Глава 31 — Глава 31

Глава 31 Битва в Лесу Меносов завершилась. Все выжившие Гиллианы принялись тут же рвать на части трупы, оставленные врагами. У них было достаточно времени, чтобы поглотить эти трофеи, пока содержащиеся в них духовные частицы не загрязнились и не стали слишком агрессивными. Не только Гиллианы, но и Адьюкасы начали собирать тела своих павших противников того же ранга, а также множество масок Гиллианов, сваливая всё в одну кучу. В отличие от низших Меносов, распределение добыче среди Адьюкасов определялось Владыкой Северного Леса. Это было частью установленного порядка. Учитывая многолетнюю историю войн, на этот раз урожай был настолько богат, что Адьюкасы совершенно не беспокоились о своей доле. Бум. Пока Виэн пребывал в раздумьях, перед ним упала туша странного Пустого длиной около пяти метров. Подняв взгляд на источник шума, он увидел огромную фигуру Владыки Северного Леса. — Букашка, ты неплохо проявил себя на этот раз. Ты и вправду не обманул меня. Это твоя награда, — Владыка щедро бросил Виэну целую тушу. — Благодарю вас, господин, — Виэн слегка поклонился. — Назови своё имя, букашка. — Эйсу Виэн. — Хм... Сэр Эйсу Виэн. Твоя стратегия принесла успех, так что наслаждайся заслуженным трофеем. А я отправляюсь на трапезу. — Да, спасибо, господин, — почтительно ответил Виэн. — Господин, позвольте узнать, когда мы вернемся в Лес Меносов? — Подождем, пока закончится трапеза, и посмотрим, не воспользуется ли кто-то из Гиллианов шансом для эволюции, — Песчаный Червь-Менос изогнул свое тело и направился в тыл, где была сложена основная добыча. "Гиллианы эволюционируют..." — сердце Виэна сжалось. Разве это не займет уйму времени? Что, если Нэру проснется за это время и не сможет его найти? К тому же, Песчаный Червь явно намерен завербовать его. Если этот монстр эволюционирует в Васто Лорде и отправится во Внутренний Круг, не придется ли Виэну следовать за ним? Это совсем не тот результат, которого он желал. Да, сейчас он подчиняется ради сохранения жизни, но что потом? Продолжать быть рабом? Ответ был отрицательным. Виэн умел терпеть и выжидать, отсюда и его прежняя подобострастная поза, но теперь кризис по большей части миновал. Разве он смирится с ролью приживалы по возвращении? Тем более, что "дом", в котором он жил, был логовом дракона, где его в любой момент могли прихлопнуть одной левой. Сцена, которую Виэн только что пережил, окончательно оттолкнула его от правления Владыки Северного Леса. "Будем решать проблемы по мере их поступления. Пока мы не вернулись в Лес Меносов, все это пустые разговоры", — подумав, Виэн слегка покачал головой и принялся разрывать труп Адьюкаса перед собой. В отличие от обычного поглощения масок, на этот раз Виэн собирался съесть тело целиком. На данном этапе он не мог позволить себе потратить впустую ни капли духовных частиц уровня Адьюкас. Сколько Рэйши может дать один Адьюкас Гиллиану? Вероятно, достаточно, чтобы только что эволюционировавший Гиллиан сразу поднялся до пикового уровня. Но Виэн был другим. Несмотря на жажду эволюции, он продолжал сжимать и преобразовывать поглощаемые частицы внутри себя. Из-за того, что Виэн сжимал энергию слишком сильно, его Рэйрёку на начальном этапе Гиллиана поднялась лишь до среднего уровня и перестала меняться. К тому же скорость конвертации частиц у Виэна была чрезвычайно высокой: Адьюкас был переварен и усвоен еще до того, как успел толком "остыть". Разумеется, Виэн не собирался останавливаться. На поле боя оставалось еще много Гиллианов, которых никто не трогал. Виэн мог с максимальной скоростью собрать их маски и поглотить. Группа Адьюкасов во главе с Песчаным Червем наслаждалась своими трофеями. Владыка Северного Леса был занят больше всех: он был на пороге эволюции в Васто Лорде и сосредоточил все внимание на поглощении. Ему было не до того, чем занят Виэн. Воспользовавшись шансом, Виэн начал свою охоту на близком расстоянии. Просто собирать маски с трупов на земле было недостаточно. Если живой союзный Гиллиан бессознательно подходил к Виэну, тот без церемоний протягивал руку и срывал с него маску. В зоне, усеянной едой, кому из других Гиллианов есть дело до жизни или смерти соседа? Виэн лишь срывал маски, пронзал тело когтями и уходил, не оглядываясь. Одной тушей для еды больше — остальные Гиллианы были только рады. Сорвав маску с очередного бессознательного Гиллиана, Виэн отступил назад. С момента переваривания того Адьюкаса он поглотил уже семьдесят или восемьдесят масок Гиллианов. Хотя половина из них принадлежала "своим", Виэна это совершенно не волновало. Несколько дней охоты позволили Рэйрёку Виэна подняться на новую высоту. Накопленная внутри энергия постепенно достигала насыщения, заставляя его прервать трапезу и искать место для переваривания и сжатия. Шаг назад, шаг вперед — всего за полмесяца Виэн достиг стадии позднего Гиллиана. До пика оставался лишь вопрос времени. А время у Виэна было, потому что среди тысяч Гиллианов действительно нашлось три или четыре, достигших критериев эволюции. Они уже зарылись под землю, ожидая своего перерождения. Владыка Северного Леса, к сожалению, так и остался на стадии высшего Адьюкаса, не сумев успешно эволюционировать. Оставшуюся необходимую для эволюции энергию он не планировал добирать, пожирая подчиненных на месте, решив отложить это до возвращения в Лес Меносов. Прошел еще месяц. Виэн и остальные пробыли на Кладбище Меносов достаточно долго. Все эволюционирующие Гиллианы завершили процесс, и у Песчаного Червя появилось три новых подчиненных Адьюкаса. Впрочем, в его долгой жизни это было лишь маленькой рябью на воде, ведь он правил сотней Адьюкасов. Когда все Гиллианы закончили эволюцию, Владыка снова открыл Гарганту, уводя своих подчиненных обратно. Виэна же поручили особой заботе Риато, который тащил его в полете. Благодаря Риато, Виэн вернулся в Лес Меносов на другом конце Гарганты раньше медлительных Гиллианов. Оказавшись на месте, Виэн глубоко вдохнул спокойные духовные частицы леса. По сравнению с агрессивной атмосферой Кладбища Меносов, здешние частицы усваивались легче. К тому же Виэну нужно было как можно скорее вывести из организма загрязненную, яростную энергию. Поэтому, едва вернувшись, он начал циркулировать Рэйши внутри тела для фильтрации и преобразования. Это, естественно, не укрылось от глаз Владыки Северного Леса, вернувшегося чуть раньше. Его тело, снова выросшее из-за скачка Рэйацу, слегка покачнулось, а красные глаза под маской прищурились. Неизвестно, о чем он думал. — Сэр Виэн, — голос Песчаного Червя вырвал Виэна из состояния очистки Рэйши. — Господин, — сердце Виэна екнуло, словно он знал, что скажет Владыка. — Сэр Виэн, ты внес большой вклад в мою войну. С сегодняшнего дня ты останешься подле меня и будешь моим стратегом. Я дарую тебе бесконечные блага. "Как и ожидалось?" — глаза Виэна слегка сузились. Присоединение к свите Песчаного Червя означало потерю свободы. К тому же до следующей попытки эволюции Владыки оставалось не так много времени. Когда он станет Васто Лорде, то непременно отправится во Внутренний Круг. Если к тому моменту Виэн останется Гиллианом, там он будет просто кормом, без шансов на выживание. А если во Внутреннем Круге встретится сильный враг, Песчаный Червь точно не станет отвлекаться на его защиту. Этого Виэн допустить не мог. — Господин, — подумав, Виэн все же заговорил. — Я тоже хотел бы присоединиться к вашей свите и служить вам советом, но, увы, моя сила слишком ничтожна. Боюсь, находясь рядом с вами, я буду лишь обузой. — Не беда, — Владыка слегка махнул хвостом. — Ты нужен лишь для стратегии, на поле боя тебе сражаться не придется. Если пожелаешь, Гиллианы этого леса в твоем распоряжении для охоты. Фраза, казалось бы, дающая власть, для ушей Виэна не имела никакой привлекательности. Свободная охота? Виэн и раньше охотился свободно. Это обещание ничего не стоило. — Благодарю за вашу милость, господин. Но, по моему мнению, ваша эволюция не за горами. Если к тому времени я останусь в облике ничтожного муравья, разве это не запятнает вашу репутацию? Если позволите, дайте мне немного времени. Как только я эволюционирую, я непременно последую за вами в завоевательные походы. — Эйсу Виэн, ты не желаешь принимать приглашение этого короля? — Песчаный Червь прекрасно понял намек. Эволюция из Гиллиана в Адьюкаса требует спячки. Судя по Рэйацу Виэна, времени потребуется немало. У Владыки не было желания ждать. К тому же, учитывая его потенциал, Песчаный Червь решил: если позволить этому мелкому червяку эволюционировать и он окажется боевым типом Адьюкаса, подчинить его будет непросто. Владыка не проиграет, но если тот захочет сбежать, остановить его будет сложно. Раз он не может быть использован, его нужно уничтожить. В этот момент у Владыки возникло намерение убить. — Я не смею перечить воле господина, но после тщательного размышления считаю, что следование за вами сейчас лишь помешает моменту вашей эволюции, — Виэн почувствовал угрозу и начал лихорадочно искать способ отступления. Однако перед лицом абсолютной силы его низкая Рэйацу казалась бледной и бессильной. — Хм! Эйсу Виэн, не хочешь по-хорошему — будет по-плохому! — с яростным криком Рэйацу Песчаного Червя мгновенно взлетела, почти раздавив Виэна. К счастью, Виэн был знаком с этим безумным давлением. Дышать было трудно, но способность двигаться он не потерял. — Я даю тебе последний шанс. Присоединяйся ко мне, иначе... Хм! — Господин — один из сильнейших Адьюкасов, зачем вам сдался такой мелкий Гиллиан, как я? — Виэн, понимая, что пути назад нет, наоборот, расслабился и начал язвить. Все равно умирать, так лучше высказаться напоследок и попытаться сбежать, вдруг шанс есть. — Раз господин настаивает, то прошу простить меня... Вззз!! Не успел он договорить, как изо рта Виэна вырвалось невидимое Сэро — "Иннитоку Сэро", скрытая техника Виэна. Однако этот луч был направлен не в Владыку, а взорвался у него под ногами, подняв облако пыли. Следом возник оранжевый барьер, накрывший Песчаного Червя вместе с дымом. Комбинация Сэро и Негасьона. Виэн тут же бросился в противоположную сторону леса. На бегу он начал скрывать свою Рэйацу и силуэт. Хотя в движении эффективность маскировки сильно падала, это было лучше, чем ничего. Бам... Бам... Бам! Виэн едва успел пробежать несколько шагов, как внутри Негасьона позади него Песчаный Червь начал яростно бить своим мощным хвостом по барьеру, пленившему его уже во второй раз. Он был в бешенстве: какая-то мелкая букашка дважды ограничила его движения! Но Виэн был всего лишь Гиллианом, и на большом расстоянии Негасьон не мог продержаться долго. Вскоре оранжевый барьер перед Песчаным Червем разбился, как стекло, и растворился в воздухе. Дым, окутывавший его, был развеян мощным взрывом Рэйацу. Когда пыль осела, ярость Владыки усилилась. Виэна уже и след простыл, а перед ним стояло лишь несколько Адьюкасов, ожидающих его выхода из Негасьона. — Бездари! Кучка бездарей! Не можете догнать даже одного Гиллиана! — ревел Владыка. На самом деле, винить других Адьюкасов было не в чем: во-первых, они беспокоились за безопасность господина, во-вторых, без приказа никто не смел действовать самовольно. Единственным, кто бросился в погоню, был доверенный помощник Владыки — Риато. Скоростной Адьюкас преследует Гиллиана — исход казался предрешенным. Поэтому Владыка Северного Леса постепенно успокоил свой гнев, ожидая возвращения Риато с той наглой букашкой. Однако прошли десятки минут, а Риато все не появлялся. "Может, этот червяк слишком хорошо прячется?" — подумал Владыка. Но какой бы сильной ни была букашка, она остается букашкой, не способной выдержать удар гиганта. Эта иерархия глубоко укоренилась в его сознании. Но когда прошло еще более трех часов, а Риато так и не вернулся, Владыка внезапно осознал, что на этот раз его суждения могли быть ошибочными. — Ядорусу, — позвал он. Вскоре к нему подполз небольшой паукообразный Адьюкас. — Мой господин, приказывайте. — Найди Рэйацу Риато. — Слушаюсь. Паук Ядорусу склонил голову, затем расправил восемь лап, и в глазах за маской вспыхнул зеленый свет. Невидимая волна вырвалась из его тела. Эхолокация и навыки поиска были главной причиной, по которой Ядорусу оставался рядом с Владыкой. Будучи Адьюкасом, он мог охватить своим сканированием почти половину леса. Конечно, при условии, что они находились в центре. Однако спустя мгновение Ядорусу с выражением страха доложил: — Г-господин... В радиусе моего поиска я не обнаружил Рэйацу Риато. — Что?! — состояние Владыки уже нельзя было описать просто удивлением. Он знал силу Риато. То, что его нельзя найти, могло означать, что они ушли за пределы радиуса, но лес огромен. Выбраться отсюда за несколько часов невозможно даже для Риато в полете. Почему его не видно? — Возвращаемся в Гнездо Северного Леса, затем повторим поиск! — Песчаный Червь, цепляясь за последнюю надежду, отдал приказ. Группа Пустых последовала за ним, используя Сонидо, и быстро вернулась в свое логово.