Рука потянула за подол грубой ткани, и Танс, согнувшись, встал у двери, с тревогой ожидая, что хозяин дома откликнется на его мольбу.
Хотя с момента стука прошло всего несколько секунд, Тансу уже казалось, что он вот-вот задохнётся.
В следующее мгновение дверь открылась. Танг задрожал всем телом, чувствуя, как из него уходят все силы, а в голове становится пусто, и остаётся только инстинкт — стоять на месте как вкопанный.
— Вам что-нибудь нужно? — Нэймс посмотрел на него. Это был типичный деревенский житель из небольшой общины, от которого сильно пахло овечьей шерстью и бараниной. Скорее всего, он был пастухом, работавшим на землевладельца.
Его слова были подобны весеннему ветерку, который проник в тело Танса и наполнил его жизненной силой.
«Ах». Услышав слова святого рыцаря, Тангс снова вздрогнул, а затем вернулся к реальности и поспешно забормотал: «Святой рыцарь, я Тангс, пастух. Овцы пропали…»
Он выпалил всё, что знал, на одном дыхании: «На овчарне следы от когтей и большая разорванная дыра. Я обнаружил, что одной овцы не хватает. Деревенский стражник тоже слышал рёв прошлой ночью. Лорд Оп подозревает, что это демон, поэтому он попросил меня найти тебя. Он сказал, что накажет меня!»
«Святой рыцарь, пожалуйста, скорее поймай этого демона и спаси меня!»
— Понятно, тогда показывай дорогу. — Наимс улыбнулся и сказал: — Не волнуйся. Раз это дело рук демона, то пропавшая овца — не твоя вина. Я за тебя поручусь.
Нэймс сразу понял, что Тангс паникует.
Деревня Бэйци была не очень большой, в ней насчитывалось всего около сотни дворов.
Большинство жителей деревни работали на мистера Опа.
Овцы, которых разводил Танг, формально принадлежали мистеру Опу. В данном случае пропажа овец означала, что Танг проявил халатность. Он мог легко лишиться работы, понести наказание, а затем его могли заставить стать деревенским охранником.
Услышав заверения Нэймс, Танг наконец почувствовал себя намного спокойнее.
Наимс нашёл в доме рыцарский меч Найера, надел его и отправился в путь вместе с Тансом.
«Господин Найер действительно такой же тёплый и уютный, как священный свет…» Танс подумал: «Почему эти люди раньше распускали такие дурные слухи о господине Найере? Они были просто ужасны!»
Возмущённый Тангс пошёл впереди. Вскоре они добрались до овчарни на окраине деревни и увидели старосту Опа.
Шеф Оп был мужчиной средних лет, одетым в мантию, которая не очень подходила для деревенских грунтовых дорог. Его слегка полноватое лицо было покрыто потом.
— Господин Найер, вы сегодня хорошо выглядите. — Оп посмотрел на Наймса, который внешне не изменился, но его аура полностью преобразилась. Он вытер платком пот с лица, сменил выражение лица и не стал торопиться с обсуждением инцидента в овчарне, а вместо этого обменялся любезностями с Наймсом.
«Просто Бог Клятвы присматривает за мной. Я кое-что понял», — непринуждённо сказал Неймс с лёгкой улыбкой.
«Ах, да воссияет слава Бога Клятвы вовеки». Оп не смог удержаться и воздал хвалу богу. Затем его взгляд упал на Танса, который стоял неподалёку, опустив голову.
«Не стоит слишком строго судить этого молодого человека. Бог учит нас строго следить за собой, но прощать других», — сказала Неймс, заметив взгляд Опа и желая его утешить.
«...Тогда пусть будет так, как говорит господин Найер. Пусть этот ничтожный человек уйдёт безнаказанным», — сказал Оп, на мгновение опешив, а затем продолжил как ни в чём не бывало. Ему было наплевать на такого ничтожного человека.
Чего он не знал, так это того, что после этих слов в голове у Неймса пронеслась мысль.
[Обновлена клятва]
[Личность 2: Святой рыцарь Найер]
[Главная клятва: Прощение — вы прощаете чужие ошибки и отпускаете их преступления.]
[Обратная связь по клятве: каждый раз, когда вы кого-то прощаете, вы получаете часть его жизненной силы.]
В этот момент от Танса к Неймсу также незаметно перешла слабая сила, благодаря которой Неймс стал ещё энергичнее.
Это усиление не было воровством, но пока существовала династия Тан, она могла продолжать даровать это благословение.
Быстро решив проблему с Тангсом, Нэймс и Оп отошли в угол загона.
Здесь забор овчарни был уже перерезан, а в дереве виднелась аккуратная прорезь, свидетельствующая о том, что нападавший обладал большой силой и острым оружием.
На траве за забором отчётливо виднелось пятно крови, а рядом было много следов волочения.
Любой проницательный человек мог бы с лёгкостью сказать, что «демон» перелез через забор, схватил овцу и утащил её.
Повреждённый забор находился в довольно уединённом месте. Если бы Танг не знал точно, сколько у него овец, и если бы прошлой ночью деревенский сторож не услышал отдалённый вой, который побудил Опа проверить загон, эту дыру было бы трудно обнаружить.
Затем Оп спросил: «Мистер Найер, это дело рук демона?»
«Хм, здесь явно чувствуется запах демона. Вероятно, это мелкий демон, который забрёл сюда случайно, — профессионально рассудила Нэймс. — Никто не разбирается в демонах лучше меня. Это не такая уж большая проблема».
Никто не разбирался в демонах лучше него.
Адская бездна была низшим измерением. В низшем измерении у демонов были физические тела, но как только они попадали в материальный мир, их физические формы становились неосязаемыми и нематериальными, потому что демоны не обладали настоящей материей.
Таким образом, чтобы надолго задержаться в материальном мире, демонам нужно было различными способами поглощать материю, чтобы закрепиться в ней.
Предыдущая статуя демона, созданная Наимсом, была одним из таких якорей, поддерживающих существование за счёт ментального образа демонов в сознании людей.
Этому маленькому демону не хватало этой техники, поэтому он, скорее всего, вторгся в тело зверя и завладел им.
Однако из-за конфликта между сущностью демона и телом зверя ему пришлось поглотить множество других животных, чтобы уладить этот конфликт.
Только демон с помутившимся рассудком, случайно получивший возможность попасть на материальный план, мог так небрежно выполнить свою работу.
Но мелкие демоны были самой многочисленной группой среди демонов, поэтому негативный стереотип о том, что демоны безмозглы, так устойчив.
«Значит, это дело поручают мне?» — спросил Наимс.
«Поскольку это маленький демон, я думаю, что мистер Найер справится с ним», — кивнул Оп и добавил: «Спасибо вам за усердную работу, мистер Найер. После того как мы решим проблему с демоном, я сделаю щедрое пожертвование в пользу церкви».
Оп не понимал, что, как только он заговорил, между ними был заключён простой устный договор.
Клятва демона Наимса требовала достаточного количества договорных обязательств, чтобы постоянно укреплять созданные им артефакты.
Когда Оп ушёл, в уголках губ Неймса появилась улыбка.
Всё это выглядело как беспорядок, устроенный невежественным маленьким демоном, и от этой сцены исходил его запах.
Но, как он и сказал, никто не знает демонов лучше него.
Демоническая аура здесь была чистой, но недостаточно жестокой. Настоящий демон не стал бы красть одну овцу.
Даже маленький демон уничтожил бы всю отару и не оставил бы в живых никого, кроме Танга.
Этот инцидент с демоном определённо не был случайностью.
Обновлено: 21.01.2026