Глава 20 — Глава 20. Укрощение орла

— Госпожа имеет в виду его? — Взгляд советника Ляо остановился на Чжан Сюане. В глазах мужчины читалось явное недовольство: — Мальчишка, мне плевать, какие цели ты преследуешь, но заявляться с обманом в Поместье городского лорда – это верх дерзости. Эй, кто-нибудь, взять его! — Стоять! — Юй Сяоюй никак не ожидала, что советник без лишних слов решит арестовать гостя. Она тут же преградила ему путь: — Советник Ляо, что вы творите? Вы собрались поднять руку на моего друга? Советник Ляо сложил ладони в жесте извинения: — Ваш покорный слуга лишь опасается, что молодую госпожу обманули… — Это я пригласила Чжан Сюаня! — Юй Сяоюй сердито надула губы. — Выходит, по-вашему, я настолько глупа, что меня легко обвести вокруг пальца? Советник покачал головой: — Я никогда не слышал о таланте «врожденной симпатии», поэтому не могу не тревожиться. Вы и сами знаете, госпожа, сколько сейчас развелось мошенников… — Если вы о чем-то не слышали, это не значит, что этого не существует! Несколько дней назад Чжан Сюань без труда укротил лошадь Сюэ-эр, Сушуана! — Фыркнула девушка. Только теперь советник Ляо понял, о чем речь, и на его лице отразилось полное пренебрежение: — Как можно сравнивать Сушуана с Сероспинным орлом – настоящим зверем Истока? Сушуан – всего лишь лошадь, ее можно подчинить, просто подкармливая какое-то время! Лошади считались одними из самых податливых животных, иначе на них не ездили бы все кому не попадя. Они даже не относились к категории зверей Истока. Считать умение ладить с конем доказательством мастерства укротителя – если это не признак одураченного простака, то что тогда? — Неужели? Сюэ-эр говорила, что его очень трудно приручить, и ей это было не под силу… — Юй Сяоюй не слишком разбиралась в тонкостях, и уверенный тон советника заставил ее засомневаться. — Советник Ляо прав. Лошадей действительно приручить гораздо проще… — внезапно подал голос лорд Юй Лунцин, который до этого не сводил глаз с орла. Услышав слова отца, Юй Сяоюй смутилась: — Значит… а я-то специально позвала его, чтобы помочь тебе с этим зверем… — Ха-ха-ха! Дочь повзрослела, уже хочет разделить тяготы отца. Но не волнуйся, я вот-вот закончу. Если не случится ничего непредвиденного, завтра к утру будет результат, — в воспаленных глазах Юй Лунцина мелькнул азарт. — До завтра? — Юй Сяоюй вспомнила о своем плане одолжить зал медитаций и хитро прищурилась: — Папа, мне кажется, завтра – это слишком долго. Может… дадим Чжан Сюаню попробовать? Раз уж я его пригласила, вдруг у него получится быстрее? — Госпожа, дело не в том, что мы не даем ему попробовать, — вмешался советник Ляо. — Укрощение зверей – это не игрушки. Если процесс начат, его нужно довести до конца, менять человека на полпути нельзя. Это и называется «изнурение зверя». Только когда дух противника окончательно сломлен, он признает власть хозяина. Лорд держится уже больше полумесяца, Сероспинный орел на пределе. Если сейчас сменить укротителя, все предыдущие усилия пойдут прахом… — Вот оно как… — Юй Сяоюй не знала, что все так сложно. Она с любопытством повернулась к Чжан Сюаню: — А как ты укротил Сушуана? Тоже так изнурял его? Чжан Сюань покачал головой: — Конечно нет. Мне просто повезло, я случайно получил признание Сушуана… Из разговоров с Мо Яньсюэ и другими он уже кое-что понял. Хотя мощь Мира Истока была ужасающей – любой местный житель мог бы стереть в порошок Царство Богов – в искусстве Укрощения зверей они заметно отставали. Сейчас самым верным решением оставалась незаметность. В этот момент советник Ляо вновь обратил на него взор: — Получил признание? И сколько времени на это ушло? Чжан Сюань быстро прикинул в уме: — Примерно полдня. «На то, чтобы его убить, ушел один удар, на Пробуждение Духа – секунда… Полдня – вполне скромная цифра», – подумал он. — Полдня? Ха-ха-ха! Какая наглость! С таким талантом к бахвальству неудивительно, что вы ввели в заблуждение молодую госпожу, — холодно рассмеялся советник. Юй Сяоюй в замешательстве посмотрела на него: — Бахвальство? Но вы же сами сказали, что лошадей легко приручить? — Лошадей – да, но Сушуан – скакун тысячи ли, в нем все еще живет дикость. Чтобы сделать его полностью послушным, есть два пути, — наставительно произнес Ляо. — Первый – лишить его сна и отдыха, полностью уничтожив волю, а затем, когда он ослабеет, захватить контроль. Это метод силового укрощения, который сейчас применяет господин лорд. — Второй путь – это лакомства и забота. Нужно ублажать все его желания, пока он не потеряет голову. Поскольку этот способ мягкий и не требует борьбы, его называют методом мягкого укрощения. Хотя подходы разные, оба требуют огромного количества времени. Второму способу нужно уделить от полугода до года, а иногда и десятки лет! Укротить зверя за полдня, будь то даже обычная лошадь, совершенно невозможно… Если это не пустая болтовня, то что же тогда? — Э-э… вот оно как, — протянул Чжан Сюань. Он наконец осознал, что методы укрощения в Мире Истока – это простейшие приемы начинающих укротителей с Континента Великих Учителей. Либо морить измором, либо выхаживать годами – оба способа трудоемки и малоэффективны. Неудивительно, что Мо Яньсюэ была так поражена его успехом. — Что, я разоблачил тебя, и ты готов признать себя лжецом? — Увидев выражение его лица, хмыкнул советник. — Вовсе нет… Я же сказал, что мне просто повезло. Раз лорд и советник не нуждаются в моей помощи, тогда, молодая госпожа Юй, я откланяюсь! — Чжан Сюань сложил ладони. Раз к нему настроены столь враждебно, не было смысла нарываться на неприятности. — Ну… ладно! — Расстроенно кивнула Юй Сяоюй, понимая, что ее план с залом медитаций провалился. — Постой! Поместье лорда – сердце Города Белых Скал, а госпожа – драгоценная особа. Неужели ты думал, что можно просто прийти сюда с ложью, а потом так же спокойно уйти? — Когда Чжан Сюань уже развернулся, советник Ляо прищурился и грозно выкрикнул вслед. — Что вы имеете в виду? — Чжан Сюань нахмурился. Он и так пришел сюда неохотно, поддавшись на уговоры Юй Сяоюй, а теперь его еще и обвиняли в чем-то, угрожая расправой. Недовольство начало закипать в его груди. — Ничего особенного… Просто хочу показать тебе, что такое истинное, непостижимое искусство укрощения, чтобы впредь ты не смел болтать попусту и дурачить людей! — Ляо пренебрежительно махнул рукой. — О? — Веко Чжан Сюаня дернулось. «С такими методами, от которых глаза становятся как у панды, на Континенте Великих Учителей вам бы и собак дрессировать не доверили… А еще смеете называть это „непостижимым искусством“!» Решив, что юнец окончательно притих от страха, советник Ляо с торжествующей усмешкой обратился к Юй Лунцину: — Господин лорд, Сероспинный орел почти достиг предела. Пора использовать тот прием! — О? Настал тот самый момент? — Юй Лунцин просиял. Он впился взглядом в орла, широко раскрыл глаза, глубоко вдохнул, наполняя живот первозданной силой, и внезапно рявкнул: — А ну, немедленно покорись! Сила этого лорда была велика – он ничуть не уступал ректору Лу Минжуну. От его внезапного крика по комнате прокатились волны воздуха, подобные раскатам грома. Зрачки Чжан Сюаня сузились. «Не зря их называют мастерами Мира Истока… От одного этого вопля весь мой Новый Мир мог бы не выдержать и рухнуть, а пресловутые девять небес и десять земель рассыпались бы в пыль на месте». — Кья-а! — Под воздействием звуковой волны орел, и без того едва державшийся, снова покачнулся. В следующее мгновение он яростно закричал, уставившись на лорда взглядом, полным ярости и нестерпимого унижения. — Сейчас он сдастся… — увидев эту реакцию, советник Ляо в волнении сжал кулаки. Лицо Юй Лунцина тоже покраснело от предвкушения. Они ждали этого момента больше двух недель… — Кья-а! — И снова яростный крик. Неожиданно Сероспинный орел резко развернулся и со всей силы врезался в железную колонну неподалеку. Бам! Удар головой был такой силы, что кровь брызнула во все стороны. Тело птицы с глухим стуком рухнуло с подставки на пол, лапы задергались в последних конвульсиях. У Юй Лунцина потемнело в глазах. Советник Ляо, который уже приготовился праздновать победу, медленно опустил руки, его лицо стало пунцовым от стыда. Он замер, не зная, куда деться от позора, как вдруг тишину нарушил недоуменный голос Чжан Сюаня: — Так это и есть то самое непостижимое искусство укрощения, о котором вы говорили?