Столкнувшись с недоумением Шибы Ишшина, Мацумото Рангику выглядела совершенно невозмутимой.
Она поправила свой персиковый шарф и спокойно ответила:
— Когда я только вступала в Десятый отряд, я ведь, кажется, говорила вам об этом, капитан?
Мацумото Рангику присоединилась к отряду примерно в то же время, когда Шиба Ишшин стал его капитаном.
В тот момент гениальный сребровласый юноша ещё не был найден ею в Руконгае.
Это означало, что если она сейчас уйдёт, бремя ответственности на плечах Ишшина возрастёт в несколько раз.
— Проклятье, что этот юнец Софу тебе наобещал?! — возмущённо воскликнул Шиба Ишшин. — Я, Шиба Ишшин, ничуть не уступаю ему! Я удвою его предложение!
Рангику, не поднимая головы, принялась рассматривать свой маникюр и небрежно бросила:
— Да ничего особенного. Он просто предложил мне зарплату повыше.
— Насколько?.. — в сердце Ишшина что-то ёкнуло, а голос стал неуверенным.
— В десять раз выше нынешней.
— Кхм-кхм, раз уж ты сделала свой выбор, — Шиба Ишшин глубоко вздохнул и с самым серьёзным видом произнёс, — то я не стану тебя удерживать.
— Кстати…
— Если я правильно помню, в Девятом отряде ведь вакантно место третьего офицера, да?..
Мацумото Рангику потеряла дар речи.
Похоже, представления о моральных принципах Шибы Ишшина были сильно завышены.
— Не надо на меня так смотреть, — недовольно проворчал Ишшин, постукивая пальцами по столу. — Ты просто не понимаешь, как тяжело быть главой семьи.
— Целая орава ртов ждёт, чтобы я их накормил!
— Этот мальчишка, Кайен, только-только поступил в Академию, а на это нужно столько денег!
— А ещё на днях Куукаку умудрилась взорвать особняк, который мы только что отстроили!
Рассказывая о своих невзгодах, этот суровый на вид мужчина вдруг принял вид несчастного мученика, обливающегося слезами.
Это произвело на Рангику такое впечатление, что она даже почувствовала укол совести и смущённо предложила:
— Может, мне… спросить у него насчёт вас?
Едва прозвучали эти слова, Шиба Ишшин резко вскочил. Его скорбное выражение мгновенно сменилось серьёзным, и он почтительно поклонился:
— Полагаюсь на вас, госпожа Рангику!
* * *
Девятый отряд, кабинет капитана.
Цунаяширо Софу с крайне странным выражением лица выслушал рассказ Мацумото Рангику и надолго замолчал.
— Вот как-то так, — осторожно закончила она. — Софу-кун, с просьбой капитана Ишшина… есть какие-то проблемы?
— Проблемы?
Софу откинулся на спинку кресла. В его улыбке скрывалось восхищение. С этого ракурса ему как раз открывался вид на ту самую бездонную ложбину.
— Можешь даже не рассматривать его просьбу.
— Клан Шиба — один из Пяти Великих Благородных Кланов, элита из элит.
— Пусть из-за своего былого высокомерия они и пришли в упадок, но их наследие и основа никуда не делись, — небрежно проговорил Софу, делясь секретами аристократии.
— К тому же, в клане Шиба сейчас всего три калеки. Зарплаты Ишшина с лихвой хватит, чтобы обеспечить им более чем комфортную жизнь.
Для посторонних клан Шиба был образцом чистоты и неподкупности, благородной семьёй, не желавшей мараться в интригах другой знати.
Но в глазах Софу это семейство было не чистым источником, а скорее мутным селем.
Когда муть становится нормой, чистый поток превращается в ошибку.
Нельзя судить, прав или неправ был предок клана Шиба в своём выборе, но одно было несомненно: он ничего не изменил.
Король Душ всё равно стал клином, поддерживающим стабильность трёх миров.
Конечно, главным зачинщиком всего этого, без сомнения, был предок клана Цунаяширо. Хотя, по правде говоря, всё, что тогда произошло, было лишь проявлением воли самого Короля Душ.
Тем не менее, поступок предка клана Шиба, несомненно, повлиял на его потомков. Огромный и могущественный клан веками угасал, пока не дошёл до своего нынешнего плачевного состояния.
Именно поэтому Софу было трудно дать оценку его действиям.
Когда низший не в силах постичь замыслы высшего, он может навлечь на себя беду, с которой не в силах будет справиться.
— Но тогда его поведение… — на изящном лице Рангику промелькнуло сомнение.
Софу развёл руками и с улыбкой пояснил:
— Этот парень просто считает, что я увёл его лейтенанта, и хочет получить какую-то компенсацию.
Щёки Рангику вспыхнули румянцем. Ей показалось, что слова Софу можно было понять весьма двусмысленно.
Нынешняя Мацумото Рангику, хоть и обладала всё тем же прямолинейным и щедрым характером, всё же отличалась от себя будущей. Особенно когда дело касалось Софу.
Хоть их и нельзя было назвать друзьями детства, они провели вместе довольно много времени.
Это было одной из причин, почему её и без того расточительная натура стала ещё более необузданной.
Конечно, для Софу это были мелочи.
Клан Цунаяширо, возможно, и уступал в богатстве главному представителю аристократии, клану Кучики, но он был куда состоятельнее любого другого высшего благородного дома.
Деньги не были проблемой.
— Ладно, раз уж ты теперь член Девятого отряда, — Софу щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание замечтавшейся Рангику.
— …то пост лейтенанта, несомненно, твой.
— С этого момента ты мой личный секретарь… и только мой.
Рангику решила перевестись не только из-за высокой зарплаты — это была самая незначительная из причин.
Главной причиной было их с Софу давнее обещание.
— А твоей первой задачей будет разбор вот этих дел, — Софу указал на книжный шкаф справа, доверху забитый свитками.
— Другие бойцы уже рассортировали их по дате.
— С чего начать — решай сама…
Глядя на целый стеллаж документов, Рангику изумлённо раскрыла глаза, а её алые губы приоткрылись:
— Неужели за три года…
Услышав это, Софу с деланым сочувствием вздохнул:
— Не за три.
— Этот парень, Мугурума Кенсей, оставил после себя порядочный бардак.
— Он сам не был аристократом, и, чтобы не портить отношения с Советом Сорока Шести, он просто складывал в стол большинство дел, касающихся знати.
Тут он покачал головой:
— К тому же, он преследовал и свои личные интересы. Многие его друзья и знакомые так и не были привлечены к ответственности.
Софу ожидал чего-то подобного и не придал этому особого значения.
По его мнению, если не использовать власть в личных целях, то какой в ней вообще смысл?
Так поступал предок клана Цунаяширо, так поступал Мугурума Кенсей, и он сам будет поступать так же.
Софу не считал себя незапятнанной лилией, выросшей из грязи.
Он был вполне приземлённым человеком.
Пока Рангику стояла в растерянности, чья-то большая рука опустилась на её рыжие волосы.
Софу мягко взъерошил их и тёплым голосом произнёс:
— В ближайшее время я на тебя рассчитываю…
Обновлено: 20.01.2026