Демонический Мастер Золотое Перо спешно вернулся в Долину Десяти Тысяч Ядов, чтобы за одну ночь вернуться к своей жизни. Демон даже не ожидал, что его поездка будет настолько гладкой, не говоря уже о том, что Черногорский Демонический Король обещал быть столь счастливым.
– Маршал, боюсь обмана! – предупредил Тигровый Демонический Мастер.
– Что ты имеешь в виду, Безумный Тигр? – разозлился Мастер Золотое Перо. – Разве ты не видишь, как я совершаю заслуги?
Тигровый Демонический Мастер спокойно ответил:
– Я просто выполняю свой долг. Если Черногорский Демонический Король действительно предан империи, в день триумфа я лично подниму тост за тебя и извинюсь! – Он намекал, что, если будет обман, то Мастеру Золотое Перо придётся ответить.
На мгновение между двумя демоническими мастерами возникла напряжённость, словно они готовы были схватиться за оружие.
– Демонические мастера обсуждают дела, и всё это ради империи, не нарушайте мир, – прервал их Чэнь Фань, постучав по столу. Он немедленно заставил их извиниться и спокойно сесть обратно.
Затем Чэнь Фань вежливо спросил:
– Какова сила Черногорского Демонического Короля?
Тигровый Мастер с презрением ответил:
– Черногорский Демонический Король – всего лишь пустой человек. В плане силы я могу победить его одним ударом. Если бы не отдалённость Линнаня, он бы и не стал демоническим королём!
– Хорошо, я понял, – кивнул Чэнь Фань. – Когда Черногорский Демонический Король приведёт своё войско, я лично приглашу его для обсуждения важных дел. Если он осмелится прийти, это покажет его чистоту сердца. Если нет – значит, у него есть свои тайные планы, и тогда вам, демоническим мастерам, придётся поработать!
Услышав это, демоны сразу же подняли руки и восхвалили:
– Великий маршал, мудрый и проницательный!
Три дня спустя Черногорский Демонический Король повёл своё тридцатитысячное войско вдоль реки к Долине Десяти Тысяч Ядов, чтобы присоединиться к империи. Чэнь Фань приказал вызвать Черногорского Демонического Короля под предлогом обсуждения сотрудничества. Однако тот отказался, сославшись на то, что войско Линнаня только что прибыло на север, и ему необходимо лично контролировать ситуацию. Вместо этого он пригласил генерала Тунтяня на банкет в своём лагере и лично извинился перед ним.
Подобный наивный план, чтобы заманить короля в ловушку, мог бы быть понятен даже школьнику из прошлой жизни Чэнь Фаня, но для этих демонов он казался хитроумным ходом, который они едва ли могли придумать.
Но Чэнь Фань согласился. Не только согласился, но и отправил в подарок лодку с вином, чтобы показать свою щедрость. Затем он взял с собой только одного сопровождающего и отправился в лагерь противника, словно не замечая их подозрительных действий.
Черногорский Демонический Король был вне себя от радости, думая, что сможет уничтожить стотысячное войско империи без единого боя.
В ту ночь в лагере Линнаня, расположенном у реки, царили песни и танцы, а множество солдат напилось до беспамятства.
В главном шатре Черногорский Демонический Король разыгрывал целое представление. Сначала он пригласил Чэнь Фаня за стол, а затем лично налил ему вина, чтобы извиниться.
Чэнь Фань не отказался. Вместо этого он обменялся бокалами с Черногорским Демоническим Королём, хваля его за братство и мудрость.
После трёх тостов атмосфера в шатре стала напряжённой. Черногорский Демонический Король спросил:
– Что произойдёт с новой территорией южного Синьцзяна после завоевания империей?
Этот вопрос был напрямую связан с будущей административной политикой империи. Если бы территорию разделяли, то Линнань, как сосед, мог бы получить часть. Ведь он имеет определённую автономию. Черногорский Демонический Король мог бы установить хорошие отношения с новым соседом и даже заключить тайный союз.
Но если бы в северных территориях ввели деление на области и уезды, а чиновники были бы назначены напрямую из центра империи, то на карте империи образовался бы полумесяц, который как бы окружал Линнань с севера на юг.
Даже при низком политическом интеллекте Черногорский Демонический Король не мог позволить, чтобы имперские войска стояли у его порога.
Поэтому, когда он задал этот вопрос, все демонические генералы Линнаня в шатре повернулись к Чэнь Фаню, который сидел на главном месте.
Чэнь Фань слегка улыбнулся, держа в руке бокал с вином:
– Ваше Величество обратились не к тому человеку. Я всего лишь воин, чья задача – сражаться. Как я могу знать что-либо о государственных делах? Лучше спросите Вашу Светлость.
Черный Горный Король Демонов легонько подернул уголком рта и с улыбкой произнес:
– Давно известно, что Маршал – правая рука Вашей Светлости, а государственные дела и вовсе подчиняются Маршалу. Неужели Маршал смотрит свысока на меня, Короля, или считает, что я недостоин упоминания?
Рядом стоящие генералы демонов из Линнана мгновенно выпрямились, устремив на Чэнь Фаня строгие взгляды.
Чэнь Фань слегка встряхнул бокал и не смог сдержать смешка.
– Почему Маршал смеётся? – Черный Горный Король Демонов нахмурил брови и холодно произнёс: – Неужели то, что я сказал, было неверно?
– Нет, нет, нет, – с улыбкой ответил Чэнь Фань. – Ваше Величество неправильно поняли. Я не смотрел на вас свысока, а наоборот, оценивал слишком высоко.
– Оценивал меня высоко? – Черный Горный Король Демонов озадаченно моргнул, не сразу поняв смысл.
Сопровождающий, стоявший рядом с Чэнь Фанем, внезапно бросился вперёд, повалив Чёрного Горного Короля Демонов на землю. Его острые когти тут же оказались у горла Короля.
Всё произошло так быстро, что генералы демонов не успели среагировать. Когда же они опомнились и закричали, пытаясь спасти ситуацию, шатёр Маршала был широко распахнут изнутри.
Лишь тогда генералы демонов с ужасом обнаружили, что их лагерь окружён императорскими солдатами-демонами с острыми клинками, а их собственные солдаты из Линнана дрожа стояли на коленях, не смея даже дышать.
Несколько мастеров демонов зависли в воздухе, смотря свысока на происходящее.
Группа генералов демонов из Линнана застыла на месте, не зная, что делать.
Чэнь Фань поднёс бокал ко рту, сделал глоток и махнул рукой.
Идущий с ним тигр, притворявшийся сопровождающим, схватил Чёрного Горного Короля Демонов и поставил его на колени перед Чэнь Фанем.
– Что это значит, Маршал? Я пришёл сюда, чтобы помочь по вашему зову! Неужели вы не боитесь охладить сердца героев мира, поступая так? – закричал Чёрный Горный Король Демонов.
Чэнь Фань с улыбкой спросил:
– Опять это из какого-то спектакля выучили?
Он не преуменьшал способности этих демонов, но слишком хорошо знал, насколько они невежественны.
Возьмём, к примеру, Пик Тунтянь. Даже если Чэнь Фань ввёл обязательное образование, потребовалось десять лет, чтобы группа демонов достигла уровня шестого класса начальной школы...
И вот этот Чёрный Горный Король Демонов, будучи горным монархом, пытается подражать бедным учёным и говорить высокопарные речи. Если бы не было кого-то, кто бы его научил, Чэнь Фань бы не поверил.
Как и ожидалось, Чёрный Горный Король Демонов замолчал, услышав вопрос Чэнь Фаня.
Чэнь Фань покачал головой и со вздохом произнёс:
– Если у вас в голове нет и капли знаний, не пытайтесь подражать другим. Вы понимаете, что ваш план, который вы считали таким хитрым, был просто смешон? Вы действительно думали, что я не разгляжу ваш замысел?
Чёрный Горный Король Демонов покраснел от стыда и пробормотал:
– Как вы всё это разглядели?
Чэнь Фань хлопнул по мешку и выбросил голову козлообразного духа перед ним, с усмешкой сказав:
– Армия движется, а разведчики отправляются вперёд на сотни миль. Мои разведчики уже проникли в ваш лагерь, а вы даже не заметили. Вы пировали с секретным посланником из Южного Цзяна в этом шатре, считая, что всё идёт по плану. Вы действительно думали, что я глупец?
Обновлено: 16.02.2026