Глава 12 — Глава 12

Предтрапезные лозунги продолжались. — Кто дал нам блестящее будущее? — Господин Коу! — Кто сделал так, что Цзиньивэй в Великой Лян уважают? — Господин Коу! — Каково первое правило Устава Цзиньивэй? — Нельзя забывать своих корней, мы клянёмся до смерти следовать за господином Коу! — Каково второе правило Устава Цзиньивэй? — Господин Коу... ... После серии вопросов и ответов в голове у Чу Яо крутилось только «господин Коу». Рука, державшая палочки, онемела, и она смотрела, как пар над супом медленно исчезает. Наконец-то она поняла, что означал один из бесчисленных пунктов обвинения цензоров против Коу Линя: «восемнадцать вопросов перед едой, самовольное изменение Устава Цзиньивэй, умаление милости Государя, восхваление лишь себя, возможно, с целью мятежа». Только вот обвинения были бесполезны, Государю было всё равно. Вероятно, в сознании Государя ни один мятежник не стал бы вести себя так глупо. — Ешьте. — Спасибо, господин Коу! Наконец-то можно было взять палочки. Чу Яо подцепила остывший кусок тофу, всё ещё раздосадованная фразой «вкусная еда». Однако, взглянув на стол Коу Линя, она увидела, что на золотых блюдах действительно стояли изысканные деликатесы. Окинув взглядом зал, она с удивлением обнаружила, что на соседних столах блюда были разными. Овощи и тофу на её столе были довольно скромными по сравнению с двадцатью другими столами, но не самыми худшими — на одном столе стояла лишь бочка риса, без каких-либо закусок. Сначала Чу Яо подумала, что блюда распределяются по званию, но, посмотрев на четырёх человек за своим столом, она увидела, что среди них были и заместитель сотника, и тысячник, но все они ели овощи и тофу. А за соседним столом шесть офицеров ели курицу и утку. Пока она недоумевала, тысячник за её столом, с трудом проглатывая еду, сказал: — Эх, в прошлом месяце у меня были семейные дела, взял отпуск на десять с лишним дней. Остальные трое тоже вздохнули, все были мрачны. Из их разговора Чу Яо кое-что поняла. Жалованье выплачивалось в соответствии со званием, но еда предоставлялась иначе. То, что ты ел в следующем месяце, напрямую зависело от того, сколько ты сделал для управы в прошлом. Происхождение и звание не имели значения. Чу Яо впервые видела такое. Неудивительно, что внутреннее управление Цзиньивэй подвергалось резкой критике со стороны цензоров и Министерства ритуалов, которые обвиняли Коу Линя в нарушении правил и беспорядке. Размышляя об этом, Чу Яо молча ела. Рядом с ней на пустом месте внезапно появился человек. Это был Дуань Сяоцзян: — Ай-яй, только что был в Императорской тюрьме, опоздал. Чу Яо слегка удивилась: — Господин Дуань, почему вы за этим столом? Будучи правой рукой Коу Линя, Дуань Сяоцзян должен был вносить большой вклад в дела управы. — Я всегда это ем, — Дуань Сяоцзян запрыгнул на стул и сел на корточки, схватив паровую булочку. Его голос звучал обиженно. — Боюсь, что это повлияет на мой цингун, поэтому господин разрешает мне есть только это. Чу Яо, не совсем понимая, отложила палочки и сложила руки в знак уважения: — Я ещё не поблагодарила господина Дуаня за спасение моей жизни. Дуань Сяоцзян, запихивая в рот булочку, невнятно пробормотал: — Я выполнял приказ, сотник Чу, не принимайте близко к сердцу. Если действительно хотите поблагодарить, то благодарите командующего. Чу Яо склонила голову и взглянула в сторону Коу Линя. Он сидел, подперев щёку рукой, с закрытыми глазами, и, казалось, не собирался есть. Должно быть, он ещё не оправился от болезни и у него не было аппетита. Раз так, то зачем он специально привёл её в столовую? Наверняка была причина. Чу Яо почувствовала смутное беспокойство и, опустив голову, продолжила есть. Когда Цзиньивэй почти закончили есть и собирались уходить, Коу Линь всё ещё сидел с закрытыми глазами, словно спал. Дуань Сяоцзян сделал знак, и Цзиньивэй, не смея пошевелиться, послушно остались сидеть на своих местах. Прошло больше часа. Сюй Гунмин, которого до этого не было в столовой, быстро вошёл и громко доложил: — Господин, прибыл глава Верховного суда. Коу Линь мгновенно открыл глаза: — Лично? Сюй Гунмин сложил руки: — Да, как вы и предполагали, лично. Чу Яо нахмурилась. Глава Верховного суда Пэй Сунчжи? Коу Линь, отбросив прежнюю болезненность, улыбнулся: — Пригласи. Сюй Гунмин спросил: — Пригласить в столовую? Коу Линь бросил на него испепеляющий взгляд, и тот, замолчав, удалился. Вскоре Сюй Гунмин ввёл одетого в официальную форму Пэй Сунчжи, за которым следовала группа чиновников из Верховного суда. Сытые Цзиньивэй уставились на них. Командующий не приказывал кланяться, поэтому все сидели неподвижно. Пэй Сунчжи подошёл, формально сложил руки и с холодной усмешкой сказал: — Господин Коу, вы собрали здесь столько подчинённых, чтобы продемонстрировать мне свою силу? Оба были чиновниками третьего ранга. Коу Линь, уверенно сидя, тоже формально сложил руки. Его улыбка была гораздо любезнее, чем у Пэй Сунчжи: — Что вы, что вы. Сам зять внучки великого Князя-Умиротворителя Государства, зять главнокомандующего Сун пожаловал. Я, скромный командующий Цзиньивэй, до смерти напуган, поэтому, естественно, позвал побольше людей, чтобы придать себе смелости. Лицо Пэй Сунчжи потемнело. Коу Линь проигнорировал его должность и упомянул лишь семью его жены, явно намекая, что тот живёт за счёт тестя. Чу Яо окинула взглядом главу Верховного суда. На самом деле Пэй Сунчжи тоже был из знатной семьи, но его семья, по сравнению с семьёй его жены Сун Яньлян, действительно была ниже по статусу. Почему эти двое так враждовали, Чу Яо тоже кое-что слышала. Это было связано с той самой дочерью князя, а ныне госпожой Пэй. Брак госпожи Пэй и Пэй Сунчжи был условлен их родителями ещё в детстве, но до замужества она, неизвестно почему, влюбилась в Коу Линя, который тогда был всего лишь заместителем тысячника Цзиньивэй, и даже устроила скандал, пытаясь расторгнуть помолвку. Были ли у Коу Линя ответные чувства, Чу Яо не знала, но вскоре после этого не имевший ни власти, ни влияния Коу Линь попал в тюрьму по обвинению в убийстве придворного чиновника. Тогдашний заместитель главы Верховного суда Пэй Сунчжи, злоупотребив властью, пытками выбил из него признание. Позже Коу Линь, приговорённый к осенней казни, сбежал из тюрьмы Верховного суда и, скрываясь от властей в столице, искал доказательства своей невиновности. Благодаря своим выдающимся боевым навыкам он проник во дворец, предстал перед Государем и добился оправдания. Можно сказать, что несчастье обернулось удачей. Его поступок произвёл впечатление на Государя, который не только простил ему побег, но и повысил его до инспектора Северного усмирительного управления. Менее чем через два года он занял пост командующего. Пока Чу Яо вспоминала эти слухи, она с удивлением заметила, что Пэй Сунчжи повернулся и смотрит на неё: — Я слышал, что сегодня убийца, переодетый в офицера Командования пяти городских гарнизонов, пытался убить сына министра Чу. И теперь этот убийца схвачен господином Коу и находится в Императорской тюрьме? Коу Линь лениво ответил: — Его допрашивают. — Не нужно допрашивать, — Пэй Сунчжи не отводил взгляда от Чу Яо. — Граф Юнпин только что явился в мой Верховный суд и признался, что убийцу послал он. Чу Яо слегка опешила и посмотрела на Коу Линя. На его лице не было и тени удивления. Чу Яо поняла. Граф Юнпин знал методы Цзиньивэй. Лучше было явиться в Верховный суд с повинной, чем ждать, пока завтра Цзиньивэй придут его арестовывать. Князь-Умиротворитель Государства не принадлежал ни к какой партии, но Пэй Сунчжи был в хороших отношениях со старшим сыном Великого секретаря Юаня. Хотя было неизвестно, зачем графу Юнпину понадобилось убивать её брата, Великий секретарь Юань непременно воспользуется этой возможностью, чтобы нанести удар. Пэй Сунчжи продолжил: — В то же время, Поместье графа Юнпина считает, что четыре года назад заместитель министра наказаний под давлением министра чинов Чу Сювэня вынес неверный приговор, и официально просит мой Верховный суд о пересмотре дела. Они также обвиняют Чу Сяо в найме убийцы для устранения наследника графа Юнпина. Хотя Коу Линь уже упоминал об этом, Чу Яо всё ещё не могла поверить и широко раскрыла глаза. Пэй Сунчжи сказал: — Поэтому, прошу господина Чу проследовать с нами в Верховный суд... — Господин Пэй, — Сюй Гунмин сложил руки и холодно усмехнулся. — Перед вами сидит не какой-то там господин Чу, а сотник моей Цзиньивэй. Бездоказательно, основываясь лишь на словах графа Юнпина, вы приходите в нашу Управу Цзиньивэй забирать человека. За кого вы принимаете нашу Управу Цзиньивэй? Хотя Цзиньивэй молчали, их взгляды, полные убийственного намерения, были подобны стрелам, направленным на чиновников Верховного суда. Чиновники Верховного суда сохраняли невозмутимый вид, но их ладони вспотели. Чу Яо снова посмотрела на Коу Линя и наконец поняла, что он привёл её в столовую, чтобы защитить. Какова его цель? Досадить старому врагу Пэй Сунчжи? Стоявший рядом Дуань Сяоцзян тихо сказал: — Министр Чу согласился на предложение господина использовать вас в качестве приманки, потому что господин втайне пообещал сделать всё возможное, чтобы защитить вас. Господин верит, что настоящий преступник — кто-то другой... Кроме того, министр Чу просил передать вам, что это дело уже затронуло и его. Завтра наверняка будет много докладов, обвиняющих его в пособничестве сыну. Он не может открыто действовать в вашу пользу и просит вас временно следовать распоряжениям господина. Чу Яо сжимала пальцы, в её голове царил хаос. Пэй Сунчжи спокойно сказал: — Раз я осмелился лично прийти в вашу Управу Цзиньивэй за человеком, значит, у графа Юнпина есть достаточные доказательства... Коу Линь вдруг расплылся в улыбке: — Кого вы обманываете? Если бы у него были достаточные доказательства, он бы не посылал наёмных убийц. К тому же, дело очень серьёзное. Если его пересматривать, то это должен делать совместный суд трёх ведомств. Господин Пэй, вы слишком торопитесь, не так ли? Пэй Сунчжи презрительно усмехнулся и уже собирался что-то сказать, как снаружи вошёл ещё один Цзиньивэй: — Докладываю, господин, прибыл генерал Се из Батальона Шэньцзи. — Дядя? — Чу Яо тут же посмотрела на дверь.