Рангику Мацумото молча сузила глаза. Она снова нанесла удар — клинок сверкал в вихре рубящих движений. Каждый взмах был яростным и обманчивым, невозможно было понять, что из этого обманка, а что настоящий удар.
Шин встречал каждую атаку с идеальной точностью, чисто перехватывая каждый удар. Искры высекались из стали, словно распускающиеся фейерверки.
Любому зрителю могло показаться, что Рангику загнала его в оборону, но она-то знала лучше. Её безжалостное нападение не пробивало, и, что ещё хуже, она не могла остановиться. Её заманивали. Он не контратаковал, но всё равно контролировал темп.
«Он что, разгадал каждый мой удар? Но он недостаточно быстр, чтобы нанести ответный удар — ему остаётся только защищаться. Что если я перестану атаковать?..»
Стиснув зубы, Рангику внезапно отступила. В этот же миг вспышка серебра разрезала пространство между ними. Скромный синай, тренировочный меч, вырвался вперёд — не с грубой силой, а под таким углом, что его траектория прошла в опасной близости от её щеки.
«Он промахнулся? Или она едва увернулась?»
Её дыхание перехватило. Она уставилась на клинок, на котором теперь лежал золотистый локон её волос. Рангику сглотнула и замерла.
Шин опустил меч и сделал шаг назад.
– Мисс Рангику?
– ...
Она не ответила, всё ещё потрясённая этим последним выпадом.
Сюхэй Хисаги видел всё. Ему казалось, что Рангику всё время контролировала ситуацию, пока внезапно не проиграла.
«Она... проиграла? Да нет же...»
Рангику медленно выдохнула и, наконец, вложила свой занпакто в ножны.
– Ты так же побеждал и своего учителя по бою на мечах? — спросила она.
Шин небрежно ответил:
– Намита-сэнсэй намного слабее вас.
В том поединке они сражались на деревянных мечах. Шин тогда разрубил оружие учителя пополам.
Рангику рассмеялась — смех этот показался странным даже ей самой. Это было не веселье, а замешательство. Она не знала, какое ещё выражение лица ей принять.
«И это всё? Я проиграла? Вице-капитан. Победила студентка, которая даже не окончила академию. Нет, не проиграла. Просто в мечном бою. Назовём это так».
Даже говоря себе это, Рангику не могла с этим смириться.
Ей вспомнилось, как она впервые увидела его – среди развалин в районе Зараки. Худощавый мальчишка с клинком в руке, а у его ног – трупы.
Она забыла тот момент.
– Он не просто изворотливый.
– Я пришла сюда по делу, – наконец вернулась к сути Рангику, косо взглянув на Хисаги.
– Я пойду, – поспешно сказал он. – Вы поговорите.
В додзё снова воцарилась тишина. Шин долго пил воду из кувшина.
Рангику вздохнула, затем спросила:
– Заместитель капитана Шиба из тринадцатого отряда тоже тебя приглашал?
– Да.
– И как высоко он предложил?
Шин наклонил голову.
– Госпожа Рангику, вы мне льстите. Должности младших офицеров в тринадцатом отряде не валяются как капуста на базаре.
«Значит, этот мальчишка знает себе цену», – подумала Рангику.
– Так что? В какой отряд ты метишь?
Шин лениво ответил:
– Пока не решил. У меня ещё есть время до выпуска. Не к спеху.
Рангику тогда сказала:
– Если ты присоединишься к десятому отряду, то начнёшь службу младшим офицером. Точное звание будет зависеть от твоих способностей.
Шин одарил её мальчишеской усмешкой.
– Госпожа Рангику, вы всегда так добры ко мне. Но это ещё не скоро. Я подумаю об этом после выпуска.
Рангику сжала челюсти. Она пришла с настоящим, весомым предложением, а он отмахнулся от него, как от пустяка. Неужели он считает себя неприкасаемым гением?
Впрочем… после того, как она видела его владение мечом…
Десятый отряд занимался патрулированием и поддержанием порядка. Работа была не опасной, но очень загруженной, а её капитан был хронически ленив. Большая часть работы отряда ложилась на её плечи.
Ей отчаянно нужен был кто-то надёжный.
Судя по тому, что она видела, Тачикава Шин мог сразу занять высокую должность. Даже если бы он начал с десятого места, с его талантом он быстро поднялся бы.
Третье место – сразу под ней – было не за горами.
Вспомнив слова капитана, она вздохнула и уступила.
– …Почему бы тебе не назвать свою цену? Какое место ты бы занял?
Видя, как далеко она готова зайти, Син понял, что не стоит усугублять.
– Мисс Рангику, – произнёс он, – гарантирую, что после выпуска десятому отряду будет отдано предпочтение. Лейтенант Сиба уже подходил ко мне с этим вопросом, но я ответил, что не собираюсь вступать в тринадцатый отряд.
Рангику прищурилась.
– Серьёзно?
– Абсолютно.
Син серьёзно кивнул… затем улыбнулся.
– В конце концов, я же хочу видеться с мисс Рангику каждый день, – произнёс он.
Рангику закатила глаза, поправляя прядь волос за ухо. Она подумала о той золотистой прядке, которую он срезал раньше.
«Как жаль. Я так и не смогла заставить его показать свою истинную силу».
Она не собиралась выкладываться по полной против студента – даже такого, как он.
После короткой беседы Рангику покинула Академию и вернулась в десятый отряд, чтобы доложить обстановку.
– Этот парень и впрямь скользкий, – сказал Сиба Ишшин, громко рассмеявшись после доклада Рангику. – Неудивительно, что он что-то затеял. Он не простак. Но Рангику, если ты надеешься, что он станет твоей правой рукой и облегчит твою работу… даже не мечтай.
Рангику надула губы, готовая огрызнуться, но вдруг замерла.
– Подождите… Я ведь ничего не говорила о том, чтобы он стал третьим офицером. Капитан, о какой «затее» вы говорите?
Ишшин ухмыльнулся.
– О чём же ещё? Кроме третьего офицера, что ещё мы можем ему предложить, чтобы это того стоило? И, честно говоря, возможно, он даже этого не захочет.
– Что за глупости, – фыркнула Рангику. – Он ведь не собирается метить в лейтенанты, верно? Никто не выпускается из Академии и сразу становится лейтенантом. Даже если они достаточно сильны, они понятия не имеют, как вести дела отряда. Разве ваш племянник тоже не начинал с третьего офицера?
Ишшин усмехнулся.
– До случая с Каеном никто и не думал, что можно стать третьим офицером сразу после выпуска из Академии. В том-то и суть гения – они делают то, о чём обычные люди даже не мечтают.
Рангику нахмурилась и замолчала.
Иссин продолжил:
— В любом случае, пока оставим это. Если Тачикава Шинг захочет прийти в десятый отряд, он придёт. А нет — так нет смысла принуждать. Спасибо за твои старания, Рангику.
Но её это не убедило.
— Нет, капитан. Вы что-то от меня скрываете.
Иссин небрежно покачал головой.
— Есть кое-что, о чём я пока не могу говорить. Но ты скоро всё узнаешь.
Рангику ушла, вопросов у неё было больше, чем ответов.
Её не покидало навязчивое ощущение, что между её капитаном и Тачикава Шингом уже что-то произошло — что-то, о чём она не знала.
Но когда они могли встретиться? Этот мальчишка... что же он натворил?
Обновлено: 20.01.2026