— Недавно вы с Дин Хуа сражались, управляя предметами на расстоянии. И меч из монет, и деревянный меч обладали немалой силой, с легкостью ломая деревья и круша камни. Наверное, это и есть то самое легендарное магическое оружие? — спросил Шэнь Ло, пока они шли.
— Ты об этой штуке? Да нет, это не магическое оружие, — покачал головой Бай Сяотянь и, достав из рукава меч из монет, протянул его Шэнь Ло.
Тот без церемоний взял его и принялся рассматривать. Меч был длиной около двух чи и сделан довольно искусно: восемьдесят одна древняя монета с легким налетом патины была связана красной нитью. Все монеты были одинаковыми: на одной стороне по кругу были выгравированы двенадцать знаков зодиака, а на другой – иероглифы «долгая жизнь и богатство». Это были восемьдесят одна редкая старинная монета-амулет.
Такие монеты тоже чеканились государством, но обычно не использовались в торговле, а служили для ритуалов: при открытии плавильной печи, для защиты сокровищницы или для молитв о благополучии. Хотя их было гораздо меньше, чем обычных денег, они не считались чем-то уж очень редким. Откуда же у них такая сила?
«Может, дело в красной нити, которой связаны монеты?»
Сгорая от любопытства, Шэнь Ло потер нить пальцами, а потом поднес к носу и понюхал. Он уловил слабый запах киновари, но из чего была сплетена нить, так и не понял.
При виде этого Бай Сяотянь потер нос, едва сдерживая смех.
— Ладно, хватит изучать. Дело не в мече. Можешь хоть разобрать его на части, все равно ничего не поймешь, — сказав это, он забрал меч у Шэнь Ло, достал из рукава желтый бумажный талисман и приложил его к рукояти.
Он сложил пальцы в магическую печать и что-то тихо пробормотал. Талисман тут же засветился слабым красным светом, который окутал весь меч, как и во время поединка. Бай Сяотянь легким движением пальцев подбросил меч. Тот вздрогнул, взмыл в воздух и закружился вокруг них.
Глаза Шэнь Ло загорелись, и он невольно почувствовал зависть. Бай Сяотянь не стал красоваться. Он лишь слегка продемонстрировал возможности меча, а затем сделал знак рукой, и тот вернулся к нему. Он снял талисман.
— Как видишь, этот меч из монет приводится в движение талисманом. Только с его помощью он и обретает некоторую силу. На самом деле это своего рода подделка под магическое оружие, которая называется «талисманный инструмент». Его мощь и в подметки не годится настоящему магическому оружию, — объяснил Бай Сяотянь, убирая меч и талисман.
Шэнь Ло понимал, что Бай Сяотянь мог показать ему талисманный инструмент, но сам талисман на мече показывать было нельзя. Таковы были правила школы, да и просто житейская мудрость: даже в самых близких отношениях есть черта, которую не стоит переступать. Он нисколько не обиделся, а, наоборот, еще больше проникся уважением к Бай Сяотяню, считая его человеком, достойным дружбы.
— Если уж талисманный инструмент так чудесен, то какой же силой должно обладать настоящее магическое оружие? — с восторгом произнес Шэнь Ло.
— Настоящее магическое оружие не только могущественно, но и очень требовательно к своему владельцу. Управлять им может лишь тот, кто достиг стадии воздержания от пищи. Где его просто так увидишь? Во всей нашей школе Весны и Осени оно есть, наверное, только у главы и у дядюшки-пранаставника. Даже у наставника Ло и дядюшки-наставника Вана его нет, — с таким же восторгом в голосе ответил Бай Сяотянь.
— С главой школы все понятно. А вот дядюшку-пранаставника ты когда-нибудь видел? — с любопытством спросил Шэнь Ло.
Этот дядюшка-пранаставник был своего рода легендой в школе Весны и Осени. Все слышали о нем, но никто из учеников, казалось, никогда его не видел, что делало его фигуру еще более загадочной. Говорили, что ему уже несколько сотен лет, что он достиг бессмертия, а некоторые даже утверждали, что он давно умер, а в школе это скрывают, чтобы поддерживать свой авторитет. Шэнь Ло в глубине души все же хотелось верить, что этот дядюшка-пранаставник жив и здравствует.
— Я его не видел, но наставник Ло говорил, что дядюшка-пранаставник действительно в уединении, просто очень редко появляется. Наверное, только глава школы, наставник Ло и еще пара человек могут его видеть, — сказал Бай Сяотянь.
— Значит, путь совершенствования и вправду может продлить жизнь? — обрадовался Шэнь Ло.
— Разумеется. С каждым преодоленным рубежом, с каждым новым уровнем совершенствования предел жизни значительно увеличивается. Нашему дядюшке-пранаставнику уже несколько сотен лет, — уверенно кивнул Бай Сяотянь.
— Значит, это возможно… Если говорить об уровнях совершенствования, то я сейчас, наверное, на самом низком?
Получив от Бай Сяотяня подтверждение, Шэнь Ло ощутил прилив воодушевления. Желание жить стало еще сильнее.
— Ну… — на лице Бай Сяотяня промелькнуло смущение.
— Понятно. Похоже, даже до самого низкого еще далеко, — тут же сообразил Шэнь Ло. Уголок его рта дернулся.
— Низший уровень совершенствования – это стадия очищения ци. Как только сможешь породить магическую силу, считай, ты на нее вступил. Я сейчас как раз на этом уровне. А следующий – это стадия воздержания от пищи. Наставник Ло и глава школы находятся на этом уровне, — пришлось объяснить Бай Сяотяню.
— Вот оно что. А дядюшка-пранаставник? Ты не знаешь, на каком он уровне? — снова спросил Шэнь Ло.
— Наставник Ло не говорил. Но если судить по его возрасту, то, возможно, он уже достиг стадии уплотнения души, что на уровень выше стадии воздержания от пищи, — покачав головой, ответил Бай Сяотянь.
Шэнь Ло тут же запомнил это. Сегодняшний разговор с Бай Сяотянем словно открыл перед ним дверь, за которой он увидел надежду на спасение. Он также осознал, сколь ничтожен он как простой смертный. В душе у него смешались самые разные чувства.
Жизнь смертного – это всего лишь несколько десятков лет. Если отбросить детство и старость, сколько времени остается? А ему и на этот краткий миг рассчитывать не приходится. Как он мог с этим смириться?
— Брат Бай, когда вы с Дин Хуа сражались, вы, должно быть, использовали «искусство меча чистого ян»? — немного успокоившись, спросил Шэнь Ло.
Бай Сяотянь слегка удивился, услышав, что Шэнь Ло знает об «искусстве меча чистого ян».
— Не удивляйся. Хотя я всего лишь ученик по списку и не имею доступа к другим техникам, но если заплатить, то кое-какие сведения раздобыть можно. Я знаю, что «искусство малого преображения ян» – это всего лишь базовая техника для укрепления тела, подготовка к практике «искусства меча чистого ян». А вот «искусство меча чистого ян» – это уже настоящая техника, которая позволяет овладеть магией, верно? — с улыбкой сказал Шэнь Ло, заметив удивление Бай Сяотяня.
— А ты, парень, хорошо осведомлен. Да, ты прав, «искусство малого преображения ян» – это основа. Только те ученики, кто доведет его до совершенства, получают право попробовать изучить первый уровень «искусства меча чистого ян», — немного поколебавшись, подтвердил Бай Сяотянь.
— То есть, как только освоишь «искусство малого преображения ян», можно приступать к «искусству меча чистого ян» и по-настоящему вступить на путь совершенствования? — серьезно спросил Шэнь Ло.
— Если бы все было так просто! Получить право попробовать – еще не значит достичь «проницаемости для дхармы». Только пройдя этот этап, можно считаться заклинателем на стадии очищения ци и по-настоящему войти во врата бессмертия, — покачал головой Бай Сяотянь.
— Проницаемости для дхармы? — на этот раз Шэнь Ло был искренне удивлен.
(Конец главы)
Обновлено: 16.01.2026