— Как же это вкусно!
С тех пор, как блюда поставили на стол, Чэнь Сюн всё время поглядывал на отварную курицу.
Название знакомое — «отварная курица», но на вкус она совсем не такая, как та, что он ел раньше.
Половина курицы нарезана ломтиками. Куриная кожа — чуть студенистая, с золотистым оттенком, блестит нежным жирным блеском.
Стоит взять кусочек, и видно — между мясом и кожей тонкий прозрачный слой, похожий на желе.
Он даже не успел как следует рассмотреть, как аромат курицы ударил в нос.
Не думая ни о чём, Чэнь Сюн сразу положил кусочек в рот — и моментально забыл, о чём говорили одноклассники.
Кожа нежная и чуть хрустящая, желеобразный слой добавляет бархатистости, а мясо — свежее, сочное, пропитанное чистым вкусом курицы.
Такой нежной курятины он ещё не пробовал. Сок, струящийся между губами и зубами, будто концентрированный бульон — настолько вкусный, что ему самому стало трудно поверить своим ощущениям.
А этот послевкусный аромат... он завораживает.
Чэнь Сюн был так потрясён, что едва не вскрикнул — хотелось, чтобы все вокруг остановились и хорошенько насладились этой курицей!
Теперь он уже и сам не был уверен — можно ли это вообще назвать отварной курицей? Ведь вкус у неё совсем другой, не чета обычным блюдам!
К этому времени большинство учеников уже успели попробовать угощения.
Один за другим раздавались восторженные возгласы и оживлённые разговоры. Фан Шан чувствовал, как сильно они удивлены, но внешне сохранял спокойствие и невозмутимость.
В этот момент ощущение удовлетворения стоило всех усилий с самого утра — с семи часов.
Пока остальные удивлённо обсуждали происходящее, Дай Тяньюй уже успел молча попробовать все холодные блюда на столе.
Никто этого даже не заметил.
Только Мэн Дуанья, которая всегда обращала внимание на всё вокруг, видела, как он с набитыми щёками ест и ест, а количество тушёной говядины на тарелке стремительно уменьшается.
Любопытство пересилило — она взяла кусочек говядины и положила себе в рот.
На тарелке ломтики тушёной говядины были покрыты густым соусом с капельками чилийного масла. Соуса было немного — лишь половина куска, ближе к центру тарелки, была в нём обмазана, другая же осталась сухой.
Сначала Мэн Дуанья попробовала ту часть, где не было соуса. Мясо оказалось удивительно мягким, совсем не таким, как выглядело — ведь с виду ломтики казались холодными и плотными.
Она ожидала, что мясо будет упругое, но оно оказалось намного нежнее.
При медленном пережёвывании лёгкий аромат тушёного мяса разлился по рту.
— Хм... пахнет вкусно, — подумала она.
Вкус, правда, был немного пресноват. Наверное, её бабушке бы точно понравилось: у той вставные зубы, и она обычно любит мягкую пищу.
Но стоило Мэн Дуанья попробовать следующий кусочек — уже с соусом и чилийным маслом — как она тут же отменила своё мнение.
— Нет, такое блюдо и сама бы с удовольствием ела каждый день! — пронеслось в голове.
Ярко-красное чилийное масло выглядело острым, но оказалось — совсем не жгло.
Её дважды обманула внешность этой говядины!
— Как вообще сделана эта тушёная говядина? — не удержалась она. — Почему она выглядит такой жёсткой, а на вкус — мягчайшая? И почему масло с перцем кажется острым, но на самом деле не острое?
Мэн Дуанья была человеком пытливым. Удивившись, она тут же повернулась к Фан Шану с вопросом.
Едва прозвучали слова старосты класса, остальные ребята наконец осознали — ведь это всё приготовил сам Фан Шан!
— Что? Это сделал ученик начальной школы?
Мысль пронеслась у всех. Они ведь ровесники! Откуда такая разница между ними?!
Раздумывать времени не было — все бросились хватать еду, забыв, что хотели спросить.
Только Мэн Дуанья продолжала внимательно смотреть на Фан Шана, ожидая ответа.
— Когда тушил говядину, я добавил один шаг, — спокойно объяснил он. — После того как мясо полностью приготовилось, я завернул его плотно в марлю, чтобы оно держало форму, а потом положил в скороварку тушить дальше. Из-за этого вкус получился не такой насыщенный, зато мясо стало очень мягким. Потом, не разворачивая марлю, я убрал его в холодильник охлаждаться.
— А с чилийным маслом всё просто. Нужно взять сушёный ароматный, но не острый перец, замочить, потом высушить и мелко нарезать. Потом обжарить его в масле, добавить приправы, прожарить до аромата — и полить этим мясо.
— Ах да, — добавил он, — я ещё капнул туда несколько капель байцзю, чтобы усилить вкус.
Мэн Дуанья, хоть и слушала внимательно, разбирала не всё — ведь никогда не училась кулинарии. Но главное она поняла: это безумно вкусно.
Даже лучше, чем готовит их домашний повар.
А главное — от этого блюда на душе становилось так приятно, будто она получила сто баллов на экзамене и вернулась домой на праздничный ужин.
Эта радость lingered — и она сама не заметила, как стала есть быстрее, пытаясь не отставать от Дай Тяньюя, который уже стоял, ловко орудуя палочками и успевая ухватить лучшие куски.
За столом царило оживление.
Тем временем в самую обеденную пору постоянные клиенты зашли в лавку А Цзюня — и с удивлением увидели, что весь зал полон детей.
— Хозяйка, а свободные места есть? — спросил один.
Он посмотрел на стол, где стояли десятки тарелок, в том числе холодные блюда, которых он раньше не видел, — глаза его наполнились вожделением.
— Извините, — улыбнулась У Синь, — у сына сегодня день рождения его одноклассницы, поэтому мы не принимаем обычных гостей.
Так как посетитель был постоянным, она сказала правду.
Тут всё и так было очевидно.
Посетитель сразу понял, отчего за столом одни дети, и почему на каждом — так много угощений.
— Эй, а можно добавить ещё одного человека? — вдруг спросил он, хитро улыбнувшись. — Я с подарком пришёл!
— Э?.. — У Синь на миг остолбенела.
Она ошеломлённо посмотрела на взрослого мужчину перед собой, не веря, что он всерьёз это сказал.
Где же твои манеры, взрослый человек?
Это ведь детский день рождения, школьники начальных классов!
— Э... я не знаю, — неловко ответила она. — Вон тот мужчина в костюме — ассистент именинницы. Спросите у него.
Как мать одноклассника, она не могла принимать такие решения.
Посетитель обернулся и, заметив взгляд ассистента, поспешил к нему.
У Синь видела, как тот подошёл к Мэн Дуаньи, что-то спросил и затем вежливо отказал постоянному клиенту.
А что отказ получил именно он, было ясно сразу — по громкому возгласу, донёсшемуся до неё:
— Да как так? Я ж готов оплатить стол отдельно! Неужели и правда нельзя добавить одного человека?!
Чем ближе он стоял к столу, тем сильнее его сводил с ума аромат блюд.
Тушёная говядина, отварная курица, сельдерей с арахисом — всё это он ещё никогда не пробовал!
— Это ведь дело рук местной семьи, — с тоской подумал он.
Раз уж он пришёл, заставить его просто смотреть, как едят другие, — хуже, чем убить!
— Я же с подарком пришёл! От чистого сердца поздравить именинницу! — взмолился он, сложив руки в мольбе.
На самом деле гурманом он не был — просто не мог устоять перед видом этого стола, уставленного блюдами.
Сколько там всего, чего он ещё не пробовал!
Если сейчас упустит шанс — разве будет ещё одна возможность «поздравить» школьницу с днём рождения?
Единственная мысль терзала его голову: как бы всё-таки попасть за этот стол и отведать хоть кусочек!
Обновлено: 22.01.2026