Рекомендация от влиятельного аристократа даёт компании множество преимуществ: лучшие места для магазинов, право первоочередной скупки материалов у рыцарских орденов, сами лорды становятся клиентами. И, конечно же, бренд и покровительство. Чем выше ранг аристократа, тем сильнее и крупнее становится компания.
— Но быть поставщиком королевского двора — это же читерство.
Белл и Ранго вздохнули.
— Фактически, компания «Мэри» может открывать филиалы в любом городе королевства, и всегда в лучших местах. Они первыми получают доступ к материалам с крупных магических зверей, убитых Королевскими рыцарями, и к военнопленным.
— А ещё говорят, что основательница компании, Мэри Триумф, была любовницей прадеда нынешнего короля.
— Всё ещё хуже, чем я думал.
Если такая компания возьмёт их на заметку, где они смогут открыть свой магазин? Да и кто вообще даст рекомендацию тем, кто поссорился с поставщиком королевского двора?
Но тут я кое-что вспомнил.
— А, но ведь штаб-квартира Гильдии торговцев находится в другой стране. Это же огромная международная организация. Так что, если вы выполните все условия, они должны одобрить создание компании.
— Д-да, это так. Благодаря вам у нас есть и магазин, и деньги. Но вот рекомендация…
Они с надеждой посмотрели на меня.
«Нет, ребята, папаша — не вариант. А у брата нет титула».
Вздохнув, я сказал:
— С моей семьёй ничего не выйдет. Но я могу попросить виконтессу Панамеру. Она — мой единственный союзник.
Братья, обнявшись, запрыгали от радости.
— Эй, я ещё не договорился…
— Хм. Рекомендация для создания торговой компании? Не вижу проблем.
Панамера согласилась, даже не раздумывая.
— Правда?
— Посуди сам. Что я теряю, поддержав двух никому не известных торговцев? А вот если королевский дом попытается на них надавить, это ударит по их репутации.
«Ага, у королей тоже есть своя честь».
— К тому же, мне, не имеющей ни земель, ни рыцарей, нужна слава. Так что это и в моих интересах. Представь себе: никому не известная выскочка, всего со сотней солдат, убивает дракона и с триумфом возвращается в столицу. Об этом будут говорить все.
Она усмехнулась. Действительно, никто и не подумает, что в этой глуши есть оборудование для убийства драконов.
— Отлично. Если вы представите всё так, будто это ваша заслуга, моя семья не будет обращать на меня внимания.
Но Панамера лишь фыркнула.
— Какой же ты наивный. Убийство дракона — событие из ряда вон выходящее. Будут расспрашивать, строить догадки. И рано или поздно всё равно выйдут на тебя.
Меня будут допрашивать о методах, участниках, месте, потерях. А если Панамеру признают «богом войны» или «гением стратегии», её тут же попытаются переманить в Королевскую гвардию.
— Плохо дело. Меня же могут вернуть домой. А мне так нравится строить деревню.
— Боишься, как сбежавший из дома ребёнок? — усмехнулась Панамера. — Хочешь, научу, как сделать так, чтобы тебя никогда не вернули?
— И как же?
— Получи титул. Основай свой собственный род.
Она сказала это так, будто речь шла о съёме новой квартиры.
— Скажем, что это ты убил дракона. Я-то всё равно только задержала его.
— Нет-нет, это слишком… я буду слишком на виду.
— Что не так?
«С твоей грудью всё так», — хотел сказать я, но промолчал.
Получение титула было чревато проблемами. Неизвестно, как отреагирует отец, а братья точно начнут пакостить.
— Восьмилетний мальчик, убивший дракона, получает титул, деньги и собственную торговую компанию. Сплошные плюсы, — заметила Панамера, видя мои сомнения. — Хотя, конечно, врагов у тебя прибавится. Но… я сожгла их всех дотла.
— Дотла?!
— Вот именно. Так что, если кто-то будет тебе угрожать, не стесняйся использовать свои баллисты. После десятка трупов никто не посмеет тебе перечить.
Ужасающий совет.
— Но если вся слава достанется мне, вы же ничего не получите.
— Ты беспокоишься обо мне, юноша? — рассмеялась Панамера. — Не стоит. Но, так уж и быть, в благодарность за заботу я уступлю тебе славу убийцы драконов. Это поможет тебе вырасти.
Она снова расхохоталась.
Похоже, мне осталось жить пять лет. Какая прелесть.
Обновлено: 22.01.2026