Глава 33 — Глава 33

33 Лучше бы он был призраком. Джон Маллен-призрак не имел бы власти затащить меня обратно в этот ад. Но неужели это происходит на самом деле? Этот человек действительно приперся в старое здание общежития в выходной? С моих губ сорвалась обреченная усмешка. Том и Хеси застыли на месте, ошарашенно глядя в пространство. Ами схватилась за щеки. Их реакция была не менее шокированной, чем моя. Поскольку она знала Джона Маллена дольше всех, ее, должно быть, пробрало сильнее. Маллен устремил на меня свой голубой взгляд. — Ты... Хрясь! ?.. С глухим стуком Маллен рухнул на пол. Мы все, раскрыв рты, уставились на него. Как только высокий мужчина упал, в поле зрения возникло знакомое лицо. Кудрявые волосы и фирменная полосатая футболка. Это был Джакомо Ро. — Жуткий ублюдок. Произнес он, его ладонь все еще застыла в воздухе, словно лезвие ножа. — А, черт, наконец-то это старое несварение проходит. С тех пор, как меня заперли на три дня из-за этого парня, я мечтал свернуть ему шею. Ро нахмурил густые брови, глядя на лежащего без сознания мужчину. Хеси и Том смотрели на старшего в немом неверии. — Три дня? — Из-за этих чертовых растений-паразитов. — Растений-паразитов? Их соседи растерянно перешептывались. Но я не удивился. К тому времени я уже прекрасно понимал, что валяющийся на полу человек — как раз тот тип, от которого можно ожидать чего-то подобного. Гениальный ученый обмяк на пороге, как сдутая кукла. Я был рад, что Ро запачкал руки и разобрался с Малленом за меня. Ро угрюмо смотрел на Маллена, а затем поднял голову. — Эй, Мелочь. Он звал Ами. Ами вышла из своего драматично-театрального ступора. Пару раз моргнула круглыми глазами. — Гав. — Ты почему здесь? — Играем. Ами вернула себе самообладание. — Хильде очень крут в играх, мы в команде пытались завалить босса, которого я одна не тяну. — В игру? Ро вытянул шею и оглядел комнату. Я игнорировал его, продолжая сверлить взглядом бессознательного Маллена. То, что он в отключке, приносило облегчение, но настроение от этого не улучшалось. Эта жуткая одержимость... Следовало сразу понять, что он не из тех, кто принимает отказ. Как только он скроется с глаз, нужно немедленно связаться с наставником. Пока я об этом думал, Ро лениво подошел ко мне. — Эй. Он встал передо мной. Я посмотрел на него с недоумением. Приятное субботнее утро, залитое солнечным светом. Как этот старший вообще догадался прийти сюда? Ро положил подбородок мне на плечо. — Всегда хотел однажды отмудохать этого парня, и благодаря тебе мне это удалось. Голос его был серьезен. — Обычно, когда Джон был на грани смерти, кто-нибудь обязательно встревал с фразами про национальное достояние и останавливал меня. — Национальное достояние. С пустым лицом вставила Ами. Ро проигнорировал её. — Ты реально полезный парень. Мне это нравится. — Спасибо. Ощущение было как в первый день, когда HR-директор сказал нечто подобное. Но это не имело значения. Я был просто благодарен, что Ро лично спровадил Маллена. Прохладный ветерок задувал в открытое окно. Вместе с ветром доносились звуки гибели наших персонажей от атаки босса. Мы были так близки к победе — всего один удар. Но босс был не таким уж сложным, завалим в следующий раз. — Забери Маллена с собой. Сказала Ами, обращаясь к Ро. — Но почему Маллен пришел сюда? Я правда думала, что вижу призрака. — Чтобы поставить на нем эксперимент. Над головами Тома, Хеси и Ами, казалось, одновременно повисли вопросительные знаки. Глядя на их растерянные лица, я издал пустой смешок. — Эксперимент? Какой эксперимент? — А, точно, ты же говорил на прошлых выходных, что тебе надо кое-куда сходить. — Хильде снова выкинул какую-то глупость? — Снова? Я сделал притворно обиженное лицо и тихо прикидывал, как объяснить ситуацию. С Ами я мог быть честен, но эти двое ничего не знали. Поразмыслив, я просто выложил как есть, без контекста. — Меня пригласили побыть подопытным, и я сказал «конечно». — Чего? — Опять! Воскликнул Хеси, нахмурившись, в то время как Ами взвизгнула. Том просто уставился на меня так, будто вообще не понимал, о чем я говорю. Теперь, осознавая, насколько глупым был мой тогдашний выбор, я усмехнулся и показал им пустые ладони. — Я был идиотом. Глубоко раскаиваюсь. — Зачем им вообще звать тебя в подопытные?.. Медленно спросил Том. Я изобразил нейтральную улыбку, прежде чем объяснить. — Потому что мой наставник — Юн, и так уж вышло, что мне не повезло пересечься с этим типом? — Ах, эти ненужные связи! Ро, потеряв интерес к нашей беседе, взвалил на себя бессознательного ученого. Ро не был высоким. Поэтому ноги Маллена, перекинутого через его плечо как мокрая тряпка, волочились по полу. Он мог бы поудобнее его перехватить, но Ро было плевать, что конечности ученого скребут по земле, пока он уходит. Бам-тук-скрип. Руки и ноги ученого бились о пороги и стены. Бессознательный ученый и Ро скрылись из виду, издавая странные звуки по пути. — Это нормально? — Ага? Там тоже был такой громкий звук. Когда я спросил Ами, в разговор вклинился Хеси. Похоже, он имел в виду звук, с которым Ро ударил Маллена по шее. Звук и правда был мощный. Ами, сжав губы в тонкую линию, уставилась туда, где исчез Ро, прежде чем ответить. — Наверное. Юн-оппа иногда тоже бьет Маллена по шее. — Мой наставник? — Иногда тот пытается взорвать химические бомбы или типа того. Их соседи уставились на Ами в изумлении. Том, глядя на ее юное лицо, сказал: — Разве этот парень не суперзнаменитый ученый из учебников?.. — Гении всегда немного странные, наверное. Мой брат тоже ненормальный. Беззаботно ответила Ами. Затем она посмотрела на меня, энергично кивающего рядом. Наши взгляды встретились. Она уставилась на меня своими круглыми, милыми глазами и сказала: — Не делай больше глупостей и не попадайся этому типу на глаза, Хильде. Разумеется. Как только наступит понедельник, я планировал доложить об этом Юну. *** В понедельник первым делом я доложил Юну о событиях выходных. — Он приперся прямо в общежитие? Юн выказал редкое удивление. Затем, словно найдя в этом что-то забавное, он приподнял уголок рта в ухмылке. — Похоже, он реально подсел. — Спасите меня. Я бросил на него отчаянный взгляд. Он аккуратно вложил меч в ножны. Тот самый, которым я пользовался с прошлой недели. С тех пор как я вернулся из-за пределов Ядра, я непрерывно практиковался в фехтовании с Юном. Он настаивал, что это необходимо, чтобы сохранить мои воспоминания. Мне и самому нравились спарринги, так что я не жаловался. Не жаловался, но за прошлую неделю мне ни разу не удалось даже задеть край одежды Юна. Юн оценил это так: «Ты определенно привык к двуручным мечам, но твое заржавевшее тело не поспевает за памятью». Он никогда не лез за словом в карман. «Потребуется месяц, чтобы раскрыть твой полный потенциал. В этот месяц даже не думай выходить на миссии». Поэтому сегодня я пришел в тренировочный зал, готовый снова «кувыркаться». Как и на прошлой неделе. Единственная разница — осознание того, что одержимость Маллена не заканчивается. Судя по тому, что произошло два дня назад, он определенно придет за мной и в эти выходные. Я подошел к человеку с его сухим, жестким выражением лица. — Пожалуйста, спасите эту бедную душу от беспредела Джона Маллена, сонбэ. Я все это время не осознавал вашей искренности. — Ладно. Наконец-то ты признал своего благодетеля. Юн беззастенчиво принял мою пылкую мольбу. Его неизменное выражение лица при этих словах было таким типичным. Зал с высокими потолками, где он дрался с теми грибами, как идиот. В отличие от меня, облаченного в защитную экипировку, на нем были черная футболка и легкие джоггеры. — Я попробую свалить на него другие исследовательские задачи, так что жди. Ему нужно что-то другое, чтобы переключить интерес. — Разве нельзя просто отговорить его? — Думаешь, сработает? — Нет. А если начальство прикажет ему остановиться? — Думаешь, он послушает? — Нет. А если пригрозить? — Думаешь, сработает? — Нет. Да кто он вообще такой, черт побери? Социопат? — Нет. В отличие от меня, у него есть совесть. Просто она сильно отличается от того, что есть у нормальных людей. Похоже на правду. Казалось, у Джона Маллена совершенно иное понятие о добре и зле, нежели у нормальных людей. Он смотрел на мир совсем не так, как обычные люди. Поразительно. Значит, уколы совести он все-таки иногда испытывает. По словам моего наставника, в отличие от него самого, у того парня она есть... ... Минуточку. — Звучит так, будто вы говорите, что у вас совести нет, сонбэ. — А что? Ами тебе не говорила? Легко спросил Юн, словно интересовался меню на обед. — Что у меня врожденная аномалия мозга. Хотелось бы, чтобы он делал хоть какой-то акцент, сбрасывая такие бомбы. Я долго стоял, пытаясь переварить этот монументальный факт, который мой наставник бросил так небрежно. Тем временем Юн чисто выхватил меч прямо передо мной. Длинный, тонкий клинок. Он сказал, что только двое барсуков из всех здесь умеют обращаться с мечом «правильно». Джонатан Кудо, чьим основным оружием был японский меч. И Ли Е Хён, который говорил, что обучался фехтованию официально. Сам Юн знал только основы. Если мои навыки позже превзойдут его, он передаст меня Е Хёну. Но человек, который сейчас владел этим длинным мечом, представлял для меня более чем достаточную угрозу. Я посмотрел на правильные черты лица своего наставника и спросил: — Вы социопат? — Люди обычно называют это так. — Вы не хотите избавиться от аугментированного тела? — Уже бунтуешь? Лениво ответил Юн, направив на меня острие меча. Белый свет сверкнул на лезвии. — Ага. Тебе нужно мастерство, чтобы позволить себе неподчинение. Доставай свой. Я молча выхватил меч. *** Так шло время. По будням я тренировался на настоящих мечах бок о бок с наставником, который от природы не ведал совести. А по выходным ко мне настойчиво заглядывал гениальный безумный ученый, чей моральный компас был бесконечно далек от нормы. Маллен не сдавался. Точнее, он не нашел другого объекта для исследований, столь же интригующего, как Хильдеберт Талев. Он приходил каждые выходные, каждый раз отключался от удара ребром ладони Ро и каждый раз исчезал, небрежно переброшенный через плечо барсука. Я страдал. Пока оценка Ро обо мне росла, Хеси укреплялся в своих предрассудках насчет гениальных ученых. Том начал подозревать, что со мной что-то не так. Ами непрестанно беспокоилась обо мне. А Юн... — Останься у меня в эти выходные. Накануне четвертых выходных, в тот день, когда я наконец услышал от Юна, что пора снова отправлять меня на миссии (я все еще не задел его одежду), мой наставник отдал приказ своим ровным голосом. — Тебе нужно исчезнуть с глаз Джона. — Чувствую, что слишком сильно навязываюсь... — Меня это тоже достало, так что просто молча подчиняйся. В его голосе звучало искреннее раздражение, и у меня не хватило духу его проигнорировать. Наставник закурил сигарету и показал мне на экране телефона ряд цифр. — Я вызвал такси, так что собирай вещи и будь вовремя. Не выходи оттуда все выходные. Я покончу с этим до конца недели, точно. Слышать раздражение в голосе того, кто обычно безэмоционален, было жутковато. И еще страшнее это становилось при виде ножа в его руке с засохшими следами моей крови. Я последовал инструкциям Юна. *** Дом, настолько огромный, что он всегда вызывал восхищение, сколько бы раз я его ни видел. Как и сказал Юн, двери дома с готовностью открылись мне. В пятницу вечером опустилась мягкая тьма. Я намеренно избегал смотреть на то место, где стояла хижина, и вошел в дом наставника. В доме, который я уже посещал пару раз, было тихо. Высокий потолок и открытый вид из гостиной. Длинный диван в гостиной и... А? Кто-то спал на диване, укрывшись одеялом. — Ами? Я слышал, что Ами могла сегодня вернуться из-за пределов Ядра. Я осторожно приблизился к дивану. Остановился, глядя на мерно вздымающееся и опускающееся одеяло. Почему она спит на диване? — Ами. Ты спишь? Поздно уже — иди в кровать и спи до утра... — М-м. Раздался глухой голос. В тот момент, когда я его услышал, я застыл на месте. Я стоял и тупо смотрел, забыв, как говорить. Одеяло, которое мерно двигалось, дернулось. Словно кто-то просыпался от легкого сна. Человек, завозившись, вскоре сел, поднимаясь из-под одеяла. Стало ясно, кто там был. Рядом со мной, застывшим как истукан, он сидел на диване с закрытыми глазами, все еще сонный. Затем, спустя долгую паузу, он прищурил свои удлиненные глаза и посмотрел на меня снизу вверх. — Хильде? — ...Искренне прошу прощения, Командующий. — М-м. Мой высший начальник пробормотал: — Привет.