Том 4 Глава 38 — Глава VI: Лед под ногами

Глава VI: Лед под ногами Декабрь в Хогвартсе был волшебным, даже по меркам этого волшебного замка. Сугробы искрились синим инеем, на подоконниках блестели снежные узоры, а из каждой двери доносился аромат хвои и корицы. В коридорах уже висели зеленые и золотые гирлянды, а профессор Флитвик с гордостью демонстрировал колдунам и ведьмам величественные ёлки в Большом зале — с зачарованными звёздами и золотыми совами на верхушках. Однако Кассий едва ли замечал все эти праздничные приготовления. Его шаги по каменным плитам были ровными, а взгляд оставался тяжелым и сосредоточенным. На завтрак он пришел позже обычного и заметил, что вокруг шепчутся громче, чем обычно. Дафна уже сидела за столом Слизерина и, едва он подошёл, отложила чай, глядя на него. — Праздник на носу, а ты всё ещё ходишь так, будто собираешься на похороны, — сказала она. — Или ты уже решил, с кем пойдёшь? Он на секунду поднял глаза и ответил: — Не сейчас. Она тихонько хмыкнула и, взяв чашку, добавила: — Тебе всё равно придётся выбрать. Макгонагалл уже сказала, что все чемпионы обязаны прийти на бал. И со спутниками, — добавила она. Он кивнул: — Я знаю. По другую сторону зала Гермиона увлеченно разговаривала с Гарри и Роном, но время от времени украдкой бросала на него взгляд. Она пыталась сосредоточиться на разговоре, но её мысли снова и снова возвращались к нему. «Он всё ещё не пригласил меня на бал... Интересно, кого он уже пригласил? Может быть, Дафну? Или Флер?» — с легкой ревностью подумала она, ощущая смущение. В гостиной «Бобатона» Флер слушала, как подруги обсуждают предстоящий бал. «Кассий Блэк... Этот мальчик со взглядом ястреба. Неужели кто-то вроде него способен танцевать?» — с лёгкой усмешкой подумала она, но в глубине души шевельнулось странное, щемящее ожидание. Дафна сидела у окна, наблюдая, как снежинки кружатся над внутренним двором. «Он всё время скрывается за этими книгами... Но если он не пригласит никого — я сделаю это сама. Слизерин не ждет приглашений», — усмехнулась она, и впервые за долгое время почувствовала легкое волнение. Ближе к обеду его перехватила Макгонагалл. Как всегда, она была строга, но в глазах ее мелькнула искорка веселья — редкое для неё явление. — Мистер Блэк, — произнесла она, держа в руках свиток. — Хочу напомнить вам: как один из чемпионов, вы обязаны посетить бал. Без вариантов. Если не хотите, чтобы весь замок обсуждал ваш позор ещё лет сто, лучше согласиться. — Я приду, — ответил он спокойно. — И… — её взгляд стал ещё более пронзительным, — вы уже нашли пару? — В процессе. — В процессе, — передразнила она, но отпустила его. — Я жду вас в парадной форме. И без… — она изобразила что-то вроде его ворона, — ваших экстравагантных крыльев. Он почти незаметно улыбнулся. Вечером он сидел в библиотеке, погруженный в изучение старинного атласа чар. На полях книги чёрными чернилами были записаны его собственные заклинания, которые он аккуратно выводил на пергаменте. Книги пахли воском и снегом, создавая атмосферу уединения и покоя. — Ты всё ещё здесь, — раздался мягкий голос рядом с ним. Дафна стояла, опираясь на край стола, и смотрела на него с лёгкой улыбкой. — Тебя ждут праздники, танцы и смех, а ты сидишь здесь и пишешь что-то… мрачное. — Это моё, — тихо произнёс он. — А шум — не для меня. Она покачала головой: — Тогда позволь мне быть рядом. Он поднял глаза и увидел в её взгляде отблески свечей, зимний холод и что-то очень тёплое. *** После того как Дафна оставила его одного, библиотека опустела. Но разговоры о Кассии уже разлетелись по всему замку. Флер сидела у окна в гостиной, на ее коленях лежал незавершенный вязаный шарф — серебристо-голубой, цвета её академии. Она задумчиво смотрела в огонь, и в её глазах отражались искры пламени. «Он другой… — думала она. — Не такой, как все вокруг. В нём есть что-то холодное, но и что-то, что заставляет моё сердце биться сильнее». Она вспомнила, как однажды видела его во дворе — с волосами, покрытыми снегом, и его смех. Такой редкий, искренний смех. «Если бы он пригласил меня…» — улыбка тронула её губы. Но она тут же опустила взгляд. — «Нон, глупости. Он не из тех, кто танцует». *** Гермиона сидела в пустом классе трансфигурации, закрыв книгу, но не читая. Мысли то и дело возвращались к нему — к его взгляду, к тому, как он всегда один, будто сам выбрал одиночество. «Он не позволит никому подойти ближе», — убеждала она себя. Но сердце спорило: «А вдруг всё-таки…» Она вспомнила, как он защитил Гарри на первом испытании. И как после боя в его глазах мелькнуло нечто человеческое. «Если он позовёт меня, я не откажу», — прошептала она самой себе, и её щёки вспыхнули. *** Дафна, возвращаясь в гостиную Слизерина, едва заметно улыбалась. Она знала, что сегодня в библиотеке между ними было что-то настоящее. Но под этой уверенностью жила тревога. «Он слишком непредсказуем. Может исчезнуть, как всегда…» Она вздохнула, снимая плащ. — Он всё равно мой, — шепнула она тихо, словно обещая самой себе. *** И где-то в башне А в это время сам Кассий стоял у окна своей комнаты, глядя на звёзды. Под его ладонью на столе лежали три письма — три приглашения, три знака внимания, оставленные на парте. Он провёл пальцем по конвертам — у Флер тонкий аромат лаванды, у Гермионы запах чернил, у Дафны — едва уловимый холод мяты. И в каждом письме — намек, не прямой, но ясный. Он усмехнулся про себя. «Бал… и выбор. Забавно, что все ждут от меня решения, когда я сам не уверен, что умею принадлежать кому-то». Поздно ночью, когда замок уже спал, он вновь пробирался по коридору, ведущему к северной башне. Ему нужно было выучить новое заклинание, и для этого ему требовалась полная тишина и уединение. Но в тёмном переходе вдруг послышались шаги. — Я знала, что найду тебя здесь, — прошептала Гермиона. Он обернулся и увидел её, чьи щёки пылали от холода, а в руках она держала книгу. — Почему ты не сказал, что уже готовишь новое заклинание? Я могла бы помочь, — произнесла она с легкой обидой. Он слегка усмехнулся: — Потому что ты бы отговорила меня. — Я всё равно волнуюсь за тебя, — почти не слышно добавила она. Он посмотрел на неё долгим взглядом и произнес: — Не стоит. Но в её глазах он заметил вызов, и это не ускользнуло от его внимания. На следующий день, прогуливаясь во дворе, он встретил Люпина. — Так, — начал тот, глядя на него снизу вверх. — Я слышал, ты уже примеряешь парадный мундир к балу. Могу ли я надеяться, что ты хотя бы на время отложишь свои… тёмные исследования? — Всего на один вечер, — ответил он с легкой улыбкой. Люпин улыбнулся в ответ: — Знаешь, иногда одного вечера достаточно, чтобы понять больше, чем за год в подземельях. Не забывай об этом. В женских спальнях царила суматоха. Гермиона, стоя перед зеркалом, нервно поправляла своё скромное, но элегантное платье. «Это же всего лишь бал, — убеждала она себя. — Но почему я так переживаю, понравлюсь ли ему?» Флер с лёгкостью наносила макияж, её платье сверкало, как морозное серебро. «Даже если он не пригласит меня, я всё равно буду самой прекрасной. Он не сможет не заметить». Дафна, оставшись одна, долго рассматривала свое темно-синее платье. «Он должен увидеть меня именно такой». Она провела ладонью по гладкой ткани, чувствуя, как внутри рождается решимость. *** Гермиона стояла у лестницы, нервно поправляя прядь. «Если он выберет Флер, я просто уйду. Да, уйду». Флер, спускаясь по мраморным ступеням, ощущала на себе взгляды, но её мысли были только о нём. «Сегодня он поймёт, кто по-настоящему сияет». Дафна же, напротив, стояла у стены, собранная и холодная снаружи. «Он придёт. И если его взгляд найдет меня — всё остальное не важно». Когда солнце садилось за башнями, замок наполнился предвкушением праздника. Из Большого зала доносились репетиции музыкантов, а домовые эльфы украшали гирляндами перила и колонны, создавая атмосферу волшебства и уюта. Он стоял перед зеркалом в своей комнате и впервые за долгое время разглядывал своё отражение. Чёрный мундир сидел идеально, и в зеркале едва заметно мерцала тень крыльев. На столе лежали письма. Одно пахло жасмином, другое — розой, третье — мятой. Одно из них было от Беллатрис, написанное размашистым и загадочным почерком: «Не забывай, мальчик мой. Даже на балу ты всё ещё хищник, а не просто партнер для танца». Он взял конверт с изумрудной печатью и тихо улыбнулся. В дверь постучали. — Ты готов? — раздался голос Дафны. Он ещё раз посмотрел на себя в зеркало и только после этого открыл дверь. — Готов, — произнес он.