Имя Ди, рыцаря-драконоборца, в мгновение ока разнеслось среди авантюристов. Теперь они, завидев его, почтительно кланялись.
— Приве-е-ет, господин Ди!
— Доброго вам дня!
— Наше почтение!
«Прямо как школьники, приветствующие сенпая», — подумал я. Но раз это способствует поддержанию порядка, то и ладно.
— Будете безобразничать — не сносить вам головы.
— Н-ни в коем случае! Жить-то хочется!
Угрозы Ди действовали безотказно.
Меня же, наоборот, воспринимали как забавного ребёнка-лорда.
— Господин Ван, а где здесь можно купить оружие?
— В деревне, у торговца по имени Белл.
— Спасибо!
Они обращались ко мне запросто, а некоторые даже задавали довольно личные вопросы.
— А как вы в такой глуши оказались, господин Ван?
— Меня из дома выгнали.
— Ох, бедняга.
— Вот именно. У нас, аристократов, тоже жизнь не сахар.
— Какие вы слова умные знаете, господин Ван.
— Я же лорд.
С такими вот дружескими беседами авантюристы быстро освоились.
— …И когда только успели набежать конкуренты… — пробормотал Орт, появившийся из ниоткуда.
— А, Орт, вы уже вернулись?
— …Да, только что. Засиделись у подземелья. Раз уж здесь столько народу, значит, Кусара доложил?..
— Да. И не один. С красивой дамой.
— А?
— Кусара? С дамой?
— Не может быть.
В этот момент к нам подкатила повозка. Из-за спины Кусары выглянула Фламилия.
— А, шеф. А я уж думал, придётся за вами идти. Завтра прибудут исследователи и чиновники из Гильдии. Можно будет начинать осваивать подземелье.
— Э-эм, господин Кусара?
— Ах, да. Это леди Фламилия Стратос, я её по дороге встретил. А это — мои товарищи.
Орт и его люди, разинув рты, смотрели на них.
— Ну, раз вы вернулись, мы, пожалуй, пойдём. Отдохнём, а завтра — за работу. До завтра!
— Всего доброго.
Кусара, с видом победителя, уехал.
— Господин Ван?
— Мы что, спим?
— Что это было?
— Говорят, он спас её от орков. Настоящий герой.
— Герой…
— Кусара?..
— Что ж, придётся построить для них домик. Рядом, как для молодожёнов.
— Ч-что?! Для них двоих?!
— Чёрт, почему я тогда не поехал в столицу вместо него!..
Оставив стенающих мужиков, я подошёл к Пруриэль.
— Ну, что там с подземельем?
— А, да. Монстры наружу почти не вылезают. Вход в пещере, у подножия отвесной скалы, в довольно опасной части леса.
— Скалы?
— Очень глубокое ущелье. Вход узкий, по двое не пройти. Мы заглянули внутрь — ступени, колонны, светящиеся магические кристаллы в стенах. Точно подземелье.
— Далеко от деревни?
— Час на повозке, а потом ещё два-три часа через лес.
— Далеко!
— Все подземелья такие. Вокруг них всегда полно сильных тварей, так что поселения строят подальше.
«Хотя, можно было бы построить деревню и поближе…»
— Вокруг подземелий обычно не только монстры, но и суровые природные условия, — словно прочитав мои мысли, сказала Пруриэль. — Поэтому до сих пор там не удавалось построить ничего крупнее временного лагеря. До сих пор.
Она с надеждой посмотрела на меня.
«Чего она хочет?»
— Но вы, господин Ван, могли бы, да?
«Вот же…»
— Н-но ведь в лесу опасно. И баллисты туда не притащишь.
— Мы вас защитим. Мы уже не раз там были, всё безопасно.
Она была на удивление настойчива. Но и я не собирался сдаваться. Я хотел сидеть дома.
— Хорошо. Но только если меня донесут туда на руках. И чтобы был послеобеденный сон и десерт. И со мной поедут Тиль, Камсин и Альте. А Ди и Эспада останутся здесь, строить город. И охраны побольше.
Я перечислял условия, загибая пальцы. «Ну что, съела? Восьмилетний ребёнок, требующий таких поблажек…»
Но Пруриэль лишь улыбнулась.
— Договорились. Я всё подготовлю. Завтра можем выезжать.
— А?
Но она уже ушла, чтобы обрадовать остальных.
— А?
Я остался стоять в полном недоумении.
Обновлено: 22.01.2026