Едва мысль о побеге пришла Чжан Сюаню в голову, он тут же отмел ее. Поместье Мо охранялось слишком строго. Чтобы выбраться, нужно было иметь легальный статус, иначе далеко не уйти. Если бы побег был возможен, он бы давно это сделал.
«Подождите, как я вообще смог его убить?» – недоумевал он. После нескольких дней издевательств со стороны коня ситуация внезапно изменилась. Чжан Сюань мысленно прокрутил момент удара и заглянул в свой Новый Мир.
В одной из областей его внутренней вселенной гигантский океан, раскинувшийся на десятки тысяч миль, полностью испарился, превратившись в потоки бледно-зеленого света. Именно эта энергия и нанесла смертельный удар.
Он-то думал, что просто освободил заблокированную силу, а на деле сжег часть собственного мира. Одна убитая лошадь стоила целого океана. Если провести еще несколько таких боев, его с трудом созданная вселенная просто схлопнется. Поскольку его душа была неразрывно связана с этим миром, последствия для него будут катастрофическими.
«Что ж, метод действенный, но лучше его больше не применять», – решил он.
Чжан Сюань вновь посмотрел на Сушуана. Наглый скакун затих навсегда, его тело начало медленно каменеть. Это был подарок Мо Яньсюэ на шестнадцатилетие, и она дорожила им больше всего на свете. Если его поймают при попытке к бегству, его наверняка изрубят в фарш.
Он пришел в этот мир, готовый к испытаниям, но отдать жизнь за лошадь – это было бы слишком нелепо. Нужно спасаться.
— Может… ты встанешь и лягнешь меня разок? — Пробормотал он, приподнимая копыто жеребца. Он как раз пытался сообразить, как задействовать Библиотеку Небесного Пути, когда снаружи послышался голос У Сяна.
— Чжан Сюань, вот веер, который госпожа велела использовать для Сушуана. У коня густая шерсть, он плохо переносит жару, так что смотри не оплошай…
Дверь со скрипом распахнулась. У Сян замер на полуслове, протер глаза и в ужасе вскрикнул:
— Ты… ты убил его?!
Застигнутый врасплох, Чжан Сюань даже не успел спрятать тушу. После недолгого молчания он выдавил:
— А если я скажу, что это вышло случайно?
— Случайно или нет – какая разница?! — У Сян был на грани истерики. — Ты хоть понимаешь, как эта лошадь важна для госпожи? Ты труп, но не смей втягивать меня! Я не собираюсь отвечать вместе с тобой. Я сейчас же всё доложу!
Он бросился вон и мгновенно скрылся из виду.
Чжан Сюань вздохнул. Если бы у него было время, он мог бы попытаться скрыть следы или хотя бы продумать план отхода, но теперь времени не осталось. Сдаться на милость судьбы? Или сжечь остатки Нового Мира, чтобы с боем прорваться из поместья? Но если он погубит всех существ внутри своего мира, то само его пребывание здесь потеряет смысл.
«Что же делать? Постой… раз Сушуан мертв, он теперь – вещь. А раз это вещь, значит, к нему можно применить Искусство Одухотворения!»
Искусство Одухотворения позволяло вдыхать жизнь в неодушевленные предметы, заставляя их подчиняться воле мастера – будь то оживший мертвец или летающий меч. Когда-то его ученица Ван Ин смогла одухотворить целое здание гильдии.
Конечно, для этого снова придется черпать энергию из Нового Мира, но это была малая цена. Чжан Сюань решительно коснулся пальцем межбровья коня. В его внутреннем мире в этот миг с грохотом рассыпалась в пыль горная цепь длиной в сто тысяч ли.
— Управляющий Фэн, клянусь, я только вошел, а он уже забил Сушуана до смерти! — Донесся со двора голос У Сяна. Послышался топот множества ног.
Дверь с грохотом распахнулась, и первым влетел бледный от страха Фэн Цзинь. Увидев Чжан Сюаня, сидящего над неподвижной тушей коня, он задрожал всем телом:
— Чжан Сюань! Ты убил Сушуана! Тебе конец!
— Убил? — Прервал его Чжан Сюань, не оборачиваясь. — Управляющий Фэн, вы, верно, ошиблись. Разве я бы посмел? Я просто… чешу ему за ушком.
У Фэн Цзиня дернулось веко. Ему хотелось придушить этого наглеца на месте.
— Ты меня за дурака держишь? — Взревел он. — Чешешь за ушком так, что конь окаменел?!
Сушуан лежал неподвижно, застыв, словно каменное изваяние. По всем признакам он был мертв как бревно, а этот парень нес какую-то чушь про почесывания.
— Управляющий не верит? — Чжан Сюань посмотрел на него с самым невинным видом. — Тогда давайте заключим пари. Если Сушуан действительно мертв, я приму любое наказание, хоть на куски меня режьте. Но если он жив, то завтра вы позволите мне пойти с госпожой в Академию Белых Скал, чтобы я своими глазами увидел Испытание Источного Пруда.
Управляющий имел право решать, кто из слуг войдет в свиту госпожи.
— Ты всего лишь слуга, — процедил Фэн Цзинь. — С чего ты взял, что имеешь право спорить со мной?
— Право здесь ни при чем, — Чжан Сюань почесал голову, и в его черных глазах отразилось напускное простодушие. — Важно другое. Если Сушуан мертв, то даже моя смерть не спасет вас от гнева госпожи – ведь это вы привели меня в поместье и не уследили. А если он жив, то госпожа будет довольна, вы – вне подозрений, и, возможно, даже получите награду. Я всего лишь простой слуга и мало что смыслю в жизни, но разве я не прав?
Фэн Цзинь замер, вглядываясь в лицо юноши, и его глаза невольно сузились.
Обновлено: 12.07.2026