Для меня это была всего лишь очередная стычка с разбойниками.
Бывали времена, когда рыцарей было меньше, чем врагов; случались и внезапные нападения на марше. Разбойники получали информацию, угрожая моим людям, и атаковали, будучи в полной боевой готовности.
Но я всегда выходил победителем.
Я верил, что это — результат высокой выучки моих солдат и правильно выбранной тактики.
В общем, я считал себя гениальным и непревзойдённым командиром.
Но сейчас… сейчас мне хотелось подчиняться приказам господина Вана.
Удивительно. Даже под командованием командира Страдале я всегда считал, что справился бы лучше.
«…Нет, не так».
Господин Ван уже не раз опровергал мои прогнозы. Именно поэтому мне хотелось увидеть его в деле, почувствовать его командование.
При этой мысли на моём лице сама собой появилась улыбка.
— Ха-ха-ха! Интересно! Посмотрим, что из этого выйдет!
Смеясь, я поднялся по лестнице на стену. Увидев испуганные лица жителей, столпившихся у баллист, я ободряюще похлопал их по спинам и посмотрел на дорогу.
Вокруг простиралась равнина, ничто не мешало обзору. Тот житель, должно быть, заметил разбойников издалека и поднял тревогу. Из него вышел бы отличный разведчик.
Я и сам только сейчас смог разглядеть, что приближающаяся толпа — это разбойники.
Они бежали беспорядочной гурьбой, кто-то даже размахивал мечом и что-то орал.
— …Хм, они бегут?
Что-то было не так. Снизу раздался голос господина Вана:
— Как там дела?!
Я усмехнулся его спокойному тону и, как простой солдат, доложил обстановку:
— От пятидесяти до сотни! Ещё несколько сотен метров! Но, что странно, они бегут изо всех сил! К тому времени, как доберутся сюда, выдохнутся и попадают!
— Понятно! Может, их кто-то преследует?
Действительно. Это бы объяснило их спешку. Наверное, наткнулись на патруль.
Я прищурился, пытаясь разглядеть что-то за их спинами.
— А! — воскликнул стоявший рядом житель.
— Что там?
Он указал на облако пыли позади разбойников.
— Хвост! Я видел хвост!
— …Хвост?
Слишком мало информации. Нужно было смотреть внимательнее.
Разбойники бежали, растянувшись в пять беспорядочных колонн. За ними клубилась пыль, мешая обзору. Но и другие жители начали что-то кричать.
Что это за деревня? У них у всех орлиное зрение?
— Это панцирный полудракон Бронеящер!
— И он не один!
Я нахмурился. Хуже не придумаешь.
— Господин Ван! — закричал я. — За разбойниками гонится стая Бронеящеров! Против них обычное оружие бесполезно!
Лицо господина Вана помрачнело.
И неудивительно. В деревне было всего два мага, способных сражаться, — Эспада и та девушка-авантюристка. Но авантюристы ушли за припасами.
Даже без магов отряд рыцарей в тяжёлых доспехах мог бы сдержать натиск Бронеящеров и атаковать их уязвимое брюхо. Но крестьянам такое было не под силу.
Да и я сам, даже в самых тяжёлых доспехах, в одиночку мог справиться максимум с двумя. Мои подчинённые — с одним на двоих.
То есть, нам оставалось лишь сдерживать их удары, не имея возможности атаковать.
— Всем! Сменить болты! Зарядить железные копья! — раздалась команда господина Вана.
Он решил увеличить убойную силу баллист. Лучше, чем ничего, но, скорее всего, бесполезно.
«…Нет. Я решил подчиняться его приказам. Я — простой солдат, и моя задача — чётко выполнять то, что мне говорят!»
Я подошёл к свободной баллисте и помог жителям сменить снаряд.
Деревянные копья, сделанные господином Ваном, были хороши против людей, но Бронеящеры их бы просто не заметили.
Железные копья были тяжелее, но всё равно уступали по силе моему мечу.
Будь у нас ещё хотя бы три, а лучше пять, мечников… Мы бы справились и с двадцатью тварями…
Скрипнув зубами, я зарядил копьё.
Баллиста была на удивление прочной. Не верилось, что её сделал восьмилетний ребёнок.
Я навёл орудие на дорогу. Разбойники были уже совсем близко.
— П-помо… гите!..
Их было меньше, чем я думал. Человек сорок.
За их спинами показались Бронеящеры. Огромные, метров по восемь в длину. Если бы не ров, они бы с лёгкостью перелезли через нашу стену.
Их было около сорока. Невероятная стая. С такой справился бы только гарнизон крупного города.
— Восьмиметровые Бронеящеры, около сорока! Скорость небольшая, падает каждый раз, когда они съедают одного из беглецов!
— Бедняги разбойники!
Я невольно рассмеялся неуместному замечанию господина Вана.
— Ха-ха-ха! Прошу прощения! Вырвалось!
Жители посмотрели на меня как на сумасшедшего.
Я и сам понимал, что мы в отчаянном положении. Но именно в такие моменты нужно шутить и смеяться, чтобы сбросить напряжение.
— Стрелять, когда разбойники упадут в ров! Всем приготовиться!
Жители, дрожа, приготовились к стрельбе.
Ничего, не бойтесь. Попадём в глаз или в пасть — выиграем время. А там и та девушка-маг вернётся. Я, Аб и Ро пойдём в атаку. С поддержкой Эспады мы сможем отбиваться от них по одному.
Ни один из вас, подданных господина Вана, не умрёт.
— Ну что, начнём! Сегодня у нас шашлык из ящерицы! — оскалился я, пытаясь подбодрить жителей.
Обновлено: 22.01.2026