Глава 2 — 2

Горечь трудно смаковать, поэтому, утолив голод примерно наполовину, Акане Тодзе прекратил есть.Он подошел к ивовой ветви — прямой и как раз подходящей толщины, — обхватил её обеими руками и, повиснув, всем весом рванул вниз, используя инерцию, чтобы сломать её. Раздался резкий треск. Ветвь длиной с руку и толщиной в детское предплечье поддалась, и Акане Тодзе крепко сжал её в ладонях. Очистив палку от мелких боковых веточек, он получил удобную дубинку. — Неплохо. Он взвесил ветку в руке — вес и ощущение были что надо. Сделав пару пробных взмахов, Акане Тодзе удовлетворённо кивнул, и на его лице появилась слабая улыбка. Затем он вернулся к ручью и принялся осматривать берег. Вскоре его взгляд остановился на тёмном кремневом камне с острым сколом. Чирк... чирк... Подняв кремень, Акане Тодзе присел и начал методично затачивать его край о другой камень. Ритмичный скрежет наполнил воздух. Его движения были уверенными и точными, взгляд — сосредоточенным. С каждым движением скол становился всё острее. Через некоторое время Акане Тодзе провёл пальцем по краю каменного лезвия. Почувствовав, что оно уже достаточно острое, чтобы резать, он остановился — сил на более тонкую обработку у него пока не было. Затем он проделал в конце дубинки неглубокий паз, зубами оторвал от подола своей одежды несколько полосок ткани и, приложив все силы, туго-натуго примотал каменное лезвие к дереву. «Дзынь! Хозяин успешно создал каменный топор. Опыт выживания +1. В награду выдан набор новичка». Жаль, что это было лишь его собственное развлечение — никакой системы на самом деле не существовало. Грубая древесина давила на ладонь. Акане Тодзе крепко сжал рукоять своего примитивного топора. Это оружие дарило ему настоящее, осязаемое чувство безопасности. Это было не просто орудие — это была его первая опора в этом чужом мире. В тот самый миг, когда Акане Тодзе собрался встать, чтобы продолжить поиски еды, из-за невысокого холма донеслись какие-то звуки. Он тут же крепче сжал рукоять топора и прижался спиной к иве, настороженно всматриваясь в ту сторону, откуда шёл шум. Бежать он не собирался, понимая, что, скорее всего, уже не успеет. Безрассудное бегство лишь поставило бы его в ещё более уязвимое положение. Звуки приближались, и вскоре в поле его зрения появилась невысокая фигура. Это был не зверь и не монстр, а старик, одетый в такую же простую одежду, как и он сам. Благодаря хорошему зрению Акане Тодзе быстро оценил незнакомца. Старик был очень стар, сгорблен, его седые волосы поредели. Лицо, изрезанное глубокими морщинами, походило на растрескавшуюся землю. Взгляд его мутных глаз был спокойным и отрешённым, почти безжизненным. Ни в руках, ни на поясе у него не было оружия — лишь старое деревянное ведро. Казалось, он не представлял никакой угрозы. «Что-то не так!» Внезапно он заметил странную деталь: кожа на руках старика, хоть и такая же дряблая, как на лице, была совершенно чистой, без единого следа мозолей или тяжёлой работы. Бледная и гладкая — это совершенно не вязалось с окружающей их обстановкой. Акане Тодзе, который уже было немного расслабился, тут же снова напрягся. Он замер в позе, готовый в любой момент ринуться в бой, и впился острым взглядом в приближающуюся фигуру. Старик, медленно бредущий вперёд, кажется, только сейчас заметил Акане Тодзе под деревом. Когда их взгляды встретились, он увидел в руках юноши топор, явно предназначенный для нападения. Старик вздрогнул от испуга, невольно отшатнулся на полшага, а ведро выскользнуло из его рук и покатилось в сторону. — Успокойся, я не причиню тебе вреда! — громко крикнул он, выставив ладони перед грудью. — Стой где стоишь и не двигайся, — ответил Акане Тодзе. — Я не нападу без причины, но у меня есть к тебе вопросы. В ушах Акане Тодзе прозвучала знакомая японская речь. Как заядлый отаку, да ещё и с опытом жизни в Японии, он прекрасно знал язык. Левой рукой он жестом приказал старику оставаться на месте, а правую, с топором, слегка отвёл назад. — Кто ты и что это за место? Несмотря на внезапность встречи, Акане Тодзе понимал, что это его шанс. Ему нужно было как можно скорее собрать информацию об этом мире и понять, в каком положении он оказался. — Меня зовут Сато Шигео. Это Руконгай, третий западный район, окрестности горы Коифуши. Услышав вопрос Акане Тодзе, старик, до этого стоявший как вкопанный, на мгновение замер. В его глазах промелькнуло удивление, смешанное с пониманием. Напряжение на его лице немного спало, страх уступил место облегчению, и он ответил. — Руконгай, третий западный район? — повторил Акане Тодзе ключевые слова, с трудом подавляя бурю эмоций внутри. — Да, — кивнул старик. — Это Общество Душ, а мы находимся в третьем западном районе Руконгая. Ты, должно быть, душа, которая только что прибыла из мира живых. Старик, назвавшийся Сато, услышав ответ Акане Тодзе, кажется, окончательно понял, с кем имеет дело. На его лице появилась слабая улыбка, и он, подбирая слова, продолжил объяснять. — Такое иногда случается. Души, прибывшие сюда, порой теряют часть воспоминаний, особенно если они не умерли от старости, как я. Обычно через несколько дней всё приходит в норму. — Возможно, мои слова звучат невероятно, но у тебя на поясе должен быть распределительный талон. Он докажет, что я говорю правду. — Если можешь, опусти, пожалуйста, оружие, и я объясню тебе всё подробнее. Казалось, старик произносил эти слова уже не в первый раз. Его речь становилась всё быстрее, и в конце он указал пальцем на пояс Акане Тодзе, чуть левее центра. Услышав столько знакомых названий, даже самый недалёкий человек понял бы, что попал в мир «Блича». Акане Тодзе последовал указанию старика и нащупал на поясе клочок жёлтой бумаги. Развернув его, он увидел чётко выведенные иероглифы: «Западный район 3». В тот же миг он понял, почему у старика были такие странные руки. Обычные души в мире «Блича» не чувствуют голода и не нуждаются в пище. Они выживают, вдыхая духовные частицы из атмосферы и утоляя жажду водой. Естественно, на их руках не могло быть и следа от тяжёлого труда. — Прошу прощения, я напугал вас. — Я и правда многое не помню. Можете звать меня просто Акане. Акане Тодзе решил подыграть старику. Он небрежно засунул топор за пояс, поднял с земли ведро и, подойдя ближе, виновато обратился к Сато. — Ничего-ничего, растерянность — это нормально для тех, кто только попал сюда. — И не нужно так официально, зови меня просто Сато-сан. Старик Сато внимательно следил за каждым движением юноши. Увидев, что тот поверил его словам и действительно убрал оружие, он улыбнулся ещё теплее. — Вы пришли за водой? Давайте я помогу вам набрать её и отнесу домой. А по дороге, если позволите, я хотел бы задать вам несколько вопросов. Акане Тодзе предложил свою помощь не только в знак извинения, но и чтобы получить больше информации. В конце концов, в оригинальной истории Руконгаю уделялось не так много внимания, и ему нужно было прояснить для себя множество ключевых моментов. — Конечно, конечно! При этих словах на лице старика Сато промелькнуло оживление, и он с радостью согласился. Акане Тодзе взял ведро, подошёл к ручью, ополоснул его и наполнил доверху. Набрав воды, они вдвоём неспешно побрели вдоль берега. Старик Сато отлично знал эти места и, словно опытный гид, указывал на окрестности, рассказывая Акане Тодзе обо всём, что их окружало.