— Забавно… значит, в мире и правда существует нечто подобное, — пробормотал Айдзэн, перелистывая страницы книги. На лице его блеск восторга так и не желал скрываться. Неудивительно, что Совет 46 решил поднять восстание в Руконгае – видимо, они стремились собрать души, чтобы создать этот удивительный артефакт, называемый Хогёку. Жаль лишь, о способе его сотворения книга умалчивает, иначе он бы сэкономил себе массу усилий. Но раз Совет 46 двинулся на столь масштабные действия, значит, зацепки уже найдены.
Хогёку способен преодолеть пределы, отпущенные синигами… интересно, не вызовет ли это интереса у Кесё Гэна? Айдзэн тут же отмёл мысль посвятить его в свои планы – Гэном двигала, при всей его странности, не глупость, а мораль. А значит, он бы не пошёл на подобное.
— Лучше уж дождаться, пока всё завершится, — решил Айдзэн, — и лишь потом рассказать.
Он аккуратно вернул книгу на полку. Прикинув время, Айдзэн покинул тайную комнату.
— Ещё бы избежать, чтобы Кесё Гэн что-нибудь заподозрил… какая же морока, — проворчал он вполголоса.
…
— Ха-ха! Сосуке, ныне перед тобой стоит не кто-нибудь, а личный ученик Главнокомандующего, наследный принц Общества Душ, будущий оплот всего мира синигами – сам великий Кесё Гэн! Айдзэн Сосуке, преклонись предо мной, признай меня своим приёмным отцом – а я, когда возвышусь, гарантирую тебе безбедное и спокойное существование на всю жизнь!
Кесё Гэн ворвался в общежитие, только чтобы блеснуть перед Айдзэном. Увы, тот не оценил пышности его выступления – лишь слегка похлопал Гэна по плечу да промолчал.
— Хоть бы малейшую реакцию, — возмутился Гэн. — Ты ведь это как понимать велишь?
Он уселся на кровать Айдзэна и, привычно приобняв приятеля за плечи, достал из-за пояса тонкий справочник по техникам Кидо – тот самый, что ему подарил капитан Укитакэ Дзюширо. С торжествующим видом помахал им у него перед лицом.
— Это, между прочим, пособие личное, от капитана Укитакэ! В нём изложено немало ценных приёмов Кидо.
Айдзэн заинтересовался. Битвы синигами, конечно, определялись духовным давлением, но между равными уровень решала техника: умение нападать, защищаться, быстро маневрировать. Его дзанпакто не обладала атакующими способностями, а значит, стоит развить направление Кидо для укрепления боевого потенциала.
— Говори уж, — спокойно произнёс он. — Какое условие выставишь?
Он давно усвоил, что бесплатных подношений не бывает. Особенно от Кесё Гэна. Раз предлагает – значит, уже придумал, чего взамен потребует.
— Только сразу предупреждаю, — добавил Айдзэн, — если ты снова предложишь, чтобы я звал тебя «папочкой» – договорились, забудь.
После этих слов Кесё Гэн резко сник: с самодовольной улыбки сползло выражение разочарования.
— Айдзэн Сосуке! Ты что, за кого меня держишь? Неужто я похож на подобного типа?! Это клевета, я протестую!
Айдзэн лишь хмыкнул, глядя с откровенным презрением на бьющего себя в грудь Гэна. Он прекрасно знал цену его «невинности» и понимал, что тот лишь изображает возмущение.
— Я сейчас занят одной разработкой, — произнёс Айдзэн после паузы. — Как появятся результаты – поделюсь с тобой.
Он решил подкинуть собеседнику повод для гордости. Пусть формально «условие» исходит от него самого – Гэн-то останется доволен.
— Сойдёт, — кивнул тот, потирая подбородок. — Но сперва дай мне время изучить всё это.
Айдзэн молча отметил про себя: как ни крути, Гэн имел склонность к исследованиям, хоть и не дотягивал до таких умов, как Урахара Кисуке или Маюри. Но мозги всё же имелись.
— Так расскажи же, — продолжил он, — как Главнокомандующий вдруг решил принять тебя в ученики?
Кесё Гэн взахлёб пересказал всё, что произошло сегодня в Первом отряде, не упуская ни детали. Айдзэн слушал, обдумывая услышанное, и, когда Гэн, осипший от долгой речи, перевёл дух, поделился своими выводами.
— Похоже, Главнокомандующий действительно рассчитывает на тебя. Но что ты сам думаешь об этом?
— Старик Ямамото, надо признать, мужик прямой, — усмехнулся Гэн. — Поддержать его – куда надёжнее, чем служить кому попало. К тому же всем известно: стоит деду захотеть, и в Обществе Душ не останется ни одного, кто смог бы его остановить.
Он махнул рукой, добавив:
— Род Кучики и род Шихоин хороши по-своему, но эти дворянские церемонии – болезнь. А старик проще. Вон Кюрьяку Сюнсуй – шалопай каких мало, а Ямамото лишь отлепил ему пару подзатыльников, и всё. Дело на этом закрыто.
— А у тебя, Гэн, — тихо спросил Айдзэн, — нет собственных амбиций?
Гэн вызывал у него странное ощущение пустоты, будто корабль без курса, болтающийся в океане. Талантливый, остроумный – и всё же без цели. Даже избрание Главнокомандующим не вызвало в нём радости.
Айдзэн не покидало чувство, что Гэн знает больше, чем показывает. В обычной ситуации любой бы сто раз подумал, прежде чем так быстро довериться лидеру. А он – дважды увидел старика и уже определился. Вдобавок первая встреча Гэна с Айдзэном… была уж слишком странной.
Айдзэн нахмурился, пытаясь нащупать смысл, но размышления прервал вопль Гэна.
— А вообще, есть одна мечта! — Объявил тот громогласно. — Вот представь: такой красавец, как я – без пары? Нонсенс! Обязательно заведу трёх-четырёх жён и заживу припеваючи в цветах и шелках!
— Дикарь необузданный, — мрачно подумал Айдзэн, – столь жалкое распутство при его талантах. Просто расточительство.
Он резко отодвинул Гэна, не желавшего вставать с его кровати, опустился обратно и устало закрыл глаза. Гэн, удивлённый, пожал плечами и открыл подарок капитана Укитакэ, решив почитать перед сном: чем скорее освоит Кидо, тем скорее сможет вернуть себе уважение Ямамото. Как же так – так швырять собственным учеником? Старый, а ума нет!
Кидо, конечно, штука специфическая. Боевых приёмов немного, чаще это маскировка, лечение, поддержка. Но владеть всё-таки полезно, да и произносить заклинания вслух звучит эффектно. Всё-таки в мире, где стиль решает исход боя, выглядеть круто – тоже сила.
— Интересно, — мелькнуло у него в голове, — Айдзэн потом тоже будет разгуливать с одной лишь Чёрной Гробницей в запасе?
Он взглянул на приятеля со смесью сочувствия и лёгкой насмешки: пока что Айдзэн ещё был неплохим человеком – способен на дружбу и доброту.
Если и дальше будет держаться, может, и не свернёт с пути. Ведь всё зло в будущем – от одиночества и лишней силы, что разрубила его нити с миром. Становишься изолированным – и вот уже уверовал, будто выше прочих богов и смертных. Красиво звучит: самоуверенность. А по сути – классическая болезнь юности.
Гэн, впрочем, понимал эту тягу. Подростковая мания величия лечится просто – парой хороших ударов. Может, потому они и дружили: для равновесия. Если Айдзэн не сойдёт с ума, мир избежит многих бед. Тогда и без злодея всё пойдёт гладко, а старик Ямамото будет жив-здоров – сплошное удовольствие.
С этими мыслями он убрал справочник, поудобнее устроился и вскоре уснул, мечтая, как Айдзэн однажды скажет ему спасибо. На соседней кровати тот тихо поднялся, долго смотрел на спящего друга, всё ещё улыбающегося во сне, и, качнув головой, вышел из комнаты.
Нет, этот план не должен попасть Гэну в руки – иначе подставит его под удар. Он ведь предназначен для будущего – нового сияющего столпа Общества Душ. Как можно омрачить его мир собственными тенями?
— Хех, — усмехнулся Айдзэн, глядя в окно. — Похоже, одиночество всё же уготовано мне.
Он поднял глаза: на небе висела тонкая луна, словно изогнутое лезвие, и тускло светила сквозь тишину. Айдзэн улыбнулся – грустно и криво.
— Пусть так, — прошептал он. — Но пока мой замысел не раскрыт, позволю себе насладиться этой игрой – игрой в дружбу с Кесё Гэном.
Обновлено: 16.02.2026