Ксен так и знал. Они все шли по его следам или, по крайней мере, по следам «Джо» — первого тела, которое он захватил. Учитывая, что они преследовали его так далеко, вряд ли они просто так его отпустят. Хотели ли они убить его из мести или оттащить в свою гильдию на допрос — он понятия не имел.
Но, словно загнанный зверь, он не собирался сдаваться без боя.
Все они могли бы просто уйти, оставить его в покое и позволить жить. Но нет. Они хотели охотиться на него, убить его. Совершить свою славную месть над его бедной душой.
Он даже понимал их. В конце концов, он и сам хотел бы того же. Эта лучница сейчас выглядела особенно аппетитно, ведь он узнал, что её навык [Анализ] выше рангом, чем его собственный. Однако, несмотря на понимание их мотивов, он не планировал просто лечь и умереть. Не то чтобы он мог перевернуться — доспехи были очень тяжёлыми, да и технически он уже был мёртв, находясь в форме Нежити-мага. Но всё это было неважно. Группа Охотников таилась на краю комнаты босса этажа, желая найти этого Джо, в котором они были так уверены.
Погоди, разве он не мог это использовать? Он был Мастером перевоплощения, мастером маскировки. По сравнению с сегодняшним утром, когда он был новорождённым и испытывал нехватку средств, теперь в его распоряжении было куда больше навыков, форм и знаний. Быть Мастером перевоплощения по-прежнему оставалось его величайшим преимуществом, которым он пока недостаточно пользовался, чтобы сбить с толку этих Охотников.
Если они думали, что он Джо, что ж, пусть так и будет.
Я утвержу эту личность Джо, раз уж они уже вычислили меня здесь. Тогда в будущем я смогу спокойно пройти мимо них, приняв другой облик, и они ничего не заподозрят. Давайте подумаем. Когда Сара впервые увидела меня, я захватил человеческое тело Джо. Они ещё не упоминали ничего о Джонатане, так что неизвестно, будут ли они искать эльфа. Вообще, подозревают ли они, что я меняю облик? Нет, не должны. Сара видела меня человеком, как и Брэндон с Арией. Только Эрик мог видеть меня как Нежить-мага, но я был в плаще и скрывал лицо.
Всё ясно. Группа Охотников считала его человеком по имени Джо.
Ему нужно было собрать больше информации. Но как? Ну, он мог либо задавать вопросы, либо поглощать их мозги. Убить их сейчас казалось невозможным, так что он задаст им вопросы. Сильно повреждённый шлем и капюшон плаща хорошо скроют любые странности, если он забудет шевелить челюстью, и к тому же немного исказят его голос.
«Хотя я думаю, что это может быть Джо, мы не можем подтвердить это, кроме наличия того плаща. Если бы только с нами был жрец», — выругалась Ария, продолжая вглядываться в него. — «Сейчас бы я отдала многое за их навыки обнаружения, чтобы подтвердить, Джо это или одна из его нежити в этих доспехах, раз Живые Доспехи не атакуют, значит, это один из двух вариантов».
Одна из моих нежитей? — удивился Ксен, шестерёнки в его голове завертелись, пытаясь осмыслить это странное заявление. Они верят, что я человек по имени Джо, но упомянули что-то о нежити? Неужели Эрик видел тогда моё лицо нежити? Нет, определённо нет, так зачем же? Всё, что приходит на ум — я использовал Снаряд Порчи, навык, который я получил от Нежити-мага. Но разве некроманты не могут быть людьми? Почему это должно делать меня нежитью?
Сосредоточившись на формулировке «одна из его нежитей», он медленно складывал пазл. Неужели они думают, что Джо — какой-то некромант? Из поглощённых им воспоминаний это был единственный известный класс, способный на такое. Как они пришли к такому выводу, он не был уверен.
«Неужели Живые Доспехи — это некромант?» — спросила Сара.
Ария покачала головой. «Живые Доспехи никогда не сообщали о наличии навыков, связанных с некромантами. Максимум, что они могут, — это призвать небольшой легион призрачных доспехов для боя на своей стороне», — она поджала губы и встала. — «Если это Джо, откуда у него эти доспехи? Похоже на артефактные и притом высокого качества».
«Ты права», — задумчиво произнёс Брэндон. — «Они выглядят дороже, чем то, что я, капитан отряда Железного Легиона, мог бы себе позволить. Возможно, они принадлежали Охотнику C-ранга? Как думаешь, Девон?»
«Возможно? Но в наше время никогда не угадаешь. Они могли принадлежать какому-нибудь богатому выскочке D-ранга», — сказал Девон.
«Разве вы, ребята, не видите пробоины в них?» — сказала Джилл, указывая на ногу Ксена. Оба мужчины прищурились.
«При таком освещении трудно разглядеть, и я бы не советовала тебе подносить этот огненный шар ближе к Живым Доспехам», — нахмурился Эрик. — «Как ты это видишь?»
«Я не «вижу», я чувствую это. В доспехах несколько пробоин, и на них всё ещё есть следы магии порчи».
Лицо Эрика сразу же потемнело. «Он носит доспехи убитых им врагов. Помните окровавленные пятна и разорванную одежду, которые мы видели раньше в склепе? Бьюсь об заклад, это была охотничья группа, которую он уничтожил. Погодите, посмотрите, разве у него за спиной не пристёгнут лук?»
«Ты прав», — пробормотала Ария с недоверием. — «Неужели он один уничтожил хорошо сбалансированную команду?»
Ксен почувствовал смесь самодовольства от того, что эти Охотники осознали его мощь, и нарастающий ужас от того, как много они смогли разглядеть по оставленным им следам.
«Мы видели разорванную и окровавленную робу жреца», — указала Сара.
Ария кивнула. «Я не придала этому значения раньше, но жрец, кажется, был разорван на части, тогда как повреждения на этих доспехах указывают на использование магии. Жреца сначала подловили и убили? Или у Джо кончилась мана, и он был вынужден добить жреца оружием?»
«Бьюсь об заклад, он сначала нацелился на жреца, судя по тому, что он сделал с моей дорогой Мэри», — прошипел Эрик сквозь стиснутые зубы. — «Не говоря уже о том, что жрецы — враги любых тёмных магов».
Ксен тихо заполнял пробелы и дальше выстраивал в уме личность Джо. Он был человеком-некромантом, который также использовал оружие и имел привычку целиться в жрецов, так как они были его врагами. В целом, это было довольно точно, если предположить, что он некромант, чем он, конечно, не являлся.
Но Джо мог им быть. Некромант, которого все боятся. Ему нравилось, как это звучало.
«Я не знаю, почему он просто лежит там, но нам нужно спустить сюда команду жрецов. Вообще, нам следует спустить ударный отряд, чтобы уничтожить и эти Живые Доспехи, чтобы остановить волну подземелья, которая назревает», — сказал Девон. Воин повернулся к Саре. — «Не могла бы ты связаться с твоим отцом, чтобы мобилизовать один из ударных отрядов гильдии «Грозовые Воители»?»
Сереброволосая эльфийка кивнула и достала тонкую стеклянную пластину, которая осветила её лицо в темноте подземелья. «Я позвоню прямо сейчас», — сказала она, поднеся её к уху.
Ксен не был уверен, как быстро этот ударный отряд сможет отреагировать, но ситуация выглядела плохо. Он не мог вечно лежать здесь под защитой Живых Доспехов, но и не мог убежать, находясь в форме Нежити-мага и будучи обременённым этими тяжёлыми доспехами. Лучница и маг засыпали бы его спину огнём и стрелами. Но хуже всего было то, что лучница могла использовать [Анализ] и обнаружить, что он Нежить-маг.
Первым делом ему нужно было вернуться в человеческий облик.
«Снаряд Порчи», — сказал он, создав шесть сфер порчи вокруг запястья. Джилл и Ария, казалось, сразу заметили, что он делает.
«Назад! Бегите!» — крикнула Ария, пятясь. — «Джо творит заклинание порчи!»
Он понимал их страх. Они не представляли, насколько он слаб по сравнению с ними, и в их группе, казалось, не было жрецов. Хотя они могли легко блокировать атаку, имея трёх танков, но, похоже, после того, как он убил напарницу Эрика, несмотря на её попытку прикрыться, они не желали рисковать.
Вся группа быстро юркнула за стену, дав ему мгновение передышки.
Быстро мысленно активировав навык Перевоплощения, он выбрал облик Джо, каким помнил его, и начал процесс. К счастью, шипящий звук его превращения заглушался доспехами и перекрывался голосом Сары, лихорадочно говорившей в стеклянную пластину о подкреплении, и дальнейшими обсуждениями среди Охотников.
Время от времени Ария или кто-то другой заглядывали за угол, чтобы проверить его, но нависающие Живые Доспехи хорошо скрывали то, что он делал.
Прошла долгая минута, пока в его сознании не появилось сообщение Системы.
[Перевоплощение завершено]
Настало время игры. Теперь, как человек Джо, он приподнялся и откашлялся, мгновенно привлекая внимание прятавшихся Охотников.
«Я не планирую сражаться», — сказал он, рассеивая навык. Это было правдой — драться здесь было самоубийственно и лишь обнажило бы его истинную слабость.
Почувствовав, возможно, что он отменил навык, группа медленно показалась из-за стены, со щитами наготове.
Повернув голову, чтобы взглянуть на них через шлем, он выглянул из-за Живых Доспехов.
«Анализ», — произнёс он, и его глаза засветились золотым.
Сара: [Эльф (Сумеречный клинок: Уровень 4)]
Девон: [Человек (Воин: Уровень 30)]
Джилл: [Человек (Инфернальный маг: Уровень 27)]
Эрик: [Человек (Паладин: Уровень 26)]
Брэндон: [Человек (Джаггернаут: Уровень 16)]
Ария: [Человек (Лучник: Уровень 19)]
Его мозг заболел, когда он сканировал группу, стараясь запомнить класс и уровень каждого. За исключением Сары, которая была жалко слаба, остальные были довольно сильны. Особенно двое, стоявших ближе всего к Саре, — воин Девон и инфернальная маг Джилл. Оба они уверенно находились в C-ранге — на целую лигу силы выше его.
Как и ожидалось, у Арии хватило скорости реакции, чтобы в ответ наложить на него [Анализ], прежде чем он успел снова спрятаться за Живыми Доспехами.
«Человек, 4-й уровень, и класс не указан», — сказала Ария с недоверием на лице. — «Тот же результат, что я получила, когда анализировала голого человека, который навёл на нас волков, только на два уровня выше с тех пор. Я верю, что это действительно Джо».
Это подтверждение, казалось, привело Сару в ярость, и она попыталась броситься вперёд, но была твёрдо удержана Девоном.
Ксен улыбнулся под шлемом. Это подтверждало, что его истинная личность Некроворного слизня была в безопасности от [Анализа], хотя отсутствие определяемого класса сейчас его выдавало.
«Зачем ты это сделал, Джо?! — крикнула ему Сара. — Зачем ты убил Джонатана?»
Ему не нужно было отвечать на этот вопрос.
И всё же что-то глубоко внутри хотело этого. Даже если Сара не поверит ему, он чувствовал, что это правильно.
Откашлявшись, он дождался, пока группа замолчит, чтобы его выслушали.
«Я убил его, потому что он первый напал на меня. Но не грусти, Сара, Джонатан тебя не любил», — сказал Ксен, глядя на Сару, и он заметил, как она задрожала. — «Он использовал тебя, чтобы подняться по служебной лестнице в гильдии «Грозовые Воители»».
Вот она, абсолютная правда, которую он узнал, поглотив воспоминания Джонатана. Теперь ему было смертельно любопытно.
Как же Сара воспримет эту новость?
Как оказалось, это заявление оказалось более взрывоопасным, чем он ожидал.
Обновлено: 18.02.2026