Глава 59 — Глава 59

Пока Чу Сюнин и Чу Сяо обсуждали, как обхитрить Коу Линя, Чу Яо в своей комнате тоже была полна уныния. Во всём Поместье министра именно её покои претерпели самые большие изменения. За каких-то десять с небольшим дней планировка двора кардинально изменилась, а табличку с надписью «Двор литературы и туши» сняли и повесили новую — «Павильон золотой красавицы», что означало «золотой дом, скрывающий красавицу». Ну, двор — это ещё ладно, но в спальню Чу Яо наотрез отказалась его пускать. В итоге Коу Линь и она пошли на уступки: обстановка осталась прежней, но ей пришлось снять со стен все свои каллиграфические работы, похожие на талисманы, и перенести их в кабинет. — Госпожа, из мастерской «Цзиньсю» принесли свадебное одеяние, — Чуньтао вместе с вышивальщицей ждала у дверей комнаты. Прежде чем войти с вещами, их должны были проверить цзиньивэи. — Госпожа Чу, это тридцать вышивальщиц нашего дома днём и ночью трудились, чтобы успеть изготовить его по требованиям командующего Коу. Примерьте, пожалуйста. Все золотые нити — из чистого золота, без примесей, — вышивальщица, несмотря на толстый слой пудры, не могла скрыть тёмные круги под глазами, но улыбалась до ушей. И дело было не в том, что она заработала много денег. Изготовление этих двух свадебных нарядов стало для них настоящим вызовом. Такие вызовы выпадали нечасто. Даже в богатой столице не каждый был так богат, как Коу Линь, и так щедро тратил деньги. Однако при словах «чистое золото» у Чу Яо разболелась голова, и она даже смотреть не хотела на наряд. Стоявшая рядом сваха тоже уговаривала: — Госпожа, примерьте скорее. Когда вы наденете свадебное одеяние, я смогу подобрать вам подходящие украшения… Говоря это, она бросила взгляд на полную шкатулку золотых головных уборов с драгоценными камнями, стоявшую у туалетного столика. Зять, вступающий в брак с проживанием в доме жены, и при этом такой щедрый — такого во всей Великой Лян, пожалуй, ещё не бывало. Вышивальщица и сваха переглянулись. Их мысли совпадали. Ранее новость о том, что могущественный командующий Коу собирается войти в семью министра чинов через брак, вызвала настоящий фурор при дворе и в столице. Все говорили, что Коу Линь, будучи низкого происхождения, теперь, когда у него есть всё, кроме знатного рода, выбрал клан Чу из Шаньдуна. Министр Чу, должно быть, поддался его угрозам, и как же жаль госпожу Чу. Но теперь стало ясно, что это не так. Ведь Коу Линь был известен своей скупостью, но при этом он был готов швыряться деньгами, что красноречиво говорило о важности этого брака для него и его любви к госпоже Чу. Чу Яо и сама это понимала. Она встала, и Чуньтао помогла ей пройти за ширму: — Давайте, я примерю. * * * Вечером, в управе Цзиньивэй. Одно свадебное одеяние отправили Чу Яо, а другое, естественно, доставили Коу Линю. Коу Линь был занят делами в Императорской тюрьме. Примерив наряд, он велел Сюй Гунмину отправить его в Поместье министра. Он вступал в брак с проживанием в доме жены, поэтому ему не нужно было встречать невесту. По обычаям Великой Лян, такой зять проводил церемонию вечером, в час Ю. Завтра днём он просто приедет в Поместье министра и переоденется. Сюй Гунмин вышел, но потом вернулся, нахмурившись. После того как новость о браке распространилась, цензоры один за другим подавали доносы. Сначала они хотели обвинить Коу Линя в непочтительности к родителям, но потом поняли, что он даже не знает, кто его родители, его продали в детстве, так что говорить о «непочтительности» было бессмысленно. Тогда они стали нападать на то, что он, командующий третьего ранга, как может вступать в брак, чтобы стать кому-то сыном? В итоге, министр Чу легко отбил все нападки одной фразой: «Что, разве я не достоин быть его отцом?», заставив многих замолчать. Позже даже Государь пожаловал в качестве свадебного подарка множество золотых изделий, и больше никто не смел и пикнуть. Но Сюй Гунмин всё равно не мог понять: — Господин, зачем вам вступать в брак с проживанием в доме жены? Вы ведь можете жениться как положено, зачем становиться приходящим зятем? — А какая разница? — Коу Линь, просматривая документы, небрежно ответил. — Жениться так или иначе — для меня это всего лишь вопрос того, где я буду спать. У него есть чин, власть, деньги. Неужели он, будучи приходящим зятем, будет смотреть кому-то в рот? Что касается причин, то, помимо соображений «позиции», Коу Линь считал, что Чу Яо будет лучше остаться в семье Чу. У неё больные ноги, замкнутый характер, да ещё и какой-то секрет с Чу Сяо. Ей не подходила резкая смена обстановки. К тому же, он не мог привести её в управу, пришлось бы поселить её в своём столичном особняке. А он одиночка, без родных и близких, и в том особняке было холодно и пусто, он и сам там редко бывал. Вот и хорошо, можно продать его и превратить дом Чу в свой дом Коу. Жениться на дочери старого лиса, командовать сыном старого лиса, захватить особняк старого лиса, тратить деньги старого лиса — как ни посмотри, он в выигрыше. Общественное мнение? Плевать он на него хотел. Сюй Гунмин хотел что-то ещё сказать, но Коу Линь раздражённо махнул рукой: — Иди, иди, занимайся делами, хватит болтать. Когда отправишь людей к семье Чу, позови ко мне Сяоцзяна. — Слушаюсь, — Сюй Гунмин беспомощно удалился. Спустя долгое время вернулся Дуань Сяоцзян, держа в руке бамбуковый тубус толщиной с мизинец: — Господин, это от тайной стражи. Коу Линь вытащил из тубуса маленькую записку и нахмурился. Это было сообщение от Лу Цяньцзи. Молодой Повелитель Теней снова отдал ему приказ: завтра вечером, во время его свадьбы, когда в управе никого не будет, Лу Цяньцзи должен проникнуть в Императорскую тюрьму и устроить несколько пожаров. Они уже нашли человека, похожего на Сун Шицзюня телосложением и костями, чтобы подменить его и сжечь в тюрьме. Именно из-за опасений, что семья Сун что-то предпримет, Коу Линь поместил Сун Шицзюня, приговорённого к казни после Нового года, в Императорскую тюрьму. Конечная цель этого Молодого Повелителя Теней была неясна: то ли он хотел спасти человека, то ли намеренно создавал ему проблемы в день свадьбы. Он подкупил астрологов и назначил свадьбу так поспешно, во-первых, чтобы подавить Чу Сюнина своим богатством, взяв на себя все хлопоты и показав ему, кто здесь главный. А во-вторых, чтобы не дать этому Молодому Повелителю Теней возможности навредить. Коу Линь немного подумал, разорвал записку, закрыл документы и вышел из зала, направляясь к выходу из тюрьмы: — Сяоцзян, принеси стул. И приведите Сун Шицзюня. Дуань Сяоцзян, не поняв его намерения, последовал за ним, неся кресло. Кресло поставили на снегу у входа в тюрьму. Коу Линь, укутанный в толстую лисью шубу, сел и велел принести чаю. Дуань Сяоцзян стоял за ним, держа зонт, а вокруг суетилось с десяток цзиньивэев. Когда вывели Сун Шицзюня в кандалах на руках и ногах, он увидел, как тот с важным видом заваривает чай и любуется снегом. Сун Шицзюнь мысленно усмехнулся: «Ничтожество, воспитанное шлюхой, целыми днями изображает из себя утончённого эстета, не противно ли?» Но он был умён и понимал, что нужно склонять голову, когда находишься в чужой власти. Сложив руки, он с улыбкой сказал: — У господина изысканный вкус. Коу Линь искоса взглянул на него. Хотя тот и выглядел немного потрёпанным, в его глазах читалась явная самоуверенность. Вероятно, когда Сун Ифэн велел ему одному взять на себя вину, он уже сказал ему, что его жизни ничего не угрожает. Коу Линь слегка поджал губы, поглаживая золотое кольцо лучника: — Действительно, изысканный вкус. Но этот снежный пейзаж уже надоел, хочется чего-то нового. Сун Шицзюнь нахмурил брови. Не успел он ничего сказать, как Коу Линь небрежно указал на двух цзиньивэев: — Ты и ты, снимите с господина Суна одежду, до последней нитки. Все цзиньивэи изумились. Даже если он был приговорён к казни, он всё же был старшим сыном командующего Суна, и в Императорской тюрьме никто не смел его пытать. Так что, господин собирается мучить его таким способом? — Раздевайте! — сурово крикнул Коу Линь. Сун Шицзюнь опомнился от шока и гневно посмотрел на него: — Семью Сун ты не смеешь оскорблять! Коу Линь не обратил на него внимания, наблюдая, как его люди повалили того на землю. Из-за кандалов он приказал им просто разорвать одежду. Сун Шицзюнь никогда не подвергался такому унижению. С покрасневшими глазами он кричал: — Коу Линь, ты смеешь! — Уже сделано, а ты ещё спрашиваешь, смею ли я? — Коу Линь сменил позу и лениво произнёс. — Пять лет назад зимой был такой же сильный снег. Я «пригласил» немало коллег из ведомства провинции Хэнань, раздел их догола и бросил здесь… Ц-ц-ц, эти бесполезные чиновники, за час с десяток замёрзло насмерть. Я думаю, господин Сун продержится дольше… Дуань Сяоцзян, держа зонт, вспомнил, что это было во время снежной катастрофы в Хэнани. Из-за борьбы за власть в ведомстве и взаимных обвинений помощь пострадавшим не была оказана вовремя, и замёрзло более десяти тысяч человек. Из-за этого дела их господин приобрёл славу жестокого тирана и получил кучу доносов. — Коу Линь, ты хочешь меня убить? — Сун Шицзюнь только сейчас понял, что тот не собирался его мучить, а хотел убить. — Ты смеешь убить меня втайне? Мой отец, мои младшие братья тебя не простят! — Господин, это нехорошо, — Дуань Сяоцзян, скривив губы, попытался его отговорить. — Уже за полночь, сегодня ведь ваш счастливый день… Коу Линь, ничуть не смущаясь, спокойно сказал: — Не забудьте сказать в Министерстве общественных работ, что наша Императорская тюрьма такая старая, что в ней люди замерзают насмерть. Пусть выделят немного денег на ремонт. Дуань Сяоцзяну оставалось только кивнуть: — Слушаюсь. * * * Коу Линь провозился полночи, в пятую стражу вернулся в свою комнату и немного поспал, оставив Дуань Сяоцзяна сторожить снаружи. Он заставил себя спать до полудня и только тогда встал. Вставая, он по привычке потянулся за служебной одеждой, но замер и переоделся в обычную. Затем он взял круглого, как шар, Чжаоцая, спавшего у печи, и положил его в корзину: — Толстяк, тебе, как и мне, придётся сменить место жительства. После этого Коу Линь взял корзину, вышел, сел в карету и отправился в Поместье министра. * * * Свадебный пир, устроенный Коу Линем, был грандиозным, но из-за того, что у Чу Яо были больные ноги, церемония была упрощена. Ей нужно было лишь оставаться в своей комнате и выйти в главный зал в час Ю для поклонов. Несмотря на это, Чу Яо всё равно нервничала. По обычаям Великой Лян, с самого утра к ней непрерывно приходили дальние родственницы и сёстры из семей Се и Чу, оставшиеся в столице, чтобы навестить её и подарить шёлковые платки и украшения. На пустые разговоры ушло много времени. После обеда она перестала принимать гостей, приняла ванну и надела свадебное одеяние. Вчера Чу Яо с некоторым пренебрежением отнеслась к этому кричащему красно-золотому наряду, но, возможно, из-за смены настроения, сегодня, надев его, она почувствовала странное благоговение. Несколько свах окружили её, причёсывая и нанося макияж. У дверей уже ждали паланкин, чтобы в урочный час отнести её в главный зал. На голове у неё был такой же вышитый золотом платок, и она ничего не видела, только знала, что повсюду была охрана, в основном цзиньивэи. Вокруг стоял гул голосов, все залы, должно быть, были полны гостей. Говорили, что и во дворе перед залом было полно людей, несмотря на холод и снег. Всех их заставило прийти «угроза» Коу Линя: «кто не придёт, пришлёт двойной подарок». Чу Яо представила, как они все сидят под зонтами и едят, и это показалось ей очень забавным. * * * В главном зале на почётном месте слева сидел Чу Сюнин, а справа — великий конфуцианец Ся Чжунь, в качестве почётного свидетеля. Те чиновники, что пришли посмеяться над Чу Сюнином, а также скорбящие члены фракции Чу, увидев, что Ся Чжунь выступает свидетелем, были поражены. То, что Ся Чжунь одобрил этот брак, было равносильно тому, что он объявил всем конфуцианцам Поднебесной, что Коу Линь достоин его внимания. Так что же плохого в том, что Чу Сюнин взял такого зятя? Чиновники фракции Чу с облегчением вздохнули. А вот Коу Линь, увидев Ся Чжуня, помрачнел. То, что он на его глазах вымогал деньги у князя-умиротворителя, кажется, не возымело никакого эффекта. Этот старый книжник сегодня при встрече с ним всё время улыбался, с таким добрым и милым выражением лица, что становилось страшно. Конечно, его плохое настроение улетучилось, как только появилась Чу Яо. * * * Церемония была очень простой. Из-за больной ноги Чу Яо даже поклоны на коленях отменили, она лишь трижды поклонилась с помощью свах, и на этом обряд был завершён. Всё заняло не более четверти часа. Затем Чу Яо снова отвели в её комнату, а Коу Линь остался развлекать гостей. Чу Яо сидела на кровати с покрытой головой. Обычно ей пришлось бы ждать, пока он проводит всех гостей и только потом сможет вернуться. Но она догадывалась, что Коу Линя волновали только подарки гостей, а развлекать их он наверняка свалит на её отца. И действительно, не прошло и получаса, как во дворе раздались строгие голоса цзиньивэев: — Господин! — Коу… — увидев, как Коу Линь входит в комнату, Чуньтао вовремя исправилась, — зять. Услышав это обращение, Коу Линь на мгновение замер. Он слишком много раз слышал «командующий Коу», «господин Коу», «пёс Коу», «предатель Коу», а теперь добавилось ещё и «зять Коу». Слабо улыбнувшись, он сказал стоявшему за дверью Дуань Сяоцзяну: — Наградить. Затем он выгнал всех служанок и свах и подошёл к кровати: — Я так и знал, что они будут мучить тебя правилами, поэтому и пришёл пораньше. Сказав это, он снял с Чу Яо платок, и его улыбка внезапно застыла на лице. Чу Яо, которая очень смущалась, увидев его странное выражение лица, спросила: — Господин, что-то не так? — Ничего, — Коу Линь отбросил платок в сторону и, скривив губы, сказал: — Раньше я думал, что ты красива своей естественной красотой, а теперь понимаю, почему лавки с косметикой так процветают. Чу Яо на мгновение замерла, поняв, что он делает ей комплимент, и, поджав губы, сказала: — Господин… — Даже Чуньтао уже называет меня зятем, а ты всё ещё «господин»? — Коу Линь повернулся к столу. Без каллиграфии на стенах ему стало гораздо комфортнее. Он взял заранее приготовленную свахами свадебную чашу. Поднимая бокал, он вдруг вспомнил, как в прошлый раз пил с Чу Яо в таверне Юньлай. Это был поистине ужасный опыт. Коу Линь посмотрел на вино в своей руке и смутно почувствовал, что что-то не так. Старый лис Чу сегодня был слишком спокоен. Он так разукрасил Поместье министра, а старому лису было всё равно, он весь вечер загадочно улыбался. Во время церемонии он не стал его публично унижать, что было совсем не в его стиле. У него определённо был какой-то козырь в рукаве. Что он задумал? Чу Яо, увидев, что Коу Линь стоит с вином и не двигается, подумала, что он ждёт, когда она сменит обращение. Покраснев, она тихо произнесла: — Муж. Коу Линь, который всерьёз размышлял о хитросплетениях ума своего тестя, от этого «муж» мгновенно растаял, а голова закружилась, словно от вина. Какие уж тут интриги. Он подошёл с вином к кровати. В конце концов, они уже стали семьёй, его тесть, каким бы жестоким он ни был, не убьёт же его, верно?