и умножь ее в шесть раз! - И получишь примерно две девятых от искомого, - не удержавшись, добавил я. - А? - Лица двух пребывающих в сознании героев несколько вытянулись, а Мегамозг метнул в меня косой взгляд, но комментировать не стал. Развернувшись к выходу, злой гений бросил загибающему пальцы Тигру - черт, а может, я его переоценил?: - И еще: тебе лучше убедить свою компанию вернуть вас с напарником в Первую Лигу. Вам, героям, понадобятся все силы при нашей следующей встрече!Если вы, конечно, хотите выжить... Чао! - Поправляйся, - кивнул Драгон Киду напоследок я. Выйдя в коридор мы обнаружили, что Минион несколько в стороне оживленно о чем-то беседует с высоким блондином в пижонских прямоугольных очках. Ага, а вот и Барнаби-младший, с легкой руки напарника получивший прозвище Банни. Тигр и Кролик, ага... - Минион, завязывай с общением, мы уходим! - крикнул Мегамозг, легкой танцующей походкой двигаясь в противоположную сторону. - Да, сэр! - радостно отозвался приспешник злодея, прерывая разговор и бросаясь следом. У единственного открывшего публике собственное имя героя при виде нас сделалось настолько ошарашенное лицо, что я, не удержавшись, отвесил ему короткий вежливый поклон, типа "извините за это недоразумение". - Что тут случилось?! - вышедший из ступора Барнаби бросился в только что покинутую нами палату. Я ухмыльнулся, подключаясь к спрятанному в букет "жучку". А что? Я приспешник злодея, все-таки! Лишний источник информации о действиях и настроениях противника не помешает! "А, Банни..." "Котецу-сан, что тут произошло?!" "Ой... моя голова..." - ага, Бизон очнулся. Черт, и все таки, Мегамозг - прирожденный злодей. Вот значит зачем он с Минионом за мной увязался! После такого демонстративного вытирания ног о гордость героев они в следующей битве зубами нас рвать будут! - Именно так, Эрби! - отозвался преступный гений, и ехидно поинтересовался, - Надеюсь, твоя совесть теперь спокойна? Или еще Файр Эмблем навещать будешь? - Разве что чтобы добить, - буркнул я, параллельно слушая крайне эмоциональный пересказ Дикого Тигра о только что состоявшейся беседе с врагом. - А что же так? - спросил Мег, снова включая маскировку, - Ты расист? Или гомофоб? - Скорее, геефоб, - все так же рассеянно отозвался я. "Какая поразительная наглость! Но чего он этим добивается?" "Он хочет нас разозлить, Банни. Отвлечь от своей настоящей цели... Весь этот спектакль с гостинцами нужен чтобы показать нам, насколько жалкими он нас считает..." - А в чем разница? - В том, семпай, что гомики трахают друг друга, а геи - мозги окружающим на тему того как все должны ими восхищаться, что они трахают друг друга... - я включил обратно маскировку, - Та же проблема, что с фанатами рэпа - дать им по морде хочется не за музыку, которую они слушают, а за то, что ведут себя как тупые обезьяны... Плюс сам факт того, что единственным в команде героев пирокинетиком является накачанный темнокожий гомосек кажется мне личным оскорблением. Уж не знаю, почему... "Может быть, - о, Драгон Кид вступила в беседу, - Но мне кажется, они серьезно хотели нас предупредить... Пурпурные гвоздики означают непредсказуемость... Явный намек, что мы должны быть готовы к чему угодно!" "А как по мне, этот синемордый со своими роботами просто издевается!" - ну кто бы сомневался, что Бизон не оценит мой выбор цветов! "Ладно, в следующий раз эти гады так легко не уйдут... - все же Тигр не исправимый оптимист. Эталонный герой, - В конце концов, эта аппетитная дыня ни в чем не виновата..." "Стойте, Котецу-сан!..." Бам! Не понял! Нет, судя по громкости хлопка, взрыв был не очень сильный, и скорее запачкал героев, чем реально повредил... Но я же не чуял в той дыне ничего похожего на бомбу! - Мег, ты что, заминировал свой гостинец?! - Да разве это заминировал? Так, небольшое напоминание о том, что расслабляться борцу со злом никогда нельзя! - отмахнулся злодей, но все же пояснил, - Засунул внутрь воздушный шарик и заполнил его газовой смесью на основе диборана... А что, они уже ее разрезали? - Ага, - слегка офигевая, отозвался я, - я, правда, жучок камерой не оснастил, но ругаются здорово... - Жучок? В тех цветах? - Мегамозг немного притормозил и толкнул меня локтем, - А ты не так безнадежен, Эрби! - Я ж говорил, что романтика тут не причем, - хмыкнул я, - Кстати, семпай, а о чем вы с Банни беседовали? - С Барнаби? - уточнил Минион, - А, это просто... Поскольку попытка остановить его физически привлекла бы внимание, я отвлек его разговором о том, что в связи с появлением нового злодея их с Тигром скоро вернут в Первую Лигу. Я только головой покачал. Вот что значат годы, проведенные бок о бок! Мег с Минионом мыслят удивительно синхронно! Даже завидно немного... Я хоть и вписался более менее в их команду, но, по-хорошему, остаюсь наемником, боевой машиной по контракту... Истошно завопившее чутье заставило меня резко затормозить... Что за... - Ложись! - с этим криком я толкнул Мега и Миниона прочь, за миг до того, как дверь палаты рядом с которой мы остановились, вышибло огненной волной весьма неестественного цвета. Я прикрылся рукой, спасая нижнюю половину лица и начисто забыв, что мой полушлем может превращаться в глухую маску - при апгрейде мне и такую функцию встроили! Проклятье! Лунатик! Но почему сейчас?! И когда успел?! Ладно, потом! Не дожидаясь, пока пламя схлынет, я выхватил оба пистолета и выпустил длинную очередь практически наугад. Черт! В попыхах поставил парализующие! Этим самоназначенного палача явно не возьмешь! А что это тогда за болезненный вскрик? Суматошно меняя тип боезапаса, я одновременно сканировал всеми доступными средствами лишившуюся части стены больничную палату. Как ни странно, сильнейшего в городе пирокинетика нигде не наблюдалось... Да и огонь был не совсем того оттенка, если подумать... Зато поперек больничной кровати лежало бессознательное тело девушки... Изможденной и лысой... Судя по всему, она поймала часть моих выстрелов и ее отбросило на кровать... - Что это было?! - вопросил Мегамозг, вставая на ноги. - Я бы тоже не отказался это узнать, сэр! - поддакнул Минион. - И я тоже, - сказал я. Просто чтобы не отрываться от коллектива. По коридорам госпиталя разнеслось завывание сирен пожарной сигнализации... ...Больницу мы покинули в спешке, чтобы не устраивать второй раунд битвы с героями раньше времени. И сейчас вся троица злодеев, включая меня, рассматривала зафиксированное на одном из столов для "злодейских пыток" тело. На предмете рассмотрения аномально быстро рассасывались оставленные моими выстрелами гематомы. И это несмотря на подавляющий силу Некстов ошейник, который мы надели на нее сразу по возвращении на базу! Я не мог избавиться от дурацкого ощущения, что сейчас мы проведем сеанс аутопсии, дабы дознаться причины столь удивительной регенерации. О чем думали остальные не знаю, но от былого хорошего настроения начальства не осталось и следа. Я бы сказал, что суперзлодей вдруг опять ни с того ни с сего начал погружаться в пучины меланхолии... И чего это он? - Эрби, ну и зачем мы притащили ее с собой?! - наконец поинтересовался Мегамозг, - И вообще, кто это? - Если я не ошибаюсь, сэр, это подружка покойного Джейка Мартинеса, - отозвался Минион, - После крушения вертолета, на котором пыталась спасти Мартинеса от героев, она в крайне тяжелом состоянии пребывала в больнице с тех самых пор... Имела место даже попытка суицида... - Хорошенькая попытка суицида! - буркнул Мегамозг, - Я уж было решил, что по наши души заявился Лунатик! - Угу...Было на него похоже, - отозвался я, с тихим скрежетом потирая подбородок, - Только вот она уже другой человек... Точнее, другая личность, скорее всего из другого мира, вселившаяся в это тело... Действительно, если есть один попаданец, почему бы не появиться второму? - И на чем основывается уверенность в столь своеобразной версии? - Во-первых, я точно знаю, что миров много и возможен бестелесный перенос личности между ними, - отозвался я, радуясь возможности изложить свои размышления вслух, - Во-вторых, простого попадания на грань смерти недостаточно чтобы столь кардинально сменить тип способности. Усиление я бы еще понял, но смена класса с манипуляции неживыми объектами на пирокинез это уже перебор! Плюс эта регенерация, на которую не действует подавляющий ошейник. Ну и кроме того, упомянутая семпаем попытка суицида - после смерти Джейка изначальная личность потеряла всякую волю к жизни. Идеальные условия для вселенца извне... Вы чего? - я проследил за неподвижным взглядом начальства и обнаружил, что надежно зафиксированная девушка улыбается самым краешком губ. Я что, отвечал на ее вопрос?! - Поздравляю с правильной догадкой, - не открывая глаз произнесла она, - Что ж, тогда мне больше незачем цепляться за эту внешность, - и вспыхнула. - Что за...?! - мы втроем дружно попятились от охватившего весь стол вихря синего огня. Я напряг чутье и зрение изо всех сил, пытаясь разглядеть, понять... Черт, слишком сложно... но кое-что разобрать можно. Словно большая свеча с помещенной внутрь металлической статуэткой, которую нагрели. Черты текли, плавились, постепенно принимая форму скрытого под воском предмета. Неизвестная прервала процесс с ювелирной точностью, оставив сверху тонкий слой "воска"... Боги и демоны Хаоса, только что она выжгла все лишнее из своего нового тела! Старую внешность, старую личность, старые воспоминания... а способность прикарманила! Охренеть! Вот это я понимаю, попаданец! То есть, попаданка... Причем явно со стажем побольше моего... Хотя что-то тут не чисто - она еще вдобавок к полному изменению лица и фигуры умудрилась отрастить волосы - причем уже уложенные в прическу! - и одежду! Или она переплавила в одежду подавляющий ошейник и фиксирующие ее на столе кожаные ремни? Ни хрена не понятно... - Вау! - сказал Минион. Мегамозг присвистнул, тоже впечатленный столь явным проявлением сверхестественной силы. Но, опять-таки заинтересовало оно его не сильно... Хм, похоже у моего начальника вызревает в голове какая-то мысль, и во внешних процессах он участвует постольку-поскольку. - А теперь, клоуны, - скомандовала брюнетка лет семнадцати на вид, спрыгнув на пол, - расскажите, где мне найти этого вашего Лунатика? - Клоуны?! - задохнулись от возмущения Мег с Минионом. Незнакомка окинула нас выразительным взглядом: - Если это не цирковой грим, то мои соболезнования... Повторяю вопрос, где мне найти Лунатика? - В Штернбилд-сити, - пожал плечами я, стремясь перевести беседу в конструктивное русло, - Но он не особо публичная персона, так что найти его будет не так просто... - Эрби! - возмутился Мегамозг, - Почему это ты идешь навстречу этой нахалке?! - Потому что, босс, судя по увиденному, мы имеем дело с какой-то разновидностью девочки-волшебницы, - сообщил я, кивая на одежду нашей гостьи, сильно напоминающей японскую школьную форму. Бело-зеленую. Вот только эта накидка на плечах несколько не вписывается в образ... - Девочки-волшебницы? -булькнул Минион, - "Ведьма" мне кажется более уместным определением. Обсуждаемая нами личность заломила бровь, всем своим видом выражая сомнение в наших умственных способностях. Я покачал головой: - Название не принципиально. Главное, что ее способности имеют неизвестную природу, возможно и в самом деле магическую. Нам что, нужно без подготовки устраивать драку с совершенно незнакомым противником прямо у себя на базе? В конце концов, Лунатик для нас никакой ценности не имеет, скорее является потенциальной угрозой. Так что если он ей зачем-то нужен - я только за! - Хм, - Мег потер подбородок, явно еще не отойдя от обиды, но признавая весомость моих аргументов. Все же одно дело устраивать эпичную битву с героями, а другое дело драться насмерть с фанатичным убийцей. Так что в Лунатике синекожий был заинтересован слабо. В весьма вероятном разгроме своей базы при возможной потасовке с незнакомкой - еще меньше. - Тем более, у нас в связи с травмами героев все равно намечается небольшой отпуск, - добавил я, - Так что можно выделить немного времени на помощь нашей гостье... не безвозмездную, разумеется... Снисходительно-сочувствующий взгляд желтых, даже скорее золотых глаз сменился оценивающим. Проклятье, несколько непривычно судить об эмоциях основываясь только на мимике. Судя по степени непрозрачности для моего чутья, эта "девочка-волшебница" по опасности не дотягивает до Метромена - того я вообще чутьем не видел - но любого из встреченных в этом мире некстов превосходит на голову. Вполне себе веская причина с ней не ссориться, несмотря на некоторую... неласковость. - Осмелюсь заметить, сэр, - вмешался в беседу Минион, - в контракте у Эрби указано, что он волен распоряжаться свободным временем по своему усмотрению... - Я знаю, Минион! - скривился суперзлодей от напоминания о стоившей ему немало нервов бюрократической возне. Отвернувшись, он двинулся куда-то вглубь зала, вяло помахав нам рукой, - Делайте что хотите! В конце концов, у нас действительно появилась куча свободного времени... Которое лично я намерен потратить на разработку нового злодейского плана... Стайка брейнботов принеслась по свисту злого гения, принеся ему кучу бумаги. Кстати, нашу гостью летающие кусаки облетели по широ-о-окой дуге. Та смотрела на них с брезгливым любопытством. - Сэр, вы уверены? - посеменил следом за начальством Минион. Я проводил его взглядом. Удивительное дело: прямо у нас под носом пришелица из другого мира! Причем явно магического! Неужели им не капельки не интересно?! Хотя да, о чем я... мы все тут пришельцы... А я так и вовсе... Но это не повод чтобы не попытаться наладить отношения с... более опытным товарищем по попаданию. Да. - Нет, видимо я все же ошиблась, - заметила незнакомка, терпеливо дожидавшаяся конца нашей беседы, - Для клоунов вы какие-то слишком унылые. - Это просто сегодня день неудачный, - поспешил оправдаться я, - обычно с нами гораздо веселее... И мы не клоуны! Мы, типа, злодеи. - О, конечно, это все меняет, - голос моей собеседницы просто сочился сарказмом, - Так ты сказал, что можешь помочь найти Лунатика, или я ослышалась? - Не ослышалась, - отозвался я, - И называй меня Эрби, если что... Да, я могу найти Лунатика, но, как я уже говорил, не забесплатно. - И чего же ты хочешь? - Ответов, для начала, - хмыкнул я в ответ, и решил озвучить весь список, - Кто ты? Как сюда попала? Из какого мира? Зачем тебе Лунатик? Можешь научить меня паре фокусов? Авось хоть на парочку ответит... - Меня зовут Азула, - улыбнулась девушка. И доброты в этой улыбке не было ни капли, - И совсем недавно я была в мире называемом Академией Магии. Что же до остального... зависит от того, насколько ты будешь полезен, Эрби. Услышав такое, я испытал жгучее желание схватиться за голову. И с новой силой пожалел о своей неспособности курить. Азула?! Академия Магии?! Что за фигня, простите?!