Во время сбора зерна этих девочек продавали целыми партиями.
Иначе откуда бы взяться прислуге в богатых и влиятельных семьях?
В эпоху, когда не существовало средств контрацепции, деторождение было неизбежным процессом. Почти в каждой семье рождалось больше пяти детей, но никто не знал, сколько из них в итоге выживет.
Ань Лэ безучастно наблюдала за тем, как женщин становится всё больше, пока их соотношение к мужчинам не взлетело до двадцати трёх к одному.
Для строительства инфраструктуры на самом деле требовалось много рабочей силы.
Ань Лэ не проповедовала превосходство женщин и не пыталась промывать этим людям мозги.
Напротив, она использовала систему, к которой они привыкли больше всего.
Продвижение старых заслуженных деятелей, поиск полезных талантов — всё это полностью соответствовало методам управления того общества.
Ань Лэ, уже познавшая смерть в огне, прекрасно понимала: не стоит внедрять то, что местные жители не в состоянии осмыслить, ведь они попросту не смогут это принять.
Правила, жизненные привычки и модели поведения, формировавшиеся десятилетиями, глубоко укоренились в сердцах людей, и изменить их было невозможно.
У Ань Лэ не было интереса насаждать социалистические идеи, хотя они и были весьма передовыми. Опыт восстания тайпинов из её прошлого подсказывал: когда производительные силы общества не достигают определённого уровня, подобные затеи — не что иное, как путь к самоуничтожению.
Эти купленные женщины были рабынями с клеймами на лицах. Только те, кто упорно трудился, могли избавиться от рабского статуса и стать свободными гражданами.
Разделение труда среди этого немногочисленного населения было предельно чётким.
Каждый день был наполнен тяжёлым трудом рабов, отдыхом и бытом горожан, имеющих свои дома, патрулированием армии, обладавшей особым статусом, и учёбой детей от трёх до шести лет, принадлежавших к правящему классу.
Социальная иерархия выглядела так: Ань Лэ, студенты, армия, горожане, рабы. Лаконично, с опорой на структуру муравейника — идеально для управления нынешним населением.
Несколько тысяч человек жили в горах вполне мирно,
но Ань Лэ не хотела, чтобы это спокойствие длилось вечно.
Однако численность населения всё ещё оставалась главным фактором, ограничивающим развитие.
Ань Лэ была вынуждена терпеть это более десяти лет.
«Возводи высокие стены, копи зерно и не спеши провозглашать себя правителем».
Впрочем, планы Ань Лэ иногда нарушались.
Когда Ань Лэ увидела связанного мужчину, брошенного на землю (по слухам, великого мастера боевых искусств), выражение её лица стало крайне скверным.
Она прекрасно понимала, что её деятельность стала слишком заметной. В конце концов, за десять с лишним лет развития численность её подданных достигла более чем двухсот тысяч человек.
Хотя сто шестьдесят тысяч из них были женщинами, а более тридцати тысяч — детьми младше десяти лет. Людей старше сорока лет насчитывалось меньше тысячи.
Это были пугающие цифры. Если бы Ань Лэ захотела развязать войну, она без проблем могла бы выставить стотысячное войско, ведь она внедрила систему «народ-армия».
Ань Лэ знала, что земли под её управлением называют Страной Дев, но эти места были слишком захолустными. Пока все остальные сражались за право «удерживать императора, чтобы командовать князьями», Ань Лэ была поглощена развитием промышленного производства.
Однако этот связанный мужчина действительно вызывал любопытство.
Его сила была заурядной, но выносливость оказалась просто невероятной — отряду захвата Ань Лэ потребовалось три дня и две ночи, чтобы изловить его.
Глядя на этого странного человека, Ань Лэ внезапно задумалась о новом.
Она отчётливо осознавала, что не чувствует принадлежности ни к одному из миров. Только современное общество казалось ей знакомым; во многих ситуациях она воспринимала жизнь как игру.
Поэтому её замыслы снова изменились.
Ей уже доводилось бороться за власть над миром и становиться правительницей, пусть даже в тот раз она была всего лишь президентом республики. Исследование этой загадочной внутренней энергии казалось куда более интересным занятием.
Кто знает, может быть, в следующий мир удастся забрать и эти знания.
Приняв это радостное решение, Ань Лэ получила так называемое «секретное руководство» и тут же впала в ступор.
Разница между мышлением технаря и гуманитария порой была столь же велика, как и разница между полами.
Ань Лэ до головной боли мучилась с древнекитайским языком этого мира.
Развитие китайской письменности шло от надписей на костях и бронзе до малого уставного письма, стилей кайшу и лишю... Упрощённый китайский имел бесчисленное множество вариаций. Эволюция знаков, различия в культуре, регионах, социальных обычаях и привычках порождали огромную разницу в понимании. Не говоря уже о технаре, пытающемся разобраться в древних текстах иного мира — даже профессиональный филолог мог неверно истолковать вэньянь разных эпох одного и того же мира. Пролистав несколько руководств по боевым искусствам, Ань Лэ тут же решила сдаться.
Судя по всему, она не была создана для того, чтобы практиковать это напрямую.
Ань Лэ выделила группу специалистов из Научно-исследовательского института и передала секретные техники им на изучение.
Хотя внутренняя энергия нэйли была вещью удивительной, она не выходила за рамки возможностей обычного человека: она лишь делала его более выносливым и не имела других эффектов. Здесь не было ни сокрушительной силы, ни «техники легкости» для хождения по воде, ни исцеления ран, как в романах Цзинь Юна. Эти техники не заслуживали того, чтобы Ань Лэ забросила ради них управление территорией, которую развивала десять лет.
Тем более что сейчас на её «лакомый кусочек» уже кто-то положил глаз.
В Наньмане много гор, и изначально эти места были почти безлюдными, кишащими ядовитыми насекомыми и дикими зверями. Местные жители жили небогато, но и не голодали. Это напоминало неразвитый юг, пока приход Ань Лэ не принёс новые технологии. Наука и техника — главная производительная сила. Население означает экономическое развитие, а обилие женщин — отсутствие угрозы. Если добавить к этому экспорт предметов роскоши, становилось очевидным: «соседи» давно воспринимают её земли как жирный кусок мяса, который можно откусить в любой момент.
Ань Лэ чувствовала: последний император этого государства погиб в хаосе войны, борьба за мир вступила в критическую фазу. Если она не нанесёт удар сейчас, то упустит идеальный момент.
Благодаря мощной централизации власти мобилизация прошла крайне эффективно. Вскоре Ань Лэ разделила армию на три направления и начала войну против прилегающих территорий.
* * *
Летнее солнце светило яростно и безудержно. Никому не хотелось жариться под его лучами при сорокаградусной жаре, но... для Старшей школы Шаньчэн, а точнее, для выпускников, тренировки в такую жару были обязательным испытанием перед государственными экзаменами.
— Я же болен, я уже дважды падал в обморок от солнечного удара, почему меня заставляют мучиться здесь под этим солнцем...
Худощавый парень стоял на столбах «мэйхуа» и завывал. На самом деле эти столбы лишь отдалённо их напоминали — спустя три сотни лет все принадлежности для боевых искусств были переработаны. Высота, размер, степень изгиба были подобраны так, чтобы идеально способствовать прогрессу и не вредить человеческому телу; не хватало только индивидуальной подгонки под каждого.
— Кто заставлял тебя выбирать авиационную специальность? — ответила парню стоявшая рядом высокая девушка, смахивая прилетевшее на неё насекомое. — Самолёты развиваются уже сотни лет и действительно стали совершенными, но требования к боевой подготовке космонавтов, водолазов, вооружённой полиции и спецназа никогда не снижались. Ты же знаешь, что отдача пулемёта «Му-771» может раздробить кости обычного человека, а повстанцы на Южном континенте поголовно мастера боевых искусств. При этом умение стрелять из «Му-771» — минимальное требование для пилота.
— А-а-а-а-а! — отчаянно взвыл парень. — Я знал, что требования к пилотам высокие, но не думал, что будет так тяжело! К тому же, самое ужасное, что после всех этих мучений меня могут и не принять!
— Как говорится, страдания и пот сейчас — это вода, которая попала тебе в голову, когда ты делал выбор, — усмехнулась стоящая позади дерзкая девчонка.
— Как военный фанат, я могу с абсолютной уверенностью сказать: у нашей страны давно есть возможность наносить точные удары по повстанцам Южного континента. На самом деле нынешние ракеты куда эффективнее армии. Один залп — и никаких повстанцев. Нас просто натаскивают на них, как на тренажёрах.
Сказав это, дерзкая девчонка указала пальцем вправо:
— Знаете, когда уровень жизни у всех одинаковый, на душе становится гораздо спокойнее, если видишь кого-то, кому ещё хуже, чем тебе!
Услышав это, юноши и девушки на столбах обернулись. Увидев группу «сумасшедших», метивших в ряды Императорской гвардии, они тут же почувствовали облегчение.
В конце концов, им нужно было всего лишь стоять на столбах, в то время как тем бедолагам приходилось таскать на себе двадцатикилограммовые грузы!
Неподалёку, в тени деревьев, учителя пили чай и болтали, по ходу дела оценивая физическую форму учеников.
— Думаю, в этом году будет много перспективных ребят.
Учительница первого класса с улыбкой смотрела на студентов, которые казались более выносливыми, чем предыдущие выпуски.
— Трудно сказать. Новое руководство по тренировкам, вышедшее в прошлом году, распространилось очень быстро. Подозреваю, что проходной балл в этом году будет очень высоким, — отозвался мудрый пожилой учитель с седыми волосами.
Обновлено: 03.02.2026