«В любом случае, сначала мы должны поймать этого маленького демона, чтобы выяснить, кто сеет смуту в этой деревне!» — Наимс тщательно оценил его физическое состояние с помощью тонкого восприятия.
«Это тело соответствует лишь уровню Чёрного Камня. Несмотря на то, что Найер регулярно занимался спортом, из-за пристрастия к курению и алкоголю его тело и разум были повреждены и так и не достигли уровня Чёрного Камня. Если считать базовый уровень обычного человека уровня Чёрного Камня за единицу, а его предел — за десять, то это тело — даже с учётом дыхательных техник и недавнего улучшения жизни — достигает лишь восьми».
«Между тем маленькому демону достаточно немного адаптироваться, чтобы сразу достичь предела Чёрного Камня и преждевременно обрести сверхъестественные способности — бессмертие, делающее его неуязвимым для обычного оружия».
«Я, конечно, мог бы укрепить это тело демонической силой, но тогда я бы себя выдал. Техники дыхания святого рыцаря, которыми я сейчас владею, могут навредить ему, но для его убийства потребуется чрезмерное расходование моей изначальной силы — оно того не стоит».
«Кроме того, из демонов получаются отличные силовики... не стоит так беспечно относиться к ним...»
Эти мысли промелькнули в голове Неймса, прежде чем он окончательно определился с планом.
Его взгляд упал на Танса, который стоял неподалёку, склонив голову, и размышлял, как починить овчарню.
Танг жил прямо рядом с загоном для овец. Благодаря своему превосходному зрению Нэймс легко разглядел жилище мужчины и оставшихся в загоне овец. Некоторые детали раскрывали истинную натуру Танга.
Под маской послушного пастыря скрывалось беспокойное сердце.
Он был из тех, кого уже искушали «демоны».
«Танс, не так ли? Ты хочешь изменить свою судьбу? Получить власть? Подняться выше своего положения?» — прямо спросил Неймс. Жители деревень, запертые в рамках своей ограниченной жизни, не нуждались в тонкостях — они часто не могли их понять.
«Я... я могу?» Танг поднял голову и встретился взглядом с Неймсом, снова увидев своё отражение — такое жалкое, такое слабое.
«Я всего лишь простолюдин... пастух... как я мог...»
Танг не был уверен ни в чём, кроме умения пасти овец. Тьма внутри него заточила его в этих границах.
До сегодняшнего дня, когда эту тьму пронзил яркий свет.
«Конечно, можешь!» От непоколебимого тона Неймса у Танса внезапно закипела кровь.
«Танс, пойми: настоящая трагедия — это не посредственность, а принятие её как своей судьбы».
«День за днём однообразие стирает все грани».
«Теперь у тебя есть шанс». Слова Неймса обладали завораживающей силой. «Помоги мне разобраться с этим демоном, и ты обретёшь силу. Твой статус полностью изменится!»
«Ты вырвешься из клетки посредственности и возродишься».
«Итак, подчинишься ли ты моим приказам, чтобы воспользоваться этим шансом?»
Во время своего земного существования, состоявшего из повторяющихся дней, Наимс испытывал небывалое беспокойство, наблюдая за тем, как всё вокруг него сглаживается проклятием обыденности.
Когда произошло чудо переселения душ, он был в восторге, зная, что настал его долгожданный момент.
Всё, что он делал, было подготовкой к той идеальной волне, которая бывает раз в жизни, — чтобы оседлать её и взлететь на вершину!
Даже погружение в бездну не изменило его решимости.
Эта вспыхнувшая внутренняя сила, исходившая от Неймса, ошеломила Танса, лишив его дара речи, пока слова проникали в его сознание.
Погрязший в нищете, обречённый на пожизненное пастушество, он впервые увидел смысл жизни.
Всё его тело дрожало от волнения.
«Я сделаю это!»
Когда Тангс ответил, демоническая сила Неймса слегка шевельнулась — так появился новый контракт.
С такими демонически невежественными людьми было проще простого: достаточно было сказать пару фраз, чтобы они добровольно присягнули.
«Хорошо. Жди здесь, у овчарни. С наступлением темноты я вернусь и дам указания. Когда услышишь мой голос, немедленно подчиняйся — понял?!»
«Понял!» — энергично закивал Танг, и запах овец вокруг него, казалось, стал слабее.
Уладив все дела, Неймс вернулся в свои покои, съел скудный обед, а затем провел дополнительные ритуалы Найера, чтобы поддерживать энергию, усиливающую меч.
Вскоре наступили сумерки.
Хотя демоны не боялись солнечного света, обычно они прятались днём и бродили по ночам.
С наступлением темноты человеческие сердца становятся коварными, а бесконечные скрытые желания — идеальной добычей.
Поглотив прошлой ночью овцу, этот маленький демон наверняка отлеживается сегодня, переваривая пищу.
Нэймс не был заинтересован в охоте на крыс в канализации.
Лучше подождать до заката, когда наступит темнота и неугомонные порывы демона неизбежно вырвутся наружу, несмотря на сдерживающие факторы.
В глазах Неймса это выглядело так же ярко, как костёр на празднике в честь середины зимы.
«Скорее всего, этого демона призвали сюда намеренно». Наимс неторопливо шёл сквозь сгущающуюся тьму — ночь не была для него препятствием, а факел в руке лишь скрывал его ночное зрение.
Пока он говорил, из тени вынырнула чёрная фигура.
Наимс поднял свой рыцарский меч, чтобы встретить его, и от столкновения полетели искры, словно от удара металла о металл.
Для Нэймса нападавший выглядел как огромная чёрная крыса размером с крупную собаку.
От его тела исходила энергия, похожая на чёрный дым, и демоническая вонь была невыносимой.
Не успев нанести удар, крысиный демон отпрыгнул в сторону, а затем метнулся вперёд, словно тёмное пятно, — его сегментированный хвост телесного цвета двигался со скоростью хлыста.
Несмотря на эксцентричность Найера, его навыки оказались на высоте.
Нэймс уклонился от удара хвостом, его ровное дыхание — уникальная техника, унаследованная от церкви, — слегка стимулировало его тело, пока внутри него вспыхивал духовный свет.
Последовал взмах меча сверху вниз. Под этим сиянием некогда твёрдая, как металл, плоть демона и его похожий на цепь хвост стали мягче.
Лезвие рассекло хвост, и из раны потекла чёрная кровь.
Хвост не был отрублен полностью, но свисал на клочках плоти у основания.
Боль привела демона в ярость. Он разинул пасть, издавая гортанное рычание.
«Хватит. Не заставляй меня убивать тебя. Может, поговорим?» Не обращая внимания на рычание, Нэймс в этот самый момент выпустил щупальце жадной демонической ауры.
Обновлено: 21.01.2026