Глава 4 — Глава 4

Казарма Десятого отряда. — Капитан, вы снова бездельничаете. Когда Мацумото Рангику вошла в кабинет капитана, воздух был пропитан густым запахом сакэ. Документы валялись на столе, рядом с ними лежали нетронутые закуски и открытая бутылка спиртного. Нынешний капитан Десятого отряда, Сиба Иссин, растянулся на полу под столом и храпел. Рангику вздохнула, подошла к нему и несколько раз легонько наступила на его невыносимо беззаботное лицо. — Хм? Иссин, сонно приоткрыв глаза, увидел, как на него свысока смотрит его ошеломляюще красивая лейтенант. — Рангику… — Капитан, вы закончили вчерашнюю работу? Иссин почесал затылок, садясь. — Работу? Какую работу? — Капитан! Он вскочил на ноги, извиняясь по ходу, уверяя, что немедленно займётся делами. Рангику снова тяжело вздохнула и начала наводить порядок на столе. Внезапно она заметила стопку незнакомых документов. — …Что это? Студенческий совет? Иссин вскочил и выхватил бумаги из её рук. — Ничего важного. Рангику прищурилась. — Капитан, в Десятом отряде есть что-то, о чём вашему лейтенанту не положено знать? Он неловко рассмеялся. — Я же сказал, ничего. Просто пустяк. Рангику скрестила руки на пышной груди. — Как хотите. А теперь возвращайтесь к своей проклятой бумажной работе. Но вместо того, чтобы положить бумаги на место, Иссин засунул их себе в хаори. Что-то пришло ему в голову. — Эй, как звали того студента, которого вы хотели привести в отряд? — Тачикава Син. Капитан, не могли бы вы, пожалуйста, начать серьёзнее относиться к делам отряда? Если все таланты будут завербованы другими подразделениями, мне никто не поможет справиться с нагрузкой. Вы планируете загнать меня до смерти? — Тачикава Син… — Иссин повторил имя вслух. Увидев его внезапный интерес, Рангику пояснила: — Он родом из района Зараки — 80-й округ Руконгая. Я встретила его во время миссии. Его духовное давление было выше среднего для обычного человека, поэтому я порекомендовала его в Академию духовных искусств Син’О. — Зараки, значит, — Иссин цокнул языком. Он прекрасно знал, что это за место. Руконгай делился на восемьдесят районов, опоясывающих Сейрейтей. В первом районе, что был ближе всего к центру, царил порядок, условия для жизни были хорошими, а еды хватало. А вот восьмидесятый район, самый отдаленный – это была земля голода и кровопролития, где убить человека было так же обыденно, как вдохнуть. — Что он за человек? Рангику на мгновение задумалась. — Гений. Сейчас он на четвертом курсе. У него высшие баллы по всем четырем основным искусствам: зандзюцу, хакуда, хохо и кидо. На третьем курсе он даже победил своего преподавателя зандзюцу прямо на занятии. Но он еще и скользкий тип. Я предложила ему место в Десятом отряде, даже гарантировала пост двадцать третьего офицера, а он отказался. — …Он отказал тебе? — Иссин был ошеломлен. Он искоса взглянул на своего лейтенанта, словно сомневаясь, настоящий ли это мужчина. На лбу Рангику запульсировала жилка. Она прекрасно понимала, что означает этот взгляд. — Двадцать третий офицер… — пробормотал Иссин. Он вдруг вспомнил, что это место недавно освободилось из-за отставки. — Может, слишком низко? Ты сама сказала — он гений. Ты знаешь, как далеко гении обычно заходят. Мы должны предложить ему более высокую должность. Высшие офицеры — с третьего по десятый ранг — считались основным оперативным костяком любого отряда. Рангику моргнула, удивленная внезапной серьезностью Иссина. — Но у нас нет вакансий среди первой десятки офицеров. И я проверила его досье в Академии — он еще даже не пробудил свой Дзампакто. Иссин махнул рукой. — Академия учит многому. Большинство синигами пробуждают свой Дзампакто только после вступления в отряд. И разве ты не говорила, что он хитер? Ты уверена, что знаешь все его козыри? Рангику замялась. В конце концов, окончательное решение было за капитаном. — Так… какое место? Иссин усмехнулся. — Сходи, поговори с ним снова. Узнай, что он хочет. В Академии же сейчас каникулы, верно? У него должно быть много свободного времени. После выпускных экзаменов студенты академии «Сино» получили хорошую передышку. Многие из них приехали из далёких районов Руконгая, поэтому общежитие и столовая продолжили работать для тех, кто решил остаться. Большинство учебных помещений и тренировочных залов пустовали, однако при желании их можно было забронировать. За любой причинённый ущерб выставлялся счёт, который студент должен был оплатить после выпуска. В пустом зале, где преподавали искусство владения мечом, раздавался отчётливый стук дерева о дерево. Две тени быстро двигались в унисон, их спарринг больше напоминал танец стали. Или, по крайней мере, так казалось, пока не присмотришься повнимательнее. Это был не поединок. Это был урок. – Слишком медленно, очень медленно, Хисаги. Ты хоть понимаешь, насколько открыт? – И ты ещё смеешь говорить, что остался здесь ради меня? Не льсти себе. Хисаги Сюхэй стиснул зубы, крепко сжимая деревянный меч и вкладывая в удар всю свою силу – пытаясь хотя бы коснуться противника. Но каждое его движение было предсказуемо. Или, возможно, разница в скорости и реакции была слишком велика. Каждый его удар противник с невероятной лёгкостью перехватывал или уворачивался. Ещё один выпад. Снова промах. В следующее мгновение противник стремительно переместился ему в бок. С отчаянным криком Хисаги махнул в сторону. Шин не увернулся. Он просто поднял свой тренировочный меч. – Дзынь! Деревянный клинок завибрировал с чистым металлическим звуком. Оружие Хисаги отлетело в сторону. Боль пронзила его руки, когда он отшатнулся, тяжело дыша. Он сидел оглушённый, уставившись на пол, где теперь лежал его тренировочный меч. Шин спокойно подошёл, взял кувшин с водой и бросил ему. После нескольких глотков дыхание Хисаги выровнялось. Он поднял взгляд и увидел, как Шин небрежно крутит свой тренировочный меч между пальцами. – Я жалею, что остался здесь на каникулы, – пробормотал Хисаги. Шин усмехнулся. – Это ты попросил меня потренироваться с тобой. Что, не можешь смириться с небольшим проигрышем? Хисаги промолчал. Проиграть Шину не было постыдным. Он никогда его не побеждал. Постыдным было ощущение, что как бы усердно он ни тренировался, ему никогда не дотянуться. Даже близко. Он даже не знал, где лежат пределы силы Шина. — …Насколько же ты силён? Шин ответил с улыбкой: — Если я скажу это вслух, вся интрига исчезнет. Придётся тебе выяснить самому. Если ты когда-нибудь заставишь меня выложиться по полной, я буду впечатлён — и тогда одарю тебя искренним комплиментом. В этот момент по тишине додзё разнёсся медленный хлопок. — …Какая крутая фраза. Ни один из них не заметил, как открылась дверь. Фигура лениво прислонилась к дверному косяку, купаясь в тёплых лучах солнца. Её золотистые волосы искрились, как шёлк, спускаясь по широким плечам и изгибам, словно высеченным рукой мастера-скульптора. Её чёрное сихакусё — форма проводников душ, была глубоко распахнута, открывая уверенность и силу, обёрнутые в неоспоримую красоту. На её лице играла лёгкая, понимающая ухмылка. Мацумото-сан… Узнав её, Хисаги вскочил. — Лейтенант Мацумото! Когда она успела там оказаться? Она видела, как меня так разделали? В его голове пронеслась буря панических мыслей. Затем он внезапно осознал кое-что ещё. Она ведь здесь ради него, не так ли? Мацумото шагнула внутрь и сняла сандалии. Её значок вице-капитана Десятого отряда блестел на рукаве. Тёмно-малиновая занпакто — душа, воплощённая в мече, покоилась на её бедре. — Что привело вас сегодня в Синъо, госпожа Рангику? — с удивлением спросил Шин. Прошёл месяц с их последней встречи. Его последний месяц был мирным. Он без проблем сдал экзамены на четвёртом курсе. И всё же — кто знал, какие колеса крутились за кулисами? — Просто брожу по округе, — сказала Рангику, её глаза блеснули, когда они остановились на нём. Одна рука медленно легла на рукоять меча. — Я видела, как вы двое спарринговали. Меня немного зачесалось самой размяться. Как насчёт раунда со мной? Хисаги заметно сглотнул, инстинктивно отступая назад. Неужели она хочет проверить его истинную силу? Шин усмехнулся: – Вы, должно быть, шутите, госпожа Рангику. Вы же лейтенант Десятого отряда! А я всего лишь студент. Это же просто травля! Но Рангику не дала ему шанса отказаться. Её клинок мелькнул, обращённый к нему. – Это просто товарищеский матч. Не каждый день выпадает возможность сразиться с вице-капитаном, Шин-кун. Не упустите такой шанс. Прежде чем он успел что-либо ответить, она исчезла. [Дзинь!] Сталь встретилась со сталью. Хисаги даже не видел её движения — только слышал звон клинков. Он попятился, давая им место. Рангику улыбнулась: – Неплохо. Она легко отпрыгнула назад, приземлившись в трёх метрах, и устремила взгляд на Шина. – Готов? Я иду! Шин внутренне вздохнул. Теперь пути назад не было. Он поднял свой Синай. Несложно было догадаться, к чему всё это. Кайен уже спрашивал его, не согласится ли он занять третье место в Десятом отряде. Капитаном Десятого отряда был Сиба Иссин — дядя Кайена. Вице-капитаном — Рангику. Это было испытание. Как бы ни был гениален чей-то ум, в конце концов, сила была основой ценности любого синигами. Интеллект Шина мог быть трудно измерим. Но его сила? Это можно было подтвердить в считанные мгновения. Его клинок мерцал, белым светом вспыхивая при прямом столкновении с ударом Рангику — и он не сдвинулся ни на дюйм. Взгляд Рангику обострился. «Быстрые рефлексы…» Её ноги едва заметно скользнули по полу, когда она меняла позицию, и клинок прошёл низко с отработанной силой. Снова их мечи столкнулись. [Дзинь!] Заблокированный удар не был чем-то странным, но Рангику почувствовала, что что-то… не так. Она была вице-капитаном Десятого отряда. Она была синигами десятилетия. Её духовное давление, скорость и физическая сила должны были намного превосходить любого студента Академии. Единственное преимущество Шина — техника. Она не верила в это. С резким поворотом она опустила свой клинок тяжёлой дугой. На этот раз Шин не блокировал. Он отступил ровно на два шага — как раз достаточно. Рангику остановилась. Она не стала преследовать. Её глаза моргнули. «Он меня раскусил…» Потом она усмехнулась: – Если ты действительно так искусен, зачем сдерживаться? Она ощущала это каждой клеточкой. Как опытная воительница, она знала, когда что-то не так. Её скорость возросла, но он всегда опережал её на мгновение. Он видел её насквозь. Канаэ улыбнулся. — Если вы заставите меня драться по-настоящему, госпожа Рангику, я отвешу вам искренний комплимент. Её глаза сузились. Наглец. Она снова атаковала — быстрее, чем прежде, клинок с убийственной точностью пронёсся к его груди. Он не мог предвидеть этого. Не в этот раз. Даже если бы он каким-то образом увидел атаку, у него не хватило бы скорости среагировать. Он всего лишь ученик, а она — заместитель капитана. И в этот раз она даже использовала часть своей настоящей силы — её злило его предыдущие отказы и уязвлённая гордость. И всё же... [Лязг!] Её Дзампакто снова встретился с его клинком, на мгновение скрыв его из виду. На его зеркальной поверхности она увидела своё удивлённое лицо. За ним уголки губ парня чуть заметно изогнулись в усмешке. Его голос был медленным, неторопливым, безмятежным. — Я разгадал вас, госпожа Рангику.