Глава 140 — Глава 140

Второй год Тянь ань, январь, весна. В честь первой годовщины основания Китайской Народной Республики император Хэй Ба устроил военный парад и пригласил все государства прибыть в Корею для совместного празднования. Февраль того же года. Демонический царь Северной Пещеры, Великий царь Сотни Очей, и демонический царь Линнаня, Великий царь Хэйшань, присоединились к империи. Июнь того же года. Четыре демонических царя южного Синьцзяна внезапно объединились и вторглись в Долину Десяти Тысяч Ядов на южной границе империи, опустошая и разрушая поля. Услышав об этом, Великий Хэй Ба пришёл в ярость и приказал главнокомандующему Империи лично возглавить стотысячную армию для подавления демонов южной границы. Узнав о приближении армии, четыре великих демонических царя южного Синьцзяна немедленно отступили, надеясь использовать свои географические преимущества для борьбы с имперскими войсками. … – Главнокомандующий, мои подчинённые выяснили, что кто-то из демонов южного Синьцзяна тайно сговаривается с севером... – Демонический наставник Цзинь Юй держал в руках секретный доклад и передал его Чэнь Фаню, облачённому в доспехи и шлем. Чэнь Фань взял письмо, бегло просмотрел его и усмехнулся: – Опять остатки девяти младенцев, никак не угомонятся. Один из демонов-тигров, наставник, сказал: – Главнокомандующий, южный Синьцзян имеет сложный рельеф: горы, реки, ядовитые испарения и насекомые повсюду. Если армия углубится туда, нас может ждать засада! – Хм, слова тигрового наставника правильны, – произнёс Чэнь Фань. Это был его первый опыт командования армией, и Хэй Ба специально выделил ему опытный отряд и назначил более десяти искусных демонических наставников для советов. Несмотря на это, Чэнь Фань не позволял себе ни капли самоуверенности и смиренно спросил: – Уважаемые наставники, есть ли у вас предложения? Наставник Ину Жун предложил: – Линнань не сильно отличается от южного Синьцзяна. Что, если главнокомандующий прикажет Великому царю Хэйшань привести свои войска на помощь? – Нет, это неверно, – покачал головой наставник Цзинь Юй. – Великий царь Хэйшань только что присоединился к империи, и сейчас важно успокоить его. Если поспешно привлечь его к войне, это может вызвать его восстание. Если демоны южного Синьцзяна и Линнаня объединятся, битва станет ещё сложнее. – Хм, я сомневаюсь, что у Великого царя Хэйшань хватит на это храбрости, – перебил наставник-тигр. – Главнокомандующий, позвольте мне лично передать приказ. Если он осмелится ослушаться, я принесу его голову вам! – Ты, безумный тигр, не боишься спровоцировать восстание демонов Линнаня? – Сто тысяч солдат империи уже на границе. Великий царь Хэйшань не осмелится пойти против нас! Разговор наставников превратился в спор, никто не мог убедить остальных. Наконец, Чэнь Фань принял решение. – Я решил! – Его голос заставил всех замолчать. – Наставник Цзинь Юй, отправляйтесь в Линнань и прикажите Великому царю Хэйшань привести свои войска на помощь. Наставники переглянулись, пытаясь понять, что замыслил главнокомандующий. Чэнь Фань продолжил: – Мне нужны не его солдаты, но чтобы он показал свою преданность. Все внезапно поняли его замысел. – Принято, главнокомандующий, – Цзинь Юй поклонился и вышел. Линнань находился на юго-востоке материка демонов. Эта местность была гористой и близкой к морю, поэтому большинство демонов здесь жили за счёт гор и моря. С ростом Империи Тунтянь, материк демонов и восточный материк Аому постепенно открыли несколько торговых путей. Благодаря выгодному географическому положению, Линнань тоже развивался. За десять лет на побережье появилось несколько крупных портовых городов. В этот момент в одном из таких процветающих городов у моря Великий царь Хэйшань принимал важного гостя. – Великий царь Хэйшань, мы с южным Синьцзяном и вы, Линнань, как два кузнечика на одной верёвке. Говоря человеческой поговоркой, мы связаны общей судьбой. Если южный Синьцзян падёт, следующей мишенью Империи Тунтянь станете вы. Подумайте хорошенько! Советник в образе козла поглаживал свою бороду, красноречиво убеждая Великого царя. Черногорский Демон-король, который также был духом чёрного медведя, считался родственником Императора Хэй Ба. Поэтому после празднования военного парада империи он решил перейти на сторону Хэй Ба и был удостоен титула Короля Линнаня. Это событие долго вызывало у него чувство гордости. Однако, когда четыре великих демона Южного Цзянь подняли восстание и бросили вызов имперской власти, он начал сомневаться. Перед встречей с посланником из Южного Цзяня Черногорский Демон-король созвал тайное собрание своих приближённых, но стороны так и не смогли прийти к единому решению. Теперь Черногорский Демон-король находился в нерешительности. С одной стороны, он боялся власти империи и не осмеливался поднять флаг восстания. С другой – ему хотелось последовать примеру своего родственника Императора Хэй Ба и испытать вкус власти. Видя, что Демон-король всё ещё колеблется, дух козла, присутствовавший на собрании, продолжил уговаривать его: – Я уже получил известие о том, что имперская армия из ста тысяч солдат не осмеливается вторгнуться в Южный Цзянь. Причина в том, что северные демоны не могут адаптироваться к южному климату. Поэтому я предполагаю, что имперский главнокомандующий вскоре отправит вам приказ о присоединении к их войскам. Но это лишь ловушка, чтобы использовать вас как пушечное мясо. *Бам!* Черногорский Демон-король сжал кубок в руке так, что тот раскололся. Его глаза загорелись яростью. Козёл, видя, что его слова возымели эффект, собирался добавить масла в огонь, но вдруг в зал вбежал малый демон и, встав на колени, доложил: – Докладываю! Ваше Величество, генерал Имперского Золотопёрого Демона прибыл для встречи с вами! Черногорский Демон-король сразу же изменился в лице, и вспыхнувший в его глазах гнев мгновенно угас. Козёл шёпотом пробормотал что-то о недостатке смелости, а затем встал и сказал: – Ваше Величество, мне нежелательно встречаться с этим человеком, чтобы не вызвать подозрений. Пожалуйста, проводите меня через чёрный ход. Демон-король сразу же приказал своим слугам вывести козла через задний выход и проводить его, а сам отправился во двор, чтобы лично встретить Демона Золотого Пера. Демон Золотое Перо, увидев, что Черногорский Демон-король вышел встретить его лично, ощутил себя польщённым и быстро подошёл к нему. Демон-король с широкой улыбкой пригласил гостя в зал для пира. После нескольких тостов Черногорский Демон-король наконец спросил о цели визита Демона Золотого Пера. Тот, не ходя вокруг да около, прямо изложил свою просьбу: император желает, чтобы Черногорский Демон-король отправил войска для помощи в походе против Южного Цзяня. Сердце Демона-короля сжалось, но внешне он уверенно пообещал поддержку и поклялся поднять мощь империи. Демон Золотое Перо, не заподозрив подвоха, выполнил свою миссию и отправился обратно в ту же ночь. Как только гость уехал, Черногорский Демон-король тут же приказал привести козла обратно для тайной встречи. – Ваше Величество, могу ли я узнать, что хотел Демон Золотое Перо? – спросил козёл, глядя на лицо Демона-короля, он уже догадывался о сути разговора. Черногорский Демон-король оскалился и холодно уставился на козла: – Я готов поднять войска, но после завершения операции я хочу получить Долину Десяти Тысяч Ядов! Козёл, осторожно улыбнувшись, ответил: – Я могу взять на себя ответственность за это. Ведь, как известно, нашим демонам Южного Цзяня не подходит суровый северный климат. Услышав это, Черногорский Демон-король засмеялся, словно Долина Десяти Тысяч Ядов уже была в его кармане. После этого два демона начали обсуждать план восстания. Козёл предложил Демону-королю подлый ход: притвориться, что он отправляет войска на помощь империи, а затем уничтожить их. Таким образом, армия империи потеряет сто тысяч солдат, и восстание в Южном Цзяне сможет продолжиться без помех.