Глава 77 — Глава 77

Увидев эту сцену, Жуань Цзи покрылся холодным потом. Все знали, что Коу Линь любит деньги, но он всегда имел дело с крупными суммами. Магнаты Северных шести провинций, приехавшие на собрание торговой палаты, вряд ли были богаче Коу Линя. Неужели он позарился на такую мелочь? Сколько можно заработать, устроив такой гадальный ларёк? К тому же, гадание — дело утомительное, требующее много разговоров, это тоже физический труд. Лю Яньбай думал примерно так же, как и Жуань Цзи. Он тоже считал, что такой крупный взяточник, как Коу Линь, не станет тратить силы на мелочи. Он боялся, что это всего лишь прикрытие, и у Коу Линя есть другие цели. Чу Сяо, крича до хрипоты, увидел в толпе возвышающихся над всеми Лю Яньбая и Жуань Цзи. Он тут же спрыгнул со стула и сказал Юань Шаоцзиню: — Учитель пришёл. Увидев, что Чу Сяо идёт к Лю Яньбаю, Юань Шаоцзинь тоже захотел пойти, но его окружила толпа, и он не мог выбраться. Ему оставалось только издалека поприветствовать их, вытереть пот и продолжать записывать в пустой тетради. Чу Сяо подошёл и поприветствовал учителя. Лю Яньбай сказал: — Я знаю, что вам нелегко служить под его началом, но... Чу Сяо смущённо ответил: — Да, это очень стыдно. — Господин Чу, дело не в стыде, — Жуань Цзи был в полном недоумении. — Ваши действия являются мошенничеством и обманом простого народа, что является серьёзным нарушением законов Великой Лян. К тому же, вы оба занимаете государственные должности, что усугубляет вашу вину. — Как же так, — Чу Сяо уже выучил «Законы Великой Лян» наизусть. — Это же обычная религиозная деятельность народа. Жуань Цзи, заложив руки за спину, строго сказал: — Но мы с вами прекрасно знаем, что командующий Коу не даос. Он даже не шарлатан, а настоящий обманщик. Чу Сяо моргнул: — Но гадать людям будет не господин Коу. Жуань Цзи и Лю Яньбай замерли. Воспользовавшись моментом, они увидели под большим знаменем с надписью «Божественный расчёт» молодого даоса в жёлто-коричневом одеянии, поверх которого был накинут чёрный плащ из перьев журавля Лю Яньбая. Верхняя часть его лица была скрыта маской, что делало его ещё более загадочным. Разглядеть его лицо было невозможно, но это явно был не Коу Линь. Чу Сяо объяснил: — Это даос Шаньшуй, которого господин вчера ночью привёз из даосского храма Трёх Чистых в соседнем уезде. Он сведущ в Пяти Элементах и Восьми Триграммах, фэн-шуй и предсказании судьбы, известен далеко за пределами уезда. Господин потратил целых пятьсот лянов золота, чтобы его пригласить. Услышав это, Лю Яньбай ещё больше уверился, что у Коу Линя есть другая цель. Он, должно быть, собирает информацию. Жуань Цзи спросил: — Вам с господином Юанем приказано собирать информацию? — Да, — они стояли в тени, и Чу Сяо понизил голос. — Господин сказал нам, что первый шаг в расследовании — это сбор всевозможной информации, а затем отбор полезных сведений из огромного массива. Это всё равно что искать иголку в стоге сена, но если найти хотя бы одну полезную зацепку, это может привести к раскрытию всего дела. Поэтому нельзя бояться трудностей, лишений и позора. Лю Яньбай слегка кивнул: — Да, это так. Чу Сяо вздохнул с облегчением и похлопал себя по груди: — Ну, тогда хорошо. Я уж было начал подозревать, что господин намеренно издевается надо мной и Юань Шаоцзинем. — Брат Лю, — Жуань Цзи похлопал Лю Яньбая по плечу. Лю Яньбай проследил за его взглядом и увидел на втором этаже чайной, к которой примыкал гадальный ларёк, Коу Линя, машущего им рукой. Чу Сяо поспешил вернуться к работе: — Учитель, я пойду. * * * Лю Яньбай и Жуань Цзи поднялись на второй этаж чайной и вошли в отдельную комнату. Коу Линь спокойно сидел у окна и пил чай. — Прошу садиться, — Коу Линь слегка улыбнулся. — Какая встреча. Они сели за стол. Лю Яньбай увидел на столе три книги: «Летопись уезда Лоян» и «Записки о Лояне», а третья была без названия и выглядела так же, как та, что была у Юань Шаоцзиня, — видимо, для записей. Лю Яньбай прямо спросил: — Командующий Коу, вы что-то обнаружили? Коу Линь достал ещё две чашки из исинской глины, налил им чаю и неторопливо сказал: — Доктор Лю, с чего вы это взяли? Я просто пользуюсь вчерашней славой предсказателя, чтобы подзаработать. Лю Яньбай посмотрел в окно: — Я слышал от Чу Сяо, что вы потратили немало золота, чтобы пригласить этого даоса. Это же убыточное предприятие. Коу Линь пил чай и молчал. Лю Яньбай добавил: — И это действительно самый быстрый способ узнать обстановку в Лояне. Перед богами и буддами люди всегда более искренни... Не успел он договорить, как снизу послышалось ржание лошадей, а затем резкие крики. — Дорогу! — Что вы все здесь столпились! — Если не разойдётесь, всех заберём в суд! Жуань Цзи высунулся из окна и увидел всадников в военной форме, которым преградила путь очередь к гадалке. Жуань Цзи нахмурился: — Это люди из стражи Хэнани? Лю Яньбай мысленно представил карту Лояна и сказал: — Через три улицы отсюда находится Южный великий гарнизон, место дислокации стражи Хэнани. Стража Хэнани не только несла гарнизонную службу в Лояне, но и командовала почётной стражей резиденции князя Ло и тысячей уезда Сун, в целом отвечая за безопасность в Лояне. Предстоящее собрание торговой палаты Северных шести провинций господин Хэлань, опасаясь беспорядков из-за большого скопления людей, решил провести в загородной усадьбе за пределами Лояна. Защиту должна была обеспечивать именно стража Хэнани. * * * Народ не спорит с властью. Толпа тут же расступилась, освободив дорогу. Солдаты проскакали мимо гадального ларька. Предводитель остановил лошадь и посмотрел на гадалку: — Это ты тот самый предсказатель из вчерашнего дела господина Вэя? Даос Шаньшуй слегка кивнул: — Не знаю, кто вы, господин офицер... Из толпы послышался голос: — Это командир Южного великого гарнизона, генерал Фань Ян. Даос Шаньшуй сидел не двигаясь: — О. Наслышан. — Дерзость! — крикнул один из солдат за спиной Фань Яна и уже собирался подъехать, чтобы проучить его, но Фань Ян его остановил. Фань Ян посмотрел на даоса Шаньшуй и холодно усмехнулся: — Я слышал, что даос предсказывает очень точно. Может, погадаешь мне? Даос Шаньшуй поднял голову и посмотрел на него: — О чём желает узнать генерал? Фань Ян подъехал поближе: — Не знаю, насколько точны твои предсказания о далёком будущем, так что предскажи что-нибудь ближайшее. Чем ближе, тем лучше. Даос Шаньшуй кивнул, сложил пальцы и, что-то бормоча, сказал: — Генерал, слезайте с лошади. Фань Ян нахмурился: — Просто говори. Уголки губ даоса Шаньшуй слегка изогнулись: — Я говорю, что это гадание для вас — «генерал слезет с лошади». Пока все недоумевали, конь под Фань Яном вдруг заржал, его передние ноги подогнулись, и он рухнул на колени. Фань Ян чуть не вскрикнул и поспешно спрыгнул с коня. Конь перекатился по земле, а затем встал как ни в чём не бывало. Постояв несколько секунд в оцепенении, Фань Ян сердито крикнул: — Что ты, шарлатан, сделал с моей лошадью?! Даос Шаньшуй улыбнулся: — Что вы, генерал? Столько глаз смотрело, я сидел за этим столом и не двигался. Вокруг тут же начались пересуды. — Точно! Я всё видел, даос не двигался. — Даос так точно предсказал, генерал действительно слез с лошади! — Даос просто волшебник! Чу Сяо и Юань Шаоцзинь не удержались и посмотрели на второй этаж. Там действительно стоял у окна Коу Линь, держа в руке чайный лист. Фань Ян тоже был воином и, конечно, понял, что кто-то вмешался. Но он ничего не почувствовал, а значит, нападавший был намного сильнее его. Видя, как эти глупцы всё больше восхищаются этим шарлатаном, он вскочил на коня и с потемневшим лицом крикнул: — Поехали! — Подождите, — Юань Шаоцзинь подошёл с кистью, протянул руку и серьёзно сказал. — Генерал, ваше гадание относится к категории удачи и несчастья, так что с вас две цянь... * * * Жуань Цзи на втором этаже чайной чуть не расхохотался: — Господин Юань действительно предан своему делу. — Жаль, что он просто дурак, который умеет только выполнять приказы, — Коу Линь с презрением снова сел. — Ему велели собирать деньги и записывать, он только это и делает. Совершенно нечувствителен к информации, которую предоставляют люди. Приходится мне самому всё просматривать. Жуань Цзи спросил: — Вы что-то выяснили? Коу Линь тихо сказал: — В Лояне за последние несколько лет действительно произошло много подозрительных и необычных вещей. Жуань Цзи напрягся: — Что вы имеете в виду? — Я сейчас всё анализирую. Например, за последние шесть лет число пропавших без вести несколько превышает обычное. Я заметил, что в записях много людей, которые ищут кого-то. Не знаю, что за этим стоит. Коу Линь постучал пальцем по книге записей, его лицо выражало раздражение: — К сожалению, я ничего не смыслю в гадании. Могу только сказать: «лицо потемнело, ждёт кровавое бедствие» — всего восемь иероглифов. Даже шарлатаном стать не могу. Иначе я бы сам пообщался с жителями Лояна и, несомненно, собрал бы больше информации. Жуань Цзи вдруг что-то вспомнил и посмотрел на Лю Яньбая: — Командующий Коу не разбирается в этом, а вы, брат Лю, разбираетесь. Лю Яньбай действительно знал Пять Элементов, Восемь Триграмм и фэн-шуй, но колебался: — Но я не очень в этом силён, боюсь... Жуань Цзи сказал: — Того, что ты знаешь, вполне достаточно. Нам ведь нужно просто собрать информацию. Я буду записывать, ты — гадать, а командующий Коу в конце всё проанализирует. Мы втроём будем работать вместе... Коу Линь сложил руки: — Если вы двое согласитесь помочь, это будет просто замечательно. Жуань Цзи махнул рукой: — Мы здесь по одному делу, о какой помощи может идти речь. Говоря это, они оба посмотрели на Лю Яньбая, ожидая его ответа. Лю Яньбай опустил ресницы и отпил чаю. К слову, после вчерашнего убийства господина Вэя он начал понимать, почему в столице, как бы он ни строил планы, он всегда проигрывал Коу Линю. В деле о серийных убийствах в уезде Красного Листа у них с Коу Линем была ничья, потому что дело было «мёртвым», как «Четверокнижие» и «Пятикнижие»: выучил — и можешь сдавать экзамен. А его борьба с Коу Линем в качестве члена Небесной Тени больше походила на битву на поле боя, где обстановка меняется ежесекундно и требуется исключительная способность к адаптации. В этом Коу Линь был намного его сильнее. В конце концов, Коу Линь прошёл через огонь, воду и медные трубы. Он же больше теоретик. Лю Яньбай в итоге кивнул: — Хорошо. * * * Во время обеденного перерыва даос Шаньшуй вошёл в чайную. Чёрный плащ из перьев журавля снова оказался на плечах Лю Яньбая. Лю Яньбай переоделся, надел маску и занял место даоса Шаньшуй за гадальным столиком у входа в чайную. Жуань Цзи сменил Юань Шаоцзиня в качестве регистратора. После того как все устроились, Коу Линь повёл Чу Сяо и Юань Шаоцзиня в другое место собирать информацию. Лю Яньбай только сел, ещё не успел согреть стул, как вдруг подошёл человек, похожий на управляющего, и попросил: — Даос, уже близится полдень, вам пора идти осматривать дом моего господина... Лю Яньбай замер. Подошёл ещё один управляющий: — Даос, полдень наступил, вам пора идти осматривать могилы предков моего господина... Лю Яньбай снова замер. Затем стали подходить всё новые и новые люди. — Даос, моей семье Ван нужно изгнать призраков... — Даос, моей семье Чжао нужно провести ритуал... — Даос, ... — Вы ведь уже взяли деньги, мой господин дал вам целых сто золотых... Рука Жуань Цзи с книгой записей дрожала. Он внимательно пролистал ту, что дал ему Юань Шаоцзинь, — там действительно были только мелкие гадания за несколько цяней серебра. Но та, что дал ему Коу Линь и которая лежала на столе, была полна имён знати и богатых купцов Лояна... Лицо Лю Яньбая напряглось. Ему не нужно было объяснений Жуань Цзи, чтобы понять, что Коу Линь его подставил. Какое там расследование и выявление необычных обстоятельств — всё это была чушь. Какой там даос Шаньшуй, нанятый за большие деньги — всё это была ложь. Утром Коу Линь спрашивал у служанки, где в Лояне самое оживлённое место, и тайком уходил — всё это было разыграно специально для него! Людей, пришедших за «предсказателем», становилось всё больше. Толпа гудела: — Даос, вы взяли с нас деньги за гадание, вы не можете нас бросить... Лю Яньбай сжал кулаки от злости, но его голос оставался спокойным: — Не волнуйтесь, все, кто заплатил, получат то, за что заплатили. Хозяин чайной, увидев, что дело плохо, тоже вышел: — Даос, не хотите ли сначала расплатиться за утренний чай? И ещё ваш друг, уходя, прихватил десять пачек лучшего Билочунь... Ч-что? Услышав это, уголки губ Лю Яньбая дёрнулись. В одно мгновение его гнев улетучился, и ему стало смешно и грустно одновременно. * * * Едва свернув за угол, Коу Линь дал Чу Сяо и Юань Шаоцзиню по ляну серебра и с улыбкой сказал: — Возьмите, купите себе книг. Они были удивлены такой щедростью: — Господин, мы больше не будем собирать информацию? Коу Линь махнул рукой: — У вас есть ваш учитель и младший министр Жуань, зачем нам это нужно? — он протянул Чу Сяо десять пачек чая. — Сначала отнеси это обратно. Отправив их, из-за угла вышел «даос Шаньшуй», который оказался Лу Цяньцзи: — Господин, вы, должно быть, хорошо заработали на этом? Коу Линь, с пачкой золотых ассигнаций в кармане, не мог сдержать улыбки. Он обнял его за плечи: — Ай-яй, мой великий предводитель, давно не виделись, пойдём, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.