Глава 35 — Глава 35

35 Е Хён определенно что-то знал. Конечно, это не означало, что у меня хватило бы смелости приставать к Верховному Главнокомандующему. Тем более что наставник принес хорошие новости. Юн, видимо, не ожидал возвращения Е Хёна. Он округлил глаза, увидев нас, сидящих за столом и поедающих сашими. А потом попытался выгнать меня. — Е Хён, ты вернулся? Я же говорил звонить перед приходом. Эй, я со всем разобрался, так что можешь возвращаться. — Да, сэр. Я не забуду этой милости. — Юн, как ты можешь выгонять ребенка в такой час? Е Хён остановил Юна, который, смутившись, пытался спровадить меня. Как и говорила Ами, Юн был мягок к Е Хёну и в личном, и в служебном плане. В итоге мне разрешили остаться на ночь. Мы быстро доели ужин. Когда уборка закончилась, Е Хён протянул мне банановый пудинг. В неофициальной обстановке его выражение лица с самого начала было мягким. — Значит, Маллен всё-таки встретился с Хильде. Юн, ты его остановил? Е Хён бросил на Юна взгляд, в котором смешивались «что на тебя нашло?» и похвала за хорошо проделанную работу. Это был взгляд, позволивший мне сделать вывод, что Е Хён все это время занимался коррекцией поведения Юна. На легкую похвалу наставник ответил сухим голосом: — Я подумал, что он убьет парня, если я продолжу давить. Меткое наблюдение. — А в качестве бонуса я получил от него результаты тестов, так что мне грех жаловаться. Мы быстро прибрались, и я забился в гостевую комнату. Тихо приготовился ко сну. Умывшись в маленькой ванной напротив, я снова заперся в комнате. Немного повозился с телефоном, прежде чем лечь в кровать. Нужно было встать рано утром, чтобы вернуться в уютное старое здание. Я провалился в глубокий сон. Без сновидений. *** А потом я проснулся на рассвете. Пип-пип! Звук открывающейся двери, затем тяжелый стук, когда она закрылась. Я проснулся от шума человека, который вошел и скидывал обувь. Поднял тяжелые веки, все еще отягощенные сном. Полутемная комната. Свет из прихожей просачивался через щель под дверью, слепя глаза. Пока я тупо смотрел в потолок, ситуация постепенно прояснялась. Должно быть, вернулась Ами. Она говорила, что может приехать еще вчера вечером. Послышались звуки: мужчины выходили из глубины дома, чтобы ее встретить. — Ты вернулась. Низкий голос наставника окончательно меня разбудил. — Хорошая работа. Ну и бардак. Следом раздался тихий, почти шепчущий голос Е Хёна. В доме было на удивление тихо, так что я мог слышать, о чем они говорят. Я затаил дыхание и замер. Заговорила Ами. — Их там тьма-тьмущая. Послышался шорох одежды. — Твари кишат за пределами Ядра. Все уровня 5 или выше. Мы сменили команду после того, как хлынула волна и все немного утихло. — Что с группами, которые выдвинулись в зону D или дальше? — Все возвращаются в зону F. Тон Ами был отрывистым, непохожим на ее обычный. Ее привычная жизнерадостность испарилась без остатка. Е Хён спросил деловито: — Что с Портальной зоной? — Они туда не идут — только к Ядру. Железнодорожная станция оцеплена. Склад снабжения зоны F активировал высшую систему защиты, проход закрыт. — Понял. Повисла короткая пауза, затем спокойный голос Е Хёна продолжил: — От A-Tac ничего? — Ничего. Статус Ядра в норме. Сухо ответил Юн. Разговор оборвался. Вернулась рассветная тишина. В прохладном воздухе раздавалось тиканье часов. Прислушиваясь к нему, я понял, что твари собираются возле зоны F. Вокруг барьера, созданного Джоном Малленом и коммерциализированного Чхве Юном. Часто ли такое случается? Холодный голос Юна дал ответ. — Это из-за новичка, верно? Сердце ушло в пятки. Е Хён ответил не сразу. Тянулось удушливое время, грудь сдавило. Верховный Главнокомандующий наконец нарушил долгое молчание, медленно произнеся: — Вероятно, это просто искра, которая подожгла фитиль. Рано или поздно нам пришлось бы с этим столкнуться. — При чем тут Хильде? Ты ведь что-то знаешь, да? Спросила Ами. Мое сердце забилось быстрее, дыхание участилось. Но я подавил звук, не шевельнув ни мускулом, чтобы не выдать, что не сплю. Я уловил вздох Е Хёна. — Нам придется на время перераспределить персонал внутри Ядра на окраины. Юн, добавь Хильде и других новичков в систему призыва. Людей внутри Ядра стало меньше, так что проинструктируй их и по протоколам спасения гражданских. Придется задействовать их на обычных миссиях раньше, чем обычно. — Есть. Но если причина в новичке, не стоит ли взять его под особое наблюдение вместо обычных миссий? Если он будет бегать, спасая гражданских, и приманивать тварей, у нас будут проблемы. — Не то чтобы Хильде притягивал всех тварей. Просто сбегаются те, кто хочет убить этого парня. Что? Я бессмысленно уставился в черную стену. Так вот в чем дело? Я впитывал повисшую тишину, тупо глядя в темноту. Ну, в конце концов, разница невелика. И все же я думал, что испускаю какой-то особый феромон для тварей или типа того. Но дело было не в этом. Как и ожидалось, Е Хён что-то знал. Юн озвучил вопрос, который я хотел задать, низким тоном: — И почему это происходит? Ты так и оставишь это? — На время. Пока прятать Хильде не станет сложнее. — От чего ты его прячешь? Твари, похоже, уже знают. Е Хён не ответил. Вероятно, он горько улыбнулся. Или, может быть, просто опустил глаза и промолчал. Так или иначе, его выражение лица, должно быть, и было ответом. Старшие не стали давить. В доме снова стало тихо. Я смотрел на стену с еще более тяжелым сердцем, чем раньше. Зачем так держаться за меня? Я же не раз говорил ему просто утилизировать меня. Я не хотел создавать проблем, не хотел быть обузой для людей, проявивших ко мне доброту. Я был в таком отчаянии, что позвонил на личный номер Верховного Главнокомандующего ни с того ни с сего и тут же принял предложение Маллена. Что мне теперь делать? Если проблемы будут расти, придется что-то придумать самому... Голос Ами вырвал меня из мыслей. — Но мне нравится Хильде. Ее юный голос пронзил мне грудь. — Он теплый, надежный и добрый. Не лезет на рожон бездумно, но и не слишком пассивен. Ко всему относится как к новому и с осторожностью, но не пугается сверх меры. Он правда хороший младший. Мне нравится Хильде. — Вот как? Это облегчение. Я услышал, как Е Хён рассмеялся, отвечая. — Видя, как ты его оцениваешь, он и правда кажется славным парнем. И с Юном ладит. — Занятный малый. — Да. И Рикардо Хильде очень нравится. Говорит, что интересуется им только потому, что тот человек, выпавший из портала, но для того, кто так заявляет, он слишком уж о нем заботится. Ами звонко рассмеялась. — Он говорит, что его бесит, как тот носится со своим хилым телом. Для Рикардо это высшая похвала, да? ...В чем тут похвала? Я хотел спросить, но не мог, так как притворялся спящим. Я услышал короткий смешок Е Хёна и фырканье Юна. Рассветный разговор жильцов продолжался недолго и закончился сухими словами наставника: — В любом случае, раз таково решение, я прослежу, чтобы новички могли приступить к регулярным миссиям с завтрашнего дня. *** Не прошло и трех дней после того разговора. Я подскочил от оглушительного шума своего телефона. Это случилось, когда я возвращался в старое здание после тренировки с Юном. Телефон разрывался от вибрации и звука. [Приказ о мобилизации. Появление твари в Зоне 1, Сектор B.] [Приказ о мобилизации. Появление твари в Зоне 1, Сектор B.] [Уровень 5. Ожидаются серьезные потери. Всем Барсукам в Зоне 1 немедленно выдвинуться.] Это была Зона 1. Где Сектор B? [Появление твари в Зоне 1, Сектор C.] [Появление твари в Зоне 1, Сектор C.] [Предполагаемый уровень 6. Неклассифицированный вид.] Почему уровень продолжает расти? Мне отправиться к тому, что уровнем выше? Пока я думал об этом, светящийся красным экран телефона переключился на входящий вызов. Это был наставник. Я ответил, и он заговорил без предисловий. [Дуй в Сектор B. Карта покажет, когда нажмешь на оповещение.] — А как же Сектор C? [Я займусь.] В его голосе звучало раздражение — или мне показалось? [Я собирался поужинать с Е Хёном.] Не показалось. [В Секторе B много пешеходов, так что туда выдвигаются еще двое. Ты просто тихо сосредоточься на спасении гражданских.] — А что, если эта тоже нацелена на меня? [Если покажется, что она идет за тобой, уводи её в Сектор C.] Ответил его ровный голос. Я побежал по улице, которая становилась все более шумной. В сторону дороги, где можно было поймать автобус, такси или что-то еще... [Садись в машину. Пункт назначения задан, она поедет на автопилоте.] Визг шин! Гладкая белая машина затормозила рядом со мной. Это была новая тачка, которую Юн только что приобрел. Откуда он узнал, где я, чтобы так прислать машину? Он каждый раз поражал своей осведомленностью. Я сел на водительское сиденье. — А что, если я и эту разобью? [Еще одна уже в пути, не парься.] Через динамик я услышал звук заряжаемого пистолета. [Если понадобится, тарань ею тварь. Она не такая уж дорогая.] Зря я волновался. Он заставлял меня чувствовать себя относительно нищим, даже не стараясь. Ворча, я пристегнулся и захлопнул дверь. Гладкий спорткар с ревом сорвался с места. *** Сектор B. Я понял, что он имел в виду под большим количеством пешеходов. Это был типичный оживленный район. Люди, вышедшие на встречи, в ужасе разбегались, спасаясь бегством. Белый спорткар застрял в толпе. Люди бежали в направлении, противоположном движению машины. Ощущение было, словно попал в стадо мигрирующих животных. Автопилот сдался. Я выбрался из остановившегося спорткара. — С дороги, с дороги! — Мамочка! — Ай! Больно! [Появление твари у башни H. Пожалуйста, немедленно эвакуируйтесь в ближайшее убежище. Появление твари у башни H. Пожалуйста, немедленно эвакуируйтесь в ближайшее убежище.] Звуки городского хаоса обрушились на меня. Я вдохнул пропитанный страхом воздух и сверился с картой. GPS указывал двигаться глубже. Безумие. Я пробивался сквозь толпу, словно плыл против течения. Я был безоружен, но несколько часов назад Юн объяснял, что наличие оружия — не главное. — Эй, вы там! Туда нельзя! Мужчина в форме повысил на меня голос. — Вы не поможете, даже если пойдете! Оставьте тварей Барсукам и эвакуируйтесь! — Я Барсук! Крикнул я в ответ полицейскому, державшему светящийся жезл в одной руке. — Пропустите меня! Глаза повернулись в мою сторону. Люди косились на меня, пробегая мимо. Я игнорировал липкие взгляды. Нужно было сосредоточиться, чтобы не врезаться в гражданских, бегущих стиснув зубы. Ах, слишком много людей — скорость падает... Вшух! Резкий звук просвистел мимо уха. Мои белые волосы взметнулись от сильного порыва ветра, затем улеглись. Что-то, казалось, остановилось на уровне головы. Я резко повернул голову, широко раскрыв глаза. И там я заметил женщину, парящую в воздухе на доске. Розово-желтые двухцветные волосы. — Талев? Шу Даймонд, как ее звали, смотрела на меня сверху вниз бесстрастными голубыми глазами. — Башня H? — Да. — Прошу прощения. Как только я быстро ответил на ее отрывистый вопрос, стриженая под каре сонбэ наклонилась. Она схватила меня за ворот обеими руками и дернула вверх. — Кха! Меня подняли прямо в воздух, как плюшевую игрушку в автомате с клешней. Вид стремительно поднимался. Убегающие гражданские замедлялись, глядя на нас снизу вверх. — Что, что это? — Держись крепче, чтобы не упасть. Когда мы набрали высоту, скомандовала Шу своим хрипловатым голосом. Я вцепился в старшую — которая выглядела даже меньше Ами — и энергично закивал головой. Упасть отсюда было бы катастрофой. Я врежусь в гражданских внизу и наверняка кого-нибудь убью... Вшух! Доска рванула с места. — И-и-ик! — Прибытие через три минуты. Спокойный доклад Шу с высоты ховерборда унесло ветром. — Выдвигаюсь с новичком. Крепко сжимая руки сонбэ, я попытался открыть глаза. Пейзаж смазывался. Ветер резал глаза, выбивая слезы. Моргая сквозь раздражение, я разглядел приближающееся здание. Чистые стеклянные окна пугающе надвигались. Я стремительно увеличивался в размерах. Силуэт огромного мужчины в руках маленького человечка... Дзынь! Мы пробили стеклянное окно, влетев в башню. — В башню прибыли. Шу сбросила меня на пол и спрыгнула с доски. — Я беру этажи со 2-го и выше. Кто-то отдавал указания по коммуникатору. После мгновения тишины старшая повернулась и посмотрела на меня снизу вверх. — Талев, ты берешь первый этаж. Помоги Джонатану Кудо с уничтожением твари. Помогай гражданским эвакуироваться согласно инструкциям. — Есть, мэм. — Самое важное при зачистке в Ядре — не допустить жертв среди гражданских от рук Барсуков. Сонбэ с двухцветными волосами добавила личный совет ровным тоном. — Ты понял, о чем я. Мы можем не спасти каждого гражданского, но чтобы Барсук убил кого-то, уничтожая тварь — это недопустимо. Я кивнул, вспоминая то, что Юн объяснял несколько часов назад. Конечно, я понимал. То, чего организация под названием «Черные Барсуки» боялась больше всего. Они превзошли человеческие физические пределы, победили старение, избежали участи смерти. Естественно, они занимали превосходящее положение. Чего они неизбежно боялись, так это раскрытия этого статуса миру, демонстрации своей силы. Заставить весь мир вспомнить об опасности их существования. Потому что врагом человечества могли быть не твари за пределами Ядра, а Черные Барсуки, живущие внутри него. — Я буду иметь это в виду. Даже я, будь я на месте Е Хёна, отдал бы такой же приказ. Именно потому, что он последовательно отдавал такие директивы, Барсуки выживали так долго. Я кивнул и, оставив старшую, которая снова встала на доску и взмыла вверх, бросился вниз на первый этаж.