Май нахмурилась: «И правда кошка. Надеюсь, она не тронет то, что трогать не следует, иначе её ждет печальная участь».
* * *
Йоруичи сейчас действительно было несладко. Она распласталась на полу, её четыре лапы мелко и судорожно подергивались, а вся шерсть встала дыбом, превратив её в подобие черного ежа.
Это был результат мощнейшего электрического разряда. К счастью, её форма черной кошки скрывала тот факт, что шерсть местами буквально подпалилась.
Прошло немало времени, прежде чем судороги утихли. Она с трудом поднялась на лапы, пошатываясь, и яростно зашипела в сторону алтаря:
— Плевать я хотела, понимаешь ты меня или нет! Ты столько лет пробыл в нашем клане Шихоин! Неужели из-за того, что кто-то изменил твой облик, ты перестал узнавать старую хозяйку?! Еще раз ударишь меня током — и клянусь, я попрошу Урахуру переплавить тебя в навозные вилы, чтобы ты до конца веков ковырялся в дерьме!
На алтаре, на массивной деревянной подставке, покоился гигантский клинок. Его длина достигала невероятных двух метров сорока сантиметров. Точнее, это была заготовка — без рукояти, гарды-цубы и ножен. Все эти детали лежали отдельно, аккуратно разложенные на алтаре.
Никто не знал, сколько веков пролежал этот металл. На нем не было ни пятнышка ржавчины, но сам клинок отливал тяжелым, мрачным свинцовым блеском, словно древний артефакт из забытых времен. Изгиб лезвия был очень крутым — явный признак того, что это Го-Синто, меч для подношения богам.
Но Йоруичи прекрасно помнила: когда этот предмет еще находился в Обществе Душ, Тэнси Хёсо под номером ноль выглядело совершенно иначе!
Что заставило божественное снаряжение превратиться в меч? Тот, кто похитил его, давно мертв. Его жена пропала полгода назад... Связано ли это с клинком?
Йоруичи, прищурившись, грациозно — насколько позволяли затекшие мышцы — направилась к мечу. Но стоило ей приблизиться, как клинок внезапно вспыхнул ослепительным желтым светом. Энергия мгновенно сжалась в крохотную точку и, подобно молнии, сорвалась с места, целясь прямо в лоб кошки!
*Мяу!* — взвизгнула она, в немыслимом прыжке слетая с алтаря и едва уклоняясь от удара.
Но желтый сгусток света не исчез. Он совершил крутой вираж в воздухе и, словно самонаводящаяся ракета, снова устремился к её межбровью.
— Да ты издеваешься?! — Йоруичи металась по залу, превратившись в черную молнию. Её движения были настолько быстрыми, что в воздухе оставались лишь остаточные изображения.
Видя, что цель не поймать, желтый огонек внезапно рассыпался на мириады искр и мгновенно исчез.
Йоруичи резко затормозила, озираясь по сторонам.
— Исчез? Неужели у этой техники было ограничение по времени?
Не успела она закончить мысль, как почувствовала странный холод на лбу. Словно на кожу плеснули ледяной водой из глубокого колодца. Её передернуло от озноба. Но больше ничего не произошло.
— Странно... Что это была за чертовщина?
Она подняла переднюю лапу, потирая лоб, но не нащупала ничего необычного. Даже ощущение холода бесследно испарилось. Она еще раз размяла тело — никаких аномалий. Йоруичи немного успокоилась.
Однако там, где она не могла видеть — прямо в центре её лба — под кожей медленно пульсировала крошечная капля желтой жидкости, постепенно складываясь в сложный узор.
Она снова осторожно коснулась лапой Го-Синто. В этот раз реакции не последовало.
— Отлично! Наконец-то перестал плеваться молниями. Заберу его с собой, пусть Урахара посмотрит, что с ним сотворили!
Она уперлась двумя лапками в тяжелый клинок и попыталась его приподнять. Меч даже не шелохнулся.
«Похоже, придется вернуть человеческий облик, иначе не поднять», — подумала она. Черная кошка встала на задние лапы, готовясь к трансформации.
Прошло десять секунд. Поза оставалась прежней. Прошла минута... Никаких изменений.
Три минуты спустя...
— Ч-что... Что происходит?! Почему я не могу превратиться?!
Йоруичи в ужасе уставилась на свои кошачьи лапы. Шок был неописуемым. В этот самый момент на её лбу на мгновение вспыхнул и тут же погас желтый иероглиф «Фэн» — Печать.
*Скрип...*
Тяжелые двери Хондэна медленно отворились. Длинная тень, отбрасываемая лунным светом, легла на деревянный пол.
Китахара Соске, одетый в синее клетчатое юката, неспешно вошел внутрь. Его взгляд тут же упал на застывшую на алтаре черную кошку, которая выглядела так, будто потеряла всякий смысл жизни.
— Ой, котенок? Тебя что, так сильно током ударило, что ты аж почернел? Неужели ты трогал Го-Синто?
Он подошел и провел рукой по спине Йоруичи. На его ладони остался слой черной сажи и пепла.
— Ну и ну, бедолага. Всё равно я собирался в душ, так что пойдем, я тебя отмою!
Не дожидаясь ответа, он бесцеремонно схватил «Богиню Скорости» за загривок и потащил в сторону ванной. Йоруичи даже не сопротивлялась. В её голове внезапно созрел новый план.
«Может, стоит пока остаться рядом с этим мальчишкой? Возможно, так я быстрее пойду по следу...»
* * *
Утро. Первый луч солнца робко прокрался в комнату. Соске открыл глаза, сладко зевнул и потянулся.
Он спрыгнул с кровати и подошел к углу, где, забившись в комок, сидела черная кошка. Он бесцеремонно подхватил её на руки.
— Ну чего ты меня так боишься? Подумаешь, вчера помыл тебя лишних пару раз. Не стоит так пугаться.
— Мяу-у... — в голосе Йоруичи слышалось бесконечное страдание.
«Лишних пару раз?!» — возмущенно думала она. — «Ты мыл меня восемь раз подряд! Восемь! И при этом каждый раз тер мочалкой и спрашивал: "Почему ты всё еще такая черная?". Если бы черная кошка могла от твоих стараний стать белой, это было бы чудо похлеще Короля Душ!»
— Ладно, ладно, не ной так жалобно. Сейчас налью тебе теплого молока.
Соске и в мыслях не допускал, что эта грязная кошка может быть легендарной Йоруичи Шихоин. В конце концов, в мире полно черных котов, не могло же ему так «повезти».
Обновлено: 01.02.2026