Глава 80 — Глава 80

Основная линия дела стала ясна. Чиновники и торговцы вступили в сговор и совершили нечто, что причинило вред «убийце», и теперь он мстит. Но Чу Яо не могла понять две вещи. Во-первых, если убийца мстит, зачем ему прикрываться именем Небесной Тени. Во-вторых, у каждой обиды есть виновник. Зачем убивать их невинных детей? Она посмотрела на выражение лица Коу Линя, сидевшего во главе стола, а затем на Лю Яньбая, сидевшего напротив. Ей показалось, что в этом деле есть какой-то скрытый смысл. В этом Чу Яо была бессильна. В книжной лавке она смогла раскрыть убийство, потому что среди смешанных запахов на месте преступления она уловила запах фосфора — похожий на запах чеснока. Она не очень любила чеснок, поэтому после эксперимента, который Лю Яньбай провёл на уроке, она хорошо запомнила запах фосфора. Основываясь на этом и немного поразмыслив, она смогла восстановить ход событий. Это было похоже на решение задачи на экзамене. Но поместить конкретное дело в более широкий контекст, из разрозненных улик сложить картину и прийти к истине — на это она была неспособна. По крайней мере, пока неспособна. Как говорил Коу Линь, для этого нужен «опыт» и «чутьё», которые приходят со временем. Юань Шаоцзинь, видя, что все вдруг замолчали, недоумённо спросил: — Господин, раз уж мы знаем, кого представляют эти семь кукол, почему бы немедленно не известить их? Трое уже мертвы, осталось четверо. Нужно предотвратить беду. Коу Линь налил себе чаю и взглянул на Жуань Цзи: — Младший министр Жуань, вы всё ещё собираетесь расследовать это дело? Жуань Цзи выглядел несколько растерянным и осторожно спросил Коу Линя: — Командующий Коу, что вы посоветуете? Коу Линь, опустив глаза, медленно выпил несколько глотков чая и равнодушно сказал: — Подождём новостей. Жуань Цзи кивнул: — Слушаюсь вас. Лю Яньбай тоже начал наливать себе чай. Примерно через четверть часа тайный страж принёс второе сообщение: командир стражи Божественной Столицы Фань Ян, расследуя утопление своей младшей дочери, вышел на одну из служанок. Служанка, оставив записку «Добро и зло в конечном счёте получают по заслугам», заколола себя ножницами. Ещё через полчаса тайный страж принёс третье сообщение: Фань Ян отправился в отдел учёта населения префектуры Хэнань и проверил происхождение убийц в трёх делах. Сотник Цзиньивэй, убивший прошлой ночью господина Вэя, был родом из Шаньдуна, но двое убийц, расправившихся сегодня с господином Тао и его дочерью, были родом из городков Шиань и Юэань уезда Сун — оба этих городка граничили с Тяньшуй. Выйдя из присутственного места, Фань Ян отправился к своему непосредственному начальнику, главному командующему стражи Божественной Столицы Пэй Чжикуню. О чём они тайно говорили, неизвестно. Командующий Пэй после встречи с Фань Яном направился в резиденцию князя Ло. Затем князь Ло Мин Шо вызвал к себе главу семьи Хэлань, Хэлань Чжэ. * * * По мере поступления новостей лица Коу Линя и Лю Яньбая оставались непроницаемыми, а спина Жуань Цзи промокла от холодного пота. Он ещё не достиг уровня Коу Линя и Лю Яньбая, но понимал, что на этот раз они разворошили осиное гнездо. Коу Линь посмотрел на Лю Яньбая: — Доктор Лю, десять лет назад, во время землетрясения в городке Тяньшуй уезда Сун, я был на поле боя, сражаясь с Северной Юань. А вы родом из Кайфэна, что вы знаете об этом? Лю Яньбай покачал головой: — В то время я уже был в столице и знаю немного. Но сегодня, гадая и собирая информацию, я многое узнал... Чу Яо молча слушала. Она тоже читала об этом в отчётах Цзиньивэй. В Лояне всегда почитали буддизм. Начиная с императора Сяовэнь-ди из династии Северная Вэй, в скалах за городом, где горы встречались с водой, начали высекать статуи Будды. За несколько династий это место превратилось в скопление буддийских пещер. И эти статуи, казалось, действительно оберегали божественную столицу Лоян. В самые смутные тридцать с лишним лет правления Великой Лян, когда покойный император, увлёкшись даосизмом, не занимался государственными делами, Северная Юань вторглась, князь Хуай поднял мятеж, а евнухи творили беззаконие, по сравнению с другими местами, где народ скитался и поднимал восстания, Лоян оставался относительно спокойным городом. Это было заслугой мудрого правления предыдущего князя Ло и щедрой финансовой поддержки старого главы семьи Хэлань. Поэтому князь Ло и дом Хэлань пользовались в народе большим уважением. После окончания смуты, двенадцать лет назад, новый князь Ло Мин Шо решил высечь ещё несколько статуй Будды. Местом выбрали окрестности городка Тяньшуй в уезде Сун, где было много гор. Подготовка заняла два года, но ещё до начала работ в Тяньшуй произошло землетрясение, и проект был отложен. Теперь это место стало тренировочным полигоном для тысячи стражи Божественной Столицы. Лю Яньбай сказал: — После стихийного бедствия двор выделил средства на помощь пострадавшим и отправил тогдашнего вице-министра податей Хэ Чжана и вице-министра работ Ван Хуая. Жуань Цзи посмотрел на Коу Линя: — Если я не ошибаюсь, этих двух вице-министров командующий Коу семь-восемь лет назад... разорил. Коу Линь слегка кивнул: — Вице-министр податей украл деньги, выделенные на помощь пострадавшим, но не в Лояне. А вице-министр работ был замешан в деле евнухов. Этот вице-министр работ Ван Хуай был отцом Лу Цяньцзи. Юань Шаоцзинь вдруг понял: — Князь Ло и его люди присвоили деньги, выделенные на помощь пострадавшим от землетрясения десять лет назад? — Вряд ли, — Чу Яо, вспоминая отчёты, покачала головой. — Землетрясение в Тяньшуй было локальным бедствием, и министерство податей выделило всего десять тысяч лянов. Неужели семья Хэлань позарилась бы на такую мелочь и пошла бы на такое рискованное дело, за которое можно лишиться головы? Десять тысяч лянов — это тысяча золотых. Раньше для Чу Яо это была огромная сумма, ради которой любой пошёл бы на риск. Только познакомившись с Коу Линем, она поняла, что бедность ограничивала её воображение. Тысячи золотых не хватило бы Коу Линю даже на чай на год. — Да, — кивнул Лю Яньбай. — Судя по рассказам жителей Лояна, помощь пострадавшим была оказана в полном объёме. И князь Ло, и дом Хэлань вложили свои деньги и силы. Чу Яо была в полном недоумении. Все взгляды были устремлены на Коу Линя. Коу Линь по-прежнему спокойно пил чай, но его лицо постепенно становилось всё более серьёзным: — Подождём ещё. Лю Яньбай уставился на него: — Чего ждать? Коу Линь ответил: — Новостей, которые подтвердят мою догадку. * * * В зале снова воцарилась тишина, гнетущая и тревожная. Прошло больше часа. День клонился к вечеру, и на ясном небе стали сгущаться тучи, словно предвещая бурю над Лояном. Когда последние лучи солнца скрылись во тьме, в боковое окно снова постучали. Коу Линь поставил чашку, большими шагами подошёл к окну и взял свёрнутый листок — это было сообщение от людей Лу Цяньцзи. Дело, которое он расследовал, мог легко провернуть только Лу Цяньцзи, потому что он мог менять внешность, проникая в любые, даже самые охраняемые места. Коу Линь прочитал сообщение, стоя у окна. Выражение его лица странно менялось. Сначала уголки его губ медленно поползли вверх, словно говоря: «Я так и знал». Затем улыбка исчезла, его глаза стали похожи на глубокие, холодные озёра, в них читалась ярость. Но когда он свернул листок и посмотрел на Чу Яо, все эмоции исчезли. Он вернулся и бросил листок Лю Яньбаю. Когда Лю Яньбай читал, Чу Яо увидела, что его рука в перчатке слегка дрожит. Жуань Цзи нетерпеливо спросил: — Брат Лю? Лю Яньбай молча передал листок ему. Сначала он ничего не понял, но когда понял, холодный пот полился ручьём. Чу Яо и Юань Шаоцзинь сидели как на иголках. Когда Жуань Цзи бросил им листок, они стали читать вместе. На листке было три сообщения. Первое: «Под тысячей стражи Божественной Столицы в Тяньшуй находится золотой рудник, полностью выработанный». Чу Яо была поражена. В нашей династии золотые рудники принадлежат двору, и никто не имеет права заниматься добычей золота в частном порядке. Значит, десять лет назад землетрясение в Тяньшуй вскрыло этот золотой рудник, князь Ло обнаружил его и, сговорившись со стражей Божественной Столицы, тайно добывал золото, а затем сбывал его через дом Хэлань? Второе сообщение: «На арсенале стражи Божественной Столицы всё оружие новое, не старше пяти лет. Пять лет назад в Хэнани было наводнение, но Лоян оно не затронуло. Стража Божественной Столицы, сославшись на то, что оружие отсырело, массово заменила запасы... Кроме того, дом Хэлань тайно торгует порохом». И третье сообщение состояло всего из двух слов: «Немедленно уходите!» Чу Яо долго думала, и когда она поняла связь между первым и вторым сообщением, у неё волосы встали дыбом. Она поняла! Не землетрясение вскрыло золотой рудник. То землетрясение десять лет назад было не стихийным бедствием, а делом рук человеческих! Сначала князь Ло хотел высечь статуи Будды в Тяньшуй, но в ходе разведки случайно обнаружил золотой рудник. Он и стража Божественной Столицы хотели присвоить рудник, но добыча требовала времени, и как скрыть это от жителей Тяньшуй и окрестных городков? И они придумали хитроумный план: тайно вывезли весь порох с арсенала, возможно, ещё и купили больше через дом Хэлань... В общем, десять лет назад, в одну из ночей, в четвёртую стражу, весь Тяньшуй был взорван. Последующая эпидемия, скорее всего, тоже была «делом рук человеческих», что позволило страже Божественной Столицы под благовидным предлогом оцепить Тяньшуй. Юань Шаоцзинь, поняв это, долго молчал, не в силах поверить: — Порох может вызвать такие разрушения? Чу Яо с ужасом в сердце сказала: — Ты забыл о большом взрыве на оружейном заводе в столице в годы правления Тяньдэ? Там производили оружие для батальона Шэньцзи, и в столице погибло более двадцати тысяч человек... Эта компания князя Ло, боюсь, вдохновилась этим случаем. Юань Шаоцзинь всё ещё не мог поверить и растерянно сказал: — Но ведь из столицы должны были прислать чиновников для расследования... На полуслове он вдруг вспомнил, что в том году для расследования был прислан вице-министр работ Ван Хуай, которого давно уже разорили. Коу Линь холодно усмехнулся: — Теперь все поняли, почему «убийца» прикрылся именем Небесной Тени и прислал семь кукол? Он знал, что я воюю с Небесной Тенью, и хотел заманить меня в Лоян. Он убивал детей этих чиновников не из мести, потому что уездный судья Вэй и префект Тао были переведены из других провинций всего три года назад и не имели никакого отношения к золотому руднику. Господин Вэй и господин Тао погибли зря, они были всего лишь пешками. Все молчали. Коу Линь продолжил: — Убийца всё это устроил, так всё запутал, чтобы сбить с толку меня и людей князя Ло, чтобы мы оба думали, что куклы связаны с магнатами из шести провинций. Князь Ло, опасаясь, что магнатов убьют на его территории, согласился, чтобы семья Хэлань пригласила из столицы младшего министра Жуань, а затем позволил нам вести расследование здесь. Сердце Чу Яо готово было выпрыгнуть из груди: — Господин Хэлань, скорее всего, даже не сказал князю Ло, что вы тоже приехали. Судя по отношению Фань Яна, князь Ло и стража Божественной Столицы не знали, кто вы. Но сегодня днём убийца через этих двух самоубийц подсказал нам важную улику — «Тяньшуй». Вы узнали правду, и князь Ло тоже понял, что семь кукол направлены против них. Он вызвал господина Хэланя для совещания... Эта компания теперь боится не только убийцы, но и вас, господин... Коу Линь холодно сказал: — В этом и была цель убийцы — втянуть меня в эту мутную воду. Лю Яньбай сжал руку под плащом: — Тогда что собирается делать командующий Коу? Коу Линь встал с непроницаемым лицом: — Мы ещё можем уйти. Вернёмся в столицу, доложим Государю... Уголки губ Лю Яньбая изогнулись в саркастической усмешке: — Пока вы съездите в столицу и обратно, вы думаете, в Тяньшуй останутся какие-нибудь улики? А то и новое «стихийное бедствие» может случиться. В конце концов, до императора далеко. Коу Линь бросил на него взгляд, мол, «ты умный — ты и делай», и усмехнулся: — Тогда скажи мне, что мне делать? Все окрестные города — это территория князя Ло и стражи Божественной Столицы. Я вызвал из столицы всего тридцать с небольшим личных телохранителей. Ты знаешь, сколько у князя Ло охранников и смертников? В тысяче Тяньшуй — тысяча девятьсот человек, в Южном великом гарнизоне Лояна — более десяти тысяч стражи Божественной Столицы! Они под любым предлогом, вроде «людей из мира цзянху», могут меня убить! Затем он указал на Жуань Цзи: — Ты осмелишься их тронуть? Командующий стражи Божественной Столицы Пэй Чжикунь — родной дядя твоего начальника Пэй Сунчжи! К тому же, это дело затрагивает не только всех местных змей, но и различные силы в столице. Боюсь, многие нажились на этом золотом руднике... Затем он указал на Юань Шаоцзиня и резко сказал: — Может быть, среди них и твой отец, великий секретарь! Юань Шаоцзинь вздрогнул. Жуань Цзи тоже молчал, его лицо выражало крайнее страдание. Почему он в своё время отказался от службы в шести министерствах и пошёл в Верховный суд? Именно потому, что хотел помогать людям, снимать с них несправедливые обвинения. А теперь... Но без Коу Линя он не мог с ними справиться, он даже мог навредить своей семье... — Господин, — Чу Яо пошла в заднюю часть зала. — Подойдите сюда. Коу Линь послушно последовал за ней. Оказавшись в стороне от всех, он тихо и мрачно сказал: — Яо-яо, мы должны уйти. Чу Яо опустила глаза и спросила: — Если бы я не поехала с тобой, и тебе не пришлось бы обо мне беспокоиться, ты бы оставил это дело без внимания? Коу Линь на мгновение замолчал и сказал: — Конечно. Я дожил до сегодняшнего дня только потому, что умею приспосабливаться, — он помолчал и усмехнулся. — Если бы здесь не было Жуань Цзи и Лю Яньбая, и Лу Цяньцзи не узнал бы об этом, я бы, наверное, тоже захотел отхватить кусок. Чу Яо подняла голову и посмотрела ему в глаза: — Правда? Коу Линь твёрдо встретил её взгляд: — Конечно. Это же золотой рудник, а я продажный чиновник, который любит золото... — Это золото, обагрённое кровью, ты такое не любишь. Ты даже не взял золото, которое тебе предлагала семья Сун в качестве компенсации, — Чу Яо пристально смотрела на него. — Я знаю, что если бы не я, эта обуза, ты бы тоже колебался. Ты всегда хотел быть злодеем и предателем, настоящим псом Цзиньивэй, но твоя совесть тебе этого не позволяет. Уйдёшь ты или останешься, ты будешь жалеть, и тебе будет тяжело... Коу Линь шевельнул губами, его сердце бешено заколотилось. Он и не подозревал, что она видит его насквозь. Он на мгновение растерялся и, отведя взгляд, сказал низким, сдавленным голосом: — Ты слишком много думаешь. Чу Яо не стала настаивать и спросила: — Я хочу, чтобы ты честно ответил мне: если ты останешься, у тебя есть способ привлечь эту компанию местных змей к ответственности? Коу Линь хотел сказать «нет», но, глядя в её серьёзные глаза, не смог. Он помолчал и сказал: — Есть. Чу Яо снова спросила: — А велики ли наши шансы уйти невредимыми? Коу Линь снова помолчал и твёрдо кивнул: — Велики. Чу Яо хотела протянуть руку и разгладить морщины на его лбу, но, вспомнив, что это тело её брата, сказала лишь: — Тогда не делай выбор. Я сделаю его за тебя, и ты больше не будешь жалеть и страдать. Можешь винить меня в упрямстве. Коу Линь снова шевельнул губами, закрыл глаза и вздохнул: — Даже если мы разберёмся здесь, вернувшись в столицу... Чу Яо прервала его: — Ты, наверное, забыл, что в столице есть мой отец. Коу Линь усмехнулся: — Твой отец... — Он и твой отец тоже. Не говоря уже о том, что я думаю, он одобрит наши действия. Даже если не одобрит, он нам поможет, — Чу Яо немного поколебалась и сказала. — В ночь перед нашим отъездом отец заставил тебя стоять на коленях в зале предков. Это выглядело как наказание, но на самом деле он признал тебя членом нашей семьи Чу, своим наполовину сыном. Коу Линь медленно открыл глаза и посмотрел на неё. Чу Яо тепло улыбнулась: — Как мы с братом, когда буяним на стороне, не особо задумываемся, ведь если что, отец разберётся... Если не веришь, можешь воспользоваться этой возможностью и проверить... Подумав, она добавила сентиментальную фразу: — Муж, ты должен помнить, что ты больше не один. Коу Линь молчал, о чём-то думая. Чу Яо сказала всё, что хотела, и замолчала, оставив ему право принять решение. Прошла целая четверть часа. Коу Линь твёрдой походкой подошёл к окну и громко крикнул: — Сяоцзян! Он крикнул так громко, что Дуань Сяоцзян понял, что ему нужно показаться, и вышел из тени: — Господин, приказывайте! — Моим приказом, все тайные стражи, вызванные из столицы, возвращаются в поместье Хэлань для защиты госпожи! Если с госпожой что-то случится, принесёте мне свои головы! — Есть! — Кроме того, немедленно вызови людей из местной сотни к поместью Хэлань. — Есть! — Принеси мне мою официальную одежду, саблю Сючунь и оружейный ящик. — Есть! * * * В зале царила мёртвая тишина. Услышав возвращение Коу Линя, все подняли головы, и их взгляды застыли. Коу Линь был в официальной одежде, с саблей Сючунь в руке, его вид внушал трепет. За ним следовала Чу Яо, тоже в одеянии летающей рыбы. Коу Линь окинул взглядом Лю Яньбая, Жуань Цзи и Юань Шаоцзиня: — Если не хотите вмешиваться, уходите скорее. Эта компания местных змей сейчас совещается, стража Божественной Столицы уже приведена в движение, и Лоян скоро будет оцеплен. Жуань Цзи растерянно спросил: — Куда собирается идти командующий Коу? Коу Линь указал в одном направлении: — В резиденцию князя Ло. Жуань Цзи удивился: — Зачем? Коу Линь слегка приподнял подбородок, его лицо было надменным: — Нанести упреждающий удар. Бросив эти четыре слова, он большими шагами пошёл к выходу. Чу Яо, как верный телохранитель, смотрела только на спину Коу Линя и, подняв саблю Сючунь, поспешила за ним. Лю Яньбай сидел неподвижно. Его взгляд, устремлённый на Коу Линя и Чу Яо, выражал некоторое удивление. Затем он, в своём даосском одеянии, последовал за ними. Жуань Цзи снова крикнул: — Брат Лю, ты куда? Лю Яньбай ответил: — Гадать князю Ло. Жуань Цзи хотел что-то сказать, но промолчал. Он посмотрел на Юань Шаоцзиня. Тот сжал кулаки, но пошёл в заднюю часть зала. Жуань Цзи почувствовал одновременно разочарование и облегчение: — Господин Юань, мы... Юань Шаоцзинь прервал его: — Я иду в свою комнату переодеться в официальную одежду. Жуань Цзи замер: — Ты не боишься своего отца... Юань Шаоцзинь ответил: — Великий секретарь Юань сам разберётся со своими делами. А я, как сотник Цзиньивэй, получающий жалование от двора, должен следовать за нашим командующим! На этот раз он делал это не для того, чтобы соревноваться с Чу Сяо.