Глава 7 — Глава 9 Мерцающая утренняя звезда

Не зря её последовательность называлась «Колесница». Хотя она была довольно хрупкого телосложения и сражалась тонким мечом, в этот момент Хильтина в своей красно-белой рыцарской форме действительно походила на легендарную божественную колесницу, сметающую всё на своём пути. — Проклятые предатели! — Что вам пообещал Талис, что вы предали веру в Господа?! Раздался гневный крик. Один из культистов, подстёгнутый смертельной опасностью, сумел вырваться из ментального оцепенения, схватил ружьё и с рёвом открыл огонь. Хотя это было обычное ружьё с рычажным затвором, попадание из него в человека могло нанести смертельную рану. Дзынь! Мелькнула серебристо-белая вспышка. Две половинки жёлтой пули со звоном упали на пол. Срез на них был гладким, как зеркало. В глазах стрелявшего культиста отразился ужас. Он открыл рот, но не успел издать ни звука, как кристальный тонкий меч пронзил его горло. … Когда серебряный вихрь клинка утих, все тридцать шесть культистов, включая заместителя первосвященника, лежали на полу. Из ран на их груди и горле сочилась кровь. Во время боя некоторые культисты, даже будучи пронзёнными в горло и сердце, странным образом продолжали извиваться на полу. Но Хильтина безжалостно добивала их несколькими ударами меча. Разбитые головы, перерезанные сухожилия на руках и ногах. Даже с их мутировавшей жизненной силой они уже не могли пошевелиться. Только убедившись, что в доме остались только она и Раст, Хильтина вложила тонкий меч в ножны. В следующее мгновение рыцарский меч, словно кристалл, беззвучно рассыпался на тысячи сияющих точек. — Гербовое облачение «Мерцающая Утренняя Звезда». — Проще говоря, гербовое облачение — это единственное сверхъестественное снаряжение, которое можно взять с собой в Мир Ночи. Заметив взгляд Раста, Хильтина, глядя на растворяющийся в руке меч, объяснила. — Кстати, — она снова надела тёмный плащ с капюшоном, скрыв под ним свою красно-белую рыцарскую форму, — та твоя шутка, которой ты обманул культистов, — это правда? — Какая именно? Про то, как советник Талис обделался на заседании? Раст вошёл в дом вслед за Хильтиной, переступая через усеянный трупами зал. Он задумался: — Раз уж мне это по секрету рассказала та самая восьмибалльная госпожа депутат, то, наверное, правда. Всё-таки коллеги. — Если подумать, советник Талис — старик за семьдесят, так что недержание для него — дело обычное. Неудивительно, что он так жаждет заполучить тот артефакт, который дарует долголетие и вечную молодость. — Я не об этом. Хильтина потёрла виски: — Я о том, что раз тот советник знает о существовании культа и даже может задействовать патрульное бюро, то почему мы не решили с ним сотрудничать? — Судя по моему прошлому опыту в Мире Ночи, если бы мы смогли привлечь на свою сторону официальные власти этого города, то наши действия были бы намного проще. Но Раст с самого начала предпочёл действовать вдвоём, даже не пытаясь искать помощи у посторонних. — Я пробовал, много раз. Раст улыбнулся. — Да что там сотрудничество с одним советником Талисом… — Я отправлял доносы в столицу; собирал компромат на начальника патрульного бюро, чтобы заставить его работать на меня; даже похищал любовницу мэра, чтобы заставить его задействовать флот, стоящий в Лазурной Гавани, для уничтожения базы культа. — Я перепробовал все варианты обращения за помощью, но в итоге понял, что всё это только мешает. Он присел и ловко достал из кармана одного из трупов несколько пачек патронов для пистолета. — Ты ведь только что видела этих заражённых культистов. — Раньше они выглядели как обычные люди, потому что, хотя они и были заражены аурой той статуи, заражение находилось в скрытой, подавленной форме, и только после смерти проявлялись некоторые изменения. — Но… Раст остановился в глубине зала, у большой картины в масле. — …что, если заражённые перестанут подавлять заразу и скрываться? — А, наоборот, будут спровоцированы? Говоря это, Раст снял картину со стены. За ней висели неприметные настенные часы. Он открыл заднюю крышку часов и пальцами начал крутить шестерёнки. Минутная и часовая стрелки часов задвигались, издавая щёлкающие звуки. Глядя на то, как Раст неторопливо крутит шестерёнки, Хильтина нахмурилась: — Судя по этой базе, культ не очень большой, максимум несколько сотен человек. — Даже если все культисты выйдут из-под контроля, то по сравнению с силами безопасности всей Лазурной Гавани несколько сотен человек — это всё ещё под контро… Она осеклась. Хильтина вдруг вспомнила слова Раста: С того момента, как рыбак принёс в Лазурную Гавань заражённую злым богом статую, прошло уже несколько месяцев. Хотя культ действовал тайно, но кто знает, со сколькими людьми и в скольких местах за эти месяцы контактировала эта статуя, источник заражения. Полицейский участок, городской совет, больница, оперный театр, военно-морская база… Не нужно было ни физического контакта, ни даже глубокой веры. Когда обычный человек случайно видел эту статую, семя заражения уже было посеяно. Если бы они действительно обратились за помощью к властям Лазурной Гавани, то в момент вспышки заражения их союзники и помощники могли бы в одночасье превратиться во врагов. В голове Хильтины вдруг всплыли две короткие строчки из исторической справки о Мире Ночи, которые она когда-то видела. [Через несколько недель после разрушения Лазурной Гавани, с руин порта, по всему восточному континенту распространилась чума.] [По характерным признакам заражённых, люди назвали её — «Чума Железного Креста».] — Ты ведь сказала… что потомки назвали её «Железный Крест», верно? Голос Раста был ровным, но для Хильтины он прозвучал как-то особенно тяжело. Две неприметные строчки в исторических книгах потомков для каждого человека этой эпохи были тяжелее горы. — Ты была права в одном. — Ход истории не так-то просто изменить. — Тот рыбак, который выловил заражённую статую, думал, что он избранный счастливчик. — Но на самом деле, неважно, вышел бы он в тот день в море или нет… судьба Лазурной Гавани уже была предрешена. Движения Раста на мгновение замерли. Часовая и минутная стрелки на циферблате часов, дойдя до определённой точки, застыли, и раздался звонкий щелчок сработавшего механизма. — Но не стоит так уж отчаиваться. — Как единственная переменная за десятки тысяч циклов, твои способности превзошли все мои ожидания, и моя уверенность в том, что мы пройдём всё с первого раза, значительно возросла. Раст убрал руку от шестерёнок часов. — В конце концов, мы ведь не собираемся убивать бога, а всего лишь пытаемся изменить одну незначительную деталь в предопределённом ходе истории. — Пожалуй, это первая хорошая новость, которую я услышала от тебя с тех пор, как вошла в Мир Ночи. Хильтина улыбнулась и откинула с лица прядь каштановых волос: — Могу я спросить, насколько ты теперь уверен в том, что мы пройдём всё с первого раза? Когда механизм в часах сработал, изнутри послышался ряд щелчков вращающихся шестерёнок и работающих рычагов. Через несколько секунд часы, под действием шестерёнок, медленно отодвинулись в сторону, открыв за собой потайную дверь. — Ну как сказать… — задумался Раст. — Раньше было где-то один процент. Он взглянул на тёмный проём потайной двери и вошёл внутрь. — Но теперь, убедившись в твоих способностях, думаю, у нас есть все пять процентов. — Целых четыре раза больше, не ожидала, что я так полезна, — улыбнулась Хильтина и последовала за Растом в потайную дверь.