На следующий день он отправляется на поиски Тоф.
Потому что... это же очевидно.
Сейчас выходные, поэтому у них нет занятий, и ему приходится искать ее по всей деревне. Поскольку он не обладает ее способностями, найти ее занимает некоторое время. Он проверяет все места в деревне, где она обычно бывает, а затем отправляется к ее дому в горах.
Когда он прыгает в домик, ее там нет, но он осматривает окрестности. Он находит ее посреди ручья с импровизированным копьем из металла. Она стоит в боевой позе, готовая нанести удар.
— Тоф! — приветствует он ее. Она машет ему рукой, не испугавшись, потому что, скорее всего, почувствовала, что он приближается. Она все еще готова к удару, и через мгновение она наносит удар и поднимает копье с насаженной на него рыбой.
Она подходит к месту, где у нее есть корзина и другие материалы. Он идет к ней и встречает ее там, чтобы лучше рассмотреть, что у нее есть. У нее уже три рыбы в ведре, и она устроила место для чистки и разделки.
Он наблюдает за ней, пока она работает, и в конце концов берет рыбу и кладет мясо в маленькую корзину, которая стоит у нее сбоку. Она просто выбрасывает потроха и то, что ей не нужно, на землю, где это, вероятно, съедят животные.
Когда она заканчивает, она собирает все свои вещи и кладет их в ведро, а он следует за ней с маленькой корзиной обратно к ее дому. Они заходят внутрь, и она сразу же разжигает огонь под импровизированной печью.
Она сказала ему, что думала о том, чтобы приобрести здесь технику, например, настоящую печь и холодильник, но решила, что это слишком хлопотно, и тот, кого она наймет, скорее всего, донесет на нее, а у нее нет денег, чтобы подкупить его.
Он садится за ее стол, на котором теперь стоят удобные деревянные стулья с подушками.
— Вчера вечером меня пригласили на встречу старейшин и многих других Учиха, — начинает он.
Она напевает, ожидая, пока огонь разогреет сковороду.
— Типа белого лотоса?
— Судя по всему, они собираются каждую неделю и обсуждают дела клана, например, как идут дела у торговцев, отчеты стражи и отношения между кланом и деревней. Вчера вечером речь шла в основном о страже и деревне.
Тоф наклонила голову.
— Так почему тебя пригласили?
— В основном потому, что я второй сын главы клана, и если с Итачи что-нибудь случится, я буду обязан возглавить клан вместо него. Они пришли к выводу, что я достаточно взрослый и зрелый, чтобы участвовать в собраниях, — объяснил он.
Всего за несколько минут он рассказывает ей о самом главном, о чем шла речь на собрании, например, о докладах стражников о таинственных ниндзя в масках и о Данзо, которого они так ненавидят.
На полпути она ставит рыбу между ними, и они оба берут по куску и немного риса, который она приготовила. Он говорит в основном между глотками, а она время от времени напевает и фыркает.
— Следующая встреча через несколько дней, — заканчивает он и делает еще один глоток риса.
Тоф заканчивает жевать и говорит:
— Зуко, а ты как к этому относишься?
Он на мгновение задумывается, собирая мысли, и заканчивает жевать.
— Странно, что Фугаку решил, что я готов присоединиться к этим встречам, ведь мы не часто сходимся во мнениях. Я не знаю, что он хочет этим добиться, но я не думаю, что это опасно. Скорее всего, он пытается подтолкнуть меня к тому, чтобы я раскрыл больше своих способностей... но также... — он замолкает и вздыхает.
Тоф смотрит в его сторону, наклонив голову.
— Также...?
— Я... нервничаю. То, на что клан обратил внимание вчера вечером, было для меня совершенно новым, или я только смутно подозревал об этом. Я боюсь, что есть другие вещи, которые могут навредить нам и моей семье, которые я мог бы предотвратить, но поскольку я о них не знаю, все может закончиться плохо, — признается он. Это проблема, которая возникла у него в юности, и на ее решение у него ушли годы, терапия и другие вещи.
Катара в какой-то момент практически заставила его сделать ее своей доверенной лицом, а когда ее не было, эту роль взяла на себя Тоф. Обе они были хороши в этом, хотя их методы помощи ему в решении его проблем были разными.
Он беспокоится о своей семье, о том, что им может что-то случиться или что он может сделать что-то не так. В конце концов, он должен быть сильным, чтобы защитить тех, кого любит, но они часто говорят ему, что он не должен из-за этого изменяться.
— Хочешь проверить Данзо? Если он такой подозрительный и активно агрессивен по отношению к клану, и есть подозрения, что он посылает людей шпионить за ними... ну, ты понимаешь. Просто имеет смысл присмотреть за ним, — рассуждает она.
Он подозревает, что 50% этой идеи — чтобы он почувствовал себя лучше, а другие 50% — потому что ей скучно почти ничего не делать. Конечно, есть школа, но это школа. Это школа для детей-солдат, где ей не бросают физический вызов.
Она могла бы сделать гораздо больше, чем показывает в академии, и, очевидно, она хочет больше практиковаться. Он знает, что она стала более чувствительной к земле и своим способностям, чтобы компенсировать отсутствие вызовов и интереса.
Он уважает ее чувства. Иногда он просто хочет использовать огонь, как раньше, но это вызвало бы слишком много подозрений и пристального внимания. Он знает, что Фугаку, Микото, Итачи и Шисуи знают, что он сильнее, чем показывает, что он знает больше и талантливее.
Но пока они не беспокоят его слишком сильно. Итачи активно поощряет его не торопиться и действовать в своем темпе, а Шисуи рассматривает это как игру, но не доходит до того, чтобы это стало неудобным или действительно раздражающим. Микото пытается незаметно подбодрить его, но не давит. Он думает, что она довольна тем, что у нее сын выше среднего, которого не отправляют на поле боя так быстро, как ее первого.
Он знает, что она была недовольна, когда Итачи так быстро закончил учебу и сразу же был отправлен на миссии. Она не говорила об этом вслух, но через некоторое время это становилось понятно. Конечно, она была горда.
Фугаку, с другой стороны, будет пытаться подтолкнуть его. Он ничего не говорит, но он более жесток с Зуко, пытаясь заставить его использовать силы, которые, как он подозревает, Зуко подавляет. Зуко, конечно, немедленно отстраняется, когда «тренировка» становится почти жестокой.
Саске смотрит на него, как на сумасшедшего, за то, что он не слушается своего отца, но Зуко просто улыбается ему и говорит, что все в порядке.
Зуко не позволит еще одному «отцу» избивать его под видом тренировки. Ему плевать, что этот человек называет его трусом (хотя и не так открыто, как Озай), и он не обращает внимания на разочарованный взгляд мужчины, когда они сталкиваются после такой тренировки. Зуко — взрослый человек, он знает свои границы и что делать, когда другие их переступают.
Он хочет идти в своем темпе, и это его выбор, которого он хочет придерживаться. Конечно, это не значит, что Зуко замыкается в себе. Иногда он хочет создавать огненные шары размером с Башню Хокаге, иногда он отвлекается и начинает манипулировать пламенем вокруг себя, а иногда Зуко выдыхает дым.
В конце концов, Зуко и Тоф начали уходить далеко за пределы деревни, чтобы тренироваться. Они не делали ничего слишком броского, ничего, что могло бы привлечь чье-то внимание, но они делали то, чего не могли делать в деревне.
Тоф свободно использовала свою магию земли, а Зуко создавал большие огненные шары и повторял позы и движения, от которых ему пришлось отказаться, когда он стал старше. Он был в восторге, когда ему удавалось выполнить движения, которые он не мог делать десятилетиями, от которых его сердце билось быстрее, а лицо болело от улыбки.
Тоф подтвердила, что чувствует то же самое. Ее стиль магии земли не был таким эффектным и «помпезным» (как она сама это называла), как магия огня Зуко, но ей было легче делать вещи, которые стали для нее гораздо сложнее с возрастом.
Это было освежающе, и они поклялись ценить эту новую молодость, которая им была дарована.
Но они не всегда могли это делать. Они не могли делать такие вещи открыто или так часто, как хотели, поэтому идея Тофф была... заманчивой.
Использовать свои навыки в реальной ситуации, когда на кону стоят высокие ставки?
«Звучит неплохо», — улыбается он.
***
Обновлено: 20.01.2026