Тэнгай — мир, существующий над Уэко Мундо. Пустой, окутанный мраком, сквозь который пробиваются лишь редкие лучи света.
Именно здесь существо, похожее на белого демона, держало человека в одной руке.
Имя ему — Улькиорра. Арранкар, который только что убил Куросаки Ичиго.
– Как-то уж слишком просто, – пробормотал он, небрежно бросая тело.
Куросаки Ичиго был мёртв. В его груди зияла огромная дыра, а глаза, побелевшие, продолжали безжизненно смотреть в пустоту.
– Куросаки-кун!!
– Бесполезно. Он точно мёртв.
Иноуэ подбежала к телу, намереваясь немедленно приступить к лечению. Но хотя Улькиорра знал, что это бессмысленно, он всё равно направился к ней, чтобы помешать.
– Дождь света!
Сзади обрушился настоящий ливень светящихся стрел — техника соответствовала названию. Это была атака Урю Исиды, квинси, стремящегося подавить противника с расстояния. При прямом попадании она была весьма опасна.
– Ты не сможешь победить меня. Твои стрелы не способны пробить мою «иерро».
Стрелы действительно не причиняли вреда его прочной коже. И в следующий миг Улькиорра оказался рядом с Исидой и с силой ударил его ногой, вбивая в землю.
– Гх…!
Исида сразу понял, насколько велико различие в силе. Этот арранкар был на совершенно другом уровне, не сравнимом с теми, с кем он сражался прежде. Он знал: даже если попытается что-то предпринять, атака Улькиорры будет быстрее.
Когда Улькиорра уже тянулся, чтобы добить Исиду, раздался глухой удар. Из-за дыма, поднявшегося после прорыва сквозь Тэнгай, трудно было разглядеть фигуру, но затем, когда дым рассеялся, он увидел человека и расширил глаза.
– …Ты…
Его рука замерла. Воспользовавшись этим, Исида бросился к Иноуэ. Улькиорра взглянул на него краем глаза, но тут же вновь сосредоточился на незнакомце.
– Ранено трое?
– Чт…?!
Но прежде, чем он успел что-либо предпринять, человек стремительно оказался рядом с ними и тут же принялся лечить Куросаки. Рядом с ним также действовала Иноуэ… но вскоре он тихо произнёс:
– …Прости.
Он сразу же прекратил попытки и сотворил полупрозрачный зелёный барьер, охватывающий всех троих.
– Целительный барьер. Это всё, что я могу сделать…
Он медленно обернулся к другому, зловеще приближающемуся существу.
– Я пришёл только чтобы вылечить этих ребят. Если хочешь сражаться — спустись к капитанам внизу.
Его задача — исцеление. Не бой. Таков был приказ Главнокомандующего, и Хагикадзе не мог так просто его нарушить.
– Похоже, ты что-то перепутал. Лорд Айзен приказал мне убить тебя.
Хагикадзе сразу понял: избежать боя не удастся. Враждебность арранкара была направлена только на него.
– …Ты кто?
– Улькиорра Сифер. Кватро Эспада — четвёртый среди десяти.
На лице Хагикадзе появилось замешательство, но, заметив цифру 4, выжженную на груди противника, он ответил:
– Как интересно. Я тоже четвёртый. Раз ты знаешь меня, позволю представиться. Лейтенант четвёртого отряда — Хагикадзе Каваусо.
Он уже начинал понимать, что означает эта «четвёрка». Один из сильнейших бойцов в распоряжении Айзена.
– Лорд Айзен дал мне силу, чтобы я тебя уничтожил. Точно. Без ошибок.
Мрак, холод и давящая мощь его духовной силы охватили всё вокруг. Даже те, кто был внутри барьера, ясно чувствовали её. И именно потому они осознавали всю безнадёжность ситуации.
– Бегите! Он чудовище!! Лейтенант не справится…!!
Исида попытался прорваться сквозь барьер, чтобы прийти на помощь, но не смог. Барьер был создан Хагикадзе именно для тех, кого он не мог оставить без помощи. Снаружи он хрупок, но изнутри почти непробиваем.
Пока Исида тщетно пытался что-то предпринять, оба бойца сблизились.
Когда они оказались лицом к лицу, Хагикадзе задал вопрос:
– Прежде чем начнём… можно спросить?
– Что?
– Айзен… справился бы с тобой без банкая?
Когда Хагикадзе увидел его номер, в голове промелькнули две мысли.
Во-первых, если этот четвёртый, то, возможно, есть ещё трое, кто сильнее.
А во-вторых… действительно ли пустые эволюционировали в человеческую форму? Хотя эти существа — не совсем пустые. Они арранкары, получившие силу синигами.
И ещё: насколько силён Улькиорра, если сравнивать с Айзеном?
– Без труда, – сразу ответил тот.
– Вот как… Тогда…
– Попробую победить тебя без банкая.
Это удивило Улькиорру. Он слегка замешкался, но тут же усилил своё духовное давление:
– Что ты сказал?
– А, извини. Я не сомневаюсь в твоей силе, – спокойно ответил Хагикадзе. – Это не самоуверенность. Просто если я хочу превзойти Айзена… мне нужно хотя бы победить тебя без использования банкая.
Он не был самонадеян. Лишь стремился понять, что требуется, чтобы подняться выше.
Он обнажил занпакто и занял боевую стойку.
Улькиорра в свою очередь призвал копьё, сгустив духовные частицы в зелёное оружие.
– Начнём, четвёртый.
– Не пожалей потом, синигами.
***
– Не может быть…
Я услышал это бормотание Исиды, но не обернулся. Он, похоже, не мог поверить в то, что видел перед собой. Оно и неудивительно — ведь всё это выходило за пределы логики. Даже для него, сразу видно, что рассудительного и расчётливого.
Наш бой с Улькиоррой стал для него шоком. Скорость обмена ударами, уровень, на котором мы сражались — даже взглядом уследить было трудно. Несмотря на то, что поле вокруг нас было защищено барьером, сам факт того, что мы стояли в центре пересекающихся потоков реяцу, пульсирующей силы, и какой-то необъяснимой, леденящей, но пьянящей атмосферы… всё это приковывало.
– Он на равных… нет… он его прижимает?! — раздалось от Исиды.
Слышал его слова сквозь завесу звона клинков.
– Ичиго не справился с Тенса Зангецу, а он без банкая… он правда лейтенант? — пробормотала Иноуэ, и это уже звучало забавно.
Я знал, что такое Тенса Зангецу, банкай Ичиго. Максимум скорости, концентрированной в одной форме. И всё же… Улькиорра, этот монстр, превзошёл Ичиго.
Но я — не он.
Да, я всё ещё был лейтенантом. Не капитаном. Просто Хагикадзе Каваусо.
И всё же, даже без банкая, я был быстрее Улькиорры.
Обновлено: 19.01.2026