— И что мне с тобой делать, Наруто? — вздохнул Ирука, наконец поймав беглеца за шиворот.
— Я не Наруто, — только по голосу учитель понял, что держит Саске, с головы до ног измазанного жёлтой краской.
— Прости, иди домой, приведи себя в порядок, — Ирука осторожно опустил ученика на землю.
— Хн.
Саске, излучая волны раздражения, скрылся в переулке, а Ирука бросился искать настоящего виновника беспорядка. Долго искать не пришлось — Наруто, уверенный в своём укрытии, заливался хохотом за углом. Ирука схватил мальчишку за ухо и потащил к башне Хокаге, игнорируя вопли и причитания.
В пылу гнева Ирука даже не заметил отсутствия секретаря и ворвался в кабинет Хокаге без стука, готовый высказать всё, что думает о выходках Наруто. Но осёкся, увидев за столом не только Третьего, но и черноволосого юношу, едва ли старше шестнадцати.
— Ирука Умино, Наруто Узумаки, — поприветствовал их Третий Хокаге. — Не могли бы вы подождать снаружи?
— Каэн! — Наруто, проигнорировав слова Хокаге, радостно вскинулся при виде знакомого лица.
— Что натворил на этот раз? — поинтересовался Каэн у Ируки.
— Вылил ведро жёлтой краски на голову Саске и разгромил класс.
— Это правда, Наруто? — нахмурился Третий, и мальчишка уставился в пол.
— Я очень разочарован в тебе, Наруто, — сурово произнёс Каэн, и Ирука почувствовал, как плечи ученика поникли. — Как можно было так легко попасться? В твоём возрасте меня ни разу не поймали. Тебе ещё многому учиться.
— Каэн-кун, прошу, не поощряй его, — устало потёр переносицу Хокаге. — Оставьте Наруто снаружи. Я займусь его наказанием, как только закончим наш разговор.
— Да, Хокаге-сама, — Ирука поспешно вывел Наруто в коридор. — Слушай, я не знаю, что скажет тебе Хокаге-сама, но завтра с утра ты извинишься перед Саске.
— С чего бы это?
— Потому что так правильно. Я не знаю, что тебя толкнуло на это, но ты поступил плохо, — Ирука ласково взъерошил светлые вихры.
В глубине души он верил — Наруто хороший мальчик, просто сбившийся с пути. С правильным наставлением он вырастет отличным шиноби, которым деревня сможет гордиться. Наруто всегда старался изо всех сил, пусть многие этого и не замечали. Его упорство порой даже вдохновляло. Если бы только он прекратил эти глупые выходки...
***
Каэн с улыбкой проводил взглядом Ируку и Наруто. Третий Хокаге тяжело вздохнул. Прошёл год с возвращения Каэна в деревню, ещё год — с начала обучения у Цунаде, и два года с нападения Орочимару. Но, казалось, ничего не изменилось.
— Порой мне кажется, что ты — источник всех моих проблем, — проворчал Третий.
— Какая досада, — хмыкнул Каэн.
— Совсем обнаглел.
— Просто дайте мне повышение. Хочу уже навестить своего кота.
— Как я уже говорил, это невозможно. Для повышения нужно пройти экзамен на чунина.
— Хотите, чтобы я надрал задницы генинам, которые и мечтать не могут о победе над учеником двух Саннинов?
— Другой путь — выполнить определённое количество миссий, начиная с ранга D.
— Издеваетесь? Я был офицером полиции, мог бы хоть их пропустить.
— Правила есть правила. Кроме военного времени, других путей нет. На данный момент у тебя ни одной миссии в послужном списке шиноби. Следующий экзамен через два месяца, но без команды и квалификации ты не сможешь принять в нём участие.
— Может, мне войну развязать? — процедил Каэн сквозь зубы.
— Удачи. А пока я подберу тебе команду. И советую заняться миссиями ранга D, чтобы заполнить личное дело.
— Благодарю, Хокаге-сама, — выдавил Каэн.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Третий.
***
Оставалось лишь ждать, пока подберут команду. Разумеется, придётся повозиться с этими чёртовыми миссиями ранга D. Раздражало, но Каэн не ребёнок и понимал — иногда лучше не идти против системы. Ничего, с теневыми клонами он разделается с этой рутиной до конца месяца.
А сегодня стоило навестить котёнка, которого он не видел уже несколько лет. Да и взглянуть, как вырос Саске, было бы неплохо. Каэн надеялся, что молокосос не расслабился. Если всё же забросил тренировки — придётся преподать серьёзный урок. Хотя вряд ли стоило волноваться, да и Наруто, похоже, тоже в порядке.
Каэн немного побродил по деревне — та словно разрослась, хотя, возможно, он просто помнил её меньше. Его всегда поражала царящая здесь жизнь, особенно на рынке, где вечно толпились люди. Нагулявшись, он направился к дому Саске. Постучал, и когда дверь открылась, замер, разглядывая торчащие во все стороны ярко-жёлтые вихры.
— Ха-ха-ха! — Каэн согнулся от хохота. — Не видел тебя пару лет, а ты теперь вылитый Наруто! Бунтуешь, солнышко?
Дверь с грохотом захлопнулась прямо перед его носом, но Каэн не мог перестать смеяться. Образ Саске с жёлтыми волосами был просто убийственным. Отсмеявшись, он снова постучал. Прошло несколько минут, прежде чем дверь приоткрылась, и Каэн, взглянув на хмурую физиономию, снова прыснул.
— Заткнись, — прошипел Саске. — Эта дрянь не смывается, как ни пытайся.
— Хе-хе, — Каэн с трудом сдерживал смех. — Наруто тебя уделал. Давай помогу.
Он подошёл к Саске и, положив руку ему на макушку, пропустил через пальцы слабый разряд молнии. Краска затвердела и осыпалась. Теперь после обычного мытья волосы вернутся к нормальному цвету. Пока Саске плескался в ванной, Каэн отправился на поиски Эша и обнаружил серый комок шерсти, вальяжно развалившийся посреди комнаты. Каэн проклинал себя за то, что считал эту разжиревшую тушку невероятно милой. Придётся снова отчитать Саске за перекорм кота. От маленького пепельного котёнка остался лишь пушистый шар умильности и шерсти.
Обновлено: 16.02.2026