Человек-кит пускал слюни, его огромные глаза были прикованы к животам Неймса и остальных — он явно жаждал их внутренних органов. Его огромное тело бросилось вперёд, и от его веса пещера слегка задрожала.
Теневая Гончая прыгнула вверх и вонзила зубы в шею Человека-Кита. Танс тоже набрался храбрости и бросился на существо. В этот момент запечатанный в его теле Куллог высвободил всю свою силу. Тёмная демоническая энергия хлынула через всё тело Танса, доведя его физические возможности до предела и временно наделив его бессмертием.
От удара Танг отлетел на несколько шагов. С точки зрения чистой физической силы он не мог сравниться с Человеком-Китом. Очевидно, что, хотя существо ещё не полностью превратилось в кита, оно уже достигло пика уровня Чёрного Камня и, следовательно, преждевременно приобрело такие сверхъестественные черты, как огромный размер.
Атака Человека-кита была остановлена столкновением. Его толстые, неподатливые руки продолжали вцепиться в собственную шею, пытаясь оторвать от неё кусающую его Теневого пса. Однако ловкость пса значительно превосходила ловкость Человека-кита. Его тело часто растворялось в тенях, чтобы ускользнуть от хватающих рук, и он постоянно перепрыгивал через широкие плечи Человека-кита, целясь передними когтями и острыми зубами в лицо и шею существа.
Истинная демоническая форма Неймса принадлежала к разновидности демонов, что делало его демоном особого типа. Маленькие демоны были эквивалентны существам высшего уровня Чёрного Камня с ранними сверхъестественными способностями. Обычные демоны соответствовали уровню Стального Семени. Разновидность демонов была подвидом демонов, которые в чём-то превосходили обычных демонов, но немного уступали демонам высокого уровня, эквивалентным уровню Золотого Семени.
Теневая гончая, призванная Нэймсом с помощью его истинной силы, была существом из Бездны, отличным от демонов. В отличие от демонов, которые эволюционировали, пожирая души и убивая, эти существа выживали в Бездне благодаря своим уникальным способностям. Её проворное тело постоянно преследовало Человека-кита, который не осмеливался полностью открыть глаза, зная, что когти тут же вонзятся в них и выцарапают глазные яблоки.
"Раааааах!" Вынужденный оказаться в такой ситуации, Человек-кит открыл пасть и взревел. Оглушительный рев нес в себе волны китовой песни. Тело Призрачного Пса пошло рябью, когда звуковые волны нарушили его форму.
Хотя разумность Человека-кита притупилась, его животные боевые инстинкты обострились. Воспользовавшись этой возможностью, он слегка приоткрыл глаза, чтобы найти Теневого пса, и схватил его одной рукой, а другой замахнулся, чтобы отразить новую атаку Танга.
В этот момент стрела точно попала в едва открывшийся глаз Человека-кита. Пур, прятавшийся у входа в пещеру, показал себя отличным лучником. Человек-кит, почувствовав боль, повернул голову и увидел, как Теневая гончая в его руке тает и ускользает между пальцев. Тем временем Тангс, не растерявшись после удара, снова бросился в атаку и схватил Человека-кита за огромное бедро. Энергия демона вспыхнула, когда Танг попытался поднять ногу, нарушив центр тяжести существа.
«Проклятый зверь!!» — хрипло закричал деревенский стражник, инстинктивно пытаясь развернуться и помочь дочери. Но многочисленные верёвки быстро обвились вокруг его тела, лишив его возможности двигаться, сил и даже голоса.
«Прибереги силы. Мне нужно, чтобы ты кое-что объяснил позже». Видя, что стражник всё ещё сопротивляется, Нэймс крепче сжал Верёвку Клятвы. «Теперь ваши жизни в моих руках!» — произнёс он, и в этот момент раздался тяжёлый стук — Человек-Кит наконец потерял равновесие и упал.
Клятвенная верёвка зашевелилась и быстро связала Человека-кита. Только после этого Неймс обратил внимание на деревенского стражника. И Человек-кит, и стражник представляли собой ценный актив. Хотя болезнь, вызывающая превращение в кита, встречается редко, такие случаи всё же бывают. Но контролируемое превращение в кита? На данный момент это единственный известный случай.
Боевая мощь, полученная благодаря «Болезни превращения в кита», мало что значила для Неймса — истинная ценность заключалась в самом «превращении в кита». Церковь Белого Кита, еретический культ, почитала Плавучих Китов как мировых чудес, не связанных с богами, и одержимо преклонялась перед всем, что с ними связано. Они проводили глубокие исследования «Болезни превращения в кита» в крупных городах Плавучих Китов, и большинство членов культа пересаживали себе плоть и органы китов, чтобы обрести силу и повысить свой биологический класс.
Если бы они узнали о существовании контролируемой трансформации в кита, они бы заплатили за это любую цену. При правильном использовании этот культ мог бы стать мощным союзником. Поэтому...
«Если вы не хотите, чтобы ваша дочь подверглась бесчеловечному обращению, сотрудничайте с нами. Говорите только то, что я вам скажу!» Тон Неймса оставался спокойным, но в его словах звучала неоспоримая твёрдость, которая явно произвела впечатление на охранника. Затем он дал охраннику время подумать, прежде чем снять с него заклятие молчания.
«Говори. Тебе нужно сказать как минимум три вещи».
«Вы, звери! Прислужники демонов! Я убью вас всех... Ааа!!»
«ААААААА!»
Нэймс слегка наклонил голову, чтобы лучше видеть, в каком затруднительном положении оказался Человек-Кит. Верёвки яростно натянулись, заставив существо издать мучительный крик, прежде чем оно снова замолчало. Вскоре по пещере эхом разнеслись лишь жалобные крики деревенского стражника, звавшего свою дочь.
*Щелк!* Пальцы Неймса щёлкнули, и охранник, скрючившийся, как креветка, превратился в безмолвного крикуна. Его рот широко раскрылся, лицо покраснело, а из беззвучно кричащего рта потекла слюна.
«Только не эти слова», — Нэймс сохраняла полное самообладание. «Я могу контролировать восприятие боли. Ещё одна подобная выходка, и я заставлю твою дочь страдать в десять раз сильнее, чем сейчас».
Охранник уставился на Неймса налитыми кровью глазами, полными ненависти, но Неймс остался невозмутим, как дуновение ветра. Выждав несколько минут, пока охранник успокоится и придёт в себя, Неймс снова снял блокировку с его рта, ожидая ответа.
«Я призвал демона... » — вернув себе способность мыслить рационально, стражник неохотно признался в содеянном. Как только он начал говорить, всё стало проще. Вскоре Неймс получил всю необходимую информацию: подробности о контролируемой трансформации в кита, секреты Опа и сведения стражника о старом жреце.
Данные о трансформации Кита включали в себя слишком много сложных факторов, которые требовали дальнейших экспериментов. Хотя охранник мало что знал о старом священнике, он помог сделать прорыв в операции.
«То есть ты хочешь сказать... что он добывает китовую руду?»
Обновлено: 21.01.2026