Доктор кивнул.
— И как, вкусно?
Лу Сяо размял пальцы и покачал головой:
— Совершенно невкусно! От этого вкуса просто воротит! Словно портянки старой бабки – кислятина и вонь!
У Доктора дрогнул уголок рта.
— Твоё описание… весьма живописно. У всех мистических существ такой вкус?
Лу Сяо тут же поправил его:
— Позволь уточнить ещё раз: он не был тем, кого ты называешь мистическим существом. У настоящих существ вкус просто изумительный! Мне однажды посчастливилось попробовать – незабываемое послевкусие. Но ради выживания мне чаще всего приходилось питаться вот этими низшими формами жизни.
Доктор наклонился и поднял кусок плоти. Но стоило ему поднести его ко рту, как раздался голос Тюремного Врача:
— Господин Доктор, я не советую вам это пробовать.
Доктор замер и с недоумением посмотрел на него:
— Почему?
Тюремный Врач не прерывал своей работы.
— Потому что ваш организм может это не переварить. Или вы подхватите какое-нибудь неведомое проклятие.
Услышав о проклятии, Доктор тут же отложил кусок мяса.
— Какая жалость, — он вытер испачканные в крови пальцы о белый халат. — Надеюсь, в следующий раз мне выпадет шанс отведать вкус настоящего мистического существа?
Лу Сяо улыбнулся и кивнул:
— Конечно, господин Доктор!
Доктор указал на аккуратно разложенные на полу фрагменты тел:
— Я могу забрать это с собой? Они представляют огромную исследовательскую ценность.
При этих словах на лице Лу Сяо отразилось замешательство. Он погладил себя по животу.
— Вообще-то можно… Но я сейчас очень голоден.
Доктор в недоумении наклонил голову:
— Разве в камере содержания нет бесконечного запаса еды? Или тебе не нравится то, что там дают?
Лу Сяо внезапно вспомнил о кнопке, выдающей пайки.
— Прошу прощения! С голодухи совсем из головы вылетело!
Он уже собрался уходить в свою камеру, когда Хитрюга робко подал голос:
— Здесь тоже есть еда.
Он указал пальцем на точно такую же кнопку на стене.
Глаза Лу Сяо вспыхнули азартом.
— Тогда я сначала наслажусь трапезой!
Он подошёл к стене и принялся лихорадочно нажимать на кнопку. Спустя мгновение перед ним выросла целая гора продуктов. Доктор поправил монокль и обратился к Тюремному Врачу:
— Он не заработает несварение, поглощая столько пищи?
Тюремный Врач ответил, не поднимая головы:
— У него поразительная способность к метаболизму. Проще говоря, его телу требуется колоссальное количество энергии для поддержания жизнедеятельности.
Вспомнив о пугающей клеточной активности Лу Сяо, Доктор мгновенно всё понял.
— Вот оно что…
Вскоре Тюремный Врач закончил по кусочкам сшивать растерзанные внутренности Дротика. Он жестом подозвал Лу Сяо, который увлечённо обгладывал куриную ножку.
— Мой друг, мне нужна твоя помощь.
— Всегда рад услужить! — Отозвался Лу Сяо, подходя ближе.
Врач коснулся руки Лу Сяо. На коже мгновенно проступил крошечный разрез, и из него выступила капля ярко-алой крови. Тюремный Врач подхватил эту каплю кончиком пальца и отправил её в брюшную полость Дротика. После этого он быстро наложил последние швы.
Доктор молча наблюдал за процессом. Лу Сяо же проявил любопытство:
— Разве в моей крови не должно содержаться проклятие?
Тюремный Врач выпрямился, оправил свою чёрную робу и, сложив инструменты в медицинский саквояж, произнёс:
— В одной капле слишком мало силы. Но той мизерной доли проклятия, что в ней есть, вполне достаточно, чтобы запустить процесс его исцеления.
Слова Врача натолкнули Доктора на мысль.
— Господин Тюремный Врач, если следовать вашей логике, кровь Последовательности 292 может исцелять любые раны?
Врач кивнул. Он не выказал недовольства тем, что Доктор вмешался в разговор; возможно, это была некая форма профессиональной солидарности.
— Теоретически – да. Но всё будет зависеть от дальнейших клинических реакций пациента. В конце концов, я впервые использую подобный метод. Его кровь может вызвать неконтролируемые мутации у больного.
Он указал на лежащего на полу Дротика:
— Пожелаем ему удачи.
Доктор кивнул, но его взгляд, направленный на Лу Сяо, изменился. Теперь он смотрел на него как на сокровищницу. Без сомнения, Лу Сяо стал для него самым ценным экземпляром.
Вернувшись в свой кабинет, Доктор первым делом приказал персоналу удалиться. Только после этого он достал устройство связи.
Раздался гудок. Соединение установилось мгновенно, будто на том конце линии уже давно ждали звонка.
— Расследование в отношении инспекционной группы завершено? — Раздался властный мужской голос.
Доктор поправил монокль.
— Да, расследование окончено.
— Хорошо, — ответили в трубке. — Это должно выиграть нам немного времени.
— Сэр, — негромко произнёс Доктор. — В результатах расследования выявились некоторые непредвиденные обстоятельства.
На том конце воцарилась тишина.
— Какие обстоятельства?
Доктор переслал фрагмент записи с камер видеонаблюдения – то, что произошло в тренировочном зале. Снова последовала долгая пауза.
— Что ты об этом думаешь?
— Всё дело в свойствах Мотылька с мертвой головой, — начал объяснять Доктор. — На стадии личинки он паразитирует в человеческом теле. После окукливания и превращения в имаго он обосновывается внутри носителя, используя секреции человеческого организма для кладки яиц. Иными словами, если бы того несчастного Тюремного Стража не обнаружили сейчас, то через некоторое время… наша Зона Содержания С03 могла бы полностью пасть.
В трубке послышался ритмичный стук пальцев по столу.
— Значит, ты подозреваешь, что этот инцидент – спланированная акция против С03?
Доктор лишь тонко улыбнулся, ничего не ответив.
— Я понял твою мысль. Как ты считаешь, какова их цель в отношении С03?
Доктор помрачнел и ответил:
— Последовательность 09 – Осквернённый Творец. Их цель, скорее всего, заключалась в том, чтобы спровоцировать падение С03 и под этим предлогом транспортировать Объект 09.
«Тук! Тук! Тук!» – снова раздался стук по столу на том конце провода.
Доктор продолжил:
— Тот факт, что член инспекционной группы оказался вампиром, можно использовать как весомый аргумент в нашу пользу.
— Да, я понял, — ответил голос. — Есть ли в Зоне Содержания U01 какие-либо Объекты, которые тебе необходимы?
Доктор ответил без малейших колебаний:
— Мне нужна Последовательность 097 – Проклятый Игрушечный Пистолет.
— Хорошо, я проведу переговоры.
Доктор кивнул и добавил:
— У меня есть ещё одно предложение.
— Излагай.
Доктор снял монокль и принялся протирать его полой халата.
— Я хочу использовать способности Последовательности 292 для постановки на содержание некоторых мистических угроз.
Обновлено: 20.02.2026