— накидку, расшитую узорами из сосен и журавлей.
Она аккуратно собрала волосы в хвост, обернув их белой бумагой «таногами» и закрепив сложным узлом «мидзухики». Посмотрев в зеркало, Май решила, что этого недостаточно. Она достала со дна сундука тяжёлую золотую корону — «маэтатэ-кан» — и, водрузив её на голову, вышла во двор.
Соске, увидев сестру в столь торжественном облачении, на мгновение замер, поражённый её красотой.
— Сестрёнка... Ты это серьёзно? Ты собралась танцевать Кагура-май или выходить замуж? Зачем ты нацепила эту корону? Она же весит тонну, у тебя шея не отвалится?
Май сердито ткнула его пальцем в лоб.
— Ах ты, неблагодарный! Сам же просил меня одеться подобающе. А если уж надевать облачение мико, то делать это по всем правилам. Ой, смотри... Наши «гости» пожаловали!
Послышался шум множества шагов, и во двор святилища ввалилась целая толпа. Впереди шествовали старик и толстяк. Оба были облачены в роскошные фиолетовые мантии, расшитые золотыми нитями.
Китахара Соске презрительно скривился:
— О, господа из святилища Фукуи Хатиман. Господин Гудзи Фукуяма, какими судьбами?
Старик Фукуяма холодно хмыкнул, вскинув подбородок:
— Китахара Соске, не прикидывайся невинной овечкой. Ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь.
Он указал рукой на толстяка рядом с собой:
— Это господин Кунимура, специальный уполномоченный Главного управления святилищ. Он прибыл, чтобы расследовать твою деятельность. Мы знаем, что ты используешь экзорцизм как прикрытие для своих грязных и тайных сделок!
Соске стиснул зубы так, что послышался скрежет. «Ах ты старый хрыч... Решил ударить в спину, да ещё так подло!»
Обвинения были сформулированы максимально туманно, чтобы оставить простор для самых грязных домыслов. Это был мастерский ход в информационной войне.
— Все мои клиенты обращались ко мне, потому что в их домах бесчинствовали злые духи. С чего вы взяли, что наши сделки были «грязными»? Где ваши доказательства?!
Фукуяма зловеще ухмыльнулся:
— Доказательства? Это проще простого. Дамы, прошу вас, выходите!
Из-за ворот внезапно высыпала группа женщин средних лет. Стоило им увидеть Соске, как их лица исказились от ярости, словно перед ними был их злейший враг. Они с криками бросились к нему.
— Это он! В прошлом месяце мой муж ради него снял со счетов компании триста тысяч иен!
— Да-да! Мой муж тоже к нему бегал! Правда, тогда он брал дешевле — всего сто пятьдесят тысяч!
Эти женщины явно были проинструктированы. Их слова звучали двусмысленно, но подтекст был ясен даже дураку.
Лицо Соске позеленело от гнева. «Это я-то дешёвый?! Да вся ваша семейка дешёвая!»
Они выставляли его кем-то вроде жиголо или альфонса, торгующего собой под видом жреца. Ему до боли захотелось придушить этих мегер и скормить их останки чёрному коту.
Толстяк Кунимура стоял в стороне, наблюдая за сценой. Ему казалось, что всё это выглядит слишком уж отрепетированно. Однако, взглянув на красивое, почти точёное лицо Соске, он понимающе кивнул своим мыслям.
В этом мире полно людей со странными наклонностями. За услуги такого прекрасного юноши многие богатеи действительно могли бы выложить сотни тысяч, а то и миллионы...
Май не выдержала. Она указала пальцем на кричащих женщин и сорвалась на крик:
— Да кто вы такие?! Как вы смеете нести такую чушь?!
Стоявшая впереди женщина в зелёном платье презрительно фыркнула:
— Я госпожа Танака. Это госпожа Итикава, а это госпожа Мидзусаки... Наши мужья — все они имели с ним дела!
Она сделала шаг вперёд, нависая над Май:
— Особенно вчера! Не знаю, что там произошло, но мой муж отдал ему целый миллион иен! И чего ты так разволновалась? Правда глаза колет? Значит, рыльце-то в пушку!
— Ты!.. — глаза Май расширились от ярости, она начала засучивать рукава, готовая броситься в драку, но Соске крепко перехватил её за запястье.
— Соске, ты чего?! Пусти!
— Сестра, не надо. Драка ничего не решит, ты только зря испачкаешь руки об этих людей.
Его голос был холодным как лед. Он полоснул Фукуяму взглядом, острым, как лезвие меча. Старик ответил ему тем же. В воздухе между ними буквально затрещали искры.
Соске был поражён. С момента вчерашних событий не прошло и суток, а эта женщина уже всё знала. Похоже, влияние этого старого лиса в городе Наруки было куда шире, чем он предполагал.
Фукуяма Кохэй сиял улыбкой победителя.
«Мальчишка... Ты хоть представляешь, со сколькими директорами банков в этом городе я на короткой ноге? Мне достаточно было узнать, в чьих домах ты бывал, и один телефонный звонок открыл мне все записи о крупных снятиях наличных».
«Сейчас я смешаю тебя с грязью, раздую скандал в прессе, и тебя с позором вышвырнут из школы! Под прицелом камер ни один богач больше не посмеет обратиться к тебе за помощью. В этом жестоком мире ты хотел быть героем? Наивный дурак! Ты помогал им, но пришёл ли хоть один из них, чтобы помочь тебе сейчас?»
«Сматывай удочки, пока не сдох с голоду. А это святилище я заберу себе. И твою сестру тоже... Май — на редкость красивая девчонка, надо будет придумать, как прибрать её к рукам».
От этих мыслей Фукуяма разомлел, и его взгляд, скользнувший по фигуре Май, стал откровенно сальным и бесстыдным.
Соске сделал шаг вперёд, закрывая сестру своим телом.
«Если мой дневной звонок не сработает... мне придётся найти способ прикончить этого старого борова».
Кунимура, стоявший рядом, тяжело вздохнул:
— Дамы, вы можете гарантировать, что всё сказанное вами — чистая правда?
Женщина в зелёном решительно кивнула:
— Цифры не лгут. Банковские выписки — это факт. И то, что я жена господина Танаки, знает полгорода.
— Да-да! Я замужем за Итикавой уже двадцать лет, это всем известно!
— Мидзусаки — мой муж, какие тут могут быть сомнения?
Кунимура с сожалением посмотрел на юношу:
— Господин исполняющий обязанности Гудзи, вам есть что сказать в своё оправдание?
Соске молчал, лишь сильнее сжимая кулаки. Деньги он действительно брал. И без свидетельств самих заказчиков любые его слова будут звучать как жалкое оправдание.
— Соске... — Май была на грани слёз.
Он осторожно смахнул слезинку с её щеки, и его голос зазвучал непривычно нежно:
— Всё хорошо, сестра. Даже если сегодня мы проиграем, я найду способ выжить. А потом... я найду способ отплатить им всем.
Кунимура снова вздохнул. Он чувствовал, что здесь что-то нечисто, но все формальные улики были против юноши. Как чиновник, он был обязан следовать букве закона.
— В таком случае, я объявляю своё решение...
— Погодите! — ледяной, властный голос внезапно донёсся со стороны ворот.
В глазах Соске вспыхнула торжествующая искра. «Наконец-то! Явились!»
Обновлено: 01.02.2026