Том 3 Глава 24 — Глава III: Крылья во тьме

Вечер в подземельях был тихим. Кассий сидел на холодном каменном полу, перед ним лежала та самая папка, которую ему дала Макгонагалл. На первом листе было аккуратно выведено: Путь анимага начинается с понимания своей сути. Не создавай форму — узнай её в себе. Он закрыл глаза, положил ладони на колени и начал медленно дышать. Сначала шум был неясен, как шелест леса. Но потом он стал отчетливее: грохот крыльев, хриплое карканье. Он увидел тёмный силуэт с искрящимися глазами, черный, как безлунная ночь. Это был ворон, но не обычный. Его крылья были порваны и изломаны, а от перьев тянулись тени. — Это ты… — донёсся шёпот из темноты. Кассий почувствовал, как что-то болезненно рванулось из груди, и его глаза распахнулись. Плечи ломило, и ему пришлось опереться о пол. На пальцах появились чёрные прожилки, словно тьма уже начинала просачиваться в кожу. — Я тебя найду, — выдохнул он. На следующий день он нашёл в укромном углу заброшенного класса зеркало в человеческий рост. Заперев дверь, он снял мантию и вновь погрузился в сосредоточение. «Стать крылом. Стать тенью. Стать… собой», — шептал он, чувствуя, как его плечи сжимаются, суставы скрипят, а пальцы становятся тоньше и чернее. Но в следующее мгновение его пронзила острая боль, пронзив спину. Он упал на колени, и с губ сорвался короткий крик. В отражении зеркала он увидел свою фигуру, уже частично обретшую очертания: глаза ворона, чёрные перья на плечах, руки с когтями. Однако его форма рассыпалась, и он тяжело задышал. — Не сейчас… — прохрипел он. — Но я добьюсь этого. Он медленно поднялся и натянул перчатки, скрывая темные следы на коже. *** На следующий вечер он снова вышел за пределы замка. Лес шелестел, а над озером стоял туман. Он чувствовал, как его тянет туда, где воздух становился всё холоднее. И вот они появились: сначала один, затем другой, и третий. Дементоры бесшумно скользили по снегу, протягивая к нему свои скрюченные пальцы. Он поднял палочку и, не колеблясь, произнёс: — Expecto Patronum! Из его палочки вырвалось серебристое пламя — сначала яркое, но тут же задрожавшее. Он стиснул зубы, сосредоточившись. Перед его глазами возникла тьма, которая словно пыталась отнять у него свет. «Ты же не хочешь быть светом, ты же тень…» — прошептал кто-то. — Заткнись, — прошипел он. — Это — МОЁ! Он шагнул вперёд и снова выкрикнул: — Expecto Patronum! Серебряный ворон вырвался из кончика палочки, расправил крылья и яростно атаковал ближайшего дементора. Остальные отступили, растворяясь в тумане. Кассий тяжело дышал, чувствуя, как по венам всё ещё ползёт ледяная тьма. Он рухнул на одно колено, и в голове снова зазвучал знакомый голос Морриган: «Ты можешь светить… но за каждый луч платишь кровью». Он вытер лоб рукавом и медленно поднялся. — Пусть так, — тихо сказал он. — Я всё равно дойду. *** Урок давно закончился, но Кассий всё ещё стоял у стола Макгонагалл, сжимая в руках тетрадь с рунными записями. Профессор смотрела на него поверх очков, её пальцы были сцеплены на столе. — Вы, мистер Блэк, — начала она ровным голосом, но с нотками металла, — движетесь быстрее, чем кто-либо из ваших ровесников. Но скорость редко идёт вместе с осторожностью. Кассий смотрел прямо на неё. — Я не могу позволить себе быть осторожным. Она помолчала и встала. — Превращение в анимага требует дисциплины не только тела, но и разума, мистер Блэк. А у вас — у вас уже в глазах сидит тьма, которая грызёт изнутри. Вы это понимаете? Он чуть склонил голову. — Я готов заплатить. — И если цена окажется непосильной? — резко спросила она. Он не ответил сразу. Вместо этого он поднял взгляд и тихо произнёс: — Значит, я стану ею сам. На мгновение в её взгляде мелькнула тень беспокойства, но она только кивнула и вернулась за стол. — Идите. Но не думайте, что я не замечу, когда вы переступите черту. Он поклонился, забрал тетрадь и ушёл. Вечером он вернулся в гостиную Слизерина и сел в своём обычном углу у камина. Гермиона, которая по какому-то предлогу пришла в гости к слизеринцам (все уже привыкли к её появлению), наблюдала за ним из-под книги. Дафна сидела чуть дальше, но её глаза всё время возвращались к Кассию. Когда он поднялся, чтобы уйти, обе, как по сигналу, встали и преградили ему дорогу. — Ты что творишь? — первой заговорила Дафна, холодно и резко. — Мы видим, как ты… — начала Гермиона, но запнулась под его взглядом. Он остановился, скрестил руки. — Закончили? — Нет, — ответила Дафна. — Ты исчезаешь по ночам, а возвращаешься с глазами, как у дикого зверя. Я знаю, как выглядит человек, который ломает себя. — Ты гонишь себя в пропасть, — добавила Гермиона, чуть тише, но настойчивее. — Мы обе это видим. — И что вы предлагаете? — спросил он, голос его был ровным и колючим. — Не веди себя так, будто тебе всё дозволено! — неожиданно воскликнула Дафна. Он взглянул на неё, а затем перевёл взгляд на Гермиону. — Вам бы не понравилось то, что я делаю, даже если бы я вам рассказал. — А ты попробуй, — дерзко произнесла Гермиона. Он шагнул вперёд, и они обе ощутили ледяное дыхание его тьмы. — Я делаю то, на что никто из вас не решился бы. И я не прошу вас следовать за мной. — Но мы всё равно рядом, — прошептала Гермиона. — Не для того, чтобы тянуть меня назад, — отрезал он и, наконец, обошёл их, скрывшись в коридоре. За дверями гостиной он замедлил шаг, прислонился к стене и закрыл глаза. В его сознании всё ещё звучали слова, произнесённые во время встречи с Макгонагалл. Если цена окажется непосильной… Значит, я стану ею сам. Он расправил пальцы, и на них проступили едва заметные чёрные прожилки. В его голове вновь раздался голос Морриган: Ты уже платишь. И ещё заплатишь. Но сможешь ли ты удержаться, когда крылья станут тяжелее, чем ты сам? Он медленно сжал кулак. — Увижу, — прошептал он. — Увижу. *** Дафна сидела в кресле у камина, сжимая в руках книгу, но не могла сосредоточиться на чтении. На страницах мерцали руны, рассказывающие о превращениях, но перед глазами стоял Кассий. Она вспомнила, как он выходил в коридор прошлым вечером, и за ним словно следовал ледяной ветер. Он шел в темноту с гордо поднятой головой, как будто она была ему к лицу. И это… — Дафна сжала книгу крепче. Это вызывало раздражение и страх, но она не могла заставить себя перестать думать о нём. Сколько она себя помнила, она всегда умела контролировать свои эмоции. Никто не мог нарушить её границы или диктовать, как она должна себя чувствовать. Но с ним всё изменилось. Она злилась, когда он не замечал её взглядов. Ревновала, когда он говорил с Гермионой чуть мягче, чем с ней. И она ненавидела себя за то, что эти крылья, эта тьма — казались ей… прекрасными. Если он рухнет, я буду рядом. И если он возьмёт меня в свою тень, я тоже буду рядом. И пусть потом всё сгорит к чёрту, — подумала Дафна, отложив книгу и вставая. Сегодня она найдет его. И даже если он снова отступит, она будет стоять за его спиной. *** Гермиона сидела в библиотеке, притворяясь, что пишет эссе по заклинаниям. Однако её перо дрожало в руке, а на полях появлялись маленькие силуэты воронов. Почему он выбирает эту тьму? Почему он думает, что в одиночестве ему будет лучше? Когда он рядом, воздух словно становится холоднее, но в то же время он словно светится. Когда он смотрит на неё, слова застревают в горле, и она чувствует, что готова следовать за ним, даже если не знает, куда. Он сильнее всех нас. И он уже не такой, как мы. Но… если он совсем перестанет быть одним из нас — кто его вернет? Гермиона прикусила губу и перечеркнула ворона на полях. Она вспомнила, как однажды он остановился возле неё и тихо сказал: «Ты не понимаешь, Гермиона. Ты не хочешь понимать». Но я хочу. Я хочу понять и помочь. Даже если он не попросит. Она закрыла тетрадь и поднялась. Сегодня она заговорит с ним. Как бы он ни пытался отстраниться, они были откровенны друг с другом. *** Поздним вечером Дафна и Гермиона столкнулись в коридоре возле подземелий. Они замерли, держа в руках книги и мантии, их взгляды были напряженными. — Ты снова к нему? — первой спросила Дафна. — А ты? — ответила Гермиона, слегка приподняв подбородок. — Ты не понимаешь его, гриффиндорская умница. — Возможно, больше, чем ты, слизеринская королева, — тихо сказала Гермиона. На мгновение воцарилось молчание. Затем Дафна криво усмехнулась: — Неважно. Главное, чтобы он позволил кому-то быть рядом. — Лишь бы он не ушёл так далеко, что уже никто не сможет, — тихо произнесла Гермиона. Они обе посмотрели в сторону темнеющего коридора, туда, где за стеной уже слышались его шаги. И, не говоря больше ни слова, они пошли вперёд — вместе. *** Ночь была безлунной, на небе клубились тяжелые облака, а под ногами хрустел снег, в котором виднелись глубокие следы ботинок. Кассий стоял на краю астрономической башни и смотрел вниз, туда, где замок сливался с тёмным лесом. Его руки дрожали, но не от страха, а от напряжения. Сегодня. Сегодня он должен совершить это. Он закрыл глаза и шагнул вперёд. Ветер ударил ему в лицо, взметнул мантию, и на мгновение ему показалось, что он летит вниз. Но вместо крика из его уст вырвалось карканье. Чёрные крылья вырвались из его плеч, словно сотканные из самой ночи. Он изогнулся, падая, но падение сменилось полётом. Лед хрустнул под его когтями, когда он, уже в облике ворона, взмыл вверх, оставив на снегу глубокие следы. Темное перо сорвалось с его крыла и закружилось в воздухе, искрясь багровым светом. Его золотисто-янтарные глаза вспыхнули в темноте. Это — моё… Он пронесся над крышей замка, над башнями и флагами, ощущая, как холодный ветер бьет под крылья, как гудят жилы и ломит спину от непривычной тяжести. И всё же это было… правильно. Дафна стояла у окна гостиной Слизерина, когда услышала за стеклом шорох. Потом по крыше скользнула тень. Дафна замерла, едва касаясь пальцами холодного камня. Её глаза расширились. — …Он… — выдохнула она. Гермиона поднималась по лестнице к библиотеке и остановилась на площадке, когда мимо нее пронесся тёмный силуэт, издав однократное карканье. Её дыхание сбилось, и в груди что-то болезненно сжалось. Это он. Только он может быть таким. По замку пронесся гул — кто-то в Большом зале тоже заметил, как черный ворон с золотыми глазами пересек башню. — Видели? — зашептал кто-то. — Там… кто-то… летал! — Чёрный ворон, — сказал другой, и голос его дрогнул. — Блэк… — тихо добавил третий. Он приземлился на шпиль астрономической башни, цепляясь когтями за камень. Сложил крылья и медленно вернулся в человеческую форму. На плечах ещё горели следы перьев, а в волосах блестели крошечные искры. Он стоял на вершине Хогвартса, закрыв глаза и ощущая, как кровь стучит в висках. — Теперь вы знаете… — произнёс он, глядя вниз. В его голове раздался знакомый голос Морриган: — Ты всё ближе. Но чем выше взлетаешь — тем больнее падение… Он лишь усмехнулся и прошептал в ответ: — Я не упаду. Я стану ветром. *** С самого утра коридоры замка были наполнены необычайной тишиной. За окнами валил густой снег, покрывая камни тонким слоем инея, который хрустел под ногами. Ученики, сбившись в кучки, перешёптывались, украдкой поглядывая на него, когда он проходил мимо. — Это точно он, — шепнул кто-то, едва он поравнялся с ними. — Ворон… — Видели его глаза? — Говорят, он летал над самой башней. — Блэк… — в этом имени слышались нотки страха и зависти. Он не обращал внимания на шепот. Его прямая осанка, небрежно волочащаяся по полу мантия и чёрные прожилки на костяшках пальцев выдавали в нём того, кто был не из этого мира. Когда он вошёл в Большой зал, за столом Слизерина воцарилась тишина. Кто-то кашлянул, кто-то опустил глаза. Он сел на своё место, как ни в чём не бывало, разломил хлеб и, погружённый в свои мысли, стал наблюдать за снегом за окном. Профессора за учительским столом также не могли не заметить его присутствия. Макгонагалл смотрела пристально, с едва скрываемым неодобрением. Дамблдор же, напротив, задумчиво, с тихой печалью в глазах. Снейп окинул его взглядом, в котором не было ни удивления, ни страха — лишь напряженность, как будто он знал, что делает Кассий, но пока не вмешивался. Когда Кассий встал из-за стола, профессор Люпин мягко тронул его за плечо. — Не каждый может подняться в небо, Кассий, — сказал он негромко. — Но помни: чем выше ты взлетаешь, тем легче стать мишенью. — Если кто-то посмеет выстрелить, — ответил он спокойно, — пусть сначала научится попадать. Люпин чуть усмехнулся и отпустил его руку. Позже, в коридоре у окон, его догнали две фигуры — Дафна и Гермиона. Дафна — с гордо поднятой головой, Гермиона — с тревогой в глазах. — Ты думаешь, это нормально? — первой заговорила Дафна, не утруждая себя приветствиями. — Теперь о тебе шепчется весь замок. Даже преподаватели. — Наконец-то хоть кто-то говорит правду, — отозвался он, не оборачиваясь. Гермиона шагнула чуть ближе, её рука на мгновение коснулась его локтя. — Они боятся тебя, Кассий, — тихо сказала она. — Даже я… — Но ты всё равно рядом, — произнёс он через плечо и наконец обернулся. Обе девушки молчали, и он лишь усмехнулся — устало, но с искренней теплотой. — Пусть боятся. Всё, что мне нужно, уже со мной. К вечеру в замке почувствовался аромат елки и корицы. В холле начали появляться первые украшения, а на окнах заиграли ледяные узоры — приближалось Рождество. Кассий сидел в своём углу у камина, когда к нему подошёл первый ученик-первогодка. Смущаясь, он протянул маленький кусочек пергамента. — С-с днём рождения, сэр… Кассий удивлённо приподнял бровь и развернул свиток. На нем аккуратным почерком были выведены слова: 12 декабря. Чёрный ворон. С днём рождения. Он улыбнулся краешком губ. Чуть позже подошла Дафна — в её руках был сверток, перевязанный чёрно-зелёной лентой. Не дожидаясь его благодарности, она положила сверток на стол и отошла. Гермиона подошла последней, протянув тетрадь с его именем и тихо сказав: — Чтобы ты не забыл, что в тебе не только тьма. Он взглянул на них, на сияющий зал и на свою ладонь — без прожилок. Сегодня он был просто Кассием. Но за спиной всё равно шуршали крылья. «Спасибо», — подумал он. — «Завтра я снова отправлюсь в полёт».