**Глава 9. Тренировочная площадка после метели**
На тренировочном поле воцарилась тишина. Все присутствующие были заворожены этой картиной, словно сошедшей с древнего свитка. Сообщество душ, будучи пристанищем для ушедших, не знало смены времен года — здесь всегда царила неизменная атмосфера. Увидеть столь чистый, пронзительно прекрасный снегопад было в диковинку не только для студентов, но и для закаленных в боях офицеров.
И в центре этого великолепия стоял он — меланхоличный юноша с ледяным веером в руках. Его черное Шихакушо на фоне белых хлопьев снега подчеркивало бледность лица, делая образ почти нереальным, готовым раствориться в воздухе в любой момент.
— Ох-хо-хо… — первым нарушил молчание Шунсуй Киораку. Он поправил свою соломенную шляпу, и в его голосе послышалось искреннее наслаждение. — Какая красота. Сейчас бы кувшинчик теплого саке… созерцать такое зрелище и потягивать вино — вот оно, истинное изящество.
Он невольно повернулся к своей будущей подчиненной, но обнаружил, что Лиза Ядомару стоит натянутая как струна. Её взгляд был прикован к Мираю, а губы шевелились с невероятной скоростью — казалось, она производит в уме сложнейшие расчеты.
Киораку прислушался и обомлел. Лиза бормотала:
— Раньше я думала, что ленивые красавчики в возрасте — неплохой вариант, надежный и проверенный… Но теперь очевидно: хрупкие и загадочные юноши — вот куда нужно вкладываться! Зрелый мужчина уже достиг своего потолка, а у такого юноши потенциал роста безграничен! Он может стать и печальным красавцем, и нежным наставником, и даже властным капитаном! При любых расчетах инвестиция в такого парня обеспечит счастье на десятилетия вперед! Черт возьми, какая выгода!
Лицо Киораку вытянулось.
— Лиза-тян… твои слова ранят меня в самое сердце, — обиженно протянул он. — Чем тебе не угодили зрелые мужчины? Мы же знаем толк в чувствах! А эти юнцы… вот посмотри на Ендзи: только и умеет, что красоваться. Вон как девчонку приложил, ни капли жалости к даме!
Лиза резко обернулась. Стекла её очков сверкнули холодным блеском.
— Помолчи, старый хрыч, — отрезала она.
— Что?! — Киораку схватился за грудь, словно его пронзили мечом. — Мы еще даже не начали работать вместе, а ты уже так со мной? Какая жестокость!
Шиндзи Хирако стоял неподалеку, кривя рот. Глядя на эту невообразимо красивую сцену, он тщетно пытался найти хоть какой-то повод для едкого замечания, но даже его критичный ум пасовал перед таким совершенством.
Капитан Кирио Хикифуне, уперев руки в бока и гордо выставив грудь, смотрела на Мирая так, словно нашла новый экзотический ингредиент для своих блюд.
— О боже мой! Не зря его называют обладателем самого красивого меча! И сам хорош, и клинок под стать! Глядя на него, мне так и хочется приготовить что-нибудь изысканное и просто любоваться этой картинкой вечно!
Хиори Саругаки, прятавшаяся за её спиной, замерла с открытым ртом. Её глаза округлились, а всё существо словно заледенело. В голове не осталось ни одной злой мысли — только белизна снега и силуэт человека с веером.
А Сосуке Айзен, виновник этого представления, продолжал стоять с той же неизменной улыбкой. Но если бы кто-то мог заглянуть за его очки, он увидел бы в глубине его глаз странный, хищный блеск.
— Увидеть такое воочию — истинная честь для меня, — произнес он с безупречной вежливостью.
Стоило ему договорить, как Мирай коротким движением запястья встряхнул веер. Ледяная конструкция мгновенно рассыпалась на сверкающие частицы и вновь обрела форму обычного меча. С четким щелчком сталь вернулась в ножны. Снег и ветер исчезли так же внезапно, как и появились, оставив у всех ощущение, будто они только что очнулись от прекрасного сна.
— Всё, — Мирай снова стал холодным и деловитым. — Посмотрели? Теперь вернемся к делам.
Он продемонстрировал Шикай не просто так. В мире синигами верили, что меч — это душа. Показав столь «красивое» и, на первый взгляд, лишенное грубой разрушительной силы оружие, он надеялся усыпить бдительность этих двух старых лис — Хирако и Киораку.
Впрочем, сам факт присутствия здесь таких капитанов наводил на подозрения. Почему здесь Хикифуне — понятно, она представляет Академию. Но Киораку, глава разведки, и Хирако, чей отряд славился гибкостью в решении проблем? Почему нет Четвертого отряда, которому вечно нужны медики, или боевого Одиннадцатого?
«Тут явно пахнет чьей-то игрой», — подумал Мирай.
Он бросил на Айзена красноречивый взгляд: «Я подыграл тебе, теперь твоя очередь. Не наглей».
Айзен намек понял. Он плавно развернулся к Шиндзи Хирако и слегка поклонился:
— Капитан Хирако, я благодарен за ваше предложение. Я принимаю его и вступаю в Пятый отряд.
Хирако лениво поковырял в ухе, делая вид, что ему всё равно.
— А, ну ладно. Пошли тогда.
— Вы не хотите пригласить кого-то еще из выпускников? — вежливо поинтересовался Айзен.
Шиндзи неопределенно махнул рукой в сторону замерших студентов:
— Кто хочет в Пятый — идите к ректору и записывайтесь. Мне без разницы, всех возьму.
С этими словами он, засунув руки в карманы, зашагал к выходу. Айзен бросил на Мирая прощальный дружелюбный взгляд:
— Пятый офицер Ендзи, как только я разберусь с делами в отряде, я обязательно найду время, чтобы мы могли продолжить нашу беседу.
Мирай лишь молча кивнул.
«Иди-иди. Устраивайте там свои психологические триллеры вдвоем, только меня в это болото не втягивайте. Я хочу только одного: писать книги и пить в тишине».
Он только-только собрался выдохнуть, как тишину зала взорвал топот множества ног.
— Офицер Ендзи! Пожалуйста, возьмите меня в Девятый отряд!
— И меня! Я тоже хочу к вам!
— Господин Ендзи, не могли бы вы научить меня Шунпо?
— Офицер, вы свободны в эти выходные? Может, выпьем чаю?
В мгновение ока Мирая окружила стайка восторженных выпускниц. Пять девушек, словно бабочки, слетевшиеся на свет, наперебой предлагали свои кандидатуры в его отряд, а некоторые и вовсе перешли к прямым приглашениям на свидание.
Парни оказались более практичными. Кто-то пошел к капитану Хикифуне, кто-то робко поглядывал на Киораку. Но оба капитана, казалось, больше не были заинтересованы в наборе — они лишь давали советы, в какие отряды ребятам лучше податься, исходя из их талантов.
Наконец, церемония набора подошла к концу.
Обновлено: 23.01.2026