Учебная комната постепенно наполнялась, и вскоре не осталось ни одного свободного места. Какими бы ни были статусы душ, прибывших в Академию Сэнъо Духовных Искусств, ― этой кузнице будущих синигами ― всех объединяло нетерпеливое ожидание и восторг перед грядущим. И это было неудивительно: ведь каждый, кто хотя бы раз видел настоящего синигами, не мог не восхититься их силой и величием. Попасть в Тринадцать отрядов защиты или даже заслужить внимание уважаемого клана – для многих это было пределом мечтаний, путём к достойному будущему. По крайней мере, пока царил мир.
Шум и гул в классе смолкли так же внезапно, как и возникли. Прошло всего несколько секунд, прежде чем в аудиторию вошёл мужчина средних лет с суровым, чуть властным выражением лица. Он спокойно положил папку с конспектами на кафедру у доски.
Все почему-то всегда угадывают, когда появляется преподаватель… будто у студентов встроено это странное «чутьё паука», – с иронией отметил про себя Кесё Гэн.
Он посмотрел вперёд, где мужчина вывел на доске крупными иероглифами: «Иноуэ Тосики».
— С сегодняшнего дня я буду отвечать за ваши базовые тренировки синигами, — произнёс мужчина спокойным, уверенным голосом. — А именно: за раздел «дзан», «кубо», «хо» и «кидо». Зовите меня сенсей Тосики. Учёба в Академии рассчитана на шесть лет, но отличники могут подавать заявки на ускоренный выпуск, а порой даже окончить раньше срока.
Иноуэ Тосики окинул взглядом зал, где ученики почти светились от восторга, и, видимо, решив, что этого мало, добавил ещё один весомый повод для волнения.
— Те из вас, кто сумеют закончить обучение досрочно, обязательно попадут на заметку капитанов Тринадцати отрядов. В худшем случае станут офицерами уровня передовых рядов. Но это, разумеется, при условии, что вы действительно гении. А мерой гениальности послужит ваша духовная мощь – уровень духовного давления, который позволяет точно оценить потенциал каждого из вас.
Коротко пояснив схему классификации, сенсей отметил: новички обычно начинают с двадцатого уровня, пятый соответствует уровню вице-капитана, третий – самому капитану. Всё, что ниже, – это офицеры или младшие бойцы, выполняющие вспомогательные задачи.
— А теперь, ученики, за мной. Сегодня займёмся изучением искусства «дзан» – техники владения мечом.
Искусство «дзан» было основой умений каждого синигами. Можно не властвовать над ходом и ки-энергией, можно не блистать в заклинаниях, но без умения владеть клинком воин немыслим. Академия преподавала эту дисциплину, напоминая кэндо, но с куда большей долей настоящих боевых приёмов. Ведь здесь готовили тех, кто столкнётся с пустыми, а не с фантомами на учебной площадке.
— Внимательнее, — напомнил Иноуэ, поднимая бамбуковый меч. — Без правильного освоения дзан-дзюцу синигами не станет настоящим защитником. Так что соберитесь!
Он демонстрировал базовые движения, следя, чтобы ученики повторяли за ним. Но большинство держало меч впервые, и результаты выглядели сомнительно. Брови сенсея невольно сдвинулись к переносице.
— Так, теперь мы отработаем приёмы в паре. Я помогу вам исправить ошибки в постановке силы.
Нужно признать, сенсей Тосики был учителем замечательным. Если бы только не имя, которое Кесё Гэн мысленно всё ещё упрямо переиначивал в «Мин Гуй»… Но ввиду простоты упражнений занятие продвигалось быстро, и вскоре очередь дошла до Айдзэна.
Айдзэн на таких занятиях не выделялся: выполнял всё чётко, машинально, будто механизм, не вкладывая лишних эмоций. Иногда намеренно ошибался – словно позволял наставнику сделать замечание.
— Неплохо, — сказал Иноуэ, похлопав его по плечу. — У тебя хороший талант к владению мечом. Продолжай в том же духе – дойдёшь, как минимум, до уровня офицера.
Айдзэн спокойно кивнул, поблагодарил и вернулся к ряду, где его уже поджидал Кесё Гэн с подозрительным блеском в глазах.
— Кесё-кун, что тебя так развеселило?
— Пф… ничего, — едва сдерживая смешок, ответил тот. — Просто пытаюсь представить тебя в роли офицера.
На деле Кесё действительно не имел шанса видеть Айдзэна на этом уровне – тот ведь позже сразу стал вице-капитаном у Хираку Синдзи, этого ленивого блондина. Айдзэн поднял взгляд.
— И в чём же забавное?
— Да нет, просто сенсей Мин Гуй явно тебя недооценил, — протянул Гэн, усмехаясь. — Думаю, ты как минимум тянул бы на вице-капитана.
— Хе-хе… — тихо отозвался Айдзэн. — Если бы это было так, я, пожалуй, хотел бы, чтобы моим капитаном был ты, Кесё-кун.
Лицо Гэна сразу вытянулось, как будто ему под нос подсунули полтарелки мух. Почудилось ему, что Айдзэн не просто шутит, а намекает на нечто недоброе. Не собирается ли этот парень использовать против него свои тонкие уловки, которыми обычно портил нервы Хираку Синдзи? От одной мысли Гэна передёрнуло.
— Кесё Гэн, твоя очередь! — Раздался голос сенсея.
— Иду, иду, Мин Гуй-сенсей! — Поспешно крикнул Гэн, одновременно радуясь, что судьба отвлекла его от странного собеседника.
Айдзэн же проводил его взглядом и, задумчиво приподняв бровь, немного помрачнел.
Почему он так уверен, что я уровня вице-капитана? Неужели почувствовал мою духовную мощь пятого уровня? Вряд ли. Если подавить духовное давление, распознать его почти невозможно…
Интересно. Всё интереснее и интереснее…
С этими мыслями Айдзэн наблюдал, как Кесё отрабатывает удары вместе с Иноуэ. Его губы тронула лёгкая улыбка.
Для Кесё, напротив, вся программа Академии казалась простой разминкой. Дар, который он получил полгода назад, едва задумавшись о пути сильнейшего синигами, был настоящим чудом. Тогда «Хогёку», спрятанный глубоко в теле, пробудился и одарил его этой исключительной способностью. Правда, с тех пор камень никак себя не проявлял – то ли энергии не хватало, то ли требовалось что-то иное. Но и без того его врождённые способности превосходили большинство обитателей Общества Душ.
Иноуэ быстро заметил, как стремительно Кесё переходит от неуклюжести к почти совершенной технике. Решив, что перед ним настоящая находка, сенсей усложнил задания. Гэн тут же застонал в душе: этот Мин Гуй, должно быть, мстит за прозвище! Все остальные ученики уже отдыхали, а его почему-то гоняли до потери пульса.
Но на деле Иноуэ вовсе не был злопамятным – он лишь хотел проверить предел возможностей Гэна. Когда убедился, что тот справляется, хлопнул в ладони, возвращая внимание класса.
— Хватит на сегодня. Запомните ошибки и отработайте дома. Занятие окончено!
Он ушёл в спешке, будто его ждали за стенами тренировочного поля. Может, жена рожала – кто знает. А Гэн, наплевав на одобрительные возгласы со стороны других, направился прямо к Айдзэну, задрав подбородок.
— Ну что, Сосуке, я ведь крут, а? Если бы этот Мин Гуй не сбежал, я бы его уложил на землю одним ударом!
Айдзэн не удержался от улыбки и устало провёл рукой по лицу. Раньше он думал, что Кесё хранит в себе глубину и загадочность, но сейчас начал сомневаться.
— Если ты сейчас ждёшь похвалы, — тихо сказал Айдзэн, — то да, ты молодец. Пойдём.
— Куда?
— В общежитие.
Они шли рядом, и Айдзэн всё чаще ловил на себе настойчивый, чуть странный взгляд Кесё, надеявшегося разгадать, что у того на уме. В какой-то момент Айдзэну искренне захотелось вскрыть ему череп и заглянуть внутрь. Мысль, что отныне придётся жить под одной крышей с этим созданием, впервые вызвала у него усталость, похожую на человеческую.
Кесё тем временем вычислял примерный уровень силы Айдзэна. На занятии тот явно притворился, чтобы позволить сенсею внести замечания. Если бы измерить всерьёз, у Айдзэна сейчас должен быть уровень около восьмого – прилично, но не больше офицерского.
Выходит, я всё-таки сильнее него? — Самодовольно мелькнуло у Кесё в голове.
— Ха-ха! Сосуке, гляди, — ухмыльнулся он. — Похоже, у меня действительно есть шанс стать твоим капитаном!
Айдзэн Сосуке промолчал и лишь продолжил путь к общежитию, слегка усмехаясь краем губ.
Обновлено: 16.02.2026