Он не знает, сколько времени он сидит на больничной койке, глядя в окно. Хокаге и те, кто был с ним, покинули комнату немного раньше (а может, и несколько часов назад), но в конце концов он слышит, как открывается дверь. Он поворачивается к двери и видит Тоф.
Она прислонилась к дверному косяку, ее правая рука в гипсе, а нога обмотана в нескольких местах. На щеках у нее пластыри, а из-под рубашки на плече виднеется большой синяк. Она выглядит измотанной, но все еще стоит на ногах.
Она жива.
Они смотрят друг на друга в течение нескольких секунд, а затем она начинает приближаться к его кровати. Они не произносят ни слова, и она садится рядом с ним. Он сдвигается так, что его ноги свисают с кровати, и они сидят плечо к плечу.
Ее рука находит его руку, и ее маленькая ладошка сжимает его руку между их бедрами.
Они сидят так несколько секунд, затем Зуко начинает плакать. Тишина. Тихие слезы текут по его лицу, капая с подбородка на колени. Тоф прижимается к нему, а он откидывается назад, сжимая ее руку.
— Мне т-так жаль.
Он был так занят тем, что Хокаге пришел и рассказал ему всю эту информацию, что просто не мог осознать, что это действительно произошло. Но теперь он чувствует боль. Она гноится в его груди и распространяется по всему телу, сотрясая его дрожью и всхлипами. Он хочет свернуться калачиком и плакать, пока не проснется и не окажется, что все это был просто кошмарный сон.
Где Итачи не сделал того, что сделал, и он проснулся бы, чтобы поиздеваться над старшим братом, и они поговорили бы о своем дне и о том, что происходит в деревне и в комплексе. А потом Саске вбежал бы и в возбуждении прыгнул на одного из них, и рассказал бы какую-нибудь глупость, а потом посмотрел бы на Итачи, прося продолжить тренировку.
Только вот это больше не может случиться, потому что где-то в последние несколько месяцев или лет что-то росло внутри Итачи. Что-то пошло не так где-то в какой-то момент, и Зуко не знал об этом. Он не подозревал, что Итачи сломался, что он их ненавидит или что он планирует что-то подобное.
Он такой плохой брат.
Он не смог помочь Азуле. Он не смог защитить ее от влияния родителей, от высоких ожиданий отца и от ядовитой среды, которую он создал для них. Он не смог отвратить ее от ее пути и заставить ее понять, что то, как поступает Огненная Нация, неправильно и что они должны измениться. Он все еще вспоминает ее маниакальную улыбку, как она вытягивала руки, готовясь послать в него пламенный удар.
Ему снились кошмары, в которых она кричала и билась. Иногда это был Озай, сжигающий ее вместо Зуко, и ее вопли, когда он выиграл Агни Снятие, доносились из ее уст. Он подвел ее, хотя знает, что тогда он был всего лишь ребенком и от него нельзя было ожидать, что он будет все делать правильно или знать, что делать.
А теперь Итачи.
Он так опасался принять в свою жизнь еще одного брата. Он не знал, будет ли Итачи таким же, как Азула, или Зуко все испортит и сделает Итачи таким же. Но мальчик был очаровательным и любящим, и Зуко полюбил этого нового брата, которого вселенная подарила ему в новой жизни. Он любил мальчика всем сердцем и хотел для него самого лучшего.
Как он мог быть таким слепым?
А Саске... он никогда не будет прежним после этого. Его любимый старший брат, которого он, вероятно, любил больше, чем сам Зуко, убил их отца и всю остальную семью. Он, должно быть, видел тела, всю кровь и разрушение. Ему понадобится терапия и всяческая поддержка, чтобы оправиться от этого, если он вообще сможет.
Будет ли он по-прежнему весел? Будет ли он по-прежнему бежать к Зуко и рассказывать ему о своем дне и всех движениях, которые он хочет научиться? Будет ли он сиять, когда Зуко скажет ему, что он хорошо поработал, и обещать, что будет стараться еще больше, даже если он уже сделал все, что мог? На это уйдет некоторое время, но смогут ли они вернуться к прежней жизни?
Он еще и плохой друг. Он бросил Тоф!
Он чувствует, как Тоф прижимается к нему еще сильнее, а затем отпускает. Он тоже прижимается к ней, а затем отпускает. Он поворачивается, чтобы посмотреть на нее, и видит, что она смотрит в его сторону своими молочно-лавандовыми глазами. Она выглядит обеспокоенной и серьезной. Он давно не видел такого выражения на ее лице. Это выражение она сохраняет для смерти, массовых разрушений и полных провалов.
— Зуко...
— Тоф... Я... Я... Я не знаю, почему это произошло. Я думал, я все делаю правильно?
— ... Ты делал правильно. Но иногда есть вещи, которые мы не можем предотвратить, вещи, которые идут не так, как хотелось бы, несмотря на все наши усилия. Что-то случилось с Итачи, что-то, чего мы не могли предвидеть, — говорит она, и ее глаза наполняются слезами. Она говорит все это несколько неловко, не зная, что сказать. Она призналась ему, что иногда не знает, что сказать в таких ситуациях, и хотя ее слова на мгновение делают его еще более грустным, то, что она пытается, заставляет его почувствовать себя немного лучше.
— Я должен был заметить. Я должен был вернуться раньше, и, может быть, я смог бы это предотвратить.
— Может быть, но как мы могли знать? Итачи всегда умел скрывать свои эмоции... А ты, возможно, не смог бы. Ты в теле девятилетнего мальчика, Зуко, и это ограничивает тебя.
Само собой разумеется, что она тоже чувствует, что должна была быть там. Вдвоем они могли бы справиться с Итачи, по крайней мере, до прибытия подкрепления. Но есть еще проблема с тем другим человеком...
— Это наверняка тот другой человек. Это он виноват, — обвиняет Зуко. — Он помог Итачи, и он, наверное... он, наверное...
— Наверное.
Тоф берет его другую руку в свою свободную и поворачивает в его сторону.
— Он был силен. Очень силен.
Мне пришлось выложиться на все сто, Зуко. У него были странные способности, которых я никогда раньше не видела, и чтобы победить его, потребовалось много сил и усилий».
— Тоф? — спрашивает он в замешательстве, дрожащим голосом.
— Но я обещаю тебе, мы найдем ответы и надерём им обоим задницы, хорошо? То, как она сжимает его руки, то, как она говорит это с такой уверенностью. Они оба маленькие, им сейчас всего 9 лет. И, как и в прошлой жизни, они все еще меньше, чем должны быть в этом возрасте, и, вероятно, это не изменится до подросткового возраста, как и в прошлой жизни.
Он прислоняется головой к ее плечу, а она кладет руку ему на спину. Они остаются в таком положении несколько минут.
Он глубоко вдыхает и садится с ее плеча, а ее рука опускается на колени.
— Я думаю, я хочу... пойти... мне нужно увидеть Саске, — говорит он. Тоф кивает и встает, и он тоже встает. Его ноги немного дрожат, но Тоф рядом, чтобы поддержать его. Он набирает равновесие, и они оба выходят из двери.
Они не стали вызывать медсестру или доктора, а Тоф повела его к месту, где находился Саске. Они прошли мимо других людей, которые не обратили на них внимания. И в конце концов, они оказались перед неприметной дверью.
Зуко открыл ее, и они вошли.
Саске лежал в постели
Он был подключен к каким-то приборам и мирно спал. Вернее, он был без сознания.
Он подтягивает стул, слышит, как Тоф делает то же самое, и они оба садятся рядом с мальчиком на несколько минут.
В дверь стучат, и они оба поворачиваются, чтобы посмотреть, кто пришел. Дверь открывает третий Хокаге, за ним медсестра и джоунин. Когда они входят, они видят четвертого человека, который явно принадлежит к клану Учиха.
— Зуко-кун, Тоф-чан, персонал беспокоился, когда не мог вас найти.
— Простите, сэр, — бормочет Зуко.
— Ничего страшного. Понятно, что вы хотели быть здесь со своим младшим братом.
Зуко кивает, глядя на Хокаге, который садится на стул напротив них. Его старые кости скрипят.
— Итак, как я уже сказал, теперь ты глава клана, и поэтому тебе предстоит принять некоторые решения, касающиеся тебя и остальных членов твоего клана, и я должен спросить тебя еще раз... Ты уверен, что сможешь продолжить?
— Да, сэр.
— Этот, — Хокаге указывает на Учиху, — один из взрослых, которые не получили серьезных травм.
Учиха, который выглядит мертвым, кланяется Зуко. Он довольно высокий, с темными черными волосами и слегка загорелой кожей. Он одет в больничную рубашку и брюки, на руках у него несколько синяков и порезов. У него довольно угловатое лицо и темные глаза под нависшими веками.
— Зуко-сама, я не знаю, помните ли вы меня или знаете, кто я, но я Мицуаки Учиха. Мы не близкие родственники, — представился мужчина. Мицуаки выпрямился.
— Приятно познакомиться, Мицуаки-сан, — поздоровался Зуко.
— Итак, Зуко-кун, вот варианты...
Зуко тихо слушал, стараясь понять все, что говорил Хокаге и что он ему предлагал. Он мог бы перевезти всех обратно в клан Учиха после уборки, но Хокаге предлагал ему и остальным членам его клана несколько квартир, куда они могли бы переехать. Они могли бы остаться там навсегда, и в этом случае квартиры перешли бы в их собственность, или вернуться в усадьбу, когда почувствуют себя достаточно комфортно, если захотят.
Очевидно, что Зуко не хочет переселять их всех обратно в комплекс, не после того, что произошло. Он организует уборку и сбор тел, и, возможно, в будущем члены его клана захотят вернуться. Но сразу после этого? Ни за что.
— Нет, мы все останемся в этих квартирах, которые вы нам предлагаете, пожалуйста. Но я хочу начать собирать тела и убирать как можно скорее. Я также не вижу, чтобы многие члены моего клана помогали, но если кто-то захочет, я вам скажу.
— Понятно. Мы уже собираем группу добровольцев и синоби, чтобы убрать и собрать тела. Я полагаю, вы планируете массовое кремацию?
— Не массовое кремацию. Каждый будет кремирован отдельно, с указанием имени.
— Хорошо. Мы займемся этим, мой мальчик, и придем к вам, когда начнем.
На этом Хокаге, джоунин и медсестра уходят. Мицуаки остается, однако, и стоит неловко и уставше немного в стороне.
— Сядьте, Мицуаки-сан, вы выглядите… уставшим. — Не говоря о том, что он выглядит более чем просто уставшим.
Мужчина кивает и садится. Пока что он кажется довольно тихим и серьезным, но это можно объяснить тем, что произошло.
— Хотите присоединиться к уборке? — спрашивает Зуко.
— Да, хочу.
— Хорошо…
Они молчат несколько мгновений, прежде чем Тоф заговорила.
— Итак, Мицуаки, — начала она, не обращая внимания на обращение, — расскажи нам о себе.
— О, э-э. Я был пекарем. Я был... я...
— Пекарем? — перебил его Зуко, когда тот начал заикаться и теряться, а в его глазах появился мрачный взгляд. — Значит, ты умеешь готовить?
— Да, но в основном выпечку и торты. Но я могу приготовить и простые блюда.
— Это хорошо. Нам нужно заботиться о многих детях, не говоря уже о других взрослых. Мы все должны будем помогать в их воспитании, помогать им справиться и вылечиться. Мы также должны поддерживать друг друга, хорошо?
Мужчина выглядит ошеломленным, но быстро кивает.
— Да, да, конечно. Я могу приготовить им завтрак и, может быть, перекус? Хотя я не очень хорошо лажу с маленькими детьми.
— Ничего страшного. Уверен, кто-нибудь из взрослых умеет готовить. Ах да, еще вопрос с одеждой... — Зуко замолкает. Он пытается настроиться на рабочий лад, вместо того чтобы погружаться в уныние. Конечно, потом он снова вернется к своим мыслям. Но теперь он снова лидер, а людям нужен сильный лидер.
Тофф улыбается ему, вероятно, вспоминая те дни, когда он был повелителем огня.
— Мне тоже пора познакомиться с остальными, не так ли?
И так они и поступают.
На следующий день просыпается Саске.
***
Обновлено: 20.01.2026