Хм...
Ох...
Как бы это получше описать?
Аудиенция у Короля Душ?.. Встреча?
Да, разговор. Моя беседа с Королем Душ затянулась на довольно приличное время.
Слово «разговор» не сразу пришло мне в голову вовсе не из-за старческого маразма, а потому, что я просто не мог классифицировать ту чертовщину, что между нами происходила, как нормальный диалог.
— Почему тебя не видно?
— Я же сказал: не знаю. Отвяжись уже... И почему ты со мной в таком тоне разговариваешь? Я здесь появился раньше тебя, сечешь? А значит, я тут старший. Уважай старших, малец. Слыхал о таком?
— Поистине любопытно. До сих пор ничто не могло укрыться от моего взора.
— Ты что, не знаешь, в каком порядке клюют птицы? Ах, точно, здесь же нет проточной воды, так что тебе эта поговорка незнакома. Черт бы всё побрал.
Тот, кто назовет это «беседой», достоин медали.
За Б следует А. Один плюс один равно двум. Разговор — это когда ты отдаешь, чтобы получить что-то взамен.
Но этот тип? Я говорю ему «А», а он внезапно выдает «Я». Я спрашиваю про один плюс один, а он ни с того ни с сего начинает доказывать теорему о сложных функциях. Я пытаюсь ему что-то дать, а он просто отбивает мою руку. Как, черт возьми, это может быть разговором?
«Эх...»
Я покосился на Короля Душ, который застыл рядом, продолжая бормотать: «Я тебя не вижу, я тебя не вижу». Тяжело вздохнув, я поднялся со своего места.
Пришло время снова размяться с веткой.
Не то чтобы я был одержим тренировками, просто если я буду сидеть здесь без дела, пока этот лунатик бубнит мне под ухо, я и сам скоро тронусь умом. У меня нет выбора.
Начинать тренировку только для того, чтобы не сойти с ума... в каком-то смысле это перекликается с моей самой первой причиной взяться за дело. Это то, что называют тематической закольцованностью?
Нет. Это еще не конец, так что вряд ли это кольцевая композиция.
Ха-ха, я уже сам несу какой-то бред... Кажется, я уже одной ногой в дурке.
«Соберись...»
Сделав глубокий вдох, я крепко обхватил древесную ветку обеими руками.
Я закрыл глаза и очистил разум. Это был ритуал, который я проводил перед каждой тренировкой.
Дело было не в закалке воли, а скорее в визуализации каждого взмаха в голове.
Это то, что называют поиском «Пути Меча». Хотя, раз уж в руках у меня ветка, я, наверное, ищу «Путь Ветви». Стоп, это что, делает меня мастером Пути Ветви? Зоро?
«...Если так подумать, мне стоит взять по ветке в каждую руку, еще одну зажать в зубах и начать неистово ими размахивать».
Как бы то ни было, вообразив траекторию в голове, я глубоко вдохнул, выдохнул и взмахнул веткой — точно так же, как и в любой другой день.
— ...
К счастью или к несчастью, Король Душ лишь молча наблюдал за мной со стороны.
Однако...
«Это невероятно отвлекает...»
Я изо всех сил старался не обращать на него внимания, но есть вещи, которые невозможно просто игнорировать усилием воли.
— Ты можешь перестать пялиться?
— Я не вижу.
— ...Да плевать. Делай что хочешь.
Говорить с ним было всё равно что проповедовать стене. Попытки спорить только добавляли стресса.
Я решил просто забить. Конечно, оттого, что я его игнорировал, я не исчез, да и гнетущий взгляд Короля Душ никуда не делся...
Притворимся, что меня здесь нет.
Здесь никого нет.
Меня не существует, Короля Душ не существует. Есть только пустота.
— ...
Я размахивал мечом с закрытыми глазами.
1 000 раз, 2 000, 3 000... затем 5 000... и, наконец, 10 000.
Я не смог закончить.
Черт подери, если бы достичь состояния «Пустоты разума» было так просто, каждый встречный уже давно бы достиг просветления.
В итоге взгляд Короля Душ настолько меня выбесил, что я не сделал и 3 000 повторений, прежде чем в ярости переломил ветку.
Это его вина. Серьезно, во всём виноват Король Душ.
Хотя, если по-честному, это и вправду была его вина. Любому станет не по себе, если за ним будут наблюдать даже во время еды, так представьте, каково это — пытаться тренироваться, пока на тебя в упор пялится какое-то божественное существо?
Это больше чем просто «немного раздражает».
Да в жопу всё.
— Ладно... ладно! Я скажу тебе. Мне просто нужно рассказать, что я видел, так?
— ...
Только тогда Король Душ наконец замолчал.
Нетрудно было догадаться, что его тишина — это призыв продолжать.
— Я видел будущее, в котором ты умираешь. Теперь доволен?
Выпалив слова, которые я вовсе не собирался произносить, я слегка сменил стойку, готовый сорваться с места в любой момент.
Если запахнет жареным, я был готов бежать без оглядки.
Но, вопреки моим опасениям, Король Душ никак не отреагировал.
Ну, в каком-то смысле отреагировал.
— Вот как.
Если кивок с абсолютно бесстрастным лицом считается за реакцию, то он отреагировал.
Опешив от ответа, который оказался куда более сухим, чем я ожидал, я расслабился и снова повернулся к нему.
Король Душ смотрел в землю полуприкрытыми глазами, казалось, погрузившись в глубокие раздумья, прежде чем снова вскинуть голову и посмотреть на меня.
— Присутствуешь ли ты там?
— Нет.
Я тут же покачал головой. То, о чем я говорил, было финалом манги, а не историей этой реальности.
«Меня там и быть не могло».
Пока я качал головой, Король Душ долго молчал, прежде чем наконец кивнуть.
— Значит, конец, который узрел ты, и конец, увиденный мною... совпадают.
— А, ну. Ладно.
— Если наши пути не пересекаются, этого достаточно.
«О чем он вообще несет?»
Пока я сверлил его взглядом, гадая, что за зашифрованную чушь он несет, Король Душ на мгновение посмотрел на небо и повернулся ко мне спиной.
— Я просто продолжу делать то, что должен, так что и ты продолжай делать то, что должен.
С этими словами Король Душ развернулся и неспешно пошел прочь.
Он преследовал меня так, словно собирался прикончить, а в итоге всё, что он сказал: «О, похоже, у нас разные специальности. Ты занимайся своим делом, а я пойду заниматься своим».
— ...
Что, черт возьми, не так с этим парнем?
#
Обновлено: 20.02.2026