Хикари стала более отстраненной, особенно после беременности. Хиаши был в восторге от этой новости (он не показывал этого, но это было очевидно) и приказал слугам убрать старую детскую, из которой два года назад выселили Хинату, чтобы освободить место для нового ребенка. Он явно надеялся на сына, но Тоф надеялась, что Хикари родит еще одну девочку, просто чтобы насолить мужу.
Если раньше Хикари навещала Тофф раз в голубую луну, то теперь перестала и вовсе. Тофф обычно игнорировала женщину, когда та смотрела на нее из дома, когда она играла во дворе, и делала вид, что спит, когда Хикари заходила в ее комнату ночью. Тофф была разочарована в женщине, потому что Хикари считала «Хоноку» ребенком, но в то же время была рада, что теперь на нее не будет смотреть еще один пара глаз.
Тоф больше не приглашали на обеды, вместо этого она чувствовала, как все собираются в столовой, но никто не приходил за ней. В конце концов она чувствовала, как слуга входит в комнату, ставит тарелку на ее маленький столик и пытается подвести ее к нему. Она хмурилась и говорила им убираться. Через некоторое время они просто оставляли тарелку на столе, говорили «здравствуй», что это такое, и уходили.
Хикари росла и росла с каждым месяцем. Хината была очень рада, что у нее появится новый брат или сестра. Тоф надеялась, что этот не станет засранцем. Конечно, никто не спрашивал ее мнения, кроме Зуко.
Поскольку все внимание было приковано к Хикари, Тоф получила больше свободы делать то, что хотела. Это было хорошо, и она злоупотребляла этим при каждой возможности. Иногда она даже не общалась с Зуко, а просто бродила по окрестностям, знакомилась с новыми людьми или уходила глубоко в лес, чтобы практиковаться в магии земли.
Но когда Хикари уже почти пора было рожать, по какой-то причине все внимание переключилось на Тоф. Хиаши уделял ей больше внимания, хотя и не показывал этого. Тоф слышала, как он говорит о ней, гадая, не отправить ли ее прочь, чтобы она не отвлекала его новую сестру.
У них было двое детей, и если они отправят Тоф прочь, а ребенок родится, у них будет двое детей. Хикари, по-видимому, хотела как минимум двоих детей, и это было даже прописано в их брачном контракте.
Хиаши ничего не сделал, и домыслы остались домыслами. Вместо этого он начал обсуждать с Хикари ее образование и то, чем Тоф могла бы заняться. Она могла бы заниматься устным пересказом. Большая часть истории их клана и рассказы о клане были записаны на свитках и в книгах, но на всякий случай они выбрали нескольких человек, которые должны были запомнить все, что смогут, на случай, если эта информация будет уничтожена.
Или она могла бы учить детей языку. Или она могла бы выучить ремесло, которое было бы трудно испортить, которое она, надеюсь, смогла бы чувствовать руками, ей просто нужно было бы, чтобы кто-нибудь проверял ее работу. Она могла бы просто складывать белье, складывая все, что попадалось ей под руки.
Или, и Хиаши много об этом говорил, ее могли бы выдать замуж как можно скорее по политическим причинам, и еще одним применением для Тоф было бы рождение детей.
«Да пошла она, я это уже прошла».
Или, если Хината умрет или станет бесплодной, и что-то случится с ребенком, Тоф могла бы стать запасным вариантом для рождения наследников.
«Ни за что, я кого-нибудь выпотрошу, если кто-то попытается».
Тоф сбежала бы, вероятно, жила бы на чердаке Зуко или где-то еще, или утащила бы Зуко с собой и стала бы ниндзя-отступницей. Зуко протестовал бы, но Тоф знала, что он пошел бы с ней. Он настаивал бы на том, чтобы навещать своих братьев и сестер, но Тоф была бы не против. Ей не нравился ворчливый грустный Зуко. Ворчливый Зуко был забавным, а грустный — нет.
Хикари, с другой стороны, часто смотрела на нее. Однажды она даже пришла к ней посреди ночи. Она посылала слуг искать Тоф и проверить, как она. Однажды утром это очень напугало Хикари, когда ей сообщили, что Тоф не спит в своей комнате. Хикари и слуга бегали по дому, стараясь не поднять тревогу, чтобы не разбудить Хинату и Хиаши, и нашли Тоф в кустах в саду, играющую в грязи.
Хикари хотела отругать Тоф, но почувствовала, как ее гнев угасает и рассеивается. Она просто стояла, пока слуга спрашивал Тоф, в порядке ли она и почему ушла из дома. В конце концов Хикари вошла в дом и не сказала ни слова. Тоф нахмурилась, а затем сказала слуге, что в доме душно.
Тем не менее, ей пришлось ждать подходящего момента, чтобы ускользнуть, и она рассказала об этом Зуко. Они составили расписание. В первую неделю они будут встречаться по средам, пятницам и воскресеньям. Во вторую неделю — по вторникам и пятницам. В третью неделю — по воскресеньям, средам и субботам. И так далее.
Так что ей было довольно скучно и раздражающе.
Наконец наступил день, когда Хикари должна была прийти.
Хикари пришла в комнату Тоф днем, что удивило ее. Тоф не отрываясь от того, чем была занята (играла с кунаем), Хикари постояла немного, прежде чем заговорить.
— Хонока-чан... — начала она. Она помолчала несколько секунд, прежде чем продолжить: — Ты знаешь, что у Мамы будет ребенок?
Мама — это слово означает «мать» на этом языке. Хикари не ее мама.
Тоф ничего не сказала, только подняла глаза, но, скорее всего, не на лицо Хикари.
— Скоро у тебя появится еще один маленький братик или сестричка, как у Хинаты-чан, — объяснила она, как будто Тоф была ребенком. Физически она и была ребенком, но Хикари этого не знала, и это было неприятно.
— А кто такая Хината? — вместо этого спрашивает Тоф, желая быть немного злой.
— О... Я... ну, ты знаешь, другая маленькая девочка, которая здесь живет...
— Правда? По-моему, я ее никогда не встречал.
Хикари замолчала, и ее сердце бьется так, как будто ее обидели. Ее аура слегка меняет цвет (потому что это все, чем она может описать то, что «видит»).
Тоф решает, что больше не будет злиться, она получила свое, и больше ничего не получит. В конце концов, Хикари беременная женщина.
— Я… Хонока-чан, ты знаешь, что я люблю тебя? — спрашивает она, голос ее хрупкий и мягкий.
— Нет, — отвечает Тоф. Она не пытается быть злой, это просто правда. Тоф думала, что Хикари ее немного любит или чувствует себя обязанной ей, поскольку она ее дочь, но Тоф не думала, что поступки Хикари говорят о «любви.
— Ну, я люблю… Хонока-чан, я очень люблю тебя, и прости, что не показываю это так, как должна, — признается женщина дрожащим голосом.
Тоф напевает. Она хочет сказать так много, но сдерживается.
«Если вы якобы так любите своего ребенка, то вы же не будете пренебрегать им и соглашаться с его изоляцией, верно? Если вам так жаль, то почему вы разговариваете со мной только тогда, когда Хиаши нет в доме? Хината вообще знает, что я ее сестра-близнец?»
Тоф гораздо больше, чем она думала, расстроена этой ситуацией. Если бы Тоф была настоящим ребенком, все это разрушило бы ее психическое и эмоциональное здоровье. Анги, посмотри на психическое здоровье Зуко сразу после войны. Вот что заставляет Тоф злиться и озлобляться, что если бы Хонока была реальной, то она, вероятно, сломалась бы задолго до взросления.
Тоф в конечном итоге не заботится об этой женщине, ее муже или семье. Конечно, она любит Хинату и возлагает на нее большие надежды, но это все. Дело в том, что эта женщина даже не пытается. Отчасти это понятно, ее муж чрезвычайно властный, и если бы она попыталась ему ослушаться, он, вероятно, замучил бы ее или что-то в этом роде. Но она даже не пыталась.
Тоф тоже мать. Ее дети выросли и живут своей жизнью, но Тоф была матерью. Она родила и воспитала детей, наблюдала, как они растут, и сделала бы для них все, что в ее силах. Любовь настоящей матери, достойной детей, безусловна, в это верит Тоф. Она встретила много женщин, которые не заслуживали детей и не должны были считаться матерями.
Хикари был сложным случаем. Она явно любила Хинату и показывала это при каждом удобном случае, но не могла защитить другого ребенка. Она целовала и перевязывала раны, но не брала на себя ответственность за них.
Хиаши был просто куском дерьма.
— Хонока-чан, хочешь познакомиться со своими братьями и сестрами, прежде чем они появятся на свет? — осторожно спрашивает Хикари. Во время молчания Тоф женщина подошла ближе и теперь стоит на коленях рядом с низким столом, за которым сидит Тоф.
Тоф вздыхает и снова поворачивается к женщине, не замечая, что та отвернулась.
Рука касается ее, и она слегка отшатывается. Хикари на мгновение замирает, прежде чем взять руку Тоф и приложить ее к своему животу.
Тоф чувствует чакру Хикари, чувствует ее стихию, но под ней, под слоями Хикари, находится кто-то еще. Это похоже на утрамбованную землю и мелкие камушки, разбросанные повсюду, и очень сильное. Однако, заметив это, Тоф замечает еще кое-что.
Аура Хикари тусклая. Она чувствует себя как струйка воды, которая медленно высыхает. Она также чувствует себя изможденной, а сердце бьется неровно. Ее кровь странно стучит.
Тоф смотрит на то место, где, как ей кажется, находится лицо женщины, и говорит: «Я думаю, ты умираешь».
Хикари отшатывается и отпускает руку Тоф, сердцебиение учащается.
— Что?
— Вы чувствуете, что умираете. Ребенок в порядке, но вы чувствуете, что медленно высыхаете, — объясняет она, надеясь, что Хикари никому не расскажет о способности Тоф.
— Откуда ты это знаешь? — требует женщина. Даже ее требования не жесткие.
— Я не вижу, но я знаю вещи, ясно? Не задавай мне вопросов, — заявляет Тоф.
Хикари молчит, все еще охваченная страхом и замешательством, пока наконец не спрашивает: «... с ребенком все в порядке?»
— С ребенком все в порядке, но он и есть проблема.
— Я... я понимаю... Мне... мне нужно к врачу, чтобы все подтвердить, конечно, прямо сейчас, наверное, — бормочет Хикари, вставая в оцепенении. В этот момент Тоф чувствует, как что-то ломается, и Хикари громко задыхается.
— Что? Что случилось?
— Я... воды... о, нет!
О, она рожает. Тоф уверена, что женщина не выживет, если только этот врач не будет чрезвычайно опытным. Тоф внезапно осознает, как это будет печально, и как она разочарована тем, как обстоят дела. Хината будет грустить, а ребенок, если выживет, останется без матери и не сможет узнать Хикари.
Хикари не была хорошей матерью, она была приличной или, по крайней мере, не ужасной, но она не заслуживала такой смерти. Но Тофф не могла ничего сделать для этой женщины.
Она умирает.
Обновлено: 20.01.2026