Ань Лэ сейчас... со стороны казалась успешной, но на деле она словно ехала верхом на тигре, с которого невозможно слезть.
Что касается славы — она бросила вызов всем историческим рекордам выживания в дикой природе и смежным дисциплинам, а некоторые из её достижений были доведены до таких цифр, которые вряд ли когда-либо будут превзойдены. Известность, принесённая реалити-шоу, статус «первого номера в выживании»... За десять с лишним лет число её поклонников как внутри страны, так и на международной арене перевалило за сотни миллионов.
Что касается денег — её семья владела малым бизнесом, а родственники по другой линии были профессорами. Путь от среднего класса до состояния в сотни миллионов был колоссальной переменой.
Но это лишь внешний лоск, реальность же была иной.
Каждую съёмку Ань Лэ проводила в одиночку, и средства экстренной помощи не всегда могли её спасти. Она действительно могла погибнуть в глуши, а под одеждой на её теле было немало шрамов от смертельно опасных ран.
Сотрудничество с компанией из США и вовсе напоминало сделку с тигром.
У неё были воспоминания из прошлых миров. Хотя она не знала всех тонкостей процесса исследований в механике, особенно в области двигателей, у неё было общее направление. Продолжая изыскания, она закономерно добилась результатов — в плане энергосбережения её наработки позволяли экономить до тридцати процентов топлива в автомобилях и другой технике, работающей на нефтепродуктах.
Ах, этот анализ рынка!
Она доверилась способностям своего партнёра. Он подбирал людей по её требованиям: компанию, способную предоставить «инструментарий», желательно не из старых корпораций, а стартап... Но она слишком мало знала о том, как ведутся дела в семейных компаниях США. Хотя с контрактами и патентами всё было в порядке, в итоге из-за привлечения инвестиций её отстранили от управления компанией. Даже этот патент, разработанный ею в одиночку, больше не принадлежал ей полностью.
Если бы не её талант исследователя, Ань Лэ, вероятно, уже давно вышвырнули бы из компании. Акции? Разве эти акулы бизнеса упустят такую добычу!
Человеческое общество — это ведь тоже огромные охотничьи угодья. В мире животных она была вожаком, занимающим вершину благодаря силе и мудрости, но в мире людей эти высокопоставленные персоны, играющие с правилами и порядком, — разве они не такие же хищники?
Понимая это, старик мог только утешать её:
— В том, что касается игр разума и правил, нам всё же не сравниться с теми кланами, которые играют в это веками. К тому же они сами устанавливают правила. Не говоря уже о том, что твои таланты лежат в совсем другой области... Ань Лэ, ты заплатила эту цену не зря.
Ань Лэ покачала головой и сказала:
— Это дела десятилетней давности, я уже не думаю об этом. Честно говоря, сейчас я ни о чём не жалею. Тогда я сама стремилась к тому, чтобы компания сотрудничала с военными, чтобы я могла получить доступ к различным видам оружия... Не смотри на меня так, дедушка. Оружие — это не только мужская романтика, мне правда нравятся эти штуки. И вначале я действительно не осознавала, насколько чудовищным изобретением является экономия топлива на тридцать процентов. Эх, способностей в бизнесе у меня и впрямь нет. Но те люди не вышвырнули меня окончательно...
Тут Ань Лэ усмехнулась и продолжила:
— Видимо, решили, что из меня можно выжать ещё что-то.
Она добавила:
— Многие видят моё состояние в миллиард с лишним, накопленное за десять лет, но никто не видит, что вся компания приносит доход почти в десять миллиардов ежегодно... Если я о чём и жалею, так это о том, что не смогла выбить достаточно выгоды для нашей страны. Тогда бы вы получили гораздо больше.
— И не нужно,
Старик махнул рукой и сказал: — Если бы ты привезла это в страну, ситуация, скорее всего, была бы такой же. В наших семьях нет никого, кто смыслит в большом бизнесе. Торговая площадка — это поле боя, там не так-то просто удержаться. В лучшем случае у тебя осталось бы чуть больше акций, но вот до того оружия... ты бы просто не добралась.
— Оружие, которое они мне давали, всё равно было не самым высокотехнологичным,
В голосе Ань Лэ слышалось сожаление. Хотя она понимала, что без смены гражданства даже просто «играть» и «коллекционировать» это оружие было крайне сложно, и компания... в каком-то смысле обошлась с ней неплохо.
Просто людям свойственна жадность, верно?
Тем более что это изначально были её наработки, которыми она теперь не могла распоряжаться.
— Ладно, не будем об этом. Что было, то прошло.
Старик сменил тему и спросил Ань Лэ:
— Как долго ты сможешь пробыть у нас в этом году?
Ань Лэ не стала скрывать свои планы и прямо ответила дедушке:
— Останусь на два месяца, а потом мне нужно отправиться в Шэньнунцзя.
Шэньнунцзя?
Старик, всегда следивший за новостями об Ань Лэ, внезапно что-то вспомнил. Он тщательно подбирал слова:
— Ань Лэ... я помню, что в те запретные зоны, где ты уже бывала, ты обычно не возвращаешься второй раз.
— Верно,
Ань Лэ кивнула, подлила дедушке чаю и налила себе. Сделав глоток, она почувствовала, как на языке разливается горечь.
Она тихо прошептала, словно самой себе:
— Кто знает, может, тогда я действительно смогу уйти на покой...
Старик тоже услышал этот шёпот, едва различимый, и лишь вздохнул про себя, ничего не сказав.
Словно по молчаливому согласию, они больше не касались этой темы, а просто тихо пили чай весь остаток дня.
Приближался Новый год, и затишье длилось недолго. Семьи Лю и Ся из-за Ань Лэ и Ся Шиянь становились всё ближе и со временем привыкли праздновать Новый год вместе, по очереди. В этом году была очередь семьи Лю, в следующем — Ся... В общем, сейчас всё проходило у Ся.
Однако младшее поколение возвращалось не одновременно: кто-то приезжал за месяц, кто-то — лишь за три дня до праздника. Поэтому в большом загородном доме людей пока было немного, но постепенно дом наполнялся.
Хотя Ань Лэ сейчас «танцевала на острие ножа», любой игрок в океане бизнеса — это всего лишь рыба, которая либо глотает других, либо сама оказывается проглоченной. Такова реальность, и никто не может вечно оставаться сторонним наблюдателем.
В предновогодние дни Ань Лэ не могла избежать приёмов и общения с приходящими родственниками. Даже на её уровне невозможно скрыться от тех, кто хочет наладить связи. Впрочем, эти люди лишь пытались урвать крупицу выгоды, не более... Никто не осмеливался злить безумицу, которая способна с оружием в руках выйти против трёхметрового крокодила.
Да — в глазах родственников Ань Лэ была сумасшедшей. Если бы не её нынешнее состояние, с ней, вероятно, давно бы «разорвали отношения».
Самыми выдающимися в поколении семей Лю и Ся были Ань Лэ и Ся Шиянь, но именно Ся Шиянь была той, кто мог железной хваткой управлять обоими кланами.
Эта когда-то чувствительная и слабая девочка, вечно хвостиком ходившая за Ань Лэ, теперь стала опытным коммерческим юристом. Её доход был весьма внушительным, и её можно было считать самым богатым человеком в семье после Ань Лэ — впрочем, доходы остальных в сумме всё равно не могли сравниться с состоянием Ань Лэ, так что соревноваться было бессмысленно.
Только вот...
Ань Лэ отпила вина, стараясь не думать о Ся Шиянь, своём прежнем «хвостике».
Некоторые вещи не требуют ответа. Тем более что та сама справилась со всем и обзавелась собственной семьёй.
За день до Нового года, в чудесный денёк, Ань Лэ ничем не была занята. Она безмятежно отдыхала в шезлонге, наблюдая, как Лю Юйцзе бегает круги.
Лю Юйцзе был старшим сыном Сяолуна, первого сына приёмной матери Ань Лэ. Да, того самого брата, которого когда-то отлупили туфлей за попытку подменить детей.
Ему самому уже было под сорок, а его старшему сыну, Лю Юйцзе, исполнилось пятнадцать. После праздников его ждали спортивные тесты в школе.
А физкультура у Лю Юйцзе, кхм, как бы это сказать... ничем не отличалась от показателей обычного среднестатистического школьника. То есть он был совершенно неспортивным и заваливал все нормативы.
И вот... теперь он попал в руки Ань Лэ.
Обновлено: 03.02.2026