**Глава 19. Маленький толстячок в промышленной зоне**
Промышленный район, раскинувшийся на окраине Рунлинъана, встретил их тяжелым, застоявшимся воздухом. Здесь витал специфический коктейль из запахов: едкая гарь, разогретое масло и металлический привкус пыли. Однако сегодня привычная рабочая суета этого места была нарушена чем-то из ряда вон выходящим.
По главной дороге, разрезая толпу рабочих, неспешно шли две фигуры. Прохожие замирали, провожая их взглядами, в которых мешалось любопытство, благоговение и неприкрытый восторг.
— Глядите! — прошептал один из грузчиков, придерживая тяжелый тюк. — Неужели это тот самый «Самый красивый аристократ Сейрейтея», пятый офицер Ендзи?
— Боги... — выдохнула женщина, работавшая у ткацкого станка неподалеку. — Какая стать! В его взгляде столько ледяного холода и в то же время едва уловимой печали. К нему страшно даже подойти, но глаза просто невозможно отвести...
— Совсем не похож на тех напыщенных господ из благородных семей, что мы видим обычно, — подхватил старик-мастер. — Вот это я понимаю — истинное величие большого человека.
— Ш-ш-ш! Тише ты, — осадил его напарник, — жизнь надоела? Такие люди не любят, когда им в спину шепчутся!
В центре этого внимания шествовали Ендзи Мирай и Ямагами Тетсу, третий офицер Девятого отряда. Оба хранили молчание, словно окруженные невидимым барьером, который отсекал их от остального мира.
Мирай, впрочем, про себя лишь тяжело вздыхал. «Популярность, будь она неладна...» — думал он. С того самого момента, как они покинули казармы Девятого отряда, и до самой этой глуши, взгляды сопровождали их на каждом шагу. Ему претило чувствовать себя диковинным зверем в клетке, на которого пялятся зеваки, но в этом была и своя выгода. По крайней мере, под прицелом сотен глаз любые недоброжелатели, задумавшие подлость, трижды подумают, прежде чем действовать.
К тому же... когда придет время выпускать книгу, эта «слава» может напрямую конвертироваться в звонкую монету и заоблачные тиражи. Именно поэтому, когда старина Тетсу предложил использовать его портрет в качестве иллюстрации для журнала, Мирай хоть и не выказал восторга, но и возражать не стал.
Лишь когда они углубились в лабиринт заводских корпусов, внимание рабочих стало менее навязчивым. Люди всё еще украдкой поглядывали на них, но уже не тыкали пальцами так открыто. Здесь, в сердце индустрии, работа была единственным способом прокормить семью, а созерцание красавцев, увы, сытости не приносило.
Ямагами Тетсу, не сводя глаз с дороги и чеканя шаг, негромко произнес:
— Когда встретимся с людьми из типографии, молчи. Я сам буду вести переговоры. — Он на мгновение скосил взгляд на Мирая. — Семья Омаэда недавно передала часть своих предприятий младшему сыну, чтобы тот набивал руку в управлении. Ты не обучен тонкостям аристократического этикета, так что помни: всё внимание на меня. Действуй, только если я подам знак.
Мирай на мгновение запнулся, иронично взглянув на своего напарника. «Старина Тетсу... ты это серьезно?» — пронеслось у него в голове. — «С твоим-то вечно каменным лицом, которое не меняется десятилетиями, я должен ловить какие-то знаки? Да если у тебя хоть бровь дрогнет — это уже будет событие века!»
Он и не подозревал, что суровый офицер способен на такой тонкий, хоть и пугающий юмор. С трудом подавив желание усмехнуться, Мирай ответил ровным, спокойным голосом:
— Понял. Но отдавать такую огромную махину в руки ребенка... Семья Омаэда либо очень уверена в нем, либо просто не знает, куда девать деньги.
Он окинул взглядом бесконечные ряды цехов. Эти здания, занимавшие, казалось, тысячи гектаров, были настоящим печатным станком для денег. Позволить «юному господину» тренироваться на таком объекте — это была роскошь, от которой у обычного человека закружилась бы голова.
— В этом и заключается пропасть между знатью и жителями Руконгая, — бесстрастно отозвался Тетсу. — Ресурсы, которыми они владеют, выходят за рамки твоего воображения. Даже если этот мальчишка спустит миллиард кан, для Омаэда это будет лишь укус комара. Им важно, чтобы он научился властвовать и управлять капиталом. Всё, мы на месте.
Мирай остановился и поднял голову. Над массивными воротами красовалась вывеска: «Типография Омаэда». Название было прямым и бесхитростным, лишенным всякого изящества — владельцы явно не боялись, что их перепутают с кем-то другим.
Тетсу жестом приказал Мираю ждать снаружи. Он торжественно извлек из-за пазухи два свитка с рукописями, которые они переписывали всю ночь, поправил воротник формы и решительно вошел внутрь.
Мирай, спрятав руки в широкие рукава косодэ, остался стоять у входа. Он лениво скользил взглядом по окрестностям, вдыхая тяжелый воздух. «Хоть бы всё выгорело...» — размышлял он. Если удастся издать историю отдельным томом, эффективность сбора духовных частиц возрастет в разы.
Он с горечью вспомнил свои публикации в «Вестнике Сейрейтея». Каждая глава была ограничена жалкими тремя тысячами иероглифов, и то — это была великая милость капитана, подкрепленная растущей популярностью произведения. В конце концов, в Готее 13 хватало талантов: капитан Тринадцатого отряда Джуширо Укитаке иногда баловался стихами, капитан Четвертого отряда Рецу Унохана делилась секретами икебаны, даже Шунсуй Киораку и Шиндзи Хирако могли черкнуть пару строк, когда на них находило вдохновение.
Но чувствам нужна глубина, им нужен простор для маневра. В три тысячи слов невозможно уложить ту бурю эмоций, которая заставила бы читателя резонировать всем существом, порождая мощные всплески рейши. Если же выпустить полноценную книгу, которую проглотят за один присест... Эффект будет неописуемым!
«А если не договорятся...» — перед мысленным взором Мирая возникло лукавое лицо Йоруичи Шихоин. Омаэда — богачи, но они лишь вассалы высшей аристократии, и над ними стоят Шихоин. Стоит Йоруичи шепнуть слово, и типография напечатает хоть пустую тетрадь, даже зная, что уйдет в убыток.
«Но как же не хочется быть ей должным...»
— Эй, ты! Ты чего тут забыл? — Грубый, но всё еще по-детски звонкий голос прервал его раздумья.
Мирай обернулся. Неподалеку стоял пухлый мальчуган. В руках он сжимал огромный пакет со сладостями, а в уголках его рта белели крошки. Вид у него был такой, будто он — сын какого-нибудь местного начальника, вышедший на прогулку.
— Я автор, — спокойно ответил Мирай, — пришел обсудить издание книги.
— О-о-о? — Мальчик, которым был не кто иной, как Омаэда Марачийо, с любопытством оглядел гостя, не переставая громко хрустеть чем-то сладким.
Он обошел Мирая дважды, словно прицениваясь к редкому товару на рынке, и наконец выдал:
— А ты ничего так, смазливый. Из какой семьи будешь? Что-то я тебя раньше в Сейрейтее не видел.
— Я не аристократ, — ровным тоном отозвался Мирай.
— Да ну? — Глазки-щелочки Омаэды недоверчиво сузились. — Простолюдин и пишет книги? У тебя хоть мозгов-то хватит на что-то стоящее?
Мирай даже не повел бровью. Его голос оставался таким же бесстрастным:
— Моя работа печатается в «Вестнике Сейрейтея» уже несколько лет. Мой псевдоним — Дзига.
— Ого! — Омаэда едва не выронил пакет. — Так это ты тот парень, что пишет про «Гениального юношу»! — Он тут же сменил гнев на милость, но в его взгляде всё еще читалось сомнение. — Я-то думал, такие истории может сочинять только большой господин, а тут — ты.
В его маленькой голове не укладывалось, как выходец из Руконгая, которым полагалось быть невежественными и косноязычными, мог создать столь логичное и захватывающее произведение. Да и эта аура превосходства, которую излучал «Айкава»... Она никак не вязалась с образом нищего из трущоб.
Обновлено: 23.01.2026