После полутора месяцев пути я наконец вернулась в столицу.
Мой род — потомственные рыцари, я родилась здесь. Но, как только определилась моя предрасположенность к магии Четырёх Стихий, меня, выбравшую лучшее предложение, передали на службу графу Фердинатту.
Восемь лет прошло с тех пор, как я покинула дом. Я прошла через адские тренировки, недосыпала, зубрила тактику и наконец стала командиром небольшого отряда.
Моим первым боем была зачистка банды разбойников. Я сожгла их почти всех.
За это, в свои шестнадцать, я стала командиром целого подразделения. Во владениях графа Фердинатта каждый вассал должен был иметь свой рыцарский отряд и в случае войны встать под знамёна графа. Я служила в его личном ордене.
После нескольких успешных сражений и участия в войне с королевством Йеллинетта, где мой отряд проявил себя лучше всех, я получила дворянский титул.
Шесть лет спустя я стала виконтессой. Я дважды удостаивалась аудиенции у его величества. Он был доволен моими успехами и даже предложил замолвить за меня слово, если я захочу вступить в Королевскую гвардию.
Я чувствовала, что король ценит прежде всего военную мощь.
Поэтому я решила явиться к нему с доказательством этой мощи — материалами с дракона.
Мне сказали, что аудиенция возможна не раньше завтрашнего дня, но, когда я упомянула об убийстве Зелёного лесного дракона, меня приняли через два часа.
«Прошу сюда».
Мои люди и Ранго остались ждать снаружи. Город, должно быть, уже гудит.
Я шла по до смешного широкому и роскошному коридору. Двустворчатые двери из мифрила, золота и серебра. Высокие потолки.
— Вы знакомы с этикетом?
— Да. Это мой третий раз.
Рыцарь, слегка кивнув, постучал в дверь.
Изнутри донёсся тяжёлый скрежет.
Высокие потолки, колонны, рыцари в безупречных доспехах, огромные люстры из магических камней. Пол был устлан шкурами Алых демонических тигров. Любой мелкий король или принц потерял бы здесь дар речи.
Пройдя метров пятьдесят по шкурам чудовищ, сравнимых по силе с драконами, я опустилась на колени.
На огромном троне из костей дракона, мифрила и шкур тигров восседал король Дино эн Цола Берлинетте. Взойдя на престол в шестнадцать, он за двадцать лет провёл масштабную военную реформу и создал армию, куда более могущественную, чем у его предшественников.
Его идея была проста: командирами могут быть только аристократы, но все офицерские должности ниже должны занимать закалённые в боях ветераны.
Эта реформа стоила многих жизней и вызвала яростное сопротивление знати. Многие аристократические сынки, привыкшие получать должности по праву рождения, остались не у дел.
Король тайно провёл «чистку», возвысив тех, кто был ему предан и силён в военном деле. Так возвысился и дом Фелтио. И так лишился части своих земель дом Фердинатт, не оказавший королю должной поддержки.
Именно тогда граф, чтобы укрепить своё положение, и выдвинул меня, простого рыцаря, на получение титула. Королю эта идея понравилась, и я с неслыханной скоростью стала виконтессой.
Из этого я сделала вывод: король благоволит тем, кого возвысил сам.
Поэтому я решила действовать.
— Благодарю вас за оказанную мне честь. Я пришла просить о присвоении титула одному человеку.
В зале повисла тишина. Канцлер, стоявший рядом с королём, с интересом вскинул бровь.
Король удивлённо склонил голову.
— …Я думал, ты пришла просить о повышении для себя.
В его голосе слышалось разочарование. Наверное, он решил, что я решила ввязаться в политические игры.
— …Но я не вижу того, о ком ты говоришь, — вмешался канцлер.
— Этот человек — лорд, защищающий отдалённую деревню на границе королевства. Он не смог прибыть в столицу.
— …Лорд деревни? И за что же ему давать титул?
— За его великие заслуги и ещё больший потенциал.
— …Что ж, если ты, прославленная воительница, так говоришь, должно быть, он и вправду этого достоин. Но какие заслуги можно совершить в глухой деревне, где нет ни рыцарей, ни стражи?
Я, не отводя взгляда от короля, ответила:
— Он убил дракона.
В зале поднялся шум. Даже канцлер удивлённо вскинул брови.
— Убил дракона… Впечатляет. Этот лорд, должно быть, могущественный маг Четырёх Стихий?
— Нет. Его дар — презираемая всеми магия Созидания. Его изгнали из собственного дома. Но он продолжает совершать невероятные вещи.
— Такой человек… и убил дракона?..
— Кто он? — нетерпеливо спросил король.
— Ван Ней Фелтио, сын маркиза Фелтио. Герой, убивший дракона, которому нет ещё и десяти лет.
Все в зале затаили дыхание.
Обновлено: 22.01.2026