Перед гостиницей, которую я построил для Панамеры, стояла толпа людей в лохмотьях.
Старая пара, трое мужчин и три женщины среднего возраста, и пятеро детей. Всего тринадцать человек. Они бежали из своей деревни, где жизнь стала невыносимой.
— Невероятно… в таком прекрасном доме…
— Он больше, чем резиденция лорда…
— Тише ты, а то лорд услышит и поменяется домами.
«Дитя моё, — усмехнулся я про себя, — не всё то золото, что блестит. В моей резиденции мебель получше будет».
— Через полчаса жду всех у своего дома, устроим приветственную вечеринку.
— П-приветственную?..
Не вдаваясь в подробности, я отправился готовиться.
— Тиль, Камсин, скажите всем, что у нас барбекю.
Когда они убежали, ко мне подошла Альте.
— А… а что будет с этими людьми?
Точно, она же из рода Фердинатт. Мой поступок мог показаться ей враждебным. Но было уже поздно.
— Они из соседней деревни. Там совсем плохо, вот они и сбежали. Я дам им еду и кров.
— Вот как. Это хорошо. В этой деревне им будет лучше.
Похоже, она не поняла, о какой деревне идёт речь.
— Альте, а ты сама, хочешь здесь остаться?
Она слегка покраснела и кивнула.
— Д-да… думаю, здесь я буду счастливее.
— Не волнуйся, о браке я пока не думаю. Мы ещё дети.
При этих словах она чуть не расплакалась.
— Я… я хочу замуж… но я…
— Хочешь?
Она замерла и залилась краской.
— Сделать вид, что я этого не слышал?
— …Да.
Что ж, джентльмен не станет смущать леди. Я молча пошёл вперёд, вприпрыжку, мысленно празднуя победу.
— Э-эм, господин Ван… у вас странная походка…
— Тебе кажется.
Через полчаса наши тусовщики уже вовсю жарили мясо.
— Сегодня — с солью и лимоном.
— Освежает.
— А я люблю жареное.
Жители соседней деревни, с открытыми ртами, смотрели на это пиршество.
— М-можно есть? — робко спросил один из детей.
— Тиль, приготовь им нежирное мясо, с солью.
Дети с радостными криками бросились к ней. Я подозвал и взрослых.
— Угощайтесь. Вот мясо, вот соль, лимон, перец, имбирь…
Они набросились на еду, не дожидаясь, пока она прожарится, и, плача, повторяли: «Вкусно, вкусно…»
Через час вернулся Орт со своими людьми.
— Ого?! Барбекю!
— А мы и не знали!
— Я же говорил, шеф, нужно было возвращаться пораньше.
Увидев их, перепачканных в крови, я и Тиль вскрикнули:
— Вы в порядке?!
Орт смущённо улыбнулся.
— П-простите.
— За что?
— Ха-ха… мы тут… вход в подземелье нашли.
— А, подземелье…
Что? Подземелье?
Все замерли.
— Господин Ван, — тут же появился Эспада. — Об этом нужно немедленно доложить. Нужно отправить гонца в столицу.
— …Иначе папаша всё себе заберёт, да?
— Без сомнения.
Я-то хотел сначала получить титул барона и эти земли в придачу, а уж потом «находить» подземелье. Но раз уж нашли…
Придётся строить здесь второй город, с тавернами, оружейными лавками, борделями и игорными домами. Но людей не хватает.
— П-простите, — Орт и его люди виновато опустили головы.
— Ладно, что уж теперь. Одолжу вам лошадь. Отправишься в столицу… Кусара.
— Я один?!
— Ты же разведчик, нашёл подземелье — тебе и докладывать.
— Ух!.. Н-но откуда вы…!
— Кусара, конечно, подходит, — вмешался Орт, — но лучше мы пойдём с ним…
— А я как раз хотел попросить вас сопроводить жителей в соседнюю деревню. Дорога займёт недели две, так что… скажем, одна большая золотая монета?
Орт и Пруриэль тут же повернулись к Кусаре.
— Удачи тебе в столице!
— Предатели!
— Ладно. В качестве награды я сделаю для тебя кинжал из мифрила.
Лицо Кусары застыло в блаженной улыбке.
— П-постойте! Кусара, давай я! Я поеду!
— Нет, я!
Орт и Пруриэль бросились к нему, но тот, положив им руки на плечи, усмехнулся.
— Задание поручили мне. Увы и ах.
И он расхохотался.
Обновлено: 22.01.2026